Выдержать массу залпов энергетического оружия «Шляхтичу» удавалось за счет того, что щит у этого корабля был двойной — стандартный генератор поля в пяти экземплярах раздувал пузыри, а вот сотовый антенный щит мог создавать поле в виде стены. Использование именно сотово-антенного щита позволял экономить энергию накопителя, всегда использовать максимально концентрированный щит со стороны атаки противника. Вообще Стасу понравилась эта технология, почему-то считавшаяся отжившей свой век. Небольшие антенны на корпусе и генерировали поле. Антенны для создания стабильного энергощита требовалось не менее 6, «Шляхтич предпочитал использовать по 8. Причем это только на одну соту. Ее размер составлял около 10 метров в диаметре, дальше концентрация щита падала, и делать соту большей по размеру, не имело смысла. Зато лепить рядом еще одну соту, смысл был — антенна раздавала энергию в любую сторону. Таким образом, корабль мог быть вообще без щита с одной стороны, и иметь щит классом не ниже крейсеркого с другой.
Команда действовала согласовано — все знали свои места и действия при абордаже, или космической схватке. Особо Стасу понравилось оружие абордажников — холодным они практически не пользовались. Ровно, как и энергетическим. Последнее применялось только тогда, когда на корабле-жертве не было энергополя. И то шмаляли очень аккуратно — зачем повреждать собственные будущие трофеи.
Самым любимым оружием абордажников «Шляхтича» были, как они называли, «Калаши», «Ауги», «Эмки» и прочие модели, названия которых Стас даже не запомнил. Все это было детищами Техника. Именно он раздобыл чертежи, с помощью мастеров — ирдов с базара создал рабочие образцы. Причем создавались они целиком и полностью из креда. А вот с патронами Техник поступил еще более странно. В 20 веке в патронах использовался порох, Техник же использовал топливо для гипердвигателя корабля. На корабле стояла целая установка, которая превращала черную жижу в мелкие кристаллики, которые затем перемалывались и засыпались в патроны. Причем и станок для закатки пуль имелся. Техник занимался производством боеприпасов самостоятельно, никому не доверяя это дело. Причем, как для личного оружия команды, так и для орудий корабля.
— Это ж седая древность! — заявил Стас Технику, осматривая один из автоматов. Тонкое дуло, приклад из натурального дерева, магазин сзади, возле приклада, и небольшая ручка под самым дулом. Как сказал техник, несколько увеличенная копия винтовки Штейр AUG.
— Это светлое будущее! — улыбнулся Техник. Такого оружия нет ни у кого — ни у тагов, ни у лягов. Кинетика у них не пользуется популярностью.
— Конечно, не пользуется. — Хмыкнул Стас. — Есть ведь энергооружие.
Техник показал ему несколько видео из прошлого Земли, где люди стреляли из подобного оружия.
— Если даже у оружия тех времен была дикая отдача, какая же отдача у этой дуры?
— Огромная. — Усмехнулся Техник. — Только ты в экзоскелете будешь — не своими силами будешь гасить отдачу.
— В невесомости я полечу так, что только в ушах засвистит. — Парировал Стас.
— Магнитные подошвы зачем?
— А если нет поверхности?
— А для этого мы энергооружие таскаем. А еще есть игольники.
— А это что такое?
Оказалось, очередное изобретение Техника, так же начинало свою историю несколько лет назад. Хитроумная конструкция из множества клапанов предполагала возможность стрельбы мелкими иголками из креда. Причем в одной обойме таких иголок насчитывалось больше тысячи. Противника можно было истыкать, как ежа.
И если полноценная броня экзоскелета могла выдержать подобную атаку, то более простые модели повреждались очень легко. Да и полноценная броня могла выйти из строя. В любом механизме есть движущиеся детали, сочленения, соединительные швы и прочее. А игла в несколько сантиметров, длинной, да еще и в количестве нескольких сотен на 1 кв. см., летящая на дикой скорости, могла натворить бед.
Далее Техник начал натаскивать Стаса на работу с дронами — они были вооружены и энергетическим и кинетическим оружием. Что касается игольников, которым был вооружен один из дронов, то работали они на некой разновидности газа, создающего дикое давление. При этом для работы в космосе была продуман специальный баллон, куда выброс давления клапанами и осуществлялся. Вообще несколько топорно сделано, не продумано. Зато работало, в том числе и в космосе. Без всяких отдач. Один из дронов, на которых Стасу предстояло учиться, был оборудован именно такими игольниками и именно с ним ему предстояло проходить «Обкатку». Вот только скорострельность у этого оружия была в разы больше и запас снарядов, как в обойме, так и в запасе заметно превышали ручной аналог, что было для Стаса несколько непривычно.
Обучение началось с одного дрона, которым Стас управлял как в старой компьютерной игре — сначала с помощью клавиатуры или джойстика, а затем он начал пробовать отдавать команды мысленно.
Следующим этапом обучения стали попытки управлять сразу двумя дроидами. В таком случае Стас видел основную картинку и маленькую, периферийным зрением.
— Это раньше такая функция в старых визорах была. — Объяснял техник. — Картинка в картинке называлась.
Для переключения между дроидами нужно было просто посмотреть на маленькую картинку, после чего она выводилась в качестве основной, а бывшая основная, становилась вторичной и уходила на второй план.
Всего за несколько дней Стас освоил одновременное управление сразу двумя дроидами. Но вот работать одновременно еще и с третьим у него никак не выходило — тренировочная программа выбивала или всех его подчиненных, или как минимум двоих. Только последним ему удавалось пройти обучающий сценарий.
Он долго недоумевал, почему инженеры могут управлять десятком ремонтных дроидов одновременно, а тут с двумя-тремя столько проблем.
— А что там управлять? Задания раздал, они делают, а ты контролируй… — пожал плечами Техник. — с боевыми так не получится. Следить надо за ситуацией каждую секунду — чуть замешкался и все, выбили твоего дроида.
В процессе обучения Стас выяснял и подробности своего попадания на борт.
«Шляхтич» нагло прыгал по системам возле Базара. В очередной системе он наткнулся на транспорт ирдов. В большинстве случаев пираты либо не трогали корабли космических торговцев (а кому потом сбывать честно награбленное), либо забирать только часть добычи, и пальцем не тронув экипаж. Якуб решил для начала вообще узнать, что перевозит корабль.
Оказалось, что везут вполне обычное оборудования для планетарной базы, в том числе и жилые модули. Но один из абордажников наткнулся на небольшой загашник, где в медкапсуле был человек без сознания. При попытке забрать его с борта транспорта ирды словно сошли с ума и бросились в атаку. Обычно они предпочитали мирно стоять у стенки, ожидая, когда грабеж закончится. Для охраны они использовали только наемников, сами никогда не вступая в бой. Лучшие оружейники и торговцы галактики не умели и не любили драться, защищать свое имущество собственными силами им было не дано…
Когда бешеных мышей перебили, Якуб решил не жалеть ничего и никого — корабль был разграблен и уничтожен, Стаса (а в капсуле был именно он) забрали на «Шляхтича».
— Вот понять не могу, чем ты так ценен… — сокрушенно качал головой Техник. — Хотя не похож ты на отшельника. Или сбежавшего из Ордена. Человек, как человек. А бывает, как скажешь что-то, так вообще — такой сленг и мы используем. Короче, ты как будто с… Блуждающего флота.
Стас прикусил язык. Он понимал, что для других игроков он обозначается как игровой персонаж с ником Кул. Для них он не является полноценным человеком — лишь программа, набор скриптов. Этим и можно объяснить наличие фразеологизмов, привычных землянину — разрабы сделали. Но ведь не мог он это объяснить Технику? Сам пусть доходит до этого. Если игроки узнают, что он не непись, наверняка это отразиться в логах, информация рано или поздно дойдет до операторов и службы поддержки и тогда… Тогда за Кула объявят награду, как за Доцента.
Стас пожал плечами. Чем он ценен — знал, и делиться этой информацией не хотел. Сейчас даже не понятно, есть ли у него клон, в который уйдет сознание в случае гибели. Поделись он информацией о себе с Техником — есть шанс, что Слону просто не хватит денег на выкуп, Стаса могут прикончить сами пираты. Хотя и находиться на пиратском корабле, пусть и снискавшего славу неуловимого, тот еще риск. Но нужно хотя бы обезопасить себя…
— Я не знаю, чем ценен, но обязательно выясню. — Сказал Стас. — А вот если моя тушка действительно дорого стоит — может, закинем меня в клон-центр?
— Не… — Покачал головой Техник. — В клон-центры нам дорога закрыта, будем на собственной базе — там и оформим тебе прописку. Тем более, у нас один член команды выбыл, а тут ты подвернулся. Так-то кандидатов проверять надо чуть ли не под микроскопом.
— А где ваш прежний абордажник? — Удивился Стас.
— Инфаркт… — вздохнул Техник. — уже в возрасте был…
— А как же медкапсулы… — Протянул Стас. — ведь…
— Не было возможности тогда его подключить… — с грустью ответил Техник. А Стас понял — игрок умер в реале, от старости. Так что самая современна капсула на борту «Шляхтича» ничем помочь ему не могла…
— А помереть на борту у нас даже не надейся — медкапсулы самые лучшие. — Одобряюще хлопнул его по плечу Техник. — Да и в бой тебя никто не пустит. Ты даже без своих тайн ценен — нам всегда нормального дроновода не хватало. Ребятам риска меньше. Лучше чинить машины, чем экзоскелеты и людей.
Техник рассмеялся.
Стас же задумался.
— А когда на базу и где она?
— У нас много тайничков. — Ответил Техник. — Вот дело закончим и пойдем к одному такому…
— Какое дело?
— Есть наводка на большой караван тагов. Будем атаковать несколькими кораблями — одни не вывезем…
— Да ладно? Тагов я тоже не особо люблю, но у них всегда неподалеку от больших караванов есть сильные патрули.
— Есть такое. Но мы точно знаем, какие корабли будут идти в караване, знаем их маршрут, и знаем, где будет ближайшая патрульная эскадра. У нас есть на все про все час, сбиваем движки — залезаем внутрь кораблей, хапаем самое ценное и уходим в разные стороны. Патрульная эскадра к выпотрошенным кораблям уже придет.