— Вот! Ты понимаешь! — не поддевается Феофан. — Сейчас поедим. Говорят же — утро, после завтрака, мудренее. Там и подумаем. Еще ж три дня минимум. Может и наберем чего? — Фей уже переоделся и убирает пижаму. Он по плечи заныривает в свою сумочку, и это смотрится донельзя странно — уже в который раз хочется понять объем его вроде как маленькой поясной сумки.
— Мне кажется говорят как-то иначе. Но ты прав. Позавтракать не помешает, а в канализацию все равно дойдем только к обеду. — Киваю, и резко поднимаюсь с кровати.
Спускаемся вниз и занимаем вечерний столик. Мухи нет в зале, но почти мгновенно появляется помощник тавернщика с корзинкой хлебцев.
— Доброе утро, — здороваюсь. — Мы позавтракаем, и, наверное, сразу уйдем. Если вдруг у твоего патрона появились какие заказы для нас, мы бы рады были его увидеть.
— Я передам, — кивает парнишка. — Муха сейчас на заднем дворе, бочки принимает. Освободится — придет. Вам быстро, или подождете? — оглядывает меня и фея.
— А можно что-нибудь сразу, а потом уже и остальное постепенно? — Феофан не разочаровывает.
— Можно, но будет холодная каша с колбасой. Ее можно жаренную — это быстро. И квас, он теперь холодный. Могу пиво еще, — парнишка кивает. — А потом и яичницу принесу.
— Попадешь к вам в дом, научишься есть всякую гадость. — Машет рукой Феофан.
— Почему гадость? — обижается парень. — Колбаса свежая, я вчера закупал. Вкусная. Чего сразу обижать-то?
— Извини его. Он на разносолах вскормленный, — извиняюсь за фея. — При кухне всю жизнь жил.
— Да, — кивает Юра. — Я так и подумал, — немного двусмысленно хмыкает себе под нос. Добавляет чуть громче. — Сейчас все будет.
Фей уже не обращает внимание на парня. Он добирается до горбушки черного хлеба, увлеченно посыпает ее солью и начинает точить, не обращая внимание не происходящее вокруг.
— Я, пожалуй, потороплюсь, — добавляет парень, кидая взгляд на Феофана.
Муха действительно появляется нескоро. Мы уже успеваем и дождаться весь завтрак, и съесть его тоже успеваем.
— Утро доброе! — здоровается тавернщик. — Как спалось?
— Спал как убитый, — откликается фей. — А что там со складами? Кому помочь надо?
Устремляю на фея вопросительный взгляд. Мы ещё не успели обговорить этот момент.
— Вить, ну что? Тебе так хочется в канализацию прыгнуть? Мне как-то не очень. Есть вариант отсрочить — чего бы нет? Вдруг, само потом как-нибудь образуется, — оправдывается фей, и в его словах есть доля правды.
В канализацию нырять совсем не хочется. Особенно после вкусного завтрака. А завтрак хоть и простой, но неожиданно вкусный. Муха на самом деле расстарался, получается.
— Гражданин, так сказать, не из простых… — аккуратно начинает Муха.
— А мы любим сложных, — подпрыгивает фей. — Куда идти?
— Вы бы с ним поосторожнее, что ли. Не лежит у меня к нему сердце, скользкий он гражданин, — ещё раз предостерегает Муха.
Что ж, не всем быть хорошими и правильными. А деньги на дороге не валяются. Да и предложений, где можно обзавестись серьезной суммой за небольшое время у меня что-то негусто. Главный вопрос в складах, а не в отношениях и людях. Ладно, посмотрим.
Выходим из таверны. Особенно торопиться некуда, город небольшой, и до складов у стен идти все те же полчаса. Да и то, потому что это дальняя часть городка.
На полпути чувствую знакомый запах. Выпечка и… не могу определить, что ещё. Хочется, чтобы он не заканчивался. Останавливаюсь буквально на мгновение. Осматриваюсь. Иду дальше, но запах никуда не уходит, словно следует за мной. Помимо звуков улицы слышу ещё один — смачное чавканье. Фей жрет булку. Где только взял?
— У нас же еще денег нет! Ты что, украл её? — озвучиваю первое, что приходит мне в голову. На всякий случай снова озираюсь по сторонам.
— Да ну, перевстань, — отвечает Феофан с набитым ртом. — Всегда нужно иметь невмного меввочи на такой свучай.
Фей стучит себя по карману и откусывает большой кусок булки. Крошки падают на брусчатку, а я провожаю их голодным взглядом.
— А почему мне тогда не купил? — задаю логичный вопрос. Раз уж мы что-то вроде команды.
Феофан дожевывает булку, глотает и резво отвечает:
— Если бы я купил, то у меня бы не осталось мелочи на другой такой же случай. — Феофан немного мнётся и добавляет. — Поедим после похода в ратушу, сам же сказал.
Вздыхаю. Фей в своем репертуаре.
Возле небольшого дощатого здания у дороги трётся патлатый тощий мужик.
— Может, нас ждёт? — спрашиваю у фея, но тот качает головой.
— Больше на щипача похож, чем на хозяина склада.
Тут он, конечно, прав. Но не до конца. Неухоженные волосы и клетчатая кепка несколько удивляют. Но стоит опустить взгляд на брюки и обувь — сразу понятно, что мужик состоятельный. И этот диссонанс как раз настораживает. Зачем казаться беднее, чем есть, тем более так неумело?
Возраст до пятидесяти, может, чуть старше. Морщин много, но явно не от особенно праведной жизни. Многоуровневые мешки под глазами говорят о том же.
— Вы от Мухи? Точно вы: фей и маг. Идите быстрее, выручайте. Крысы размером с собак. Мешки прогрызли, бочки попортили, нет на них никакой управы. Ничего не берёт: ни сила, ни яд. Маги не хотят помогать, отмахиваются, бездушные черти. Так я охранников нанял, но крысы и этих выжили. — Без слов приветствия накидывается на нас патлатый мужик.
— Погоди-погоди-погоди. Мужик, не гони кролей. Я — Феофан, а это мой маг — Виктор. Ты кем будешь? Под кем ходишь? Зуб даешь, что заплатишь за работу?
— Какие гарантии⁈ Крысы уйдут — деньги ваши. Мешки и бочки целые, там сочтёмся. Зовите меня как все в городе — Гражданин.
А вот теперь понятно, почему именно Гражданином называл его Али. Странное погоняло. Да еще теперь понимаю, почему Муха назвал его скользким — дело без договора не способствует доверию. Но, конечно же, всегда есть нюанс…
— А откуда у тебя на винном складе мешки? — не успокаивается фей.
— А с какой целью интересуешься? Ты сюда вопросы пришел задавать или дело делать? — шипит Гражданин, и мне это не очень нравится.
— Мы и отказаться можем, — пожимаю плечами.
— Ой-ой-ой! Дорогой друг, ну не откажи в помощи! — у мужика резко меняется поведение. Какой-то он…непостоянный, что ли. Словно джокер, меняющий маски, которые еще и контролировать не умеет. — У меня ведь сплошные убытки из-за этих тварей. Смерть мне без вас. Долгая и голодная. Выручайте, парни! — на лету переобувается Гражданин и смотрит умоляющими глазами прямо в душу.
Взгляд мне его тоже не нравится. Двоякодышащий такой мужичок.
— Давай тогда за склад — три золотых, — предлагаю свой вариант.
— Дам семь золотых, но за два склада! Делай что хочешь, лишь бы хвостатые ушли! — ни секунды не спорит патлатый.
Странно. Впервые с нами никто не торгуется в этом городе. Да и с двумя складами особо не обеднеешь. Даже, если придут монстры размером с гоблинских крокодилов. Ну и задачка.
Глава 11Ты крыс видишь? А они есть
На склады спускаемся в полной темноте. Гражданин даже не удосуживается нам выдать лампу. Действительно, что это я. Маг же — значит, справится.
Лестница угрожающе скрипит и хрустит. Сам мужик за нами не идёт.
— Давайте, удачи вам, и не попортите мне там ничего! — слышу его голос за спиной.
Зажигаю на руке фаербол уже внизу.
Огромное полупустое помещение озаряется дрожащим светом. Никаких крыс не видно и не слышно — тишина и покой. Зато стеллажи и полки забиты до отказа. Рядом с входом целый подвес забит длинными тонкими кусками сухого мяса. Рядом — такой же, но там уже плотно стоят короба. Помимо бочек с вином, в углах валяются серые набитые мешки. Только один прогрызен — из него на пол ссыпается горка пшена.
Все навалено довольно бессистемно. Словно внутрь заходили, находили место, примерно с похожим товаром, и запихивали туда же.
Больше криков и причитаний было, чем проблем.
— Ты крыс видишь? — задаю риторический вопрос.
— Вижу только много продукции, которой тут быть не должно. А больше ничего, — ухмыляется Феофан и разворачивается обратно к лестнице.
— Ты куда? — удивляюсь и чуть притормаживаю его.
— Как куда? Наверх. Нет крыс — нет проблем. Всё, считай сами сбежали. — Феофан пожимает плечами.
— Так не пойдет. Нет проблем — нет денег, — парирую и думаю на ходу, как найти вредителей. — Идеи есть, как понять, куда делись крысы? Следы-то, — киваю напогрызенное, — есть.
— Откуда? Ты же маг. Ну, можешь вызвать кого-нибудь.
— В смысле — вызвать? Кого?
— А я откуда знаю, Вить? Ты постоянно это делал, когда тебя в подземелья Академии отправляли. Так что и сейчас — сделай, да и пойдем.
— Так, давай поподробнее, Фео, пожалуйста.
— Ну тебя в подземелья библиотеки разбирать старье отправляли, пока это самое старье не закончилось, и вода подземельями не пошла. Я ж тебе рассказывал.
— Эээ, нет. Ты говорил, что со мной познакомился, когда я разбирал завалы.
— Ну вот, я про это же, — пожимает плечами фей. — И вообще, может, свет включишь?
— Хм. Не могу, с темы не уходи, пожалуйста. И как часто я, так сказать, разбирал завалы?
— Так, наверное, последний год и разбирал. Кроме тебя никто не соглашался. — Фей ставит свой щит, и сильно увеличивает его яркость. На складе словно загорается солнце. Маленькое только. — А ты спускался и разбирал. Ну, а меня к тебе пристраивали, чтоб не убился. Там же разное из подземелий лезет. Крысы, в основном, но пару раз и слаймы вылезали. Я ж говорил уже, Вить.
— Так. И что я делал?
— Сначала — ничего, а потом как-то начал кляксу какую-то вызывать, и все как отрезало. Больше нас не беспокоили. Я тогда даже полюбил к тебе ходить. В тишине можно было пирожки есть, столько, сколько хочешь. И никто над душой не стоял… — Фей мечтательно закрывает глаза. — Вот и сейчас — вызови своего духа. Да и пойдем, — говорит фей так, будто это будничное дело.