— Такие знания там есть?! — заинтересованно посмотрел я на князя Темникова. — Никогда о подобном не слышал!
— Ну еще бы, — фыркнул отец. — Это же не общедоступный «огненный шар» или другое боевое заклинание. Наш род хранит много секретов, и ты имеешь полное право прикоснуться к этим знаниям.
— Вопрос лишь в том, что мне нужно будет для этого сделать, да? — чувствуя подвох, спросил я.
— Да нет. Я не планирую привлекать тебя к чему-то серьезному. Но мне нужно, чтобы ты появился на сегодняшнем собрании рода и посетил два-три бала в своем новом красивом мундире.
— Собрание сегодня?! — удивился я и посмотрел на часы.
— Скоро вылетаем, — подтвердил старший Темников.
— В смысле? — не понял я. — Все же здесь.
— Ты забываешь моих детей от Галины, — произнес отец, едва заметно поморщившись. — И к тому же собрание проводят в ритуальном зале рода.
— В ритуальном зале, — напрягся я. — У меня он вызывает не самые лучшие воспоминания.
— У меня тоже, — сказал отец. — Но ты обязан там быть вместе со всеми, мне необходимо предоставить вам некоторую информацию, и лучше всего это сделать именно там.
— Надеюсь, завтра меня так же оперативно вернут назад? — уточнил я.
— Да, вместе с Федотом и Игнатом, — уточнил отец. — Они тоже не горели желанием возвращаться домой даже на день, но необходимость заставила.
Из столицы в поместье Темниковых мы летели на уже знакомых мне невероятно комфортных вертолетах. Из-за того, что все время нахождения в воздухе я болтал без умолку, отвечая на многочисленные вопросы об обучении в училище, время пролетело незаметно.
По прибытии отец выдал нам инструкции по подготовке к совету в ритуальном зале, а затем, велев собираться возле входа к двадцати трем, отпустил.
Хорошенько отмокнув в горячей ванне, я выпил специальный травяной настой и, переодевшись в простую льняную рубаху, направился к ритуальному залу. Где в назначенное время собрались все остальные члены рода.
В тот момент, когда я подошел ближе, дверь ритуального зала отворилась, и вышедший отец стал по одному приглашать нас внутрь. Братья и сестры вели себя непривычно. Даже Игнат, и тот стоял молча, глядя в одну точку расширившимися зрачками.
Все ясно. Выпитое зелье ввело их в некое подобие транса, что позволит более четко ощущать магию рода и происходящие при ритуале магические процессы. После которых, как я понял, отец и проведет тот самый необычный совет.
В ритуальный зал рода Темниковых я попал последним из собравшихся. Плотная завеса Тьмы у входа на мгновение сдавила меня в своих тисках, словно бы оценивая и изучая, после чего сразу же отпустила, не дав времени даже испугаться.
Все члены рода в определенной последовательности располагались внутри какой-то сложной фигуры и сидели лицом к черному монолитному камню, от которого исходил густой туман Тьмы.
«Ничего себе алтарь рода!» — удивленно смотрел я на происходящее, ощущая мощную, буквально завораживающую энергию, идущую от камня.
Я и не заметил, как в указанном месте уселся в позу лотоса и так же, как и остальные, уставился в густой туман Тьмы.
Освещение зала обеспечивали небольшие свечи черного цвета, размещенные в нишах на стенах и внутри ритуальной фигуры.
В себя я пришел, когда появились новые действующие лица: явно не очень здоровая Галина и двое ее маленьких детей, которых тоже положили в определенных местах. Несмотря на нежный возраст, дети вели себя тихо, видимо, благодаря зелью и темному туману, что плескался в их глазах.
Пока я отвлекался и осматривал прибывших, туман над алтарем взвился еще выше, раздался в ширину, растянулся по всей площади зала, не позволяя мне увидеть ни одного отблеска горящих свечей. Когда зрение наконец вернулось, я заметил, как темный туман легко входит в ноздри сидящей рядом Анны.
«Пилки!» — дернул плечом, когда увидел, что такие же струи тумана входят в меня.
Однако время шло и ничего плохого не происходило, только ледяная глыба внутри моего внутреннего мира в несколько раз ярче засветилась призрачным синим светом, словно бы заявляя свои права на меня.
— Дети мои, — тихо произнес отец, — я начинаю экстренный совет рода Темниковых в связи с выяснением некоторых очень неприятных обстоятельств. Признаюсь, что я совершил большую ошибку, введя в нашу семью представительницу «бронзового» рода. Сейчас вы узнаете, к чему это привело. Начинай!
Когда Галина заговорила, я удивленно уставился на нее.
Вот так вот просто, сидя перед нами, она откровенно рассказывала о том, как в интересах своих детей занималась планомерным уничтожением наследника и других членов рода Темниковых. Одновременно с этими словами перед нашими глазами всплывали ее воспоминания о произошедших событиях. Создавалось ощущение, словно это мы сами варили отраву, подливали ее в пищу, ждали сообщения о моей гибели и заказывали убийство Георгия.
Видения, повествующие о поступках Галины, закончились одновременно с ее словами, а она сама словно бы обмякла, глаза закатились, изо рта потекла тонкая струйка слюны.
— Вы услышали и увидели ее поступки и теперь можете принять решение, жить ей или умереть, — произнес отец, глядя на пока еще законную жену. — Просто решите мысленно. У каждого из вас есть возможность вершить правосудие. Каких голосов будет больше, такая судьба ее и ждет, а магия рода все сделает сама.
«Смерть!» — мысленно произнес я, глядя на женщину, погубившую троих детей, и ее тело истлело на глазах, превращаясь в прах, а затем было поглощено темным туманом.
— Вы сделали правильный выбор, — произнес отец, поощрительно посмотрев на детей.
— Что дальше? — спросил Федот. — Теперь нам можно не бояться убийц?
— Думаю, да, — кивнул князь Темников. — Насколько мне известно, Галина не успела сделать пакости никому из вас. Даже отменила убийство Георгия, но его все равно кто-то убрал.
— То есть с лигой убийц воевать все же будем, — уточнил Руслан.
— Пока у меня нет стопроцентных доказательств их причастности, но я работаю над этим. И если что, будем мстить.
— А что насчет смерти Ивана? — покосился в мою сторону Игнат. — Насколько я понял, он все же умер, но почему-то сидит сейчас рядом с нами. Как такое может быть?
— Этот вопрос нужно адресовать покойному князю Морозову, вашему деду, — произнес отец. — Это он каким-то образом смог вернуть Ивана к жизни. — Отец немного помолчал и продолжил: — Сегодня вы узнали одно из самых шокирующих и грязных событий в нашей семье. Это долго не давало мне нормально спать. Признаюсь, когда я выяснил, что был отравлен и опоен наркотой, мне стало намного легче, хотя я не снимаю с себя ответственности за произошедшее. Надеюсь, это станет вам хорошим уроком при выборе спутницы или спутника жизни. А Иван позже меня все же простит.
— Какой интересный и насыщенный день, — произнесла неестественно белая Мария. — Если на сегодня с историями все, то я бы пошла отдыхать, а то меня после убийства знакомого человека тянет поблевать.
ГЛАВА 15
— Ну что же, поздравляю с присягой! — произнес Феофан, пожимая мне руку и крепко обнимая. — С тем, что ты лучший кадет училища, кстати, тоже. Не зря, значит, мы с тобой литры крови и пота на тренировках и в пустоши проливали. Думаю, твой дед тобой гордился бы.
— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Было бы чем гордиться. Лучший среди худших — это не самое приятное достижение. Хотя признаю, что твои тренировки мне помогли. Благодаря им я чувствовал себя совершенно спокойно и почти не напрягался.
— Так уж и среди худших? — уточнил Феофан. — Не забывай, что в училище собрали лучших представителей боярских семей подходящего возраста. Элиту. Так что ты точно не лучший среди худших. Что там с твоими боевыми умениями? Прибавил в каких-нибудь дисциплинах? Я искренне надеюсь, что ты не остался на прошлом уровне.
— Действительно серьезный прогресс заметен только в магии, — признался я. — Хотя и боевой практики у меня было предостаточно. Думаю, что как минимум хуже я не стал. Что для места, в котором я находился, совсем неплохо. Личного времени для самостоятельных тренировок было совсем мало.
— Ну, проверим потом, кто там не стал хуже. Посмотрю на твой прогресс, — усмехнулся Феофан. — Ты, кстати, не голоден? Может, хочешь перекусить? Тут недалеко неплохой ресторан открылся с очень вкусной кухней. Советую сегодня же его посетить.
— Ну, значит, давай посетим, — немного подумав, ответил я. — Работа не волк — в лес не убежит. А я ел только ранним утром перед вылетом, так что совсем не против такого своевременного предложения.
— Как дела у Темниковых? — спросил наставник как бы между делом и неожиданно для меня добавил: — Род продолжает быстро сокращаться?
— Ты меня удивляешь, — признался я и пристально посмотрел на Феофана, намекая на ответ.
— Ну так… — пожал плечами богатырь, снимая невидимую соринку с плеча. — Работа у меня такая.
— Удивлять, что ли? — подколол я его.
— Добывать информацию, — поправил он спокойно. — И, как видишь, все у меня получается.
— Я думал, твоя работа — обеспечивать мне надлежащую защиту, — сказал я.
— И это тоже, — согласился Феофан. — В том числе. Но не зря же кто-то из мудрых древних сказал: «Кто владеет информацией — тот владеет миром».
— Ты уверен, что это сказал кто-то из древних? — не поверил я. — Это изречение больше подходит настоящему времени.
— Оно актуально всегда, — поправил наставник.
— И как, если не секрет, тебе удалось узнать? — спросил я после небольшой паузы. — Ведь о произошедшем в ритуальном зале тебе никто рассказать не мог. Магия рода не позволила бы.
— Иногда можно все понять и без магии, — фыркнул наставник. — Основываясь на косвенных данных или на разрозненной информации, поступившей из разных источников. Начнем с того, что ты определенно знаешь, где я обитал с десяток лет. И, думаю, осознаешь способность твоего наставника нарыть большое количество компромата и наладить агентурную сеть. Соединить некоторые факты и сложить их в стройную картину я пока еще способен.