Слова Мухи меня интригуют. Наверняка он в тесной связи с охотниками, раз так много знает о мясе. Ещё и медведя видел. Надо иметь это в виду.
— А вот лосятина. — Тавернщик протягивает вторую тарелку, и мы с Феофаном берем ещё по кусочку. — Тоже отдаленно напоминает кролятину, однако, можно почувствовать характерную кислинку.
— Кислинки у клюквы. А это мясо как мясо, — тщательно пережевывая, подытоживает фей. — А это что такое? — Феофан показывает пальцем на розоватые кусочки.
— Кролы. — Пожимает плечами тавернщик. — Так, отнесете?
— Конечно, — соглашаюсь. — А чего не сам?
— Да когда? — качает головой Али. — Даже Юрку не пошлю. Некогда совсем, это сейчас никого нет, а вот еще пара десятков минут, и после вторых колоколов как на обед все пойдут! Тут присесть даже не успею. Да и колбаса как раз поспела, а тут вы в те же места идете. Ну вот, сглазил…
В таверну заходит компания работяг, и Али сразу же возвращается за стойку…
Фей быстро приканчивает обед: обе тарелки мяса и обе кружки эля. Начинает нездорово посматривать на сверток.
— Фео, к тебе в сумку влезет? — переживаю за собственность трактирщика.
— Конечно, — вздыхает. — Давай положу.
— Забирай. — Пододвигаю сверток. — Ты готов?
— Да, Вить. Пойдем, — поднимается фей. — Нас ждут великие свершения.
Из таверны выходим неспешно. Складывается ощущение, что после второго завтрака фею положен ещё и второй сон. Настолько неохотно, нога за ногу, ползёт фей. Он и так росточку-то небольшого, а в таком темпе мы вообще никуда не придем.
Да и, к сожалению, дорога сама не починится.
— Вперёд, Феофан! Первая часть дороги совсем рядом с таверной. Кажется, где-то здесь. — Я останавливаюсь и собираюсь свериться с картой.
Фей отлетает на пару метров за угол таверны. Видимо ногами идти — совсем лениво.
— Я нашёл! Нашёл! — появляется фей из ближайших кустов.
Смотрю на него и совсем ничего не понимаю.
— Здесь раньше проезд был на соседнюю улицу. Потом ливень, ветра, непогода. Завалы разбирать не стали, а участок дороги со временем зарос, — рассуждает фей. — Жителям приходится пол-улицы объехать, чтобы попасть в соседнее здание, считай.
Заглядываю. Ну да — кусок брусчатки словно разбомблен. Да там и дороги-то нет. Не знаю, что здесь происходит, но вместо проезжей части тут заросший бурьяном участок сзади таверны. Удивительно. Ведь центр города все же. С другой стороны, место тут действительно неприметное.
Разворачиваюсь к напарнику. А тот сидит прямо на брусчатке и тяжело дышит.
— Ты чего? — спрашиваю фея, который в ответ только кривит лицо.
— Чет живот разболелся, Вить. Ух, больно как. Вечно халявное мясо боком вылазит… Всё, не могу идти, — отдувается фей.
— С чего, Фео? Я же вместе с тобой ел, столько же. — Прислушиваюсь к ощущениям. Лёгкая тяжесть и больше ничего. Хотя, фей молотит как бы не вчетверо против меня. Не мудрено, что его немного припирает. Но вообще, я удивлен, конечно. Думал, жрать он может всегда. А оказывается какой-то предел все же есть.
— Ладно, залезай, — протягиваю Феофану переноску, тот на мгновение забывает обо всех недугах и радостно засовывает ноги в отверстия. — Пойдем искать управляющую статую этого участка. Она как раз на соседней улице должна быть.
— Вот это ты человечище, Витя! А ведь я знал, что на тебя можно положиться, — благодарит фей.
Ладно, пусть висит.
Так я думаю ровно до внезапной, но вполне ожидаемой встречи.
Навстречу, уверенной походкой, идёт мужчина. Идет он, словно ему принадлежит улица, ну, как минимум, эта часть. Мужик хорошо выглядит. Очень аккуратно подстрижен, ухожен, в костюме с иголочки. Но главное — он идет не один. Вокруг человека порхают феечки. Сразу три штуки.
— Ой, давай в другую сторону, — просит Феофан и чуть пихает меня в ребро.
— Зачем? — успеваю удивиться, как мужик нас замечает.
— Я смотрю, в нашем городе новый маг! Неужто молодняк направили на практику? — громко со смешком спрашивает мужик в костюме.
— Иди с миром, добрый человек, не до тебя сейчас, — несколько злобно отвечает фей, пытаясь выбраться из переноски.
Мужчина подходит ещё ближе и останавливается напротив меня, будто оценивая. Вокруг щебечут целых три феечки с разным цветом волос. Феофана, собственно, как и своих феечек, мужик полностью игнорирует.
— Ой, девочки, смотрите, какой пухляш! — тоненьким голосом сообщает блондинка.
Пока остальные феи смеются, Феофан выпрыгивает из переноски.
— У меня просто кость широкая! — парирует он и тут же достаёт из кармана зубочистку.
— Крылышки не выдерживают новую диету? — поддевает рыженькая феечка.
Фей жуёт зубочистку и надувает щёки. Лицо краснеет, а в голосе проскальзывают недобрые нотки:
— Если это такие заигрывания, то у меня уже есть дама сердца, — вместо взаимных оскорблений выдаёт Феофан. — И, вообще, у меня крыло сломано.
Я удивляюсь, но не вмешиваюсь пока. Меня больше интересует уверенный мужик. Ведь, судя по феям рядом, он маг — первый маг, которого я встречаю в этом Мире.
— Где же ты так своего защитника покалечил? Хотя, выглядит он довольно здоровеньким, — смеётся маг, а феечки хором подхватывают его шутку.
— И упитанный! — выкрикивает русая феечка с двумя косичками и прячется за спину хозяина.
— В каком-то смысле, это так, — соглашаюсь с первым вопросом мага. В принципе, он имеет право спрашивать кто я такой. — А какая цель вашего вопроса?
— Что ж ты такой ершистый, — усмехается. — Время есть?
— Не сейчас, — слегка улыбаюсь. — Приходите в таверну Мухи, завтра с утра — тогда точно будет.
— Договорились, маг без жетона, — хмыкает мужик. — Только ты тоже не убегай, хорошо?
— Вот точно не собирался, маг с жетоном, — усмехаюсь в ответ. Негатива к мужику у меня нет, несмотря на поддевки феечек, а вот вопросы — точно есть.
— Бери выше, парень, — смеется в ответ. — Маг по распределению. Но я подойду, до встречи.
Раскланиваемся.
Маг, посмеиваясь, идет дальше по своим делам. Феечки, щебеча, вылетают из-за спины мага, куда только что прятались, и начинают кружиться вокруг.
Феофан раздраженно выдыхает.
— Мда, мне срочно нужно заесть стресс, — фей лезет в сумку и достаёт сверток Али.
— С ума сошел? Нам нужно передать колбасу тавернщику. Забыл? — стараюсь отобрать сверток, но Феофан ловко уворачивается.
— Это ты с ума сошел. Назначаешь встречи непонятно кому. Ты хоть видел, сколько у него фей? — отвечает запыхавшийся Феофан.
— Мы просто поговорим.
— Ну-ну, — хмыкает фей и подлетает на небольшую высоту, чтобы уберечь колбасу.
— Ты же говорил, у тебя крыло сломано? — замечаю я.
— Где⁈ — удивляется и пытается обернуться Феофан.
Выхватываю свёрток.
— Фео, это не наше! Мы подрядились доставить его в целости и сохранности. — Тыкаю пальцем фея в лоб. Феофан сводит глаза в одну точку на палец. — И крылом займись, раз сказал, — хмыкаю, я.
— Да преувеличил чутка, с кем не бывает. А чего они доколупались? — в голосе фея звучит неподдельная обида.
— То есть в переноске катаешься только ты? Не так ли? — уточняю сразу же один момент. Что-то я не заметил у мага никаких таких приспособлений.
— Что ты хочешь услышать? Да, я боюсь летать! Это⁈ Или может тебе всю историю рассказать, как я в детстве с высоты навернулся⁈
Стараюсь подобрать слова, чтобы сбавить напряжение, но не успеваю. На тротуар с характерным звуком падает то ли монета, то ли жетон. Тяжелый. И, кажется, золотой. А падает он точно из свёртка.
— Так, — серьезно смотрю на фея. — Жетон подобрал, и в сверток. На. Убираешь в сумку и не достаешь без моего разрешения. Вопросы?
Фей тут же пикирует за жетоном, и выполняет весь проговоренный алгоритм.
— Ну что ты, что ты. Ну пошутил я. Пошутил. — Приземляется на брусчатку. — Может сначала к Старому Нилу зайдем, а?
— К старому Нилу зайдем сразу как работу сделаем. — Не поддаюсь я на предложение. — Никуда он не денется. А лавку я тоже вижу.
Проходим мимо лавки ювелира.
Каменную статую находим сразу же. Она зарасти не успевает, и на фоне зелено-фиолетового бурьяна вполне себе выделяется.
Кладу руку на статую-амулет.
Тут же понимаю объем работы. И совершенно ему не удивляюсь. Намного меньший, чем недавно с прудиком.
В щит втыкаются несколько десятков иголок. Стоп, в щит? Удивляюсь. Отдергиваю руку.
Передо мной, в радужном щите фея, висят десятка полтора длинных древесных игл. Хм. Очень вовремя. Непонятно, что делает эта агрессивная флора в центре города. А ведь в зарослях нет никакой живности. Статуя точно бы показала.
— Ну, как бы причину, почему тут никто не ходит, мы нашли. А вот почему ее никто не убирает — нет. — Задумываюсь на пару секунд. Ладно, но вопрос к местным магам у меня добавляется — это же опасная штука вроде бы.
— Вить, ты бы убрал заросли сначала. — Фей серьезен. — Нет, держать щит я не устану, но а вдруг кого заденут, пока ты чинить будешь?
— Согласен. — Кидаю в заросли файербол.
Каст мгновенно проделывает просеку в бурьяне. Но ничего не загорается. Только осыпается пеплом.
Создаю огонек побольше, задерживая его на руке и накачивая магией.
В этот раз просека становится больше, а щит сереет от числа иголочек. Передергиваю плечами. Хорошо еще напрямик недавно не пошел.
Дальше кастую непрерывно. Шарики огня из заросшего участка дороги создают недавно оставленное поле боя. Оно покрывается пеплом, в который превращается бурьян. Нудно, но других огненных техник я не помню. Работаю этой. Тем более, что результат вполне приемлемый, а я даже не устаю.
Первые пару минут ползучая флора еще сопротивляется, словно у нее есть разум. Но время работает в данном случае на меня, так что вскоре в проходе не остается целых растений. Только тлеющие комели кустов и запах гари.
Кладу руку на статую и снова подаю магию. В этот раз даже нет смысла сильно концентрироваться, и так вижу подпрыгивающие камни. Быстро, спокойно. Дорога превращается в кипящую каверну. Миксер из камней в секунды перемалывает огромный корень под дорогой, и выдавливает все лишнее из под брусчатки наверх.