Сомнения – прыгать немедленно или еще подождать рассеялись, когда он вспомнил о спасательном жилете, на котором сидел. Стамбул по-быстрому набросил его на себя, защелкнул застежки и переполз-перевалился из лодки в воду. Да, организаторы соревнований предупреждали, что с водой в заповеднике желательно контактировать как можно меньше, но выбора у него не было.
Хотя навряд ли Стамбул покинул бы свое полузатопленное судно, если бы заметил, что к нему приближается, так называемый «котел лебяжьих пираний». Да если бы он и заметил многочисленные всплески на поверхности воды, вряд ли бы испугался – откуда ему было знать, что стая этих самых лебяжьих пираний – сравнительно небольших рыбок вмиг «схомячивают» оказавшуюся на своем пути жертву…
Глава тринадцатаяА в это время…
Оставшийся в лагере в своей палатке Лёва Голевич, открыл любимый походный блокнот и взялся за карандаш – пора было начинать записывать отчет о проходящем Кубке мастеров. А писать было о чем! Сергей Олегович, спешно покинувший заповедник Кабанье урочище по непонятным для Лёвы причинам, в любом случае не пожалеет, что одобрил и оплатил поездку на это мероприятие двух своих сотрудников.
Помимо непосредственно отчета о соревнованиях, необходимо было упомянуть о неожиданной, загадочной гибели московского журналиста и в связи с этим, якобы, высказать глубокую скорбь. Хотя лично Лёва на самом деле не испытывал даже малейшего сожаления в связи со смертью Константина Какуева. Стоило упомянуть и о «сошедших с дистанции» двух егерях – Гэдульдихта и Налима, намекая на то, что они капитулировали, зато спортсмены, несмотря на все тяготы и лишения, «остались в строю».
И ведь действительно: Владислава Мохова, то есть, Сфагнума укусила черепаха, и довольно закаленному спортсмену из-за возникшего недомогания пришлось пропустить второй тур, но на третий он все-таки вышел. А Максим Максименков, то есть, Магз – мало того, что в первый день соревнований серьезно поранил руки, так во второй еще и потерял зрение. Но, даже будучи, как все надеялись, только временно ослепленным, все равно отправился ловить рыбу. Иначе, как подвигом это и не назовешь!
А какой Лёве удалось сделать фоторяд во время самих соревнований в плане природы и трофеев – залюбуешься! А какой типаж представляет собой каждый из егерей, какими яркими персонажами оказались Станислав Пашкевич – главный судья, а также устроитель соревнований Петр Васильевич Нешпаев!
Да к тому же тут еще и тайна имеется, которую ему, как журналисту, очень бы хотелось разгадать и в перспективе – сотворить сенсационный материал уже не про рыболовные соревнования. Отложив карандаш и блокнот, он вышел из палатки. Нешпаева увидел на вершине холма, как и накануне, тот сидел на раскладном стульчике и, вроде бы, дремал. Еще Лёва успел заметить Нинель, скрывшуюся в своей палатке, куда он тоже бы с удовольствием сейчас заглянул. Но все-таки сначала надо было поговорить с Нешпаевым.
– Дядя Петь, – окликнул Лёва организатора соревнований, поднявшись на холм. – А не хочешь ли ты мне по старой дружбе расколоться про то, как руки лишился? Может тебе ее та самая кабырыба откусила?
– Кабырыба, говоришь, – усмехнулся Нешпаев. – С Евдокимычем, что ли, по-пьяни пообщался?
Лёва решил промолчать.
– Нет, парень, – после небольшой паузы, сказал Нешпаев. – Нет, не из-за кабырыбы я руки лишился. Совсем другая тварь это сделала.
– Какая тварь? – теперь уже поспешил с вопросом журналист.
– Такая, – вновь хмыкнул Нешпаев. – Сякая…
Портативная рация, которую Петр Васильевич держал в руке, зашипела, и он приложил ее к уху. Раздосадованный Лёва окинул взглядом поляну с палатками по ее окружности, увидел бегущего человека и узнал в нем Дмитрия Бокарева – Волгаря, который, вообще-то, в это самое время должен был ловить рыбу. Но тот бежал от озера к противоположной стороне поляны, причем, довольно-таки целеустремленно и, как оказалось, не куда-нибудь, а к палатке, принадлежащей Нинель. В которую и заскочил, не задерживаясь, даже чтобы постучаться.
– Слушай-ка, журналист, – привлек к себе внимание Нешпаев, – У спортсменов какие-то проблемы возникли. Не желаешь на лодочке со мной прокатиться? Там и про кабырыбу, и про других тварей подводных поговорим.
– Да, с удовольствием, дядя Петь! Сейчас, только за фотиком сбегаю.
Евдокимыч ничуть не врал Павлу Балашову, когда говорил, что его дочь Ниночка уже подростком начала заглядываться на мужчин. Так оно и было на самом деле. По подсчетам самой Ниночки, – тех, с которыми она переспала, накопилось очень даже немало. Она даже вела так называемый «любовный дневник», в котором сама себя называла «ловелаской». Дневник представлял собой нечто вроде альбома, в который она записывала имена и если узнавала – фамилии своих кавалеров, а если получалось, то и вклеивала их фотографии. После каждого секса она старалась рассказать о нем в своем альбоме: в каких позах все происходило, сколько раз он и «ловеласка» испытали оргазм, и обязательно ставила оценку любовной связи по десятибалльной шкале, – случись эта любовная связь в постели, в машине, в поле, в лесу, на берегу реки или в самой реке…
Не то чтобы она действительно испытывала любовь к каждому своему мужчине, просто наслаждалась общением с партнером по сексу. Для нее это было своего рода хобби. При этом Ниночка придерживалась строгого правила, даже принципа – никогда не заниматься любовью с лысыми и даже коротко стрижеными мужчинами. Это не было связано с тем, что после «вспышки» и ее голова, и голова ее отца стали голыми, как бильярдные шары. Она и до того катаклизма, не отдавала себе отчет, почему с детства сторонилась лысых парней, хотя среди них встречались и вполне привлекательные и общительные – взять того же Сфагнума.
Возможно, потому что сама всегда носила роскошные волосы, такие же, какие носили рок-музыканты семидесятых годов, музыку которых обожала. А еще рок-музыканты, как и ее отец, носили бороды, усы и бакенбарды, и это Ниночке тоже бесконечно нравилось. Когда же дочь бывшего лодочника не по своей воле лишилась волос и была вынуждена надеть парик, лысые и коротко стриженые мужчины стали для нее и вовсе противны. Среди них был и ее родной отец, который воспользоваться париками, видите ли, не пожелал. И хотя жили они под одной крышей, Ниночка старалась не смотреть в лицо родного отца, да она с ним практически и не разговаривала – было из-за чего.
Зато от местных мужчин, только не лысых и не коротко стриженых, озорного взгляда не отводила, и догадливые, – чего от них хочет симпатичная девушка, не упускали возможности пойти, что называется, на контакт. И как-то уж так сложилось, что никто в связи с этим никаких слухов не распускал, не сплетничал. Разве что Лёва, «повинившийся» перед Павлом, что переспал с Ниночкой…
Для ловеласки Лёва стал третьим из группы рыболовов, приехавшей на соревнования. И в тот момент, когда еще один кандидат в списке новичков, намеченных для охмурения, то есть, Волгарь – симпатичный, волосато-бородатый, растрепанный, с горящими глазами, буквально ворвался к ней в палатку, на лице Ниночки сразу же появилась плотоядная улыбка…
– Осока, а можно поинтересоваться? – спросил Магз после поимки очередной чехони.
– Хочешь узнать, почему я работаю егерем? – предвосхитила она вопрос.
– Да.
– Мой папа в этом деле профессионал. Вот я в него и пошла.
– А кто твой папа?
– Ты его знаешь. Он хозяин трактира «Бодрые поползновения» – Алексей Леонидович по прозвищу Монокль.
– Ого! – удивился Магз и тут же сосредоточился на вываживании еще одной рыбины, на этот раз оказавшейся сельдью.
– Но работа егерем опасная, – сказал рыболов, вновь забрасывая блесну. – Очень опасная. Почему же папа тебе позволяет бегать по заповеднику?
– Мой папа великий мужик, я бы даже сказала – уникальный мужик. Он таскал меня на рыбалку и охоту чуть ли не с пеленок. По его словам, я поймала свою первую рыбу прежде, чем начала составлять слова в предложения.
– Офигеть можно! – покачал головой Магз. – И, что же, и сейчас неплохо рыбачишь?
– Я все больше охочусь, – Осока улыбнулась нахлынувшему воспоминанию. – Свою первую утку я подстрелила в пятилетнем возрасте. Как-то осенью, когда северная пошла… Ты понимаешь, о чем я говорю?
– Да, конечно. Это когда перед наступлением морозов перелетная птица летит в теплые страны. Хотя, сам я не охотник, но мне Пашка Балашов про свои охотничьи приключения много рассказывал.
– Зато ты рыболов классный, – похвалила Осока, принимая из его рук упитанную сельдь.
– И как же ты, будучи дитем малолетним утку убила? – спросил польщенный Магз.
– Папа притащил меня в охотничий шалаш, который сам построил на берегу одного из заливчиков этого самого озера. Все в шалаше специально оборудовал: две сидушки – себе и мне, подставочки, специальные упоры сделал, держатели для ружья.
Он и прежде меня на охоту постоянно брал, а тут разрешил мне выстрелить впервые в жизни. Мне хоть и пять лет было, но воспоминание на всю жизнь осталось. Папа установил ружье таким образом, чтобы оно прикладом в заднюю стенку шалаша упиралось, цевье – на специальную подставку, ствол – тоже. Показал, как целиться, как на спусковой крючок нажимать. Только самой нажать на спусковой крючок у меня сил не хватило. Представляешь, налетает на нас стая кряковых, я прицелилась в самую ее середину, а выстрелить не получилось. У меня слезы на глазах, а папа меня по голове погладил, свой палец на мой положил, и когда следующая стая на выстрел налетела, – нажали мы на спусковой крючок с ним вместе. И ведь подстрелили крякуху, причем, селезня.
– Я офигеваю! – сказал Магз, задержавшись с очередным забросом, чтобы дослушать историю.
– Я тогда тоже офигела. Папа, что-то неправильно с установкой ружья рассчитал, и мне так от отдачи прикладом по руке и скуле долбануло, что искры из глаз посыпались. Но это еще не все. Селезень, нами подбитый, шмякнулся не в воду, а прямо в наш шалаш и угодил прямо папе в голову. Представляешь – полтора килограмма тебе с неба на скорости в башку врезаются?