Однако вскоре «Тайга» распорядилась нашим мнимым досугом по-своему.
— Ключ активирован у вас осталось двенадцать часов до деактивации артефакта, кадет, внимание, маршрут изменен, ваша цель находится в квадрате семьдесят три! Напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников, — голос «Тайги» опять не обрадовал, — Задание должно быть выполнено самостоятельно, в случае совместной работы штрафные баллы будут назначены всем участникам союза.
— Твою мать! — неподдельно расстроился Замятин, явно пытавшийся ухаживать за баронессой Зуевой.
— Вообще жесть, — поддержал друга Яков, с неохотой прервав интеллектуальную беседу с Софьей.
— Ну что, кому куда? — спросил Бодаевский.
— Мне на восток, — Зуева рукой показала примерное направление.
— А мне в противоположенную сторону, — неожиданно поникла Белкина.
По счастливой случайности оказалось, что часть пути Мейснер пройдет с Софьей, а Илья с Полиной, правда потом разойдутся в разные сторону. Да и то следовало быть осторожнее, система лютая, могла наказать и просто за помощь в дороге. Так что парни проинструктированы Олегом, а девчонки мной, в случае чего будут просто разбегаться куда ни глядя, особенно это касается Белкиной с ее тремя штрафными баллами, да и Зуева далеко не ушла. Бодаевский двинет на север, ну а я на юг.
Коротко попрощались, время не терпит, поэтому каждый стартанул в свою сторону. Хороший получился этап, душевный. Ивлева, Софья с Полиной, ребята, постепенно обрастаю тут друзьями. Зачерствевшее сердце Мастера третьего ранга, человека, еще недавно потерявшего все, понемногу оттаивает. Трудно жить в режиме волка-одиночки, должна быть отдушина. Только вот привязываться не стоит, я еще не готов к потерям, боюсь в этот раз моя воля не выдержит…
Такое ощущение, что кто-то специально ранжирует игроков и выдает квадраты в ручном режиме, слабым цели попроще, сильным посложнее. Кстати, и с Катей эту фишку подметили. Хмм… где она интересно бродит? Но не время на раздумья, новая миссия, судя по всему, выпадет на ночное время, то есть ключ придется искать в темноте. Но это лишь пол беды, когда разносил мясо по схронам, то неплохо исследовал географию «Арены», поэтому почти уверен в том, что артефакт спрятан в скалах, или даже в пещере.
Итого придется в полной темноте лазать по скалам, и как вариант остаток утра ползать по пещере. Блин хотел же сделать схрон в скале, вот администрация и предоставила мне такую шикарную возможность, сука! Понятное дело иду весь в напряжении, мало того, что надо успеть добраться до локации и желательно хотя бы за полчаса до заката, так еще требуется заготовить массу снаряжения. Однако сейчас первично взглянуть на скалу при свете дня, остальное можно подготовить в сумерках, на месте.
Тем не менее на бегу подбираю нужные предметы, если за ними не нужно сворачивать с тропы и они сами просятся в руки. Весь материал, не глядя, закидываю в корзину за спиной, позже разберусь. Бег вновь доставляет истинное удовольствие, руки и ноги здоровы, поэтому исполняю дичайшие кульбиты, длинные прыжки, подкатываюсь под ветки… Но чаще конечно стараюсь просто подсекать тропу и бежать со всей доступной скоростью. В теле бурлит энергия, петля и «параллакс» скоро восстановятся и буду вновь во всеоружии!
К входу в свою локацию успел до темна. Оглядел отвесную скалу и, мягко говоря, прифигел, или говоря культурно был поражен до глубины души, так глубоко, что аж в животе закрутило. Сука! Да на этой миссии добрая половина кадетов должна убиться, а вторая стать калеками на всю оставшуюся жизнь. Ну это при условии, что им досталось что-то похожее. Отвесная мать ее стена, высотой метров пятьдесят, на вскидку два участка расположены под углом наружу, есть еще несколько сложных проходов и это, вроде как самое лучшее, что можно придумать!
Я, конечно, еще посижу с Шизой, подумаю, рассмотрю фоточки в памяти. Сейчас вот бегаю разглядываю все под разными ракурсами, опять же лесок в округе обошел, на пару деревьев взобрался, так сказать, сменил точку и взглянул на препятствие с другого ракурса. В итоге в голове потихоньку складывается картина масштабной подставы. Одна мысль гложет, а как остальные кадеты должны преодолевать такое? И чем на этой стене поможет магия? В жука или муху вроде еще никто превращаться не научился. И это же все блин в полной темноте!!!
Что? Как только в голове сформулировал правильный вопрос, так сразу и возникла целостная картина мира. Если посмотреть на все магическим зрением, то можно увидеть обозначенную тропу, в определенных местах расположены специальные закладки. Подозреваю, если на них направить поток маны или какой-нибудь плетение, то получится захват! Ооо… поэтому и испытание и запланировали в темноте, юные одаренные должны напрячь интуицию и разглядеть путь!
Сука! Но мне-то как быть? Без этих читерских магических примочек тут самый матерый альпинист не справится. Веревки нет, стальных крюков, ледорубов, падла, даже обуви нормальной нет, ну без электрического фонаря на лбу тут вообще делать нехрен! Подниматься на этакую высоту без страховки, ночью, в кромешной темноте, это ли не подлинное самоубийство? Может ну его нафиг? Получу третий штрафной бал, да хантеры просто душки по сравнению с затеянным скалолазательным квестом!
Но это я так для порядка брюзжу, все уже решено, маршрут разработан, кстати магическая тропа мне в помощь. Наверху она как раз указывает наиболее безопасный путь, видимо администрация побоялась рисковать кадетами, а вот внизу есть по-настоящему сложные участки, однако там можно падать вниз, руки-ноги сломаешь, но жизнь скорее всего сохранишь. В итоге план простой, надо срочно на закате миновать опасный участок, потом спокойно двигаться вверх, ориентируясь на магические закладки. Только работать просто руками.
Подготовка простая, прячу две трофейные крутки, сулицы, кистень, инструмент и кое-какие припасы. На скалу полезу налегке, отвертка, один кусок мяса, в кармане нож из пуговицы и каменный скребок. А вот за спиной связка факелов, набрал по пути смолистых веток, шишек, соломы и прочего. Гореть будут недолго, хреново, но других вариантов нет. Это добро для пещеры, она там точно должна быть. Подготовился в максимально сжатые сроки, готов идти на штурм!
В принципе у меня есть надежный способ подъем на заданную высоту по верхним ярусам деревьев, беда в том, что в этой локации перед скалой широкая каменистая площадка и до ближайшего лесного гиганта порядочное расстояние. Плюс самое удобное дерево расположено немного левее нужной мне точки. Однако если сильно напрячься, то можно махом преодолеть самые крупные трудности на пути, правда потом придется как-то спускаться, но на этот случай захватил колышки, к тому же думаю, что со скалы слезу уже при свете солнца.
Маршрут для обычного человека как минимум крайне опасный, но для меня уже вполне привычный. Забираюсь на дерево в метрах пятидесяти от скалы, дальше умопомрачительные прыжки, постепенный набор высоты и вот я на стартовой площадке. Пять довольно крупных веток образуют своеобразную полосу для разбега. Собираюсь с духом, прыгаю, набираю скорость и…
Оборот первый. Взлетаю в небо словно самый настоящий сокол, прыгаю вверх, но вскоре мой гордый полет меняет направление под действием силы тяжести, а вы думали, я себе крылья отрастил? Но все уже просчитано, перемещаясь по деревьям, набрал метров сорок высоты, последним рывком преодолею по дуге расстояние между деревом и отвесной скалой, а в нижней точке траекторий схвачусь за заранее намеченный выступ. Ничего сложного, вполне рабочий план.
Да, но он столкнулся с действительностью. Тупо промахнулся, с камнем столкнулся чуть ниже, чем надо, руки пытаются за что-то ухватиться, но тщетно… шмяк…
Оборот второй. Орлом взмываю ввысь, круто, красиво, но перед прыжком я оступился… шмяк… Сука бездарно потраченная петля!
Оборот третий. Я не сокол, я не орел, а гребаный воробушек, мне бы только долететь, мне бы только дотянуть… Уфф… все получилось, пальцы крепко ухватили надежный скальный выступ, а дальше словно заправский легкоатлет подтягиваюсь вверх и выхожу на тропу магов. Здесь достаточно полого, чтобы можно было распластаться и понемногу искать ранее примеченные уступы и расщелины. Выхожу из петли.
Темно не видно не зги, однако «помощник» услужливо подсказывает как лучше зацепиться за выступ, где найти опору для ноги. Внешне выглядит очень страшно, но если соблюдать пару простых правил, то можно обойтись и без страховки. Самое главное всегда иметь три надежных точки опоры, правда иногда скала преподносит сюрпризы и без риска, даже теряя три из четырех зацепок, не обойтись. Но, как уже говорил, самый опасный участок оставлен позади.
За счет самоубийственного прыжка с дерева удалось махом обойти стену с углом наклона наружу, ровную, гладкую плиту с минимумом щелей и еще пару почти непреодолимых препятствий. Все остальное довольно просто, здесь страшно только из-за высоты и темноты, а так довольно удобная горная дорога. Немного физической силы, точный расчет, дозированные паузы и вот я на небольшой полукруглой площадке. Если верить карте в голове это и есть вход в локацию номер семьдесят три.
Я говорил, что на скале было темно? Поверьте, глубокой ночью, да еще в пещере гораздо темнее, хотя какая разница если и там, и здесь ничего не видно? Делать нечего, запаливаю факел, их у меня штук двадцать, так что должно хватить на самую трудную экспедицию. К тому же если время, отведенное на выполнение задания, истечет, то попросту выйду из пещеры. Осматриваю широкий грот, есть вода, капельки влаги медленно стекают по острым выступам. Хмм… это могло быть моим убежищем, правда только если доработать маршрут наверх.
Первым делом осматриваюсь на предмет магических закладок. Было бы отлично, если до ключа меня доведут маяки, такие же как на отвесной стене, но увы ничего похожего не наблюдается, тем не менее буду периодически проверять коридоры магическим зрением. А пока придется икать обычным путем. Не мешкая двигаюсь вперед, освещение тусклое, но