— Что за черт? — удивился Киль.
Тицин лишь ухмыльнулся.
— Лирин… — протянул Каэль.
— А вы сообразительны, советник. — Повернулся к нему Тицин. — быстро догадались. Да, на их родной планете всем правит корпорация Лирина. Фактически Лирин является главой всей расы…
— Но зачем ему весь этот балаган?
— Так легче управлять людьми. Играя в «нас», они имеют возможность зарабатывать, однако правила заработка пишет Лирин. Он задает правила игры, условия для игроков. Фактически — они беспрекословно ему подчиняются. Не согласишься — у тебя не будет возможности войти в игру, как следствие — не будет денег на пропитание…Альтернатива игре — тяжелый труд на орбитальных станциях.
— Ну, хорошо, вот вы рискнули, узнали новое о людях. — Сказал Киль. — Но стоила ли эта информация риска потерять программу «Замена».
— Вы ведь знаете о том, что люди работают над корректировкой сознания? — вкрадчиво поинтересовался Тицин.
— Да, знаю…
— И вы знаете, что подразумевает корректировка?
— Можно изменить все, что угодно: мотивацию, жизненные установки и принципы, можно стереть все сознание к черту, и воспоминания и опыт…
— Ну, это в теории…
— К чему вы клоните, Тицин?
— Если мы сможем получить эту технологию, то наш проект «Замена» устареет. Мы получим невиданные возможности…
— Это сказки, Тицин!
— Вы также говорили и о «Замене»! — разозлился Тицин. — И что сейчас? Сейчас мы практически подошли к тому, что можем захватить всю империю, поставить на колени ирдов, посадить на цепь норгов! Остался последний шаг и мы…
— Вы также говорили и в прошлый раз, когда мы сдали детям Фенрира весь флот наших великих домов. Теперь люди не доверяют нам. Причем даже люди этих самых домов. Если мы потеряем их — мы существенно ослабеем. И что тогда империи помешает нанести по нам удар?
Тицин побагровел.
— Да, соглашусь. Тогда все пошло не по плану. Более того, сорвалось из-за мелочи. Но мы что, ничего от этого не получили? У нас есть целый флот, дети Фенрира…
— А-а-а! Кстати! — перебил его Горо. — а как насчет тех детей Фенрира, которые дезертировали? Вы понимаете, что будет, если их поймают? Если они расскажут, что именно мы отдавали им приказы, то против нас выйдут уже не только ляги, но и ирды, к ним присоединятся норги и прочие расы, включая тех же людей. Нам придет конец! Вы это понимаете?
— Да послушайте же, черт вас возьми! — закричал Тицин. — Маразматики, которые уцепились за свои мантии и боитесь даже дернуться!
Советники ошарашенно замолчали.
— Если мы не рискнем, то позволим империи набраться сил, людям окончательно освоиться в НАШЕЙ галлактике и даже норги начнут доставлять нам проблемы — они уже начали. Эти тупые горы мяса осмелились атаковать наши границы! А вы боитесь за свои задницы! Нам конец в любом случае, если мы не начнем действовать!
— Ваше упрямство погубит вас. — Спокойно ответил Каэль. — Причем погубит не только вас, чего мне не жалко, но и республику. А этого нельзя допустить…
— И что же вы сделаете? — внезапно успокоившись, спросил Тицин. — Арестуете меня, убьете, объявите сумасшедшим?
— Я думаю, ареста будет вполне достаточно. — Ответил Каэль. — Вы лишитесь своей должности и не будете своими бредовыми идеями ставить под угрозу существование не только республики, но и тагов вообще. Ваши действия приведут к тому, что нас просто уничтожат. А потому…Вас нужно изолировать.
Двери в зал распахнулись, и на пороге появилось трое охранников.
Тицин вообще не обратил на них внимание. Его горящий злостью взгляд был направлен на советников.
— А вы, Горо, тоже так считаете? — спросил он.
Горо кивнул.
— Вы перешли все границы, Тицин. — сказал он. — Нельзя принимать такие решения самостоятельно. Вы стали тем, с чем боролись наши предки — вы стали диктатором.
Тицин лишь усмехнулся и повернулся к последнему члену совета.
— А вы, Киль? На чьей стороне?
— На вашей, уважаемый Тицин, на вашей. — Со вздохом сказал Киль, а оба других советника с удивлением смотрели на него.
— Это ничего не меняет. — Оправившись от удивления, сказал Каэль. — два голоса против одного! Арестовать его!
Последняя фраза адресовалась охранникам, замершим за спиной Тицина. Однако они даже не пошевелились.
— Вы что, оглохли? — повысил голос Каэль. — арестовать изменника Республики!
— Они не подчинятся вам, Каэль. — с усмешкой ответил Тицин. — Охрана здания совета давно уже подчиняется только мне.
Не дав даже опомниться оппонентам, Тицин рявкнул:
— Арестовать заговорщиков!
Охранники тут же бросились к Каэлю и Горо, заломив им крылья.
Когда вереница из арестованных и их конвойных проходили мимо спокойно наблюдавшего за процессией Тицина, Каэль вдруг остановился, повернул к нему голову и сказал:
— Когда, Тицин, ваш гениальный план провалиться, я буду молиться, чтобы было не слишком поздно, и вы не зашли слишком далеко. Я надеюсь, что мы сможем спасти республику…
— От кого? — усмехнулся Тицин. — от лягов? От людей?
— От вас, Тицин и от последствий того, что вы натворите…
— Увести! — приказал Тицин.
Когда за охранниками и арестованными членами совета закрылась дверь, Тицин подошел к Килю и сел в освободившееся кресло.
— Ну и, Киль, зачем вам был нужен этот спектакль? Я же говорил, что они все примут в штыки! Стоило их взять по одному, без всего этого балагана.
— Я надеялся их переубедить. — Ответил Киль, устало закрыв глаза. — Но они слишком упрямы.
— Конечно, я так вам и говорил — даже ту операцию в системе Хек они посчитали полным провалом.
— Но ведь вам не удалось выполнить все задуманное? — парировал Киль.
— Да, к сожалению — не удалось. — Ответил Тицин. — но ведь и успехов было не мало…
— Неужели все провалилось всего из-за одного человека? Неужели он смог спутать карты? Ведь все было расписано как по нотам.
— Да, к сожалению все так. И что самое неприятное — это тот самый человек, что помешал Шаху с проектом «Изъятие».
— Аааа…так это он украл механоида?
— Именно.
— Насколько я вас знаю, Тицин, вы никогда ничего не забываете и не прощаете. Как я понимаю, этот человек уже в списке ваших личных врагов?
— Да. Вот только я не собираюсь банально его уничтожать…
— Что же вы задумали?
— О…пусть это будет моим маленьким секретом. Когда придет время — вы все узнаете…
— Ну, хорошо. — Кивнул Киль. — А что по нашим планам? Чего мы ждем сейчас?
— Удобного момента…
— Это какого?
— Вы слышали, что случилось на лягионском совете?
— Вы о покушении? Ну конечно…
— Нет, то, что эти идиоты, Горо и Каэль, приказали убить императора, поставив под угрозу всю программу «Замена», это одно! Они получили по заслугам! Это ведь надо, обвинять меня в том, что я с ними не делюсь своими планами, ставлю под угрозу «Замену» и при этом сами поставили под удар агентов…
— Так о чем вы, Тицин? — перебил разбушевавшегося Тицина Каэль.
— О том, для чего совет был собран. — Успокоившись, ответил Тицин.
— Ну… — Киль задумался. — Алые просили у императора флот для прикрытия…
— Кого? — впился в Киля взглядом Тицин. — кого, Киль?
— Для каких-то беженцев… — пожал плечами Киль, все еще не понимая, к чему клонит Тицин. — Да какая разница, Тицин?
— Беженцев, Киль! Беженцев! — улыбнулся Тицин. — Откуда им взяться?
— Вы думаете…
— Да! Люди знают об обмане Лирина и, похоже, многие из них собираются сбежать с их родной планеты!
— И что это даст нам? Вы хотите предупредить Лирина, выторговать у него технологию корректировки?
— Как вы не понимаете, Киль! — взвился Тицин. — Естественно, я ничего не скажу Лирину и тем более, не смогу за эту информацию выторговать не то что такую технологию, как Коррекция сознания, даже торговые преференции просить будет стыдно…Нет…Люди будут заняты сварой между собой, ляги вмешаются, ирды тут же введут свои любимые санкции…
— А нам-то что? — удивился Киль.
— А мы нанесем удар, Киль! — радостно заявил Тицин. — Мы ударим по империи так, что от нее ничего не останется! А потом, на ее пепелище, мы уничтожим людей — к тому времени, гражданская война между ренегатами и корпорацией Лирина обессилит обе стороны…
[1] Тасс — мелкая певчая птица, после приручения следующая за своим владельцем, ни на секунду его не оставляющая. Многие таги заводят ее в случае, если не могут дать потомство, или не имеют разрешение на создание гнезда.
Глава 32 Успехи Шах-Талуга
— Господин Тицин…
— Шах…
Шах Талуг удобно расположился в кресле после того, как поприветствовал первое лицо государства. Вот уже которую неделю он проводит здесь, в самом захолустье, в системе, расположенной так далеко от столичного мира и, тем не менее, являющуюся чуть ли не важнее, чем сама столица. Именно здесь находилась главная лаборатория Шаха, в которой, наконец, он смог добиться успехов. Его идея, его проект, наконец, завершился полным успехом. А ведь всего несколько месяцев назад он чуть не стоил ему жизни. Да что жизни — он был опозорен, его гнездо было в шаге от уничтожения из-за глупой ошибки, из-за всего лишь одного человека…
Но сегодня он разговаривает с первым лицом государства, который вышел на связь с одной единственной целью — поздравить его с успехом. Во всяком случае, Шах так думал.
Буквально вчера, это самое лицо из просто влиятельного чиновника превратилось в главу всего государства: двое из трех советников были арестованы, а последний не только признал власть крыла, но еще и подтвердил правдивость обвинений в адрес советника Горо и советника Каэля. В свою очередь это значило, что всем совместным планам Тицина и Шаха суждено было воплотиться в жизнь, приблизив время, когда господствующей, в известной части галактики, станет именно раса тагов.
Система, в которой Шах сейчас находился, была ценна не только из-за его лаборатории. Здесь же была расположен и биоцентр по выращиванию детей Фенрира, верфи по постройке их суденышек, которая уже по