без причин, так как эти две расы недолюбливают друг друга. Еще дальше, во фронтире, смельчаки ищут нетронутые и богатые залежи, новые планеты, мечтают обогатиться. Именно там требуется никому не нужные в развитых мирах запчасти и детали, стоящие копейки в освоенных сстемах и считающиеся настоящей ценностью во фронтире. Стая детей Фенрира однозначно клюнет на такую цель, как транспорт из центральных миров. Ведь у них нет постоянных баз, негде ремонтировать корабли, а в любой стычке неизменно бывают проколы, как следствие — поломки, потребность в запчастях.
— Отход от станции завершен. — Прервала мои размышления Шеснашка. — Начинаю разворот.
Шеснашка — это мой друг, соратник и личный телохранитель. Раньше она была обычным механоидом — исполнительным механизмом загадочной сети — сообщества машин, негативно настроенным к другим разумным. Однако благодаря мне Шеснашка не только избежала уничтожения, но еще и начала совершенствоваться. Теперь она не просто машина, а настоящий искусственный интеллект, под контролем которой не только автономные боевые экзоскелеты, но и истребители на борту моего «Грааля», да и сам «Грааль». Она его мозг и сердце. И что-то мне подсказывает, что Шеснашка еще далеко не на пике своих возможностей…
— Поворот завершен. — Снова ожила Шеснашка. — Начинаю ускорение и подготовку к гиперпрыжку.
Ненавижу гиперпрыжки. Ведь и понимаешь, что сейчас все ощущения от него получает вообще не твое тело, а аватар. Тем не менее, приступ тошноты, размытые очертания всего перед глазами бывают очень реалистичными. И проходят минут через пять после прыжка.
Их мне предстояло сделать более сотни и в течение нескольких реальных дней. Первые пару часов я выдержал. За это время мы прыгнули еще 3 раза. Но затем мне это осточертело. Я вылез из капсулы виртуальной реальности и пошлепал босыми ногами на кухню — покурить и попить чай. Взглянув на часы, я обнаружил, что еще даже не наступил полдень. Хотя никуда я не спешил и выходит из дома вообще не собирался.
Паранойя, охватившая меня после неудачного покушения, все еще была сильна. Мысль о пережитом, страх повтора подобного словно толкнула мою руку, тут же ухватившую рукоятку небольшого пистолета, доставшегося мне от нападавшего. Он бы убил меня, если бы не случайно оказавшийся рядом полицейский, которому я и обязан жизнью.
Как я считаю, попытка убийства меня связана с тем, что я случайно нашел в игре планету, которая очень похожа на нашу родную землю. Но находка пока чиста и девственна, здесь не ступала нога человека с его заводами, фабриками и шахтами, она выглядит как рекламный ролик про рай.
Там красиво, там очень красиво. И когда есть возможность, я провожу время на побережье, где уже успел построить небольшой домик. Именно там живет моя девушка, которой настолько опостылела жизнь на Земле, что она готова была покончить с собой. Но игра, пейзажи найденной мной планеты, словно вдохнули в нее новые силы. Вот и сейчас ее тело лежит в соседней комнате, в капсуле виртуальной реальности, а она сама, ее сознание, гуляет по песчаному берегу, нежится под солнцем или купается в чистых голубых волнах океана.
Сигнал уведомления оторвал меня и от этих мыслей. Что то последнее время я слишком часто начал отвлекаться, забыв о том, что делаю и где нахожусь. И кстати. Надо как-то поговорить с Шеснашкой — может она сможет поддерживать со мной связь и вне игры. А то проще дойти до капсулы, чем читать на уникоме сообщение с подробностями, из-за чего пришло уведомление.
Я большим глотком допил чай и отправился назад к капсуле, по пути проверив систему охраны квартиры — это уже стало привычкой. Хоть бы окончательно не сбрендить с такими рефлексами и привычками…
«Синхронизация»
Шеснашка тут же отреагировала, узнав, что я уже подключился к своему аватару и начала рапортовать.
— Приграничная система Тензо, Лягионской империи. Наблюдаю два фрегата с тагионскими идентификаторами, следом за ними групповая цель, флот системы — 3 фрегата, два эсминца, звено внутрисистемных истребителей. Принадлежность — империя Лягов.
И тут же:
— Запрос на связь от тагов! Запрос на связь от лягов!
— Выводи обоих в конференцию! — приказал я, улыбаясь. Это забавно. Судя по всему, таги попытались отжать систему. Это обычная практика на границе. Но в этот раз им не повезло — в системе оказалась мощная эскадра, которая наверняка надавала птичкам (а таги больше всего, внешне, напоминают именно птиц) по сусалам, и теперь они драпают во все лопатки, ну или крылья. Вот только что им от меня надо?
Кстати, я зацепил взглядом экран сканера — вон вижу и обломки. Парочка обломков похожи на фрегаты, и еще три — военные транспорты с десантом. Уж эти корабли я точно не спутаю — у всех рас они вытянутые, выглядят как трубы. Разве что отличаются по толщине и размеру. Такая форма легко объясняется — на орбите проще сбрасывать десантные модули. Такой корабль мне еще напоминает скелет от рыбы — башка, в которой находится мостик и отсеки для экипажа, хвост, где расположены движки и генератор, и хребет, к которому до сброса крепятся десантные модули.
— Говорит полет-капитан Нао-Тиш! — высокомерно выпятив грудь, представился командир тагов. — именем республики ваш корабль призывается на военную службу.
— Вот уж нет. — С ухмылкой ответил я. — Мой корабль не под флагом республики и я не ее гражданин.
— Мы подверглись нападению со стороны неизвестных! — предпринял вторую попытку таг. — Согласно всегалактическому кодексу вы обязаны…
— Мы в системе лягионской империи. — Снова улыбнулся я. Вот ведь хитрозадые пернатые — всегда золу чужими руками стремятся выгрести. — И насколько я вижу — сзади вас представители этой самой империи.
— Это пираты! Грабители! — Взвизгнул таг и щелкнул клювом. — Мы — мирная исследовательская эскадра…
— Сканерами ваши корабли идентифицируются, как боевые корабли 2-го экспедиционного флота. — Пожал плечами я. Даже я, как нейтральная сторона, назвал бы вас, как минимум, нарушителями границ, если у вас, конечно, нет разрешения на ее пересечение. Оно есть?
— Нет. — Вступил в дискуссию командир лягов, собиравшийся начать свое выступление после первого спича тага, однако придержавший язык и теперь просто веселящийся над потугами тага перетянуть меня на свою сторону.
— В таком случае, командир, — обратился я к лягу, — предлагаю обсудить дележ добычи. Вы ведь не успеете догнать эти фрегаты?
— Ах ты мерзкое отродье ящерицы и… — Начал таг, обомлевший от моей наглости. Я прямо при нем начал делить его корабли, как добычу. Вот только закончить свою гневную тираду он не успел — догадливая Шеснашка тут же его отключила.
— Поровну. — Тем временем ответил командир лягов.
— Ну, нет. — Рассмеялся я. — Завалим то мы оба корабля. Вы ведь их догнать не успеете?
— Но ведь мы их вам загоняем. — Рассмеялся ляг, судя по всему, нисколько не обидевшись на мою наглость.
— Ну, загонщикам предлагаю 25 %.- предложил я.
— 40. — Ответил ляг.
— 30 или вообще ничего не отдам. — Ухмыльнулся я.
— Если вы собираетесь на них напасть, то нужно получить разрешение владельцев системы. А это мы. — Ляг склонил голову и смотрел на меня своими маленькими хитрыми глазками. — А мы его не дадим. Чего уж там, пусть уходят…А вот у вас будут проблемы…Пиратов ведь никто не любит…
Я вздохнул и сбросил ему свой идентификатор.
Спустя пару секунд глаза ляга расширились до немыслимых размеров.
— господин! А…эээ… — Начал мямлить он.
А как не мямлить. Я ведь пэр империи, личный порученец императора и дворянин, черт побери.
— Давайте так. — Я смилостивился над опешившим лягом. — Треть вам.
— Согласен. — Как из пушки выпалил ляг.
— Вот и славно. Гоните их на нас. — Я отключил связь.
Фрегаты были уже совсем недалеко. Шеснашка начала разворот торпедных аппаратов в их направлении. Похоже, это не осталось незамеченным для противника — оба фрегата шарахнулись в разные стороны, подставив борта под наши дальнобойные орудия
— Средними туннельными по реакторному и двигательному! — Приказал я. — Огонь.
Пол содрогнулся от одновременного залпа нескольких десятков орудий. Эффект от залпа оказался более, чем достойным — один из фрегатов просто разломало пополам, второму тоже досталось, но реакторный отсек умудрился пережить залп. Выживший фрегат, работая уже только маневровыми двигателями, пытался отползти подальше от оказавшегося столь опасным транспортника.
— Вызов от тагов. — Сообщила Шеснашка.
— Э нееет. — Зло оскалился я. — Поздно разговоры разговаривать. Повторный залп! Огонь!
Шеснашка решила ограничиться меньшим количество орудий, видно — экономила боеприпасы. Корабль дернулся гораздо менее заметно, чем в прошлый раз. Оставшийся противник получил все заряды ровно в центр корпуса, но не развалился. Видно каркас был прочнее.
Яркая вспышка заставила меня зажмуриться.
— Реактор взорвался. — Сообщила Шеснашка.
— Вряд ли. — Ответил я. — Скорее всего, это был прототип новой серии и, как только искин корабля посчитал, что будет захвачен, выполнил основную директиву — уничтожил экспериментальное оборудование вместе с кораблем.
— Возможно. — Согласилась Шеснашка. — С большей вероятностью в этом корабле использовался новый сплав для бронеплит. Иначе он не пережил бы первой атаки.
— Может быть. — Пожал плечами я. Если честно — мне было все равно. Ну, решили таги провести испытания нового кораблика, отхапав пограничную систему. Ну не получилось и что?
Последующие 5 часов Шеснашка маневрировала к останкам первого корабля, отправляла ремонтных ботов, чтобы вытащить сохранившееся ценное оборудование.
Все добытое мы отдали лягам. Их командир оценил весь лут в 6 миллионов, отправив мне почти 4 ляма, оставив себе, как и договаривались треть — два ляма. Ну и славно.
После получения денег мы отправились дальше. Предстояло навестить еще одно важное место — базу моего друга Стаса, пропавшего и до сих пор не объявившегося.