Нестандартный ход не вызвал особых волнений, пусть первый заслон пробит, но за ним навстречу врагу двигается целый батальон, а там и флаги подтянутся. Михаил с отрядом отошел довольно далеко, а если вдруг аквитанцы все же набредут на Старого, то на этом вся операция и закончится. Так что отцы командиры спокойно перестраивали порядки и целенаправленно обкладывали просачивающихся через все щели диверсантов. В тайге, по снегу противник рано или поздно будет найден и обезврежен!
- Не нравится мне их маневр, - насторожился Руднев, - Слишком долго уходят в сторону Синегорска, неужели Михаила вычислили и хотят догнать?
- Да расслабься, Старый если что всех там прихлопнет, - улыбнулся Самохин и пояснил причину своего оптимизма, - Воздух докладывает, что враг начал забирать на восток, аквитанцы решили, что выбрались из кольца и теперь уходят на резервную базу.
- Хорошо коли так, - тем не менее не успокоился наставник, - Все же отправлю роту спецназа, прикрыть Учителю и Мишке тылы.
- Как знаешь, сил вроде с избытком, отряд Игоря там, не говоря уже о Старом, - отвтеил Виктор Павлович, - С другой стороны, береженного бог бережет!
- Решено, - кивнул головой Руднев, подзывая капитана гвардейцев, - В сторону Синегорска с группой кадетов отходит наследник клана, под охраной отряда боевых магов, берите снегоходы и организуйте охранение, а то не дай боги кто-то из наемников сумеет просочиться…
*****
Старый генерал шел на лыжах в сопровождении взвода спецназа клана Соколовых, магов почти не было, все задействованы в спецоперации, но рядом с рядом с ним одаренные и не нужны. Вроде все предусмотрели, но на сердце было тревожно. Первым плохим знаком был мощный удар, нанесенный с большого расстояния. Однако дело не в силе плетения и дистанции, с которой атаковал враг, проблема в том, что аквитанцы вложили в Аркан слишком много, а значит они уверенно нашли Михаила?
Еще больше подогрели тревогу звуки боя за спиной, противник явно прорывался в сторону Синегорска. Но это форменное самоубийство, или они все же идут по следу? Однако шансов прорваться у наемников вроде не было, и Старый не стал менять утвержденные планы. А вскоре канонада за спиной стихла, окончательно успокаивая генерала. Но тут Высший Маг почувствовал нечто странное, непонятное шевеление в потоках маны, а потом повеяло самым настоящим замогильным холодом!
Щит, висящий над Михаилом, потух, а подстегиваемые маной мышцы вдруг одрябли, выдавая истинный возраст Старика. Одаренный обратился к «источнику», но он был пуст! Артефакт связи тоже молчал! Пара слабеньких магов из числа сопровождающих мгновенно лишилась сил, а через минуту боевое охранение Старого вступило в бой с севшими на хвост наемниками. Благо отряд не надеялся только на ману и имел при себе современное оружие…
Но самое плохое, Михаил остался совсем без защиты!
Глава 20 Капкан, продолжение
Группа довольно быстро уходила в сторону Синегорска и ничего не предвещало беды, но вдруг «солнце» за моей спиной потухло, Защитник исчез из аурного зрения! А потом один за другим обмякли преподаватели и кадеты, как будто кто-то за мгновение высосал ману из «источников». Учитывая, что ученики и охрана шли на пределе физических возможностей и подпитывали мышцы магией, последствия оказались фатальными для всего отряда, бойцы не смогли двигаться дальше, груз стал неподъемным, а часть девчонок и вовсе свалились без сил.
- К бою! – скомандовал я, когда глазами Ярого увидел преследующих нас врагов.
- Сокол, ты чего?
- Где враг?
- Сил нет! – загалдели преподаватели и ученики.
- Занять круговую оборону, действуем двойками и тройками! – мгновенно сориентировался Игорь, - Ищите укрытие!!! Кадет Соколов, ты со мной, Илона…
- Тра-та-та!!! Тра-та-та!!!
- Бух! Бух! Бух!
- Бабах! Бабах! – звуки боя шли с той стороны, где совсем недавно слепящим солнцем светилась аура Защитника.
Маг и Илона не мешкая увлекли меня глубже в лес, явно выполняя функцию телохранителей. Только такая постановка мне не очень нравится, остальные кадеты остаются в качестве жертвенных барашков? Преподаватели отводят учеников в разные стороны, чтобы максимально запутать противника. Тем временем канонада перестрелки стремительно приближается, сопровождение Защитника явно проигрывает натиску аквитанцев.
Пока опытные товарищи определялись с дальнейшими планами, сделал сразу несколько вещей. Во-первых, призвал Ярого, разведка и бой в лесу – это его стихия. Во-вторых, скинул с саней провизию, печь и прочее бытовое снаряжение, зато оставил гранатомет с боезапасом, и винтовку с запасными рожками. В-третьих, перекинул перевязь с «Клыками» поверх маскхалата, чтобы, если не дай боги дойдет до рукопашной, иметь пару костяных ножей под рукой.
Казалось, у нас есть еще несколько минут, но тут слаженные боевые тройки ударили со всех сторон, враг явно использовал какой-то транспорт и даже сумел зайти нам в тыл со стороны Синегорска. Наемника действовали грамотно, профессионально, явно обладали большим опытом боевых действий. Удар ракетометами, кинжальный огонь крупнокалиберным пулеметом, слаженная работа стрелков. Нас придавили к земле, локализовали боевые группы и стали методично отстреливать.
Несомненно, у ребят Игоря было не меньше опыта, однако одаренные в связках и перекатах неизменно рассчитывали на щиты и плетения, а тут лишились всего магического арсенала. Это не было фатальным явлением, но на перестройку тактического рисунка сражения требовалось время, а его никто не планировал давать. Аквитанцы, как будто понимая, что пауза дялних смерти подобна, не прекращая давили превосходящим огнем, щедро расходуя ракеты, гранаты и не жалея патронов.
Мы залегли, но то тут, то там противник под прикрытием огня пробивался вперед и уничтожал преподавателей. Вскоре дошел черед и до кадетов… Уйти не удалось, поэтому разрозненные группы постепенно отступали к центру занимаемого периметра. Игорь не мог не понимать, что это начало конца. Как только наша оборона скукожится до небольшой рощицы, враг тупо закидает позиции гранами и сожжет огнем пулеметов, от крупнокалиберных пуль стволы деревьев и выворотни не защищают!
Однако, когда стало очевидно, что из огненного кольца не вырваться Игорь, как опытный фокусник вытащил козырь из рукава. В начале всю нашу позицию закрыли клубами дыма, для этого нашлись специальные боеприпасы. Под этой завесой преподаватели расчехлили странного вида колотушки, дернули за шнурки и с конца показался стальной веер, что сделало изделие еще более непонятным. Инженерный заряд немедленно воткнули в землю и подорвали.
Ого!!! На месте взрыва образовался полноценный ростовой окоп! Учитывая, что почти одновремнно подорвали три десятка таких бомб, то у нас с переменным успехом появилась целая линия убежищ, из которых стрелков без артиллерии и танков не вытащить! Теперь понятно, почему Маг не рвался из окружения. Зачем рисковать, воюя с матерыми наемниками на встречных курсах, если можно занять круговую оборону и дождаться помощи? Время работает на нас!
Вроде все нормально складывается, но на душе тревожно. Ярик бегает по округе, оглядывает позиции противника с тыла. Черт! Есть проблема, со всех сторон группами по три-пять стрелков подтягиваются наемники, скоро их станет достаточно для решительного штурма! А вместо пушек нас будут выкуривать согласованным залпом пары автоматических гранатометов и ручными ракетометами. Сидеть почем зря нельзя, до атаки остались считанные секунды!
Оборот первый. Не двигаюсь, засел в надежной норе, просто посмотрим, что придумали аквитанцы.
- Бух, бух, бух, бух, бух, - наши позиции накрыла длинная серия двух станковых гранатометов.
- Вввух… Вввух… Вввух…, - со всех сторон ударили ракеты.
Хоть мы и в окопах, но стоны раненых и контуженных развеяли мысли о мнимой неуязвимости позиций. Преподаватели и тем более кадеты ошеломлены силой натиска, а следом, пользуясь замешательством, из леса рванули штурмовики. Бойцы используют стволы деревьев и камни в качестве прикрытия, часть и вовсе несет башенные щиты из титана. Секунда и в наши окопы прыгают матерые мужики. Наемники действуют умело и прагматично, на рожон не лезут, просто хорошо делают свою работу.
Схема штурма простая: граната, огонь на подавление, чтобы мы даже голову не могли высунуть, и стремительное сближение. Примечаю тройку справа, двойку по центру и тройку слева. Мгновение и они уже внутри нашего убежища. Вот штык нож вонзается в горло Ивлевой, которая, охраняя меня, сидела в соседней яме, совсем рядом Илона сцепилась с огромным как медведь киллером, но без магии девушка безусловно проигрывает. Умный Игорь работает пистолетом и ножом, но вокруг все больше и больше врагов…
Ухожу на точку отсчета.
Оборот второй. Ярый по моему приказу атакует расчет гранатомета. Охраны нет, все силы отправлены на штурм, так что никто не помешает. Тем не менее задача не простая, бойцы закованы в броню, однако питомец справляется. Первого ударил могучей лапой по лицу, одним махом вырвал глаз, часть носа и щеку. Второго опрокинул на землю и стремительно распорол горло. Секунда и питомец словно призрак растворяется в лесу. В суматохе боя никто и не понял почему молчит гранатомет.
- Бух, …, бух, …, бух, …, - серия накрытий гораздо жиже, так что часть преподавателей сохранила боеспособность и может встретить врага ответным огнем.
- Вввух… Вввух… Вввух…, - ударили ракеты, сигналя о начале атаки.
Не глядя, сидя прямо в яме, выстреливаю двумя гранатами вправо, без паузы, не жалея боеприпасов накрываю центр. Резко вытаскиваю две лимонки и метаю вправо. Илона с Игорем смотрят на меня выпучив глаза, но сказать ничего не успевают. Встаю и открываю огонь из винтовки. Из восьми человек, атаковавших нашу позицию уцелело пятеро, но двое ранены и прижались к земле, а вот остальные рвутся вперед. Однако мои бодигарды приходят в себя и тоже открывают ураганный огонь.
- Ай! – в плечо прилетает откуда-то сбоку. Черт, до Кати и ее напарника все-таки добрались, агента Ивлеву закололи, а потом из ее траншеи открыли кинжальный огонь по нам.