Я в это время направляю остатки энергии на эмблему Хозяина Леса и начинаю слой за слоем окутываться маной. Вот и все, во мне сила Медведя, тело защищено надежной магической шурой а в руках дробовик. Нагло спускаюсь стреляю направо и налево, а когда кончаются патроны, щедро раздаю тумаки ударами неуклюжих, но невероятно сильных лап. Надо отдать должное, Серега Бражников и Петр Пастухов быстро пришли в себя, организовали сопротивление, но тут, как по договоренности, снизу врезали пажи, а моя рука легла на кнопку «флага»!
— СТОП! СТОП! СТОП! Сложить оружие! Победили слушатели факультета пажей!!! — по мозгам мгновенно ударило системное сообщения, а ребята вокруг с трудом уняли боевой мандраж…
*****
Пажи приготовились к штурму. Одаренные под руководством князя Орлова с трудом синхронизировали свои щиты, чтобы закрыть группу штурмовиков полусферой. Ирина Кочубей и Лидия Блудова возглавили тройки атакующих, будут синхронными ударами валить стрелков, только так можно гарантированно вырубить «медведей». Эх… сюда бы один из родовых артефактов, но увы. Начинать пришлось с тем, что есть, но на пару мгновений удалось выдать довольно мощные атакующие плетения.
— СТОП! СТОП! СТОП! Сложить оружие! ..., — громом среди ясного неба прогремело системное сообщение.
— Что это было!?! — вытаращил глаза Алексей Орлов.
— Они что сдались? — не особо веря предположила княжна Кочубей, — Или время вышло? Но тогда мы должны были проиграть.
— Да нет, до конца пары еще пол часа, — опроверг гипотезу один из бойцов.
— Сокол! — улыбаясь произнесла Лидия Блудова.
— Ты хочешь сказать…? — с ходу поняла подругу княжна.
— Именно, Миша сам справился, — уверено заявила графиня и почему-то никто не стал возражать, хотя ее версия выглядела уж очень фантастически…
*****
— Вы это видели? — выкрикнул оператор, восхищенный финальной битвой.
— Но зачем он так рисковал, прыгая на крышу? — служащий видимо до сих пор находился под впечатлением от способа, при помощи которого Соколов проник на защищенную базу «медведей».
— Как это круто, один вошел в комнату с полудюжиной защитников! — вторил еще один офицер.
— Да, способность призывать Тотем просто невероятна, прямо читерское преимущество! — оператор прокручивал кадры эпического штурма и захвата «флага», вся операция заняла какие-то мгновения, но как много за это время произошло.
— Господа, следует пересмотреть учебные планы, придется часть программ переписывать под Михаила Соколова, иначе он нам весь учебный процесс сломает, — улыбнулся подполковник Чуйкин.
— Ооо, а давайте на межфакультетные сражения его одного выпускать? — предложил офицер, — Будет сам себе командой, остальные ему, кажется, только мешают.
— Ну совсем одному тоже нехорошо, — возразил оператор, — Однако в полноценную группу его включать ни в коем случае нельзя, сразу нарушит баланс сил.
— И учтите главное, нам теперь нужно поменять состав команды Первого кадетского корпуса на Всероссийских тактических играх, в этом году младшекурсникам уделяют особое внимание, лучшие отряды примут участие в Международных соревнованиях, — напомнил Александр Васильевич.
Российская Империя традиционно уделяла большое внимание подготовке воинов-магов и заслуженно считалась лидером в этой области. Если британцы и китайцы брали тем, что отбирали из огромной массы подданых самые уникальные таланты, то Россия, не обладая такими огромными человеческими ресурсами, выходила за счет совершенных методик обучения, берущих начало еще с тех времен, когда Рюриковичи смогли малой дружиной остановить огромную Орду кочевников, грозивших поглотить всю Европу.
*****
Нда… вроде прошла всего одна пара, а как будто целая неделя пролетела, насыщенные, однако тут занятия. Народ спешил в раздевалку, обсуждая сегодняшний бой, понятное дело меня всячески пытались поздравить, причем как со стороны пажей, так и «косолапые». Парадокс, последние хоть и проиграли, но считали себя победителями, дескать аристократы выиграли за счет живого воплощения Духа Хозяина Леса. Интересная получилась точка зрения, на что-то только не способны выверты человеческой психологии.
По идее надо бы пообщаться с однокурсниками, но уже опаздываю, поступил сигнал о том, что меня ждет мой боевой конь. Надо спешить, встретить питомца, разместить и дать указания чтобы его подготовили к третьей паре. Блин, а еще хорошо бы поесть, да и магией от накопителей зарядиться не помешает. В общем сдал снаряжение, метнулся в душ, сбросил безнадежно испорченный тактический костюм, переоделся и стрелой помчался воротам.
— Григорий Иванович, ну зачем вы сами привезли Буяна? — уважил ясельничий, лично коня доставил.
— Да мне не тяжело, сижу в машине, кофей пью, — улыбнулся старик, — Как ты сам? Алексей Петрович справлялся, все ли в порядке?
— Втягиваюсь помаленьку, — улыбаюсь старому конюху как родному, — У вас как, есть минутка?
— Конечно, пойдем глянем куда ты Буяна определил, — благосклонно кивает головой ясельничий.
— Марина у меня гость дорогой, а времени в обрез, будем дома через пару минут, — параллельно набиваю в ком сообщение.
— Не переживай у меня все готово, — мгновенно отвечает девушка, чудо, а не хозяйка.
Вместе едем к реликтовому лесу, Григорий Иванович удивлен, видно знает месторасположение кадетских конюшен, однако ничего не спросил, ждет, когда сам расскажу. И тут перед нами возникает первозданный лес, зеленые верхушки гигантских деревьев, кажется, взмывают до самого неба. На фоне всего этого великолепия отрадно смотрятся светлые срубы из цельных, свежеотесанных бревен. На строительной площадке кипит работа, но конюшни чуть дальше, у моего домика, они уже полностью готовы.
— Как вам? — вижу удивленное лицо ясельничего, он явно ждет подробностей.
— Слышал про древнюю рощу, но она вроде как зачахла, — ответил конюх, поглядывая на гигантские стволы.
— А я деревья полечил, за это в награду Его Величество лесок мне выделил, потому и дом, и конюшню для Буяна здесь поставил, — обвожу рукой свои владения, есть чем гордиться.
— Лепо, и лес этот для боевого коня все равно что дом родной, в таких местах потомкам магических зверей полное раздолье, — ясельничий все оценивал через призму нужд своих питомцев, истинный фанат своего дела.
— Григорий Иванович, прошу отобедать со мной, — замечаю Марину, официанты уже накрыли стол в просторной зале.
— Со всем удовольствием, но у тебя же занятия? — припомнил старик.
— Мы успеем, а вы потом с Мариной неспеша почаевничаете с пирогами, она из тайги свежую чернику привезла, мед дикий, лесной, — вижу мои аргументы убедили ясельничего, — А там вернусь, поужинаем, Буяна после тренировки посмотрите, заодно гостинцы Алексею Петровичу поспеют? А то может и баньку мою испытаем, ни разу не парился?
— Ой, умеешь уговаривать, — охотно соглашается ясельничий, хорошо на самом деле его советы по Буяну бесценны.
Первым делом определили боевого коня. Он пока один у меня, поэтому сам выбрал себе стойло. Строили в лучших традициях коневодства, Буяну будет просторно, светло и тепло, стены еще дышат свежей хвоей, вокруг ароматное сено, ясли полны отборным зерном, ко всему есть мытая нарезанная морковь, яблоки и другие вкусняшки. Старался блин, друга встречаю! Ну и для затравки немного прокачал чакры Буяна, и открыл каналы, пусть впитывает энергию Леса.
— Иггоооооо!!! — торжествующе бьет копытом красавец.
— Иш ты, понравилось, — удовлетворенно кивает Григорий Иванович.
Старик подозрительно осмотрел полку с инструментом, подготовленные кожаные ремни, седла, расчески для гривы, напильники для копыт и прочие вещи. Но тут придраться не к чему, покупал не новомодные бренды или изделия какого-то современного мастера, собирал вещи древних, пусть не всегда это артефакты, но то, что сохранилось до наших времен, обладает просто невероятным ресурсом, качеством и функционалом. По довольному кряканью догадываюсь, что старику все понравилось.
— Изрядно подготовился, вижу Буяну будет тут хорошо, — понимаю, что это наивысшая оценка от ясельничего, чем немало польщен.
— То ваша наука, — искренне благодарю старика.
Потом был самый настоящий пир. Марина по моей просьбе отложила дела и обедала с нами. Блюда вроде простые, но Марфа Ильинична смогла сохранить в своих рецептах ту самую изюминку, что придавала каждому кушанью особый вкус и шарм. На первое были щи, но к ним добавили свежей черемши со сметаной, нежного с прожилками копченого сала, чеснок, свежевыпеченный хлеб… Даже многое повидавший на своем веку ясельничий Его Величества удивленно крякнул.
А дальше подали печеную птицу, рыбу, кашу гречневую с грибами, пироги, ммм… пальчики оближешь. Чувствую еще одним фанатом Таверны стало больше. Конюх не мог оторваться от каждого блюда, а корочкой хлеба собирал жирный соус, ел и жмурился от удовольствия. Опять же к холодцу была горчичка, к птице острая смесь жгучего перца, чеснока и трав, к мясу подали соленья: бочковые огурчики, квашеную капусту с брусникой, грузди. В общем, когда я поспешил на пару, старик даже не сдвинулся с места, ибо ждал обещанных пирогов и, чувствую, надеялся на ужин.
— Григорий Иванович, побегу, а вы тут с Мариной побудьте, дом в вашем полном распоряжении, — собираюсь на занятия, а то не гоже с первого раза опаздывать, — Вы не будете против, если Алексея Петровича к ужину приглашу?
— Ой, и верно, не простит мне старый, если узнает, как мы тут пировали, — разулыбался довольный ясельничий.
В общем побежал на занятия, а по пути пригласил чашника, сослался на то, что надо составить компанию конюху, вынужденному ждать возвращения Буяна с ристалища. Тот подвох почувствовал, но согласился, а я довольно потираю руки, подсажу обоих стариков на кухню Таверны, будет чем угодить двум весьма полезным людям. Надо бы их еще их с графом Шуваловым и Самохиным познакомить, отличная команда может получиться. А чего тянуть? Сегодня и соберу всех за ужином, заодно и баньку протопим, Старому оно полезно будет!