Синегорцы появились дружно все вместе, ну оно и понятно, живут в одной гостинце, убывают одним рейсом. Тепло обнимаюсь со всеми, Катя держится немного неловко, но все в пределах разумного, наши отношения возможно не зашли слишком далеко, тем не менее просто дружескими их тоже не назвать, а тут я со Златой, так что агент Ивлева имеет все основания на небольшой холодок и некую отчужденность. На правах хозяев мероприятия мы со Златой разбиваем команды по разным столам, чтобы кадеты не сидели отдельными группами, а общались между собой.
После прощального вечера на Играх это совсем не вызывает противостояния, народ неплохо ладит между собой и без наших усилий. Начинается обычное в таких ситуациях броуновское движение слегка загулявшей молодежи: отдельные группы попивают коктейли и слушают музыку, другие оккупировали танцпол. Место молодежное, веселое, атмосфера располагает к отдыху. До поры меня ничего не беспокоило, охрана надежная, заведение солидное, проверенное, публика проходит жесткий контроль.
Однако немного позже соседнее возвышение, такое же как наш подиум, занимает солидная компания, аналогично зарезервировавшая отдельную вип-зону. Те же бодигарды на входе, то же сопровождение в зале, явно работают спецслужбы. Судя по всему, иностранцы, плюс-минус ровесники, плохо, что большинство — это парни, девчонок совсем мало. Ребята расслабились, выпили, а то и приняли запрещенные препараты, а потом начались неизбежные пересечения взглядами, неуклюжие попытки ухаживания. В принципе в этом нет ничего предосудительного, если, конечно, поведение не выходит за рамки приличий и пока соседи неукоснительно блюдут этикет.
Тем не менее бодигарды и агенты СИБ явно напряглись. Девушки из региональных команд были буквально атакованы плотным мужским вниманием на танцполе, одни воспринимали происходящее благосклонно, другие вежливо останавливали самцов, показывая, что пришли со своими рыцарями. В общем началась обычная молодежная забава, отдельные персонажи пытались проводить дам сердца до столика, однако вход к нам строго охранялся. Более того уловил, что наши телохранители провели превентивную беседу с коллегами и те стали слегка притормаживать пыл ухажеров.
Оказалось, на той стороне отдыхала компания аристо из Персии, Османской Империи, и непризнанных государственных образований Бактрии и Согдианы. Краем уха слышал, что Москва, сильно заинтересованная в продвижении своей экспансии на Юг, проводила саммит с участием глав данных регионов, и параллельно организовала молодежный слет для юных аристократов. Кстати, Сункар-батыр прибыл в Москву в том числе и для посещения этого мероприятия. В общем за соседними столиками собрались принцы и наследники кланов, которых Российская Империя всеми силами пытается затащить в орбиту своих интересов…
По идее все люди трезвые, возможно у гостей столицы могло быть легкое чувство безнаказанности, ведь у себя дома они полноправные властители, да и здесь их принимают с большим почетом и уважением, однако наличие в нашей компании принцессы Анны мгновенно снимало любые вопросы. Любой аристо будет разговаривать на два тона ниже и вспомнит все писанные и неписанные правила этикета в присутствии члена Дома Романовых, будучи с визитом в Российской Империи. В общем все проходило культурно, офицеры охраны обменялись информацией, две компании развлекались не мешая друг другу.
— Как там Виктор Павлович? — спросила немного оттаявшая Ивлева, Самохин был не только ее тренером, но и куратором по службе.
— Все хорошо, так же тренирует, стремительно набирает славу самого жесткого рукопашника, к нему боятся ходить, — улыбаюсь, рассказывая о майоре.
— Говорят граф Шувалов тоже в Москве? — спросил любознательный Елагин.
— Да, все верно, Дмитрия Савельича пригласили преподавать в «Первый Кадетский Корпус», вспомнили его доклады о незаслуженно забытом испытательном полигоне «Тайга», — выдаю официальную версию, на самом деле резонансное получилось дело.
— Блин, а круто было, — вспоминает Бодаевский, — Я в начале злился, что нас подвергли таким жестким испытаниям, а теперь понимаю какая это была школа, мы только на тактических играх почувствовали, насколько выросли как маги.
— Результат на лицо, третье место в Российском Чемпионате, да еще и у команды, состоящей преимущественно из первокурсников, это нереально круто! — похвалила ребят Злата, она вообще легко нашла общий язык с моими друзьями. Юсупова полжизни скиталась по Тайге, бывало ночевала на заимках, да в охотничьих избах, так что общих тем хватало.
— Ммм… вкусно, конечно, но далеко до Таверны, — Софья Белкина откусила пирожок с мясом и скорчила недовольную мину.
— Да жаль не разрешили провести вас к Марине, думаю надо открыть ресторан в Москве за пределами охраняемой территории, — делюсь планами и в самом деле пора расширять бизнес.
Уверен, кухню тетушки Марфы ждет оглушительный успех. Тем более сейчас есть куча свежих магических продуктов из Реликтовой Рощи: грибы, ягоды, орехи, фрукты, травы, птица, кролики и даже олени, к тому же лес стремительно растет, а значит увеличатся и сборы дикоросов. Мы теперь не зависим от поставок с Севера, есть планы сделать пруд ниже нашей купели и разводить там рыбу, в общем будем захватывать рынок общепита Москвы.
— Было бы классно! — одобрительно кивает Полина Зуева, подруги несмотря на стройное телосложение были завсегдатаями Таверны и, на удивление посетителей, поглощали просто огромные порции.
Нашу беседу прервал шум со стороны. Беда пришла откуда не ждали. Только вот, положа руку на сердце, задним умом понимаю, что надо было смотреть именно в эту сторону! Как и многие оценивал вероятность конфликта исходя из стереотипов, дескать ссора возможна из-за чрезмерного навязчивого ухаживания парней за девушками, ну древний инстинкт отыграет, там понятная история самцы, самки, доминирование… Однако недооценил современные реалии, зарешала геополитика.
Османская Империя, Персия, Согдиана и Бактрия как бы опоясывали южные пределы Российской Империи, правда между владениями Романовых и древними государствами с восточной стороны находились кочевья тюркских вождей, а с западной Киликии и Кахетия. Мира в этих краях не было никогда, кочевники разбойничали по обе стороны Дешт-и-Кипчак, с одинаковым удовольствием грабя приграничные горда на севере и юге. Турки ходили набегами в горы Кавказа, персидские корсары на Каспии постоянно разоряли побережье, не оставались в долгу и горцы.
Северные народы проводили политику Российской Империи, южане тяготели к Британии. В итоге ссора вспыхнула между князем Багратиони, турецким Беем из высокого благородного рода, владеющего землями рядом с Кахетией, и Сардаром персидской провинции, граничащей с Киликией. Наверное, стороны и не вспомнят причину конфликта, однако взаимная неприязнь быстро переросла от шутливых замечаний к спору на высоких тонах с последующим обоюдным желанием решить дело на ристалища. Благо охрана заведение и бодигарды сумели предотвратить драку, перенеся все в цивилизованное русло…
Глава 7Тайные мотивы
Конфликтующие переместились в соседний зал, где не так сильно гремела музыка и можно было обговорить условие дуэли. Время позднее, да и многочисленные бодигарды не дали бы решить дело прямо здесь и сейчас. Как водится, появились секунданты с обеих сторон. Кстати, весьма полезный обычай, поссорившиеся обычно были излишне эмоциональны и могли в порыве гнева не сдержаться, да и толком договориться у них не получилось бы, а так все формальности переложены на холодные головы переговорщиков.
Понятное дело мы пришли поддержать Багратиони, точно также поднялись из-за столов аристократы Персии, Османской Империи, Согдианы и Бактрии. Благо последние не слишком сильно пересекались с Кахетией и Киликией, поэтому даже одним своим присутствием и спокойствием сдерживали не в меру горячих турков и персов, иначе ситуация могла усугубиться, а в конфликт втянуто гораздо больше людей. Тем более даже текущие переговоры шли на повышенных тонах.
— Наследник Кахетии и Киликии не должен выходить на ристалище с всего лишь турецким беем и персидским сардаром, — вещал один из наших секундантов, — Не умаляя достоинства благородных господ, вынужден отметить, что Багратиони член Правящего Дома, а правило дуэлей для столь высокородных особ имеют свои нюансы.
— Вы трусите? — угрюмо спросил один из персов.
— В данной ситуации нанесение нового оскорбления лишь усугубит конфликт, господа, давайте обсуждать дуэль цивилизованно, — хладнокровно парировал переговорщик, — Не ищите в моих словах тайных мотивов или другого смысла, я лишь сказал то, что хотел сказать.
— Так Багратиони будет драться? — продолжил наседать перс.
— Разве мы не обговариваем условия поединка? — секундант начал терять свое хладнокровие, возможно противник именно этого и добивался
Вообще говоря, конфликт мог иметь более глубоку подоплеку. Я уже связался с бароном Корфом на предмет проверки происходящего. Османская Порта давно тяготела к Британии, равно как и Персия, и обе державы прощупывали Кахетию и Киликию, поднимали древние фолианты, высказывали территориальные претензии за отдельные провинции, города и села, а то и вовсе вспоминали, что когда-то это были владения их империй. В общем дуэль могла быть совсем не спонтанной, а очень даже продуманной, например, гибель Ираклия Багратиони грозила в будущем серьезными проблемами.
Поэтому позиция переговорщика вполне понятная, нельзя попусту рисковать жизнью молодого наследника в дуэли. Этак можно подсылать бретеров, давить на честь и легитимно убирать принцев и правителей держав. На этот счет Кодекс имел четко прописанные ограничения, на которые, собственно, и ссылался наш секундант. Он мог вообще отменить поединок, мог настаивать на замене, ну или как вариант выторговать щадящие условия схватки, чем он и занимался. В общем команда Багратиони полагала, что все под контролем, и только настойчивость самого князя не позволяла завершить весь этот фарс, но так было до тех пор, пока противник не зашел с козырей.