— Полежи, отдохни. Я тебя даже перебинтую… Позже… Наверное.
Жуть, сидя напротив хрипло дышащего мальчишки, завороженно смотрела на него. Скорее всего потому, что не встречала раньше таких маленьких людей. Сережка, клокоча бронхами, смотрел на животное не менее обалдело. Но не боялся. Несмотря на так до конца и не убранные клыки. Хотя, как показалось Морхольду, просто зверушка явно подросла. И клыки вместе с ней.
В мешке, оставленном рядом с трупами, у него было много современных сокровищ. По дороге, совершенно случайно, он прямо как по наитию спустился в овраг. И там обнаружил насквозь проржавевшую армейскую буханку, с «Красным крестом», разумеется. А внутри, громоздясь один на другой и похоронив под собой скелет с простреленным черепом и в ОЗК, лежали герметичные металлические контейнеры. И все оказались невскрытыми. Причину Морхольд нашел в руке скелета. Ржавый, до трухи, ПМ.
Так что ему было чем помочь всем пострадавшим. Лишь бы вовремя. Слишком серьезно зацепили одноглазого, что не узнал в бродяге сослуживца. Было очень интересно, как его занесло сюда, на Кубань. Если Морхольд правильно помнил, Седой жил в Екате. Ну, точно, и даже рассказывал ему как-то про тамошнее метро, когда они мерились, у кого оно длиннее. В Самаре или столице Урала.
Дела у ставшего одноглазым Седого оказались не особо. Тот еле дышал. Но монах настаивал, что тот выживет. Морхольд кивнул, соглашаясь. Оставил ему еще один бинт, чтобы поменять уже полностью намокший, и пошел к седой женщине.
Та уже пришла в себя и очень спокойно смотрела на него. Морхольд сел рядом, сжал ее руку.
— Как дела?
Она слабо улыбнулась бледными губами:
— Хреново, спасибо.
— Бывало и хуже?
Багира улыбнулась еще раз, чуть шире.
— Нечасто. Спасибо тебе.
Морхольд дернул подбородком.
— За что? Если бы я их пораньше сделал, а так…
— Не надо. — Она сглотнула слюну. — Ты молодец.
Морхольд молча кивнул. Между делом достав из пластиковой индивидуальной аптечки средство, помеченное как антишоковое. Воткнул иглу в плечо женщины, надавив на емкость.
Девочка-казачка, отыскав с матерью отца, не убивалась. Перебинтовав Багиру, теперь она помогала жене Чолокяна тянуть из того пулю, засевшую в мякоти. Настоящие русские женщины всегда знали, что и как делать в тяжелую минуту. Не ревели и не рвали на себе волосы. А просто и молча справлялись с проблемами.
— Ты это… — Морхольд погладил женщину по голове. — Держись, не сдавайся. Лекарства оставлю, выкарабкаешься. Знаешь, как его зовут?
И мотнул головой на так и не пришедшего в себя Седого.
— Нет. — Багира вздохнула, закусила губу. — А как?
— Женька.
— Смешное имя.
— Точно. То ли девчачье, то ли наоборот.
Он встал и пошел к «мягкому». Рассвет все же наступил, как ночь ни старалась оттянуть его подальше. И ему надо поторопиться. Сраная Бригада Смерти уже почти у Анапы.
Саша задрожал, понимая, что раз он не помер, то сейчас станет только хуже. И явно может стать больнее.
Морхольд сел рядом, достал мачете, покрутив его прямо перед лицом «мягкого». Понимая, что у него на лице так и написано кровожадное удовольствие и неприкрытая садистская радость от обладания этой нехилой стальной штукенцией.
— Ну, расскажи мне про Бригаду и про то, на кой ляд они прут к Анапе. Расскажешь?
Саша закивал, закусив губу.
— Умница. А если ты запнешься или начнешь врать, то смотри вон туда, — Морхольд дал ему подзатыльник. — Да не туда, дурак, на бочку смотри. Там еще до хрена углей. Я засуну туда свой мочет и потом начну медленно втыкать его, аж малинового от жара, тебе в кишки. И даже стану поворачивать, веришь, нет?
Саша поверил, чуть не потеряв сознание. И заткнуть его потом оказалось практически нереально. Поток словоблудия приходилось изредка даже останавливать. И выходила весьма неприглядная картина.
Бригада оказалась немаленькой. Оголтелые и злобные шпаргонцы, скованные воедино лютой волей главаря, Шефа. Да, именно так его и звали. Без всяких там страшных Колосажателей, Отцов Боли или Раздраконивателей. Уже только за такое емкое краткое прозвище стоило оценить этого последователя Махно по достоинству.
Двести отпетых сорвиголов, сбежавшихся к нему со всего края, причем даже со Ставропольского и куска Ростова. При десяти пулеметах, минометном взводе в три трубы и группе разведки. Механизированная часть, правда, сильно подкачала. И состояла из одного старого БТРа, горючее для которого возил наливник, жравший ровно его половину. Но и этого явно хватит, чтобы задать хорошую трепку анклаву, сложившемуся в бывшем Джемете. В том случае, какой выпал.
Дела складывались хреновастые, что и говорить.
Морхольд вполне трезво оценивал свои шансы. Их оставалось все меньше. И если Бригада уже почти там, то вряд ли он успеет раньше, чтобы попасть внутрь и помочь осажденным. Но останавливаться Морхольд не собирался. Это вот на самом деле глупость. И идиотизм.
И что тогда? Все просто. Надо поторопиться. И Морхольд прекрасно понимал, кто ему поможет.
Чолокян, все еще кривясь от боли, стоял возле лошадей. Гладил чалую смирную кобылку, мирно хрустящую чем-то из торбы.
— Ты как? — Морхольд остановился рядом. Чолокян вздрогнул, но тут же успокоился. Черный плащ, снятый с вожака, бросался в глаза издали, как тут не перепугаться?
— Нормально. — Чолокян отвернулся, уставившись в гриву любимицы. — Лошадок взять хочешь?
— Ну да, — Морхольд кивнул. — Очень надо.
— Понятно.
Чолокян явно боролся с самим собой. И Морхольду вовсе не улыбалось ждать результата борьбы долго. Этот, как и все остальные, торчали ему серьезно. Самое дорогое, свои клятые жизни. И жизнь самого Чолокяна стоила подороже двух-трех лошадей. Но побороть жадность тяжело, ох и тяжело.
Одна из кобылок, гнедая трехлетка, неожиданно звонко заржала.
— Чу на тебя, — Чолокян вздрогнул, — балуй мне тут…
С улицы, куда громче, ответили. Морхольд улыбнулся. Пошел в ту сторону. И оторопел от увиденного.
Находка оказалась прекрасной. Вернее, оказался. Морхольд, в жизни не любивший лошадей, только и мог, что любоваться. Вороным и огромным жеребцом, косящимся на него и явно недовольным привязью. Две другие лошадки, стоявшие рядом, красотой не отличались. Невысокие, похожие, пегие. Но жеребец…
— Я даже знаю, как тебя назову, — Морхольд осторожно подошел к коню, стараясь лишний раз не нервировать животное. Получилось. И вот, взяв того под уздцы, Морхольд очень аккуратно провел ладонью по шее. Прислушался к мерно стучащему сильному сердцу. — Черт, никогда не говорил такого мужику. Но ты прекрасен.
Жеребец, всхрапнув, мотнул головой, тряхнув пустой торбой. Морхольд, отойдя к его подружкам, быстро отыскал мешок с овсом. Насыпал каждой и потом вернулся к коню. Насыпал и ему и, поглаживая, продолжал любоваться.
— Ты теперь будешь Джамбаз. Всегда мечтал, если будет конь, так его назвать. Понимаешь?
— Ты раньше ездил верхом? — мрачно поинтересовался Чолокян. — Он сильный и наверняка очень строптивый. Давай поменяю его на двух моих. Или на свою. Она спокойная, ходкая.
— А вот нетушки, — Морхольд ухмыльнулся. — Я ведь раньше почему к людям такой не очень добрый был? Потому как у меня коня не было. Теперь в два раза добрее стану.
— Как знаешь, — Чолокян подошел ближе. — Помогу немного, сам ты вряд ли что сделаешь. Запомнишь, если расскажу немного?
— Уж постараюсь.
Чолокян сморкнулся и начал рассказывать. Через пару десятков минут Морхольд пожалел, что под рукой не оказалось блокнота.
Он собирался в дорогу утром третьего дня.
Приведя все необходимое в порядок и походное положение. Подогнав и смазав все кожаные лошадиные ремни, подпруги и уздечки. Посчитав все возможные патроны. Смазав и вычистив самый глянувшийся ему АК. У двоих «бригадиров» с собой оказались весьма впечатляющие образцы. АЕК и «Гроза». Но доверять стоило проверенному, а не тому, чего не знаешь.
Плащ немного подшила молодая казачка. А жена Чолокяна, ворчавшего, но оставшегося с ранеными, сделала из трех разномастных комплектов униформы, бывшей у бандитов, один для Морхольда. Одежонка оказалась крайне кстати. Пообносился он очень изрядно.
Смешно, но большую часть пути Морхольд одолел меньше чем за две недели. Остаток от Тихорецка до Ахтырской занял полтора месяца. И он и впрямь попадал на Новый год.
За эти полтора месяца Морхольд прошел степи, сопки, берега Кубани. И даже проплыл немного. Плыть пришлось и на лодке, и на плоту… Морхольд еле-еле выжил после столкновения с новыми жителями седой Кубани-реки.
Оружие утопло по дальнейшей дороге. Но мачете он не выпустил. От его «вудленда» остались только летние брюки. И если бы не дожди, сменившие снег, кто знает, каково бы пришлось. Мешки Морхольд отыскал в Энеме. Натурально, для поклажи, а вышло как вышло. Свитер додержался практически до Ахтырского, пав жертвой длинных когтей мерзкой крылатой твари в Северской станице. А вот кожаный жилетокорсет дотащился с ним сюда… До его Ахтырки, той самой, где Морхольда и Седого четверть века назад учили убивать.
Сейчас, отмывшись и даже подровняв бороду, Морхольд приободрился. Последний отрезок ждал его, и он оказался полностью готовым. Говорят, корни дают нам силу. Он и не спорил. Ахтыри и были его корнями. Местом, где из него, глупого беззубого кутенка, слепили вполне зубастого щенка. Щенка, выросшего в потрепанного, побитого, но все еще опасного старого пса.
Морхольд правил мачете и улыбался. Разгрузочных жилетов у «бригадиров» не нашлось. Зато они посмертно подарили ему два подсумка для РПК. Он уже примерил их, с подшитыми казачками ремешками, обхватывающими бедра. И остался очень довольным.
Он оглядел тех, кто остался в ангаре и пока не ушел. Людей, одной-единственной ночью сведенных вместе. И почему-то ему думалось, что надолго. Если не навсегда.
Одноглазый Седой в себя так и не пришел. Багира спала все время, изредка просыпаясь и жадно глотая воду. Мальчишка, после того как отец Евдоким разобрал мешок Морхольда, тоже дрых без задних ног. Жуть чаще всего находилась вместе с ним. Свернувшаяся в клубок где-то у Сережки под боком.