Мы, а точнее мой «Грааль» и «Шляхтич» в его ангаре, покинули систему в самый разгар работ — пираты разбирали останки кораблей демпферов, а некоторые суда, пострадавшие менее остальных, утащили целиком. Как, например, носитель. Похоже, эта засада на «Шляхтича» вышла боком законникам — они своими кораблями усилили пиратов. А главное — не достигли своей цели: захватить одного из самых опасных игроков Вселенной Онлайн — Якуба.
Последний, к слову, мне надоел до коликов. От его экипажа остались рожки да ножки — после абордажа практически все пираты сидели на базах и ожидали, когда «Шляхтич» придет за ними.
Вот только одно но — я передумал и решил не отпускать «Шляхтича» до момента, пока на борту моего корабля не появится Стас — пусть даже в теле андроида. Поразмыслив, я пришел к выводу: дав свободу пиратам, я могу только усугубить свои проблемы — что им помешает отправиться по координатам базы и забрать Стаса самим. Что потом? Мне снова с ними торговаться? Неееет, так не пойдет.
Не собирался я и собирать команду «Шляхтича». Ничего страшного, посидят на своих базах, подождут.
Все это я напрямую высказал Якубу. А тот прямо закипел.
— Мы так не договаривались! — возмутился он.
— Мы никак не договаривались. — Ответил я. — По факту, я вмешался в драку и отбил вас у демпферов. Поэтому моли бога, чтобы я тебе вообще отдал «Шляхтича».
— Ты…
— Успокойся, Якуб. — оборвал его возмущение. — Мы сейчас все равно делаем одно дело и заинтересованы в осуществлении общих целей? Так?
И не дав ему ответить, продолжил.
— Найдем Стаса, ты свободен. Да и обговорить нам нужно будет многое… Ведь так? Я ведь правильно понял тебя, ты хочешь получить некие координаты?
Якуб кивнул.
— Ну так вот, зачем они тебе, я догадываюсь. И мне они нужны для той же цели. Так не проще ли и здесь действовать сообща? У тебя, как и у нас, будет гораздо больше шансов на удачу в таком случае…
— У нас, это у кого? — поинтересовался Якуб.
— Алые, Гончие… — ответил я.
Якуб успокоился и больше не требовал его отпустить, или подобрать остатки экипажа. Но вот своими мелкими придирками он доводил меня до бешенства. То всех ремонтных дронов заберет для ремонта своего «Шляхтича», то выгребет все запасы бронепластин со склада, то начнет заряжать свой корабль от сети моего «Грааля», причем так, что на вспомогательные системы иногда энергии не хватало.
Короче, мне все это надоело, и я просто закрыл пиратов в ангаре, показав огромную дулю.
В последний раз Якуб приперся ко мне, заявив, что у него есть «деловое предложение».
— Ну? — спросил я, когда он вошел на капитанский мостик.
— Техник еще разбирается с информацией и ищет, где может быть база…
— В курсе. И?
— А мы тупо ползаем из системы в систему… Может, делом займемся?
— И каким же? — ухмыльнулся я.
— Есть наводка на небольшой караван ирдов… — начал вкрадчиво Якуб.
— Не интересно. Да и планы у меня другие. — Обломал его я.
— Какие? — взвился Якуб. — Тупо летать от звезды к звезде?
— Я ищу…
— Что? Вчерашний день? — с ухмылкой перебил меня Якуб.
— Детей Фенрира… — спокойно закончил я, никак не отреагировав на его подкол.
— Чего? — Якуб изменился в лице, растерялся и открыл рот от удивления. — Зачем?
— Хочу взять их на абордаж. — Спокойно ответил я. — Вернуть свой рейдер.
— Ты псих, что ли? — рассмеялся Якуб. — Ладно, они нападут парой коробок. Но найти всю стаю…Нам ведь конец, ты понимаешь?
— Да прямо, стаей они летают…
— Стаей. — Уверенно ответил Якуб. — Всегда держаться кланом. Нападение одинокими кораблями бывают только когда они уверены в своих силах. И все равно, остальные корабли рядом и могут успеть прийти на помощь. И какой клан ты ищешь?
Я даже удивился такому вопросу.
— Ты что, знаешь их кланы? Ты с ними общаешься? — опешил я.
— Покупал у них трофеи. — Пожал плечами Якуб. — И общался только с парой-тройкой кланов. Остальные дикие, на контакт не идут. Да и с частью из тех, с кем довелось знакомство заиметь, я не хотел бы встречаться снова Так кого ищешь?
— Они захватили эскадру лягов…
— Белозубые. — Перебил меня Якуб. — Они стали изгоями.
— Почему?
— Черт знает. Что-то со своими не поделили и стали сами по себе. А ты-псих.
— Почему?
— Ты знаешь, насколько мощная у них эскадра? Твоему транспорту конец. Я знаю, что ты его напичкал пушками, что твой линкор. Но защита то прежняя, слабая. Что ты сделаешь против нескольких крейсеров, линкора, носителя, ну и прочей мелочи? У тебя ведь хоть и навороченный, но все-таки обычный, ну ладно-ладно, военный, но транспорт!
Я задумался…Идея была проста как тапки — выследить и уничтожать по одному. Или запросить флот поддержки, выманивая детей Фенрира на них.
— И что ты предлагаешь? — спросил я.
— А ты вообще хоть что-то знаешь о нынешнем положении Белозубых? — ухмыльнулся Якуб.
— Знаю, что они где-то здесь пиратствуют.
— Ни хрена ты не знаешь. — Хохотнул Якуб. — Ладно, слушай.
— Внимательно. — Я удобнее расположился в кресле, указав Якубу на место оператора щитов, расположенное рядом. Пират плюхнулся в него и разразился тирадой.
— Белозубые наименее агрессивные, по сравнению с другими кланами детей Фенрира. Можно сказать единственные за последнее время, кто позволял себе торговать с другими расами после той бойни в системе Хек. Они не брали за товар деньги, предпочитая банальный бартер. Торговали редко, но бывало. В последнее время у них что-то приключилось и весь товар, захваченный ими, был продан ирдам. Причем вместе с искинами кораблей той самой лягионской эскадры…
Он внимательно посмотрел на меня, но я предпочел промолчать, тем самым позволяя ему продолжить.
— Ирд, который провернул сделку, нажился на ней просто сказочно. Весь базар знает историю, как он втюхал Белозубым старые искины. Причем настолько старые, что лучше летать без них, чем с ними…Кроме того, я знаю, что Белозубые недавно сцепились то ли с тагами, то ли со своими. Вроде, было мнение, что им наподдала корпорация Ичиман. Короче, не важно, кто именно поджег им хвосты, важно другое — их эскадра в плачевном состоянии. Еле ушли. А ведь чиниться им негде и нечем. Так, подлатают дыры, забившись в угол и все. Твой транспорт для них действительно лакомая цель. Но вот драться с целой эскадрой — глупость…
— Что ты предлагаешь?
— А предлагаю я вот что… — Якуб откинулся в кресле. — С большей вероятностью, Белозубые и сейчас сидят где-то в норе, а их мелкие корабли дежурят в соседних системах, поджидают жертву. Как только появится — они на нее бросятся.
— Это я понимаю. И именно такой план и был… — усмехнулся я.
— Вот только одно «но». Ты ведь сейчас идешь на полной скорости… — лукаво улыбнулся мне Якуб. — А ведь можно создать иллюзию, что транспорт старый, движки еле тянут. Идти процентах на двадцати от максимальной мощности…
— И?
— Без «и». Древние искины, которые сейчас Белозубые себе поставили, просчитают прыжок, попытаются взять транспорт в окружение…
— Класс! И зачем мне сбавлять скорость? Чтобы потом начинать разгоняться, как раненая беременная черепаха? Насколько бы побитые их корабли не были, но по паре залпов успеют дать. Даже если и не захотят уничтожать, выбить нам движки они смогут…
— В этом соль! — воскликнул Якуб и с хитринкой в глазах посмотрел на меня. — Древние искины посчитают прыжок, без вопросов, вот только у них есть один маааленький минус, о котором знают лишь те, кто уже столкнулся с этими пережитками древности…
— Какой? — заинтересовался я.
— Они не посчитают упреждение. — Ответил Якуб. — Дали координаты транспорта в текущий момент, они и посчитают выход из прыжка именно по этим координатам. Без упреждения.
— Иначе говоря, даже на своей черепашьей скорости мы будем вне круга… — додумался я.
— Именно.
— И все равно, зачем нам уменьшать скорость?
— Пока тупые искины закончат расчет, пока прыгнут их разбитые лоханки, твой транспорт может оказаться далеко за пределами круга, Белозубые решат, что бесполезно тебя преследовать — уже не догнать…
— А если решат, что корабль древний, движки на ладан дышат, то…
— Браво! — засиял Якуб. — Они бросятся в погоню. И с большей вероятностью, догонять и брать на абордаж будут самые быстрые корабли, а самые быстрые — самые мелкие и их будет не так много. Твой рейдер ведь маневренный?
— И быстрый. — Ответил я. — Главное, чтобы он был на ходу.
— Ну, тут как повезет… — пожал плечами Якуб. — можно прикинуться ссыкливыми ирдами, предложить им не брать корабль на абордаж, а тупо залететь в ангар. Как только сядут — отсекаем досмотровую команду от их кораблей, ускоряемся и уходим в гипер. Захватываем абордажников и начинаем беседу с остатком клана об обмене пленных на твой рейдер, если он тебе так дорог…
— Дорог. С чего ты взял, что они поменяют корабль на пленных?
— Их мало, они в бедственном положении. В худшем случае, еще чего докинешь — жратвы, или там ремчастей.
— Ну да, и они всеми силами накинутся…
— Нееее! Белозубые гордые — если пообещали, то сделают. Это ирдов они могут еще кинуть, а вот серьезного противника…
— С чего мне быть серьезным противником?
— Так если ты возьмешь великих воинов Белозубых в плен, кто ты, если не серьезный, достойный противник, заслуживший уважения?
— Вот как они значит мыслят…
— Угу… — кивнул Якуб. — Вот только для этого плана тебе бойцы еще надо…
Я мысленно усмехнулся. Конечно, сейчас предложит своих пиратов собрать на моем корабле…Щас! Воображение тут же подсказало мне, как я с тупой улыбкой на лице собираю всю команду «Шляхтича», как за пару дней они продумывают план захвата «Грааля» и уже меня запирают в ангаре…
— …если откроешь связь, я могу связаться с парнями, мы их подберем и тогда… — Якуб уже так вошел во вкус, что в деталях описал, как быстро собрать всех своих подчиненных.