— Мне будет любопытно услышать о моих способностях. — взволнованно ответил я. — Но сначала скажи, можно ли уничтожить камень, раз он так опасен? То есть… Папа, решение принимать тебе, но мне кажется…
— Ты прав, сынок. Этот камень причинил тебе столько несчастий, что стал мне отвратителен. А память о друге я храню в сердце.
— С другой стороны, именно он показал мне, что мама больна. Может, он спас ее.
— Спас ее все же Евгений. А ты из-за агата столько перенес. Я теперь и видеть его не могу!
— Собственно, за этим я вас и позвал. — вмешался Даниил. — И раз никто не против, сейчас мы им и займемся.
После этого он натянул перчатки и приблизился к агату. Мы же с папой предпочли остаться на более-менее безопасном расстоянии.
— Дан, а ты уверен, что камень сейчас безвреден? — решил я проявить разумную осторожность. — Вдруг из него что-нибудь как выскочит!
— Обязательно бы выскочило, мой друг. Но я его обезвредил. Ту негативную энергию, которую этот аккумулятор успел накопить, я выпустил и рассеял, она больше не опасна. Но агат остается бомбой замедленного действия, охотно копит отрицательные эмоции и даже мне неизвестно, каким образом он рванет в следующий раз. Тебя, мой малыш, он едва до сумасшествия не довел.
Это заявление меня слегка удивило. За прошедшие месяцы я чувствовал себя растерянным, напуганным, опустошенным, разочарованным, ощущал даже, что не хочу жить. Мне было больно, грустно и плохо. Однако до сумасшествия меня скорее Томас доводил, а не агат. Тогда как его наверняка и свел с ума камень. Может быть, Даниил намекает, что если я с агатом подольше побуду, то тоже поеду кукушкой?
— А кстати, почему я некоторое время не мог без него обходиться, Дан? Это тоже часть его природы?
— Да, милый мой. Амулеты должны быть такими — притягивающими и привлекающими, чтобы хотелось всегда носить их с собой. Но в нашем случае такое тесное соседство не на пользу. А теперь приступим, собственно, к работе с камнем…
— Что именно ты сделаешь? — поинтересовался папа.
— Разобью агат на мелкие кусочки, потом истолку в крошку в специальном приборе, а затем сожгу в плавильной печи. После этого можно его не опасаться.
Я покосился на печку, которая стояла тут же в лаборатории. Небольшая, с виду совершенно игрушечная… Но тетя Саша называет ее усовершенствованной моделью адского пламени.
— Неужели нужно так много действий, чтобы с ним справиться? — удивился отец.
— Да. Хоть это, по сути, сосуд — но с принимающе-захватывающей способностью, я бы сказал. Поэтому надо постараться, чтобы от него следа не осталось. Приступаем.
Дан взял щипцы, а мы отошли еще подальше — на всякий случай. Хронос хмыкнул, и закрепил агат в тисках. Потом взял молоток и какой-то инструмент, напоминающий долото. Сделал сильный удар и удивленно присвистнул.
— Вот такого я не ожидал!
Вопреки осторожности и здравому смыслу мы с отцом подались вперед. Удар не полностью расколол агат, только маленький кусочек лежал рядом на столе. Сам камень утратил свой глянцевый блеск, стал матовым и от того еще более темным. А на том месте, где был раньше осколок, что-то блеснуло. Мы подошли поближе и увидели внутри агата какой-то другой камень, светлый, прозрачный, напоминающий застывший лед или слезы.
— Это что еще за матрешка? — удивился папа. — Бриллиант в агате?
— Нет. — ответил я раньше, чем Даниил. — Бриллиант играет в электрическом свете.
— Совершенно верно. — согласился со мной хозяин времени. — Это не бриллиант. Я изучу внезапный сюрприз и смогу сказать более определенно, с чем мы имеем дело. А теперь извиняюсь, пока что вам пора.
С этими словами мужчина крепкой рукой выдворил нас из лаборатории и закрыл дверь. Папа покачал головой и понесся в гостиную, а я поскакал за ним.
— Дания! — выпалил отец, врываясь в комнату. — Даниил, кажется, начал очередной эксперимент.
— Это должно меня взволновать, потому что… — откликнулась женщина.
Я ее понимаю: наш всемогущий постоянно что-то делает в лаборатории и за тысячелетия его супруга успела привыкнуть к тому, что в их доме происходит все что угодно. А потому не слишком об этом беспокоилась. Иначе бы она себя уже до неврастении довела, переживая каждый раз, когда Хронос направляется на свое рабочее место.
— Потому что эксперимент он проводит с агатом. — привел папа очень весомый аргумент.
Вот тут Дания переменилась в лице, и побежала туда, откуда только что пригалопировали мы. Эксперименты экспериментами, но камень по-прежнему опасен и неизвестно, чего от него ждать. Однако эти ученые, тем более гениальные, ничего не соображают, когда их понесет. Для этого у них есть твердо стоящие на земле супруги. Остается только надеяться, что Дания его вразумит и отговорит делать с камнем то, что гипотетически может навредить кому-то из нас.
Глава тридцать девятая. Торжественный обед
Хроноса мы в тот день так и не дождались. Через некоторое время вернулась Дания, заявив, что ее драгоценнейший торжественно обещал не предпринимать ничего такого, чего не сделала бы она. На мой взгляд, обещание это вовсе не являлось гарантом безопасности. Однако всемогущая и себя, и мужа знала не первое тысячелетие — ей виднее.
Поэтому мы просто попили чаю с вкуснейшими пирогами от Дании и вернулись домой. Жизнь потекла своим чередом: мы с сестрой ходили в школу, отец на работу, а мама сидела дома с Антеем. Иногда в течение дня я останавливаюсь, вспоминаю все те месяцы, полные кошмара и страха, радуюсь, что они уже позади. А потом подбегаю к маме, утыкаюсь носом в ее плечо и жмурюсь от счастья. Ведь так будет еще очень долго!
Как ни странно, больше всего эта история изменила не меня, а Александру. Она сейчас как раз переживала «славный» подростковый период, и иногда была, как папа по секрету говорил дяде Алексу, настоящей занозой в заднице. Нет, она у меня очень хорошая. Но темпераментная. Поэтому периодически я наблюдал ее мелкие стычки с родителями, а порой она просто их дразнила в силу неизвестно откуда взявшейся вредности. Теперь же сестра об этих своих «милых» привычках словно разом забыла.
Поняв, что мама и папа не вечны, и мы можем потерять их в любой момент, она стала более нежно к ним относиться. Как и я, в течение дня подбегала их обнять, полюбила снова проводить время с семьей. Кажется, она теперь больше ценила общество родителей и хотела сполна им насладиться — пока есть время. Какое же счастье, что этого самого времени у нас много!
Ко мне Александра тоже переменилась. Мы всегда были дружны, но все равно она могла поддеть и меня, либо повоспитывать на правах старшей. Или просто повредничать. Но кажется, такое поведение тоже осталось в прошлом. Сестренка постоянно ужасалась тому, что я пережил, сокрушалась по поводу того, что не замечала этого. Я стараюсь внушить сестре мысль о том, что в этом нет ее вины. Надеюсь, со временем у меня получится. Александра же относится ко мне очень бережно, осторожно. Иногда меня это даже возмущает: я все-таки будущий мужчина! Но сестра напоминает, что старшая у нас она, а забота о младших — это не только ее долг, но и привилегия.
Я не спорю. В конце концов, у нас принято заботиться обо всех, вне зависимости от старшинства. Просто потому, что нам этого хочется, потому что мы любим друг друга. Наверное, поэтому мы очень счастливая семья, так как умеем ценить дорогих нам людей и не стесняемся высказывать свои чувства. А история, которая произошла со мной, нас многому научила. В том числе и не прятать друг от друга любовь.
— А еще — не стесняться обращаться за помощью, что бы тебе ни говорили всякие непонятные дядьки. — добавила тетя Саша, которая обожает рыться в чужих мыслях.
Она приехала к нам сегодня утром вместе с дядей Алексом и Майклом. И в самую первую очередь попросила у меня прощения за то, что так и не смогла помочь.
— Не прощу себе того, что могла бы тебе помочь, и не сделала этого!
— Но ведь не по своей вине ты так поступила. Когда с Майклом случилась беда, естественно, что все твои мысли были о нем. — возразил я. — Потом еще сама заболела.
— Да, но я могла бы сказать твоим родителям. А в итоге получается, ты остался наедине с таким огромным кошмаром. Так не должно быть.
— Я бы перестал тебе доверять, если бы ты рассказала родителям о том, о чем обещала молчать. Да и тебе самой пришлось бы через себя переступать, через свои принципы. Нельзя предавать то, во что ты веришь.
— Возможно, ты прав. Но как хорошо, что рядом оказался мой братец и помог тебе. Пусть ты его и не просил.
С этим я был полностью согласен. Евгений появился в нашей жизни очень вовремя и по сути, спас не только маму, но и всех нас. Мы с нетерпением ждали, когда же закончатся его путешествия, и он снова сможет нас навестить. Даже Даниила спрашивали, как он там, скоро ли освободится от выполнения поручений своего таинственного шефа. Однако всемогущий сказал, что не может даже толком за ним проследить, потому что Женя часто путешествует под присмотром уже других, новых Хроносов.
Это заявление меня, если честно, удивило. Не верится, что когда-то будут новые Хроносы — ведь были и есть Даниил с Данией. Но наверное смена повелителей времени — такой же естественный процесс, как сама жизнь. Одна только надежда на то, что это случится еще очень нескоро.
А вот совсем скоро случится торжественный обед у всемогущих. Кажется, Дан окончательно разобрался с камнем и с тем сюрпризом, который он скрывал. Дания, в свою очередь, захотела отпраздновать день благодарения — есть такой праздник на Земле, и по случаю раздобыла меню традиционных блюд на это торжество, которые и решила воплотить на своей кухне. Наша богиня просто обожает готовить по поводу и без. А разгадка тайны агата — это прекрасный повод, и Хроносы решили совместить его с торжественным обедом.
Поэтому после полудня все мы надели кольца — после того, как тетя Саша ворвалась однажды в жизнь Хроносов, они заготовили побольше аксессуаров, дабы во вневременности могло находиться как можно больше их потомков. И вскоре уже стояли в гостиной и обнимались с бабушкой Эригоной и дедом Антеем. Оказывается, их Хроносы тоже пригласили.