— Скорее, наоборот, это дружинники использовали методы «Тайги», — поправил подчинению старый вояка, — Методики, перенятые русскими воинами, уходят в седую древность. Мы истязали тела отроков испытаниями: голодом, холодом и отчаянием. Теперь надо закалить их волю в борьбе со стихиями…
— А если Михаил так и не сможет инициироваться? — обеспокоилась Виктория.
— У него всего два варианта: умереть или выжить! — немного непонятно заявил старик и отправился в соседний отдел…
Глава 11 Вода
Я на острове, слава богам трутовик, равно как растопку и, набранные из вчерашнего костра, не до конца прогоревшие угольки, удалось доставить сухими. Только из-за них на последнем отрезке не ушел под воду, чтобы меня было труднее отследить. И все же надеюсь, конечную цель моего маршрута зафиксировали немногие, бросившегося в воду человека изначально заметили от силы человек пять, и потом все заняты собой, спешат выполнить задание, зачем отслеживать одинокого пловца?
Тем не менее ухожу на сторону, противоположенную берегу озера, во-первых, оттуда ближе к участку морского дна, на котором спрятан артефакт, а во-вторых, моим костром и нательным бельем, которое намерен просушить пока буду нырять в ледяной воде, могут воспользоваться другие кадеты. Поэтому важно, чтобы алчные сокурсники не видели огня. А там промерзшие и занятые поисками ключей, может и вовсе не сунутся сюда. Лично я тоже бы не терял время при наличии магии.
Клочок суши не так мал, как казался с берега. По пути подобрал охапку плавника, часть вроде относительно сухая, хотя в такую погоду и посреди воды о хорошем топливе говорить не приходится. Холодно, нательное белье прилипает к телу, да еще и ветер… Постоянно медитирую и напрягаю разные группы мышц, это позволяет держаться и выполнять работу. Часики тикают, стараюсь сделать максимум, но на подготовку отвел себе не более десяти минут.
Нашел укромную бухту, развожу костер. Трутовик, солома, сухие веточки, надуваю щеки и аккуратно словно родное дитя берегу первые язычки пламени…Брр… зябко! Но надо набраться терпения и не потушить искру случайной каплей воды с волос или тела, жаль полотенец тут не выдают. Есть! Все получилось, разжег солидную охапку веток, ниша удобная, костер здесь не потухнет, если будет достаточно горючего. Подтащил древесины, распалил две толстые ветки, эти будут гореть достаточно долго.
Рядом накидал запас сучков, когда выберусь из воды буду подкидывать топливо и греться. Развешал на рогатинах нижнее белье, если не украдут, буду греться в перерывах между моржеванием, говорят полезная для здоровья процедура, правда только в умеренных дозах. Надежно спрятал несколько кусков мяса, тут просто скрыть не получиться, еще ведь дикое зверье и птицы могут покуситься. Однако время, отведенное на подготовку, закончилось, пора и в воду, блин как не хочется! Бррр…
Первый заплыв, черт, едва добрался до своего квадрата. Это по-настоящему хреново! Мне там еще надо по дну ползать, артефакт искать, а у меня уже зуб на зуб не попадает. Тем более еще ведь и обратно возвращаться, неужели без плота не обойтись? Но стройка корабля вообще ставит жирный крест на всей затее, однако придется работать без оного, на пределе возможностей. Блин, возможно это с непривычки, так тяжко? Начинаю активно махать руками, ага стало еще хуже. Сука! Тем не менее рискую, несколько глубоких вздохов, насыщаю кровь кислородом и камнем иду на дно.
Вода в озере почти прозрачная, дно видно прекрасно, одно мешает, по ощущениям это расплавленный лед, не замерзший только потому, что водоем проточный, а река, питающая его, еще не встала. Сектор поиска привычно отображается в голове, благо он не слишком велик и есть надежда, что на моем участке лишь один ключ, а значит не придется перебирать кучу вариантов. Погрузился, оглядываюсь, щиплет глаза. Хорошо, что не очень глубоко и ярко светит солнце, а то бы пришлось на ощупь двигаться.
Тем не менее видимость не такая чтобы окинуть взглядом всю площадку, придется поплавать. Нормальный человек может продержаться под водой одну-две минуты. Дыхательные гимнастики петельщиков позволяют значительно увеличить этот резерв. Проблема в том, что я до них еще не добрался, точнее говоря, отдельно не занимался, так только в рамках выполнения стандартных боевых упражнений. А там чаще наоборот нужно быстрее сжечь кислород, чтобы выдать взрывную атаку.
Тем не менее минуты три-четыре у меня есть, поэтому не спешу и словно морской скат начинаю парить над дном озера. Слева что-то блеснуло, аккуратно подплываю, поднятая со дна муть не даст разглядеть находку. Ложная тревога, то ли галька, то ли осколок стекла… Продолжаю поиск, так проходят две минуты, осмотрел примерно четверть заданного квадрата, результаты вселяют надежду, могу работать! Я бы еще минуту поискал, но слишком холодно, нужно добраться до острова, согреться и повторить!
Вовремя закруглился, до заветной бухты еле доплыл, ногу свело судорогой, зубы стучат не преставая, а тело пробила крупная дрожь, кожа покрылась пупырышками, на лицо все признаки переохлаждения, будет совсем плохо если дрожь исчезнет и потянет в сон. При этом чем интенсивнее машу руками, тем больше тепла забирает коварное озеро. Однако добрался и сразу бросился к костру, нижнее белье трогать не стал, оно еще не высохло, просто перевернул мокрой стороной к костру.
Сам подкинул веток и стал греться. Вытащил один из кусков мяса и начал медленно грызть провяленные до каменной твердости волокна. Особого голода пока не чувствую, но организм явно потратился, теперь ему нужно топливо, тем более применяю практики петельщиков, а после них всегда хочется есть. Направляю потоки жизненный энергии по органам и мышцам, это как раскачка реактора, на какое-то время он будет выдавать сто двадцать процентов тепла.
О… оленина в тему, мясо магического зверя дает не только калории, но и сохраняет частичку силы! Была бы тут окровавленные печень, сердце и легкие, от меня бы пар шел при погружении в ледяной водоем! Но увы и ах… Согрелся, пришел в себя, оценил первый подводный вояж. Вроде укладываюсь в норму и запас по времени есть, можно делать солидные паузы между заплывами, а значит и поиски на дне слегка продлить. Осталось три четверти квадрата исследовать, вперед!
Опять на дне, благодаря «помощнику» сразу зашел с нужной стороны и не перепроверяю участки по два раза. В руке отвертка, ей ковыряю подозрительные предметы, помимо артефакта будут рад любому металлическому мусору, оружию, инструменту, однако такое ощущение, что в каменный век попал, ни единого следа человека, даже вездесущего пластика нет! Обидно, мечтал пару полезных для выживания трофее взять, но о главном деле не забываем. Черт! Опять пусто, выбираюсь на берег.
Тут, слава богам, все по-прежнему, без изменений, разве что белье высохло и даже в паре мест начало тлеть. Прячу одежду под камень недалеко от костра, сам опять ем оленину, в запасе остается последний кусок мяса, его приберегу напоследок. Четвертый нырок, если понадобится, проделаю с петлей, там шансов найти будет больше, но надеюсь, что обойтись без хрономагии. Короткий перерыв у костра и следующая ходка в ледяную воду.
Однако переоценил свои возможности. Несмотря на перерывы тело набирает усталость и быстрее охлаждается, пришлось провести под водой гораздо меньше времени, ибо чуть не заснул как сом или лещ. Спас «помощник», отслеживающий физическое состояние организма со стороны, если бы Шиза не забил тревогу, быть беде. На волевых вынырнул, первый глоток кислорода немного ободрил, а потом на всех парах к спасительному костру.
Кадетов у моего очага заметил почти сразу, есть проблема, это две девушки, кажется, одноклассницы Бодаевского, девчонки плюс минус примерно в том же состоянии, что и я, замерзли, греются и полностью раздеты. Хорошо вода холодная, а то прямо не зал бы как выходить. В этом возрасте и с в таком виде все женщины симпатичны, а эти блин на самом деле красавицы. Поворачиваются в разные стороны, подставляю огню замерзшие прелести, зрелище по-настоящему завораживает.
Задумался, стоит ли выходить и дело не в отсутствии одежды, это последнее чтобы меня смутило. Просто их двое, а боевую эффективность магесс не стоит недооценивать. С другой стороны, у меня нет враждебных намерений, трофеев тоже особо не видно, отвертку спрятал в ладони, а костра хватит на всех. Вроде нам не за что воевать, а если промедлю, то могу что-нибудь себе отморозить! Не дай боги что-то очень важное, реакции даже на таких кудесниц ноль и это не может не беспокоить.
— Привет девчонки! — здороваюсь прямо из воды, а то вдруг они от неожиданности жахнут чем.
— Ой! — пугается первая и реально чуть не лупит в меня магией, но повезло, она видимо совсем пустая. Приятная девчушка, светлые волосы, молочно-белая кожа, развитая грудь, широкие бедра и осиная талия. Такая и в бальном платье хороша, и в простом сарафане будет выглядеть ничуть не хуже.
— Прикройся чем-нибудь! — требует вторая. Ага, у меня прямо куча одежды под рукой.
Боевая, спортивная, плоский живот, немного лишнего жира, развитая мускулатура спортсменки. При этом девичья стать не отдана в угоду силе, все развито довольно пропорционально и в тех местах, что нужно, достаточно округло. Мне даже больше нравится ее подтянутость и упругие, налитые, словно яблочки груди. Девушка темненькая, возможно в роду были азиаты, как у многих из этих мест, но это ей только на пользу, гремучая смесь…
— Да вы не смущайтесь, я немного погреюсь у костра и дальше поплыву, можем друг на друга не смотреть, — надеюсь они не истерички, а то быть беде, — Меня кстати Миша зовут, я из «А» класса.
— Я Софья Белкина, — отвечает та, что требовала прикрыться.
— А я Полина Зуева, мы из «Б» класса, — девушка смущена больше всех, повернулась ко мне чудесной попкой, а вот ее подруга лишь прикрыла лобок ладонью и не сводит с меня внимательных глаз. Хмм… и дело тут не в моих половых достоинствах, осторожная Софья наблюдает за потенциальным противником.