— Господин, если позволите совет, эти дамы из Пажеского отделения, порой суммы их заказов бывают весьма обременительны, — аккуратно информирует меня официант.
Можно было бы оскорбиться, дескать он что считает благородного господина бедняком? С другой стороны, пришел в обычной одежде, легко могли даже не посчитать кадетом, а принять за служащего или практиканта. И потом, две вышеуказанные дамы явно настолько богаты, что могут просто не считаться с любыми ценами. Ирина — дочь Виктора Павловича Кочубея, который в настоящее время возглавляет Коллегию Магов Российской Империи, а отец Лидии генерал-прокурор. Так что половой предостерег меня из добрых побуждений.
— Спасибо за предупреждение, — даю официанту крупную ассигнацию, — И все же зовите девушек, и мое пожелание оплатить счет остается в силе.
— Благодарю, — учтиво кланяется юноша и удаляется, чтобы позвать двух моих будущих одноклассниц.
Через несколько секунд передо мной появились изысканные девушки. Молоды, красиво, дорого и со вкусом одеты, при этом не глупые пустышки, а умные, целеустремленные светские львицы. Понятное дело на каждую из них у меня есть небольшое досье. Список будущих соучеников получил первым делом и естественно пробил по ним все что смог. Люди это закрытые, СИБом защищенные, однако кое-что было в сети, что-то в трудах Алексея Петровича, пусть немного, но пока достаточно.
— Просим прощение за вторжение, — приветливо улыбнулась госпожа Кочубей, она явно верховодит более застенчивой подружкой, — Я Ирина, а это Лидия, если можно мы без титулов, не хотим вас стеснять, просто жутко проголодались с дороги.
— Меня зовут Михаил, можно просто Миша, — я учтиво встал, как только в моем поле зрении появились дамы, — И вы нисколечко меня не стесните, такие девушки могут только украсить вечер. Прошу вас, располагайтесь…
Две щебетуньи нисколечко не стесняясь заняли места напротив меня и непринужденно беседуя сделали заказ. Я с меню незнаком, но по тревожному взгляду официанта понял, что тот с ходу засомневался в моей кредитоспособности, к тому же уловил обмен взглядами между княжной и графиней, возможно они хотели так подшутить над незадачливым кавалером. Дескать парень по незнанию распустит хвост, примется угощать, а потом попадет впросак, понятное дело затеяно все не из-за денег, а для веселья золотой молодежи…
Глава 4 Вот и поужинали
Какое-то время девушки утоляли голод принесенными салатиками и закусками, а я потихоньку клевал буйабес. На самом деле замечательный суп, однако на мой взгляд наша тройная уха куда вкуснее. С другой стороны, некорректно сравнивать блюдо бедняков, изначально готовящееся из непроданной сорной рыбы и морепродуктов, с шедевром русской кухни, на который не жалеют свежайшую осетрину и семгу. Хотя буйабес в версии ресторана «Мадлен» и обогатили морепродуктами, но не дотягивает он до щедрого рецепта Марфы Ильиничны.
— Михаил, откуда вы? — вроде бы вежливо обратилась ко мне Ирина, но в глазах девушки опытный человек смог бы уловить тень насмешки. Аристократка решила поиграть с провинциалом? Или и без того знает кто я?
— Я из Сибири, моя семья когда-то обосновалась в Мангазее, а после ее падения ушла на юг, к сухопутному торговому пути, — выкладываю подлинную историю семьи Соколовых.
— Как интересно, мы как раз в прошлом семестре проходили мангазейские войны, — припомнила графиня Блудова, — Преподаватель истории вроде как организовывает экспедицию в те края на летних каникулах, остатки города ведь так и не найдены.
— Мифов и легенд вокруг торговой столицы Севера ходит много, места там до сих пор малолюдные, неудивительно, что до сих пор не нашли древнее городище, тем более говорят, что большая часть поселения была построена из дерева и сгорела в пожарах, — поддерживаю разговор, но краем глаза поглядываю вокруг, подозревая ловушку, но пока все спокойно.
— Наш историк уверен, что это ошибка, по его мнению Мангазея базировалась на поселении древних и как минимум центральная часть была построена из «нерушимого древа», а оно как известно крепче любого металла или бетона, — похоже девушка поклонница всяких раскопок, в глазах горит нешуточный энтузиазм.
— Ооо… Лида опять о своем, прошу тебя только не начиная вербовать послушников в свою церковь поклонения Историку, — леди Кочубей непрозрачно намекнула, что страсть подруги к раскопкам продиктована не научным интересом, а влюбленностью к преподавателю…
— Ну знаешь подруга, не ожидала от тебя такого! — надула губки графиня Блудова.
— Ладно, Лид, я же пошутила, — пошла на попятную княжна, — Давай замнем?
— Хорошо, — нехотя буркнула все еще обиженная девушка.
Ситуацию спас персонал ресторана, давешний официант и его коллега принесли заказ девушек. Однако, вряд ли две хрупкие барышни смогут съесть все, что появилось на столе. Закусок, салатов, нарезок и горячих блюд было на целый взвод, при этом легко угадывались омары, черная икра, устрицы и другие изыски. Картину разгула дополнили бутылки с дорогим алкоголем, сезонными фруктами, ягодами, мороженым и десертами…
— Почему десерты не подали позже? — спросила Лидия.
— Это я попросила принести все сразу, народу много потом придется сидеть и ждать. Хочется успеть сегодня на вечеринку к Николя, — внесла ясность княжна.
— Он, что решил отпраздновать начало четверти? — улыбнулась юная Блудова.
— Ты забыла? У него же на каникулах был день рождения, так как они с семьей отдыхали в Европе, то он проставляется сегодня, арендовал «Магистериум», вроде как обещает шоу и развлечения, — ответила Ирина, — Ты как идешь?
— Да, конечно, — ответила застенчивая девушка и тут же посмотрела на меня, — Михаил, а вы что делаете сегодня вечером, может быть составите нам компанию?
— К сожалению не могу, завтра нужно пораньше лечь спать, — понимаю, что сегодня соберется вся группа Пажей и повод для знакомства удобный, но не хочу лишний раз подставляться, поход в ночной клуб в первый день нахождения в Корпусе — не самая лучшая затея.
— Жаль, — внешне не слишком расстроилась графиня, как будто спросила из вежливости, а сама разочарованно переглянулась с княжной, которая что-то отбила на телефоне. Возможно, я слишком подозрителен?
Обе девушки с аппетитом принялись за еду, а я добивал любимое блюдо Андре Моро. Думаю, скоро можно будет откланяться, закрою счет и домой, голод удовлетворил, правда вкусового оргазма не получил, а уже привык к ощущению блаженства после кухни Марфы Ильиничны, прямо какая-то наркотическая зависимость, может предложить Марине открыть тут филиал? Надо пробить у Семена возможность аренды или покупки участка на территории Корпуса.
Кстати, отличная идея, уверен бизнес пойдет на ура и вложения оправдаются, ну и понятное дело мне польза немалая, буду есть самую вкусную в мире еду, к тому же безопасную. О! Под это дело можно завести несколько своих людей, опять же организовать в ресторане апартаменты… В общем перспектив тьма, надо эту тему со всех сторон обмозговать. Однако пора прекращать раздумья, в нашу сторону двинулся один из дюжих парней, которых я идентифицировал как будущих «Бешенных медведей». Началось?
— Ирина, Лидия, рад вас видеть! — расплылся в широкой улыбке боец, явно знакомый с девушками.
— И тебе не хворать, Пастух, — ответила княжна Кочубей, в моей голове тут же сработал триггер, это скорее всего отпрыск семьи Пастуховых, некогда клан купцов, а ныне бароны Российской Империи, контролируют одно из крупнейших предприятий по производству стали. Компания вертикально интегрированная имеет собственные месторождения, источники энергии и прочее.
— А кто мои овечки? — улыбнулся парень, хотя ему явно не понравилась кличка.
— Тебе виднее, Петя, кого вы с волкодавами пасете, — ответил Лидия, а я для себя перевел иносказательную речь. Волкодавы — это бугаи за столиком, будущая спецура. Петр, еще одно совпадение Пастухов Петр и есть наследник крупнейшего в Империи сталелитейного магната.
— Да мы бы с удовольствием вас от волчар уберегли, может соединим столики или в клуб махнем, — фонтанировал предложениями неунывающий парень, явно безуспешно подкатывает к Ирине, глаз с нее не сводит.
— Мы сегодня заняты, — княжна кивает головой в мою сторону, подстава, однако, — А вечером приглашены на день рождения Николая Румянцева, если вас туда позвали, то можно и вместе пойти.
А вот и еще одна закладочка сработала. На курсе несколько Николаев, но теперь все ясно, это на самом деле студент Пажеского Отделения, сын нынешнего Министра Коммерции.
— Нет, к сожалению, граф Румянцев нас на свой праздник не пригласил, — расстроился здоровяк, понимая, что его по факту отшили, — Тогда не смею вас больше беспокоить, позвольте откланяться.
— Пока, пока, — небрежно отмахнулась княжна. Уфф… думал меня под этого бугая хотят подставить, а оказывается простая любовная драма, даже жалко стало парня.
— Ну ты чего с ним так? — шикнула на подругу Блудова, и я был полностью солидарен с графиней, юноша вел себя вежливо, границ не переходил, на конфликт не нарывался. По мне просто мазнул взглядом, ничего кроме досады не выражающим, наверное, думает, что без меня у него был шанс побыть рядом с надменной княжной.
— Барон, вы опять докучаете нашим дамам? — дело стало приобретать нежелательный оборот, глянул в сторону Кочубей, она их ждала, неужели вызвала, поле того как я отказался идти в клуб?
Два аристократа приближались к столу видимо, чтобы поприветствовать моих невольных со-трапезниц. Этих узнал сразу, на каждого отдельная папочка в голове, первый — князь Павел Гагарин, сын нынешнего Министра сельского хозяйства, второй — граф Василий Левашов, его отец возглавляет Министерство экономки, не хватает только третьего министерского сынка, Николая Румянцева, но он, как мне теперь известно, готовится к приему гостей в честь своего дня рождения.
— Докучаю? К чему этот претензионный тон, князь? — процедил сквозь зубы Пастухов, возможно в другое время он не был бы столь резок, однако сейчас парня душила досада на очередное фиаско, и он искал на ком сорвать свою злость.