Я бы тоже с удовольствием посмеялся над ситуацией, если бы не уловил пронизывающий взгляд Болдырева, он не атаковал сейчас только потому, что слишком слаб. Проблему надо решать, причем радикально. Однако пока мы просто удаляемся от врагов в сторону, где расположилась самая многочисленная на курсе группировка. Бодаевский и Елагин сумели сохранить свой статус, понятно, что развитие кадетов как магов в любой момент может поменять расклады, но пока мои друзья на коне.
— Миш, знакомься, это Лена, — посмеиваясь над несчастьем Андреас, представила подругу Катя, — Лен, это Миша, я тебе о нем рассказывала.
— Приятно познакомиться, — пискнула робкая гэшница, и тут же помахала рукой своим одноклассникам, — Кать, я побегу к своим?
— Конечно, Лен, пока, — легко попрощалась с попутчицей Ивлева и с очаровательной улыбкой обернулась ко мне, — Где ты так долго пропадал?
— Неодаренным приходится очень туго с вашими магическими испытаниями, — улыбаюсь в ответ озорной девчонке, Катя по-прежнему восхитительна: свежа, подтянута, ну и там, где нужно тоже все на месте.
— Ты смог стать магом? — стала серьезней Катя.
— Да, — киваю в ответ, Ивлева неподдельно рада, только тут непонятно, это в ней профессионал говорит, которому стало легче меня охранять, или подруга.
Наконец подошли к моим вассалам, и я получил верноподданнические книксены от баронессы Зуевой и дворянки Белкиной. Девчонки стояли немного в стороне и болтали с незнакомой мне группой однокурсников. Те ребята из компании, что были не в курсе, удивлены, выпучили зенки. Парни такой свите могли только позавидовать, а девчонки просто недоумевали. Разрыв шаблона, кто я для их одноклассниц, парень, друг, брат или… господин? Последнее по местным меркам редкость, тем более в отношении ранее неприметного Миши Соколова.
— О, Сокол появился! — первым заметил меня Леня Горлов.
— В нашем полку прибыло! — тут же отреагировал его шебутной братишка.
— Брат, рад видеть тебя! — с достоинством поклонился Бодаевский
— Давно не виделись, — тепло обнял Никита Елагин.
Нда… обрастаю, сильно обрастаю тут связями, это одновременно пугает и радует. Повторения Лурии не хочу, но и душа требует тепла. Думал, что окончательно очерствел пока боролся за жизнь и мстил за близких, но эти ребята, искренние, умеющие дружить и враждовать вернули мне вкус жизни. Опасно подобное, но я человек, я слаб…
— Рррр…, — ревниво напоминает о себе Ярый. Забудешь тебя, да… еще и братишку завел, этот мир постепенно становится мне родным.
Глава 23 Тотем
— Время вышло, испытание начинается! — появилось сообщение системы, — Кадеты, издревле русские воины выбирали себе Духа-покровителя. Тотем знаменитого на весь мир отряда спецназа «Бешенные Медведи» — это, как не трудно догадаться, Хозяин леса. Есть бригада аэромобильных сил «Степные волки», десантная дивизия «Рыси» и многие другие овеянные славой боевые подразделения… Каждый из отрядов славится особенностями присущими тотему: непревзойденной силой, хваткой, хитростью…
— Ага в «Бешенных Медведях» одни бугаи, точно, как мишки, некоторые даже косолапят, у меня брат там, — поделился один из кадетов.
— Согласен, у нас подразделение «Лисов» останавливалось, не поверите, почти все рыжие, кроме командира и хитрющие, — поддержал Никита Елагин.
— Командир, наверное, из черно-бурых лис, — пошутил Денис Горлов.
— Сегодня вам предстоит пройти древний обряд посвящения, рядомс вами появятся магические звери, если сделаете правильный выбор, то в будущем дух-покровитель сможет в трудную минуту прийти на подмогу и явить свою мощь!!! — продолжала вещать «Тайга».
— Классно!
— Хочу быть медведем!
— Хорошо Мищке, точно выберет тотем Хозяина Леса, — улыбнулся старший Горлов.
— А я бы рысь выбрала! — закапризничала Зуева.
— Нет, ты больше на олениху похожа, — подколол ее Илья Замятин.
— Ага, есть что-то такое, — флегматично поддержал товарища Мейснер и едва не отхватил от Полины мощную оплеуху.
— Ууу…, — разозлилась баронесса.
— Да ладно не расстраивайся, — вроде как утешил одноклассницу Олег Бодаевский, на самом деле готовя коварный удар, — Вон у Софьи вообще нет вариантов!
— Ты на что намекаешь Олег? — грозно сдвинула брови дворянка и очаровательно выпятила вперед упругую, спортивную грудь.
— Я просто констатирую, род Белкиных, то се, — с улыбкой выдал Бодаевский.
— Ха-ха-ха, — громко заржали ребята.
— Хи-хи-хи, — не выдержала Полина.
— Ах, вы,… вы,…, — гневно оглядела одноклассников Софья, а потом обернулась к подруге, — А ты!!!
— Тсс…, — кто-то прервал разговор, так как не смог разобрать инструкцию.
— Кадеты станьте на обозначенные места, не предпринимайте никаких действий, ждите! — завершил инструктаж древний артефакт.
По краям поляны появились энергетические пузыри, неодаренные сокурсники их не видели, но каждого вела система, указывая дорогу, как ранее показывали нужный для поиска ключа квадрат, только тут путь был гораздо короче. Когда слушатель достигал нужной точки его подхватывала капсула, вроде той, на которой мы приехали на первый тест в «Коридор». Магический конструкт удобно разворачивает тело лицом к центру поляны и приподнимает немного вверх.
Вскоре все открытое пространство было окружено энергетическими коконами, внутри которых удобно, полулежа расположились кадеты. Ребята удивленно хлопали глазами, наблюдая очередное чудо древнего артефакта, я же время даром не терял, мотал на ус, пытался запомнить структуру плетений, которые обеспечивали всю эту фантастику. Интересно, древние работали на стыке аурной магии и обычной. Только как они преодолели нестабильность первой составляющей вне духовной оболочки?
Нда… есть над чем подумать. Но подобные структуры для меня пока запредельны, тем не менее «помощник» все сканирует, фотографирует, запоминает мельчайшие детали. Сохраняем технические решения на будущее, так сказать, на вырост. Капсула в перспективе — это замечательный, непробиваемый щит, сам попробовал, вязкая, амортизирующая любое давление структура, к тому же это вероятно и уникальное транспортное средство. Так что как минимум две идеи уже подчерпнул.
В общем в отличие от сокурсников просто так не лежу, работаю, а заодно посматриваю вокруг. Вскоре магический фон на поляне стал радикально меняться, появились меридианы энергии, которые по дуге обходили капсулы и устремились к центру поляны. В итоге сложился невероятно красивый узор, энергетический кокон в середине, следом по малому радиусу стали появляться знаки, интуитивно понимаю, что эти символы как-то связаны с магическими зверями и, наконец, всю картину завершают капсулы с кадетами.
Напряжение постепенно нарастало, даже «слепые» однокурсники что-то почувствовали и заволновались, народ стал встревоженно озираться вокруг и вскоре ожидания чего-то необычного оправдались. На поляну по одному и группами из густого ельника выходили разные магические звери. С одной стороны, появились поджарые, зубастые волки, целая стая с громадным вожаком во главе, с деревьев мягко, бесшумно спрыгнул прайд рысей, не крупная в природе кошка, мутировавшая из-за магии, легко могла дать фору пумам или пантерам.
Из чащи выходили благородные олени, могучие туры, свирепые кабаны и опаснейшие белки… Последним пришел громадный, просто невероятный Хозяин Леса. Ага, узнаю старого знакомого, уверен, это он меня гонял по бурелому. Только сейчас смог толком рассмотреть зверя, в прошлый раз естественно было не до того. Медведя буквально распирало от силы, его ауру покрывали сложные узоры, огромные лапы едва ли не парили над землей, накачанные магией, а стальные когти явно могли вскрыть броню современного танка. Уже молчу о клыках…
Черт, сдается мне этот монстр в прошлый раз лишь поигрался со мной. Хмм… ладно, а где сородичи моего питомца? Так росомах нету, в чем тут заморочка? Или Ярый последний представитель своего рода в «Тайге», или представителей его вида убрали из-за меня от греха подальше? Надо спросить братишку о семье. Пытаюсь дотянуться и получаю отклик, боялся, что капсула заблокирует связь, но все нормально. Ответ непонятный, кажется, мой маленький друг семьи не помнит, возможно от того так легко принял меня? Но с этим разберусь позже.
Животные не трогают друг друга, хищники и травоядные мирно соседствуют на одной поляне. Тем временем круг разделился на отчетливые сектора, как колесо рулетки в казино, соотнесенно и виды зверей заняли отдельные локации. Понятно, каждая область советует тотему. Одновременно с этим капсулы с кадетами начали движение по кругу. Однако, если раньше коконы полностью контролировались «Тайгой», то теперь у нас появилась возможность выдвинуться немного вперед к центру и остановиться в выбранном секторе. Хмм… так вот он какой, выбор тотема, только кто из ныне живущих, кроме меня, осознает происходящее?
— Кадеты, отрешитесь, почувствуйте ток силы и выберите свой Тотем! — появилась очередная инструкция «Тайги».
Торопиться не буду, время пока есть, капсула проходит полный круг, а я на автомате анализирую потоки, заполнившие сектора. Каждый тотем уникален, животные располагаются строго в центре магического узора и вносят в облако маны элемент индивидуальности. Однако, выделяю и совершенно одинаковые структуры в месте соприкосновения капсул и разделенного на части «пирога». Думаю, это и есть структура выбора, действуешь определенным сигналом, получаешь отклик и занимаешь сектор…
Ага, только какие будут последствия от таких телодвижений? А если опять возникнет духовное единение со зверем? Тут администрация такие эпические усилия предприняла, чтобы скрыть связь с Ярым, а я им новый финт подкину? Нда… если подобное случится, то все финты будут полностью бесполезны, немалому количеству отпрысков благородных семей рты просто так не заткнуть. С другой стороны, зачем городить сложности для простой привязки зверя? Мне ведь было достаточно просто метнуть свою энергию, ритуал явно заточен под что-то другое…