«Как-то ты странно говоришь, будто до этого я тебе не доверял. Конечно».
«Я готова», – согласилась девочка.
«Закройте ваш левый глаз, секунду. Так, а теперь закройте правый», – Царь что-то вытворял с потоками данных, закрытый левый глаз регулярно вспыхивал цветными искрами. Затем все улеглось. Стало темным. – «отлично, теперь открывайте левый глаз».
Максим, аккуратно, боясь спугнуть видение будто диковинную бабочку, разлепил веки. Он видел и слышал все что видела Маша. Но стоило ему открыть правый как картинка смазалась и через мгновение вернулась в норму. Повторив процедуру, он чуть не закричал от радости. Ощущения были необычные и крайне удивительные, будто он одновременно находиться в двух местах сразу.
«Я мог бы передать вам управление опорно-двигательным аппаратом», – заявил явно довольный собой Кот, – «но не думаю, что в этом есть необходимость».
– Отлично, давай попробуем еще раз, – улыбнулся Максим, – говори. – отвернувшись к стене он повторял все что сказала маше служанка. Мгновенно и слово в слово. Та была ошарашена столь быстрой и кардинальной перемене. Но возразить ничего не сумела.
– Хорошо, – кивнула, сдавшись Нито, – для отвлечения внимания я заберу с собой всех наложниц, а затем верну вам в целости младшую.
– Надеюсь это будет до того, как за мной придет спикер. Хорошо, давайте сделаем это.
– что бы доброе, – буркнула Маша, но согласилась. Настя при этих ее словах чуть порозовела. Не понятно с чего. Девочки, черт их разберет.
Закрыв правый глаз, парень наблюдал как девушки идут по коридору. Слышал, как переговариваются охранники на их пути. Было необычно, но ничуть не страшно. Свернув за угол, они зашли в небольшую полутемную каюту. В помещении тесной группой сидело на коленях несколько мужчин. Они не выглядели важными или собранными. Просто отдыхающие.
Это насторожило не только парня, но и девушек. Лена подалась назад, но дверь захлопнулась и виденье прекратилось. Черт. Все-таки ловушка!
«Царь! Попробуй достучаться до Маши, я немедленно должен…»
«Нет. Стоять. Она справится!» – оборвал его Кот.
«Она ранена и безоружна, а там несколько здоровенных мужчин!».
«Она была ранена, и уж точно она НЕ безоружна», – возразил ассистент. Максим, не веря, что он может не переживать за девочку смахнул его из поя видимости и ринулся к двери, но изображение вдруг появилось. Все те же несколько мужчин, но теперь они сидели, глубоко склонив головы. Перед ними на полу валялась избитая Нито. Маша тяжело дышала, а другие девушки похоже отделались легким испугом.
«Как ты?» – спросил Макс, как только связь стабилизировалась.
«Нормально, эта дылда на удивление сильная, но не на столько на сколько она сама решила. А самураи тут же ретировались, увидев мои когти. Не из страха передо мной, скорее от осознания что с ними будет если они меня тронут».
«Это точно, я бы их на куски порвал вместе со всем кораблем. Возвращайтесь».
«Хорошо, дорогу я запомнила», – улыбнулась Банши и с наслаждением пнула свернувшуюся клубком служанку, – «сама бы прибила да похоже нельзя». – Но стоило девочке выйти наружу, как она наткнулась на вооруженных стражников.
– Что здесь происходит? – просил один из них строго. Максим физически ощущал каких усилий Маше стоит не броситься на стражников прямо сейчас. Вместо этого она послушно склонила голову. И сделала приглашающий жест.
– Эти самураи избили служанку госпожи Кэтсуми, – сказала она тихо, но твердо. Леня и Надя так же согнулись в поклонах. Мужчины начали протестовать, но стражник лишь отмахнулся от них.
– Следуйте за мной, к госпоже, она разберется.
– Но мой господин, наместник Охи ожидает меня прямо сейчас.
– Прямо сейчас тебя ждет казнь на месте если ты еще раз ослушаешься, – гневно прикрикнул патрульный.
– Вы ответите перед самой Тсухико-химе, – с угрозой сказала Маша, сжимая кулаки, чтобы не пустить в ход когти.
– Не спорте, а просто следуйте за мной. Неподчинение будет расценено как угроза самой принцессе, надеюсь вы не будете на столько глупы чтобы дать нам повод применить оружие?
«Стой, там, я сейчас!» – передал по связи Максим, теперь уже на все сто процентов уверенный в том, что будет драка и девочку пора выручать.
«Нет, все нормально. Если что, я с этими разберусь, как и с предыдущими. Не волнуйся».
«В любой непонятной ситуации сразу зови. И если связь прервется приду сразу».
«Труппы помогать закапывать?» – ухмыльнулась Маша, но канал связи на всякий случай оставила открытым. На удивление ее повели не подальше, а наоборот в направлении каюты которую занимал Максим. Только остановились за углом. Открылась дверь и в полутьме помещения парень разглядел двух мужчин, самураев, лица которых были прикрыты странными платками, свисавшими со лба. Один из них молча пригласил внутрь девочку. Двум же другим преградили путь стражи.
– Они останутся со мной, – настойчиво проговорила Маша. Вместо ответа скрывающийся под маской самурай достал катану, вместе с ножнами, и передал ее Лене. Девушка удивленно посмотрела на младшую и та неохотно кивнула. Обезоруженные они остались втроем, и только когда дверь закрылась мужчины сняли свои платки.
– Кто вы, – спросил старший из них. Японцу было глубоко за сорок, и Максим наблюдавший за происходящим Машиным зрением отметил, что у того почти нет наномашин. По крайней мере ни каких видимых модификаций тела.
– Невеста господина наместника, его глаза и уши, – улыбнулась Маша. Парень беззлобно выругался. Ведь знала коза что он не может ей возразить сейчас, вот и пользовалась. – Буквально.
– Значит все что мы скажем тебе передашь ему?
– Нет господа, он прямо сейчас слышит и видит, что происходит в каюте.
– Вот как. Жаль Нито не может это подтвердить. Впрочем, все сложилось удачно. Это даже было необходимо, чтобы ее не заподозрила ее же хозяйка. Просим прощения за это недоразумение, – оба самурая глубоко склонились, и выдержав положенную паузу распрямились. – Меня зовут Имагава Хизео, ранее я занимал должность первого помощника на этом корабле. Это мой близкий друг и соратник, Фукама Мэдока. Чтобы вы понимали, мы оба входим в совет сегуната Ногликов. Так же, как и покойный Минато и Хидзюсе-сама. Мы можем помочь Максиму-сан занять подобающее место. Стать полноправным главой клана.
– Разве вы не приносили клятву личной верности принцессе? – спросил парень устами Маши. Не то изменилась интонация, не то еще что, но мужчины сразу отметили это склонившись сильнее.
– Мы считаем, что только полное объединение домов Хиромото-доно может помочь выжить нашему государству, а вы послужите этой цели. Это так же послужит на пользу как самой принцессе, так и всем нам. А значит вреда мы не наносим и клятву не нарушаем, работая во благо как ее императорского высочества, так и Японии.
– Интересные у вас формулировки, но уже через пять минут придет Итсекуши…
– Не придет. Она искренне считает, что Нито работает на нее и полностью верна. Так что она ждет наложниц в своей комнате. Не дождется и придет к вам. Но не раньше, чем через полчаса. А этого времени вполне хватит чтобы договорится.
– Итак, мы наконец подошли к самому важному, о чем вы хотите договорится?..
Через двадцать минут к нему в каюту нагрянула спикер, но Максим спокойно отдыхал, откинувшись на кровати. Рядом лежала Маша, а девушки тихонько хихикали, обсуждая что-то свое. Лицо Итсекуши вытянулось от удивления и злости, но женщина быстро взяла себя в руки и вернула привычно вежливую улыбку на место.
– Ее императорское высочество готово вас принять в тронном зале. Следуйте за мной.
– Конечно, – кивнул парень, поднимаясь, он даже не снимал ботинки так что переодеваться ему нужды не было. Маша послушно встала, поправляя зашитую форму. Черт, а ведь скоро такими темпами и ей одежду придется менять. Одни расходы, непредвиденные.
– Боюсь ваши наложницы не могут пойти с вами.
– Ничего страшного, но моя невеста и соратница безусловно будет рядом.
– Как скажете, – поклонилась спикер. Максим совершенно не волновался за девушек. Пока он гость их не тронут. Тем более если он официально станет главой клана. А это кажется уже дело решенное. Осталась самая малость. Выйдя из каюты, они направились в сопровождении богато разодетых королевских стражей на встречу с Тсухико-химе.
Зал, как и прежде поражал своим богатым убранством и великолепием. Однако теперь в нем было практически пусто. Вместо толпы присутствовало всего несколько человек. Трое самураев сидели на бардовых коврах, по центру. Один на золотом, рядом с троном. На свое место у принцессы встала Итсекуши. Позади было несколько послушниц и стража. Вот и все. Помещение казалось пронзительно опустевшим.
Тсухико кивнула и спикер, склонив голову, вышла чуть вперед.
– Сегодня, мы рады приветствовать нового главу клана Минато, защитившего свою честь и отстоявшего право. Оставшиеся воины, наложницы и слуги переходят в вашу полную собственность Максим-сан. С этого момента вы несете всю полноту ответственности за каждое их действие или бездействие. Готовы ли вы принять этот императорский дар.
– Ваше императорское высочество, – коснувшись лбом пола проговорил Макс, – я с гордостью и благодарностью приму управление этими людьми. И так же хочу преподнести дар вам. Каждый человек из моего клана принесший личную клятву верности принцессе будет передан под управление клана Ямато.
– Это серьезный шаг, который сильно ослабит ваши ряды, – сказала задумчиво женщина, но оглянувшись краем глаза на принцессу кивнула, – Тсухико-химе принимает ваш ответный дар. Личная гвардия никогда не слишком велика. Что-то еще?
– Я прошу освободить меня от места в сегунате. Как человек, который не может принести клятву верности я не достоин входить в него. Вместо этого я прошу чтобы клан Ногликов и его глава Вильный-сан занял мое место.
– Что ж, это тоже большая уступка трону, хорошо, ее высочество согласны.
– Благодарю, – сказал Максим только теперь распрямляясь. Тсухико сидела на троне и ни один мускул на ее лице не дрогнул, но в глазах читалось любопытство. – Я знаю, что в последнее время северный регион доставил много хлопот. Было потеряно много людей. Как наместник генерал губернатора Ферронова и глава клана Минато я готов обеспечить мир на этой территории.