К тому же есть у меня мыслишка о том, как подлечить своего Хранителя. В моих блин интересах, чтобы маг высшего ранга, взявший на себя заботу обо мне, прожил как можно дольше. За его спиной надежно, да и прикипел сердцем к старому ворчуну, так что надо постараться. Идея связана с реликтовой рощей, есть ощущение, что все эти энергопотоки можно использовать не только для войны, но и в мирных, лечебных целях. В общем буду пробовать, от эксперимента хуже в любом случае не станет.
По итогу пришлось опять звонить нужным людям. Марина возьмет на себя ужин, это легко, слуги подготовят спальни, а вдруг старики захотят остаться и переночевать. Банку следует правильно растопить, опять же венички, травы, квас, воды ключевой, целебной, сам принесу, у меня в закрытой части рощи ручей есть… Целый прием получается, люди все мне небезразличные, следует принять на высшем уровне. В общем утрясаю детали, обзваниваю, даю распоряжения.
Черт! Без того выехал впритык, теперь немного опаздываю на занятия. Блин, еще вспомнил, что почти пустой после насыщенной первой пары, в таком виде на занятиях буду бесполезен, поэтому заскочил к ближайшему накопителю подзарядиться. Однако надо с собой родовые артефакты носить и, если что, по пути восполнять «источник». Тем более сам могу заряжать магические аккумуляторы за счет энергии реликтового леса. В общем к дуэльной арене подошел, когда все уже были построены перед учителем.
Хмм… точнее говоря учительницей. Поединки ведет женщина? Пробивал до того преподавателей, надеялся, что попаду к Самохину, но его вроде к старшекурсникам определили. Так вот дуэльное искусство у нас должен был вести мужчина, а тут совсем незнакомая преподавательница. Аурным зрением пробежал по стройной фигурке, выводы однозначные, мощная фемина, развитый дар, прокачанная духовная оболочка, это не теоретик без опыта поединков, а практик с большой буквы, лишь немного уступающий Андре Моро.
И как к ней обращаться? Остальным пажам она уже, наверное, представилась, если спрошу, то нарвусь на лишний упрек за опоздание. Но тут на выручку пришли занятия чашника и Ольги, в последнем случае имеется ввиду не жаркий секс, а уроки по геральдике и обычаям современного светского общества. Вижу на лацкане пиджака герб, в принципе он мало о чем говорит, такой значок могут носить младшие ветви благородных семей и даже отдельные заслуженные вассалы.
Но в данном это случае красно-черно-белый щит с орлом, значит учительница относится к роду баронов Герсдорфов из Лифляндии. Род обедневший, а учитывая ее магический ранг и престижную должность преподавателя Отделения пажей можно предположить, что девушка из правящей семьи. К тому же на то указывают ряд украшений-артефактов, достаточно дорогих даже для благородных, скорее всего семейное наследие.
К этому времени «помощник» вытаскивает из памяти состав семьи. Бинго! Передо мной единственная дочь и наследница баронесса Йохана Аристовна Герсдорф, кстати не замужем, точнее говоря овдовела, муж погиб на дуэли, которая и сделала молодую женщину знаменитой. Она вызвала убийцу супруга, известного в те времена бретера, и хладнокровно прикончила. Таланты аристократки не остались без внимания и видимо кто-то решил нанять довольно юную особу в качестве преподавателя.
— Госпожа баронесса, кадет Соколов на занятие прибыл, — докладываю четко по форме, немцы любят ордунг, — Прошу прощение за опоздание!
— А, Михель Соколофф, наслышана, — Йохана оценивающе оглядывает меня с ног до головы, — Верно ваши успехи вскружить вам голова, и вы полагать, что можете манкировать занятий?
— Никак нет, госпожа баронесса, я новенький, был вынужден встретить боевого коня, чтобы мочь присутствовать на уроках по верховой езде, — отвечаю, как есть, правда и только правда.
— Корошо, — не снимает подозрений Герсдорф, — Можете встать в строй…
Глава 20 Дуэли
— Вернуться к теме прошлой занятий, на каникул вы верно забыть высокое искусство поединок! — немка ходила вдоль строя и сверлила пажей пристальным взглядом, — Кто хотеть показать свой навык?
— Можно мне? — сделал шаг вперед графина Блудова.
— Не сомневаться в вас, — Йохана благосклонно посмотрела на Лидию, — Ну кто еще?
— Эх, ну давайте я, — вышел из строя князь Орлов, кажется он неравнодушен к однокласснице, хотя тщательно скрывает интерес.
— Всего двое? — нарочито удивилась баронесса, — И это пфсе? Где знаменитый отчаянный храбрость русиш эдельман?
— Я готова, — княжна Кочубей с неохотой проявила инициативу, с другой стороны, кому как не лидерам отвечать на вызовы.
— Составлю компанию, — улыбнулся князь Гагарин.
— Значит две пфары, — констатировала Герсдорф, — Ну что же пусть Алексей выступать против Ирина, а Павел биться с Лидия. Кадеты к барьеру!
Резкая команда послужила началом настоящего броуновского движения. Часть одногруппников окружила четырех дуэлянтов, выполняя что-то вроде роли секундантов, ну там защитный костюм поправить, дать совет перед сражением. Впрочем, пажи уже неплохо знали способности друг друга, поэтому ничего особенного никто не ждал. Если судить по брошенным репликам, предпочтение безусловно отдавали графине Блудовой, а вот Орлова и Кочубей считали примерно равными бойцами.
Краем глаза замечаю вторую группу кадетов, которые пришли на соседний полигон. Судя по нашивкам — это будущие СИБовцы, рыцари плаща и кинжала. Кстати, одно из самых интересных отделений Первого кадетского корпуса. В мировой практике различают три основные специализации магов: универсалы, масс маги и «изменяющие тело». Пажей условно можно причислить первым, «медведей» к последним, однако шпионы не относятся ни к одной из этих групп.
Эти люди должны уметь мимикрировать в любом обществе, поэтому хватают все и понемногу, учатся рядом с дипломатами, постигая обычаи других стран, дуэлятся, как благородные, а вдруг придется надеть на себя личину аристократа, стреляют и машут кулаками словно заправские «бешенные медведи»… Понятное дело будущим агентам трудно достичь высот во всех дисциплинах сразу, но СИБ набирает в свои ряды настоящих уникумов и им многое по плечу.
Кстати, дуэльная дисциплина углубленно изучается лишь на отделениях пажей, дипломатов и СИБовцев, у остальных это факультативный предмет. Хотя российское дворянство поединки любит, и многие благородные уделяют массу внимания этому предмету с личными тренерами дома. Однако именно в Первом кадетском корпусе дуэль возведена в искусство и выведена на совершенно иной уровень, что с некоторой долей печали и зависти подтверждают британские, французские и немецкие бретеры, считающиеся лучшими в мире.
— Ооо, баронесса примите мои искренние поздравления! — к Йохане подошел преподаватель СИБовцев, идентифицирую его как майора Юрия Павловича Казакова, известный в узких кругах дуэлянт, по неподтвержденным данным выступал по найму в качестве замены.
— С чем вы меня поздравлять? — искренне недоумевает госпожа Герсдорф
— Ну как же, ваши подопечные под орех разделали «бешенных медведей» в тактических учениях, об этом весь корпус говорит! — ответил Казаков.
— Юрий Павлович, в любом случае это не мой заслуг, герр Чуйкин тренировать групповой бой, — решительно открестилась баронесса.
— Йохана, право слово ваша скромность делает вам честь, там ведь вся соль в том, что «косолапых» едва ли не в одиночку уделал всего один паж! — продолжал восторгаться майор, — А это позвольте, целиком и полностью ваша заслуга, ну не томите, покажите мне героя, а то может и поединок устроим? А, ваш против моего чемпиона?
— Эээ… кто из вас отличиться на сегодняшней тактических игра? — баронессе не оставалось ничего, как спросить учеников. Йохана прекрасно знала возможности своего класса и даже самая способная Блудова вряд ли смогла бы разделаться со взводом вооруженных до зубов «медведей».
— Это Михаил! — ответила Ирина Кочубей.
— Соколов разгромил плебеев, — вторил ей князь Орлов.
— Да Миша отличился, — очаровательно улыбнулась Лидия.
— Новенький, — внес ясность Павел Гагарин, видя недоумение баронессы, которая не могла припомнить такого ученика, точнее говоря не сопоставила прибывшего юношу и портрет рисуемого Казаковым героя.
— Хмм… герр майор, как видит, моя заслуги в этом нет, ваш герой первый раз на мой занятий, — баронесса поставила жирную точку в вопросе о ее ложной скромности.
— Ооо… даже так! — удивился бретер, — Что не отменяет моего предыдущего предложения, давайте устроим дуэль?
— Я не сторонница подобного, однако новый противник всегда полезны, — заколебалось Герсдорф, — Давайте спросить самого Михаэля. Кадет Фальке, вы не против учебной дуэли с лучшим учеником класса герр Казаков?
— К поединку готов, — на самом деле не очень хочется, но в этой среде не принято отказываться от вызова к барьеру.
— Отлично, — азартно потер руки Юрий Павлович и галантно предложил, — Йохана, а давайте пари? Если выиграет мой ученик, то вы сегодня поужинаете со мной?
— А если победит Михаэль? — очаровательно улыбнулась баронесса, а на ее щечках появились милые ямочки.
— То я поужинаю с вами, — тут же нашелся майор.
— Хи-хи-хи, — рассмеялась довольная шуткой госпожа Герсдорф и жеманно произнесла, — Я согласна!
— Замечательно! — искренне обрадовался Казаков, видимо тот еще ходок, потом обернулся к своему классу и приказал, — Кадет Рамзай готовитесь к бою!
Хмм… оцениваю своего будущего соперника. Невзрачный, ничем не примечательный паренек, классический разведчик. Однако аурное зрение не обмануть, мне предстоит схлестнуться с тренированным магом, может быть потенциал у него не слишком велик, но контроль явно на высоте, такой берет скоростью, филигранной точностью, хладнокровием… Рамзай — это позывной, понятное дело слушатели отделения пажей изначально скрывают свое истинное происхождение.
Слышал, что шпионы легко могут использовать в дуэли запрещенные приемы и тайное оружие, надеюсь в учебном поединке такого не будет. Хотя это ведь и есть их талант, победить, используя любое преимущество, и при этом не попасться. Естественно, и тут они будут тренировать нечто подобное. Осматриваю противника с этой точки зрения, ищу подвохи. Артефактов вроде нет, оружие не заметить, да и как он будет применять его на арене? Вроде чист, только немного с