о варданам чужим бродил, а учуял в деревне соседней. Ох, как она меня потом отходила за это. Дурак говорит такой, я его туточки жду, а он шастает где-то. С характером она у меня. Вот какого сына мне подарила
При этих словах Вьюго гордо выпятил грудь вперед. Я засмеялась. Действительно красавец, копна до плеч русых волос, глаза, как травка, зеленые. Кожа чистая, да только нос с небольшой горбинкой. Но даже это придавало ему мужественности.
- А брат мой ви Юро женку свою аж за горами на вечных льдах сыскал. Его Инга полукровка, ох и намучился он за ней бегать, да себя расхваливать. А она все не чует его и все тут. Еле уговорил за ним пойти. Красивая она у него, снежная. Так вот Корто их первенец, а меньшой сынок еще в пеленках лежит.
Вот теперь красовался передо мной Корто. Его серые волосы были словно снегом припорошены. Светлая кожа и чистые голубые глаза выдавали в нем полукровку. Не красавец, но было в нем что-то. Сила какая-то, что заставляла склонить голову в уважении. Парень улыбнулся, и тут же его лицо приобрела вздорное мальчишечье выражение.
- И ты девочка найдешь своего хозяина. Пусть тебе боги сильного воина пошлют и Иных от тебя отведут. Охочи они до чужих женщин, если учуют, то и насильно к себе привязать могут. Не расшаркиваются они перед женщинами. Но коли случится так, что попадешь к ним в лапы, ты особо не барахтайся. Выжидай, да ищи того, кто сильнее будет. Не сглупишь так и целехонькой от них уйдешь.
Спать мы отправились, когда солнце стояло уже высоко. Мужчины взяли одну на всех большую комнату с множеством двухъярусных кроватей. Мне же достался отдельный номер.
- Поспи сегодня в удобстве. Тебе предстоит длительная поездка, там не поспишь.
Более ничего ви Марко мне не сказал. Не объяснил, куда же я поеду. И, вообще, что меня ждет.
Он просто отправил меня спать.
Глава 4
Разбудили меня на закате. В комнату вихрем ворвался Корто и, хватая мои сумки, пробасил: «Подъем!!!». Ничего не понимая, подскочила и в панике рванула к двери.
- Куда мелкая, а одеться? - в меня полетело платье.
Только сейчас я поняла, что стою перед ним в одной короткой рубашечке, и, судя по его довольному наглому выражению лица, открывшийся вид ему понравился. Не успела натянуть платье, как меня схватили за руку и потащили по коридору, оттуда в общий зал и, наконец, выволокли на улицу. Скорости Корто не снижал, он волоком протащил меня до конюшни и только там позволил остановиться и перевести дух.
- Что дядька, успели? - взволновано спросил он у подошедшего к нам ви Марко
- Успели Корто. Ну, девочка, давай прощаться. Поедешь вот на той повозки до вардана Эмортов. Путь неблизкий. Так вот тебе еда на дорогу, - мне протянули сумку с чем-то вкусно пахнувшим внутри.
Ее перехватил Корто и переложил в нее мои вещи, а также запихал туда же рюкзак. Теперь у меня была всего одна объемная сумка с очень удобными большими ручками.
- Так, это тебе курточка, варежки и шапка. Ее носи и не снимай, на севере зима уже главенствует. Так, это сапожки, а ну-ка ножку покажи, - быстро среагировав на слова отца, Вьюго деловито, не церемонясь, задрал мне подол платья и, стянув с моих ног ботиночки, примерил новые сапожки.
- В пору, - довольно пробасил он, - у меня глаз наметан на красивые ножки.
- Там все красивое! - счастливо ощерился в улыбки Корто.
Вот же ухарь сероволосый, успел рассмотреть.
- Мальчики не отвлекаемся, - призвал к порядку ви Марко. - Так, натягивай куртку. Слухай дальше, девочка. Значится, с дороги не сворачивай, поезжай туда, куда отправили. Там сейчас самое безопасное, спокойнее разве что на Севере. Доедешь, там и куда пристроишься. Так вот тебе лубы на первое время. Нам они почитай ни к чему, на казенных харчах сидеть будем, а тебе надобно, - мне сунули мешочек явно с деньгами, на мои попытки отказаться, ви Марко лишь строго зыркнул глазами.
- Не перечь старшим, девочка. Слухай дальше, как мужики к тебе тропинку топтать начнут, всех отсылай к Стуже, ножки целовать. Твой хозяин круги нарезать не будет, сразу в оборот возьмет. Ну, а если нет, то и дорога ему дальняя, другой толковее найдется. Ты девочка стоящая, на мелочь не разменивайся. Так вроде все сказал. Ну да, и еще если уж не свезет тебе и ни приведи Великая стужа к Иным попадешь, ни пырхайся. Они мужики строгие и порой жестокие. Лучше живой под Иным, чем мертвой в снегах. Если среди них твой хозяин сыщется, то пусть так, они своих женщин берегут. Если как временную возьмет кто, то смирись и пережди, надоешь, так они сами тебя хорошо пристроят. Но упаси тебя Вечный холод ершиться и дерзить, не простят. Все поняла?
Я закивала, немного напуганная его словами. И если до этого я представляла себе жизнь за Туманной стеной сказкой, то теперь призадумалась. Моя наивность вмиг развеялась словами этого мужчины.
- Ну, прощай девочка. Все дорожки в мире пересекаются, может, и мы на каком перекрестке еще свидимся. Как звать-то тебя?
- Ниорайклин - тихо выдохнула я
И пусть этот ответ принес мне много боли, но мне хотелось, чтобы хоть кто-то в этом мире знал мое имя. Особенно эти удивительные мужчины. Еще захотелось их отблагодарить, как следует, чтобы не быть в долгу. Внутренне замерев, я, плотно закрыв глаза, потянулась к своей силе. Нырнув в нее, как в омут, соткала десять арканов. Мысленно скручивая черную вязкую энергию в толстые жгуты, я даже боялась дышать, чтобы не разрушить путы. Наконец, когда физически ощутила, как в моих руках пульсирует пока еще незримая магия, на резком выдохе выбросила руку вперед с десятью уже видимыми черными змеями. Ударившись о моих знакомцев, они скользнули в их тела.
Мужики опешили. Они явно не ожидали от меня такого и теперь не знали, как и реагировать: толи в панике кричать, то ли.... В общем, в шоке они были полном. Первым отмер, как и полагается командир. Ви Марко выпустив из легких воздух, чуть шатнулся.
- Ну, ты девонька полна сюрпризов. Вот теперича верю я, что тебя мне Боги в подмогу послали. Всю жизнь за тебя судьбу благодарить буду, - мужчина смахнул пальцами слезы, набежавшие на глаза. - Всей деревней за тебя молиться будем!
- Что это было дядька? - Корто осматривал свою грудь. Видимо пытался понять, что это сейчас в него пробралось. - Что это, вообще, такое?
- Благословение это сынок! «Клеймо Смерти». Я раз в жизни всего такое видал. Не каждый маг такое сотворит, не каждый силою поделится. Но чтобы в девочке, да магия такая. Теперь мы домой вернемся. Все вместе, как и уходили, вернемся. Не будет в деревне Худовинки погребальных костров. Теперь всех уберегу, всех мамкам да невестам верну.
Было видно, что тяжело ему эмоции сдержать. Но мне это странным казалось, ведь ничего такого я не сделала. И силы-то практически не отдала, только, что клеймо поставила, чтобы не погибли, чтобы жнецы душ стороною обошли.
- Кто на Вьюжный перевал, поторопись! - раздалось за моей спиной.
Высоченный мужик с длинной густой кудрявой бородою, доходящей ему до пояса, басил во все горло:
- Отъезжаю через пару минут! Опоздавших не жду! По местам!
Мои провожатые оживились. Вьюго подхватил сумку и поспешил к большой телеге с деревянными лавками по бокам. Без навеса же совсем. Как такая может от дождя-то уберечь, ума не приложу?
Ви Марко приобнял меня за плечи и повел к телеге не спеша, остальные поплелись за нашими спинами. А я ведь даже не успела запомнить их имена. Мне стало грустно. Совсем уже и не хотелось уезжать, хотелось остаться с ними. Но мужчина вел меня вперед, подхватив за талию. Он поставил меня на пол телеги, за тем запрыгнул сам. Осмотрев лавки, усадил меня у самого места возницы.
- Вот туточки сиди. Тут хоть руку будет куда положить. Да если надоест на рожи, что напротив, смотреть, можешь хоть боком повернуться, да за дорогой наблюдать. Хотя чего там смотреть? - снова подняв меня с лавки, он крепко по-отечески обнял. - Ну, прощай девочка, если в жизни плохо сложится, приходи к нам в деревню Худовинки вардана Наобиса. Хотя может, подомнут наших глупых вардов Иные, так и земля имя сменит. Но запомни, у люда спросишь, они подскажут. Найдешь ви Марко Отиса или любого из парней моих, они помогут, и обогреют, и накормят. И главное, приют дадим, и место, куда приткнуться можно. Отправил бы я тебя и сейчас туда, да опасно там для тебя. Иные сразу уволокут. Их там сейчас, как муравьев на земле. Не доедешь ты, сцапают. За мальчиков моих спасибо! За оберег твой! Не позабудем мы тебя! И ты главное, нас помни. Если худо будет, знай, есть тебе куда идти, есть к кому возвращаться. Ты сынка моего единственного уберегла, силу не пожалела на нас потратить. Такое не забывается девочка, такое всегда помнится!
В повозку стали набиваться люди. Вьюго вскочив после отца, затащил мою сумку. Запихав ее под лавку, он, так же как и отец крепко обнял меня. Зарывшись в мои волосы, как-то рвано и глубоко вдохнул.
- Как же ты сладко пахнешь! Как же жаль, что не моя! - его губы мягко прошлись по моему виску.
Прежде, чем отстраниться от меня, он сделал еще один глубокий вдох. Затем поправил на моих плечах плащ и мягко усадил на лавку. Его глаза светились потусторонним огоньком.
- Повезет же кому-то! Цени себя красавица. Как сказал батька, ты дорого стоишь. За такую красотку, как ты, глотки рвать будут.
Развернувшись, он мягко спрыгнул на землю. Его русые волосы взъерошил ветер. Повернувшись, он на прощанье подмигнул своими красивыми зелеными глазами. Теперь и мне стало жаль, что такой красивый видный парень достанется не мне. Такого я бы смогла полюбить. С таким любая будет счастлива.
Как жаль, что не я его единственная.
Большая телега мягко двинулась вперед. Я смотрела на парней, не отрываясь. Пыталась запомнить их лица. Русоволосого Вьюго, словно снегом припорошенного Корто, рыжего Мунко и брата его Харда, остальных ребят. А главное, командира их ви Марко, сурового мужика с таким добрым сердцем. Я точно знала, что они будут жить и только старость поставит их на колени.