— Мне Фима говорил, вчера в отходы целый телевизор выбросили, — равнодушно сказал Костя.
Ленька так и подпрыгнул. Его мечта — сделать такой телевизор, чтобы он, как приемник, ловил разные станции и все показывал на своем экране. Ленька один раз даже показывал мне (по крайней мере он так утверждал!) схему телевизора будущего. Я ничего не понял. Мама с папой говорят, что я посредственность, что мне надо не в школе учиться, а заборы красить. Стол мой завален книгами, которые я не читаю, и журналами, которые я даже не просматриваю. Мне нравится собирать значки и петь песни, где: «Дочь капитана Джанель, вся извиваясь, как змей, танцует танго-фокстрот, где в Кейптаунском порту с какао на борту «Жанетта» исправляет такелаж, матрос Гарри всаживает нож в горло атаману, а в один французский порт врывается теплоход в сиянии своих прожекторов». Значков у меня уже двести пятьдесят штук, а песни раньше мы пели на чердаке хором.
Когда мы зашли в дом шесть, то увидели около ящиков толстого Фиму. У Фимы здоровое, словно надутое воздухом, лицо и кулаки, похожие на недозревшие тыквы.
Поговорив с Фимой о футболе, мы стали рыться в ящиках. Никаких телевизоров там не было.
А потом увидели Капитульского и Ленку.
— Ну как прошел сеанс? — спросил Костя.
— А как теннис? — спросила Ленка. — Ты, конечно, обыграл несравненного Чичу?
Ленка и Капитульский прошли мимо нас и уселись на скамейку. О чем они там говорили, неизвестно.
Ленка чертила туфлей на земле крестики и нолики и посматривала то на Капитульского, то на Костю.
— Ты так и не сказала, тебя превратили в доску? — не успокаивался Костя. Никогда еще мы не видели, чтобы он так волновался и задавал так много вопросов.
— Какое твое дело? — огрызнулась Ленка.
Во дворе появились братья Помозовы. Они с интересом слушали разговор и кулаки шевелились у них в карманах.
— А я думал, что увижу, как плотники выносят из подъезда длинную дубовую доску…
— Эй! — сказал Капитульский. — Фима! Почему люди из чужого двора грабят наши ящики?
— А? — не понял Фима. Зато братья подошли совсем близко и, насупившись, уставились на нас. Гвардия Капитульского. Откуда-то еще появился Вовка Смирнов — тоже парень из их двора. Все это врема он колотил палкой по мусорному баку на помойке. Зачем пришел? Колотил бы себе…
— Сейчас мы вас бить не будем, — потянулся Капитульский. — Сейчас мы только сделаем вам первое и последнее предупреждение…
Мы дышали, как паровозы. Костя не выдержал. Он бросился на Капитульского, но тот успел спрыгнуть со скамейки и встретил Костю ударом в челюсть. Толстый Фима схватил в охапку Чичу, точно Фима был кенгуру и на животе у него была сумка, куда он хотел запихнуть нашего Чичу. Чича завертелся, как сверло в электродрели. Братья сопели и дубасили Леньку и Андрюху Рыжова. А Вовка Смирнов все время замахивался на меня палкой и сам козлом отскакивал в сторону. Хороший мне попался противник…
Да, мы бежали! Как мы бежали…
Мы пришли в себя только в родном дворе. Нам было стыдно. А стыд рождает гнев.
Андрюха горестно смотрел на разорванные джинсы, Ленька и Чича вытирали разбитые губы, а скула у Кости распухала и синела.
Белая ночь, светлая улица, уроки не выучены…
Полтавская улица… Милая наша улица, черточка, соединяющая палки в букве «Н». Одна сторона — Невский, вторая — улица Гончарная. На Полтавской улице кинотеатр «Радуга», магазин «Дары природы» и школа, в которой мы учимся. На Полтавской улице — коварный дом шесть. Лестницы в нем каменные, крепкие, стены черные, асфальт во дворе потрескавшийся. Весь первый этаж — окна зарешеченные. Вход во двор с улицы — арка низкая, но зато широкая изнутри. Второй вход через парадное, мимо квартиры Фимы — это кратчайший путь к ящикам. Ящики в тупике, рядом с тупиком парадное, где живет Капитульский, а перед ящиками дом образует выступ, похожий на нос корабля.
В доме шесть ребята живут сильные и решительные. С нами воевало пять человек.
Капитульский. Когда он и Костя сходились под аркой, остальные прекращали драться. Капитульский и Костя не валили, не лапали друг друга, они кружились, шипели, как змеи, отпрыгивали, снова сходились, били сильно, точно. Капитульский — вождь дома шесть. По понедельникам он ходит с отцом в баню. Приходят они из бани красные как раки, а волосы у Витьки (так зовут Капитульского) стоят вокруг головы черным облаком.
Фима — фигура номер два. Фима толстый, он не любит драться на кулаках. Его любимый прием — навалиться так, чтобы противник вздохнуть не мог, а придавить своей тушей Фима кого угодно может.
Братья Помозовы. Они смотрят в рот Капитульскому, слушаются его во всем. Но дерутся братья надежно. При случае один из них и двоих подержать может, в то время как другой кому-нибудь помогает.
Вовка Смирнов. Это балласт, такой же как у нас Чича. Первым бежит, и последним начинает драться. В основном они с Чичей и сражались.
— Витька вчера отделал вас пятерых, — сказала нам утром в школе Ленка. — Мне стыдно, что я живу во дворе, где мальчишки не умеют драться…
Костя смотрел на гипсовый бюст Лобачевского и молчал. Кто-то положил на голову великому математику цветок из гербария. Из форточки дуло, и сухой цветок весело покачивался.
— Нам плевать, что тебе стыдно, — сказал Ленька Белов. — Нам нужны ящики с деталями. Из них мы соберем приемник, который будет принимать все станции мира… А на тебя нам плевать… Правильно, Костя?
Костя стоял рядом и прятал в воротник распухшую скулу. А Чича хлопал ресницами. У всех маленьких и слабеньких обязательно на глазах гигантские ресницы. У нашего Чичи, как всегда, торчало из-под пиджака три рукава: нижней рубашки, верхней и свитера.
— Зачем вы разговариваете с дубовой доской? — спросил Чича.
— С доской? — глаза у Ленки сузились, а длинная рука хищно протянулась к большому Чичиному уху.
— Ну ты! — отпрыгнул Чича. — Поосторожней, доска!
Потом мы смотрели из окна на дом шесть. Он казался нам черным вороном, распростершим крылья над всей улицей. Наш желтенький домик, одной стороной выходящий на Невский, был по сравнению с ним цыпленком.
— Сегодня я буду драться с Капитульским один на один, — сказал Костя.
Но в тот день никто ни с кем не дрался. В тот день мастерская была выходная, и, когда мы пришли в дом шесть, ящики светились крашеными днищами, а во дворе никого не было. Мы потоптались и ушли. Только Чича, наш храбрый Чича неожиданно схватил камень и швырнул его в окно на втором этаже (дальше Чиче было не докинуть). «Вот тебе полковник! Вот тебе гипнотизер!» — в восторге закричал он. К счастью, камень угодил в водосточную трубу. Вернувшись в свой двор, мы встретили Ленку и сказали ей, что ее любимчик Капитульский трус, раз он прячется, когда мы приходим в дом шесть.
Ленка Славина живет в нашем дворе. Ленка дружит с самой красивой девочкой в классе — Олей Дмитриевой. Если Оля похожа на белокурую куклу, то Ленка похожа на эту же куклу, только после того, как с ней поиграют лет пять. Волосы у Ленки соломенного цвета, глаза серые, а лицо худое. До четвертого класса мы дружили с Ленкой, даже не замечали, что она девчонка. Однажды Чича размахался палкой с гвоздем на конце и проткнул Ленке ладонь. Мы думали, она тут же заорет и пойдет жаловаться, но Ленка даже не заплакала.
В пятом классе Ленка пошла с нами купаться в открытый бассейн. Мы сидели в мокрых трусах на камнях и смотрели, как прыгают с вышки взрослые парни. Особенно восхищались мы одним — с голубым орлом на груди.
— Надоело вас слушать, — вдруг заявила Ленка и полезла на вышку.
Она прыгнула, потом вынырнула и снова села рядом с нами. Тут же полез на вышку Костя. Он тоже прыгнул, но живот после этого у него стал красный, словно Костя целый день пролежал на солнце.
Ленка учится с тройки на четверку, а ее подруга Оля Дмитриева отличница. Когда кто-нибудь из нас просит Олю дать списать, Ленка сразу встревает и говорит, чтобы мы списывали у Чичи. Дескать, девочки списывают у Оли, а мальчики у Чичи. Такой неписаный закон она придумала.
В третий день войны мы вступили решительными как никогда. Головы легкие, кулаки тяжелые — идеальное состояние для бойца. Мы действовали, как фаланга Александра Македонского в лучшие годы. Сомкнутым строем прошли сквозь арку, сокрушив по пути возвращавшихся из школы братьев Помозовых.
Первым делом выбили из их ртов мороженое, а потом надавали глупым братьям оплеух и затрещин. Треск стоял, словно орехи кололи. Оплеухи и затрещины — самое унизительное в драке. Братья завыли, как волки.
Со стороны помойки раздавались удары палки по мусорному бачку.
— Андрюха! Сокруши Смирнова! — сказал Костя.
Андрюха улыбнулся и побежал на стук. Удары палки прекратились. Немного погодя появился Андрюха. Он дул на палец.
— Укусил… Дурак! — сказал он. Из-за угла, подсвечивая фингалом, выглянул Смирнов.
— Капитульский ходит всегда через парадную… — сказал он. — А через арку он не ходит…
— Заткнись, предатель! — ответил Костя. Смирнов пожал плечами и ушел на помойку. «Тук! Тук! Тук» — донеслось до нас.
— Эй! — крикнул Костя. — А ну в ящики! Быстро!
Погода в третий день войны стояла отвратительная. Ветер и дождь. Мы сидели в железном ящике, а капли били по крыше, как по головам. Когда кто-нибудь из нас шевелился, под ногами хрустели лампы.
И тут мы услышали голоса Ленки и Капитульского. Костя вцепился руками в железную скобу. Мы замерли.
С одной стороны, подслушивать чужие разговоры плохо, а с другой — очень даже интересно — много нового узнаешь. Ленка говорила Капитульскому про Олю Дмитриеву.
Нам было слышно, как шлепают по лужам их ботинки, а портфели стукаются друг о друга и бренчат замками. Мы сидели и боялись, как бы не услышать чего-нибудь такого, после чего вообще из ящика нельзя вылезти будет.