Резко стартую вперед, времени на раздумья нет, боковая пушка активировала плетение, до накрытие остались доли секунды. Ни щиты, ни дистанционные плетения не использую, маны у меня немного, так что экономлю. Затылком чувствую приближение «роя», ускоряюсь и с ходу перескакиваю бруствер. Прижимаюсь к стене и прячусь от площадной техники. Парадокс в том, что я нахожусь со стороны условного противника, а прячусь от удара с тыла.
Секунда… вторая… впереди меня активируется магический аналог пулемета, теперь прыгаю обратно за бруствер и как положено прячусь от подавляющего фронтального огня. Слава богам, та техника, что накрыла воронку, уже свое отработала и не представляет опасности. Магические снаряды лупят по стене, а я размышляю о том, куда двинуть дальше. Скоро обстрел потеряет свою интенсивность, надо воспользоваться паузой и продвигаться дальше.
Снова отсчет, один… два… три… взрывной старт! Бегу по диагонали вперед и влево, кастую небольшой щит и прикрываю себя от затихающей «пулеметной очереди». Плетение еще работает, но выдает редкие, нечастые конструкты, два из них принимаю на пелену, дальше просто вкатываюсь за следующий бруствер. По идее продвигаюсь по опорным точкам, и так должен дойти до финиша, но сейчас пройдена всего лишь четверть дистанции. Время петли истекает, наверное, лучше этот этап мне не пройти.
- Это четверть дистанции!
- Он почти не использовал магию!
- Круто! – раздаются голоса кадетов, оказывается почти все наблюдают за моим прохождением.
Выхожу из петли.
То, что я собираюсь сделать, на Лурии назвали «каскадом», когда у хрономага есть достаточно энергии, но он способен закрутить только короткую петлю, то результат достигался целой серией подряд идущих временных каверн. Вход-перебор вариантов-выход и сразу в следующую петлю. Не лучший способ, своего рода костыль для тех, у кого недоразвитый или кастрированый Дар, однако имеет место быть. По идеи моих десяти оборотов для «каскада» до смешного мало, но я сейчас далеко не Мастер третьего ранга, а это тренировка, тут можно позволить себе эксперименты…
Хмм… «каскад» уязвим, особенно в моменте перехода из одной временной аномалии в другую, однако на самом деле это лишь пародия на настоящий инструмент Мастеров, некоторые иерархи Ордена, практиковали настоящий «КАСАКАД», открывая петлю в петле и так на несколько колен. Довольно сложный инструмент, требующий учета временных потоков и тысяч вариаций. Мы, молодежь, такой метод не жаловали, если есть талант закрутить хронос на длительный срок и делать это бесчестное количество раз, зачем подобные изыски?
Против лома – длинной петли и тысяч вариантов – пасовали самые изощренные приемы. Однако теперь мне приходится самому становиться таким вот бесталанным хитрецом. Тем не менее открывать петлю в петле еще рано, тело Михаила, его мозг и контроль на такой опасный инструмент не рассчитаны, но самое главное слишком мало ресурсов. Вариативность внутри аномалии жрала энергию в разы больше, если упрощенно, то искусственно увеличивая время в петле, Мастер жертвовал кратным количеством повторений. Но я использую лишь псевдо «каскад» …
Оборот первый. Замер за бруствером. Пройденный этап – это эквивалент чего-то вроде столкновения с мобильной группой противника, кто-то подавил бы ее огнем, я просто тупа миновал. Следом по логике зона более интенсивного огневого контакта, и, судя по насыщенности пространства боевыми конструктами, так оно и есть. Самохин все правильно рассчитал, одиночка может проникнуть сквозь завесу секретов и дозоров, но этот участок явно испытание для группы.
Сектора обстрелов и зоны действия тяжелого оружия так плотны, что не проскочить. Только команде одаренных, с мощными ресурсами и узкой специализацией по силам такое, ну или высокоранговому магу универсалу. Хотя последний, не мучаясь, просто бы выжег все впереди себя и прогулялся пешком, из жалости добивая выживших. Как быть? «Помощник» перебирает варианты, но информации мало, нужна разведка боем.
Стартую! Прыжок вперед, активируются турели прямо по курсу и слева, бьют «парализаторами», плотно, но я колобком закатываюсь в очередную щель. Один… два… три… автоматика логично снижает активность обстрела, еще немного и надо уходить из импровизированной воронки. Однако чувствую, что временной зазор слишком короткий, навесные орудия уже активированы и готовы накрыть мое ненадежное убежище.
- Бабах! Бабах! Бабах! – сразу три удара, мать их!
Слишком плотно, количество плетений запредельное, выставляю зонтик щита, но его пробивает сразу в нескольких местах. Корпус, нога, блин в голову прилетело. Твою мать, на кого рассчитана это полоса?
Возвращаюсь в начало петли!
Оборот второй. Ломиться лосем не вариант, вообще удручающий результат, на первых десяти метрах подловили. Есть проблема, если продолжу дальше в том же духе, то Самохину результат без петли уже не смогу продемонстрировать, а впереди еще как минимум три этапа. Как быть? Закруглиться или продолжить? Однако азарт игры захватывает, к тому же только практика, истинные эмоции и настоящие превозмогания помогут мне развить дар, по-другому Мастером не стать.
В общем это тренировка, плевать на результат, буду топить вперед. Резко стартую, турели, как и раньше бьют широким фронтом, но «помощник» рисует траекторию уклонения. Ага есть возможность увернуться от плетений без использования магии, только вот, чтобы следовать пунктирной линии, нарисованной в моей голове, надо как минимум плевать на гравитацию и быть гибким словно «гуттаперчевый мальчик». Но я в игре, будем пробовать.
Скоростной забег, резкий прыжок, только не вперед, а влево, да еще и тело должно пролететь в горизонтальном положении в метре над землей. Просто охренеть, но у меня почти получилось, только по бедру чиркнул конструкт, но не страшно есть небольшое онемение, однако на подвижности это пока не сказывается. Группируюсь и плашмя грохаюсь вниз, это важно, именно в этом месте нет вездесущих «парализаторов». Секунда и ящерицей ползу вперед, метра три-четыре и меня прикрывает очередной бруствер.
- Бабах! Бабах! Бабах! – опять три удара по навесной.
- Сука! Я же нигде не прятался, почему врезали пушками? – видно неправильно понимаю логику полосы препятствий? – Сука! Больно то как!
Возвращаюсь в начало петли!
Оборот третий. Так, удар трех орудий для меня слишком круто, как его пережить? На секунду скастовать сферическое зеркало? В принципе смогу такое провернуть, мне ведь не боевые плетения отражать, а тренировочные «парализаторы». Кстати, наверное, для взрослых магов могли просто увеличить силу ударов. Но ближе к теме, делаю пелену, однако она заберет больше половины резерва, с чем дальше воевать?
Хмм… есть что-то похожее на бункер, но, во-первых, далеко, во-вторых, по траектории, нарисованной «помощником» туда не добраться. Новый маршрут, в двух местах придется закрыться, но не целиком, а только бок прикрыть, вряд ли на все про все больше четверти запаса маны потрачу. Делаем! Стартую, бегу напролом без затей, прикрываюсь щитами, прыжок, ввинчиваюсь в узкое горлышко, и я внутри щели, закрытой со всех сторон, а самое главное сверху!
- Бабах! Бабах! Бабах! – бомбят, но видимо магические пушки работают по одному алгоритму, турели прижимают, артиллерия накрывает. Так что когда стихает условный пулеметный огонь, то умолкают и орудия.
Осматриваюсь, треть пути пройдена, выхожу их петли.
У меня осталось шесть оборотов, «параллакс», но его демонстрировать не планирую, и еще две трети резерва маны в «источнике». Впереди, если все правильно расшифровал, «штурм укрепленных позиций» и «бой внутри вражеского лагеря». Задача непростая, самые сложные участки, но и силы сберег, буду пробовать до конца. Позиции игрушечного городка защищены по всем правилам современной науки.
Плотный огонь по всем «этажам», тут надо идти с парой танков, бьющих по очереди и при поддержке взвода тяжелой штурмовой пехоты, ну или полной звездой магов, но у меня нет ни того, ни другого. Придется опять искать лазейку, но именно в этом наша сила и непревзойденная мощь! Тысячи раз мы проживаем жизнь, терпим боль, увечья и смерть, но в конце концов находим единственно верный выход!
Пришлось потратить еще четыре оборота, трижды получать обидные заряды, причем один раз накрыло знатно, думал прекращать всю эту игру, но упрямство и гордость Мастера петель третьего ранга звали вперед. На этом этапе научился условно уничтожать огневые точки противника. Оказалось, достаточно попасть «иглой» в определенное, подсвеченное в магическом зрении место. Только это совсем непросто, но меридиана энергии и петля помогли справится с задачей.
Перед последним рывком притаился за небольшой стенкой, энергии хроноса осталось на две петли, а маны на три полноценных «иглы» или два зеркальных щита.
*****
К этому часу в логове майора Самохина собрались все бойцы, на которых Старый возложил обеспечение охраны Михаила. Магическому спецназу разрешили смотреть на действия подопечного, ведь понимание того, как он ведет себя в экстремальной обстановке, безусловно даст дополнительные шансы во время реального боестолкновения. Удивленные возгласы и комментарии в итоге собрали всю секцию у барьера, откуда можно было наблюдать за процессом.
Тут все без исключения пробовали силы на полосе препятствий. Надо сказать, что это чудо Самохин строил сам, точнее говоря собирал из привезенных модулей, настраивал, просчитывал, постоянно совершенствовал и переделывал. Ни один из учеников не проходил в одиночку больше четверти, дальше пройти без поддержки считалось принципиально невозможным, по крайней мере так думал создатель артефакта и все, кто имел честь заниматься с совершенным тренажером. Ну до сегодняшнего дня.
- Что он творит? – Илона ошарашено наблюдала за тем, как Михаил Соколов проходит полосу препятствий, без ранений, почти без магии, только на скорости, расчете и невероятном везении.
- Да вообще, это просто чудо какое-то! – Маг, он же руководитель отряда и самый лучший боец, с первого раза одолел только четверть, да и то вывез на чистой силе. Понятное дело для него выкрутили мощности полигона на максимум, но и у пацана «источник» вообще никакой…