На поверхности брусчатки остаются куски костей и черепов, одежды, да даже ржавые остатки лезвий поднимаются со дна ямы. Интересно, Али знал о могильнике на своем заднем дворе? Вряд ли, думаю. Недавно же открылся.
— Фео, позови Муху, хорошо? — Фей молча кивает и низко-низко летит над еще шевелящейся брусчаткой. Благо, тут лететь напрямую метров тридцать, не больше.
Камни ровными рядами почти встают на свои места, когда на зады своей же таверны, торопясь, почти выбегает Муха.
— Вить, что случилось? — удивленно осматривается. — А где заросли? И откуда тут такая груда костей?
— Вот именно эти вопросы задай, пожалуйста, страже, ладно? Мне еще три адреса сегодня чинить, — говорю Мухе, визируя на дорожной статуе контракт. Артефакт опять подтверждает девяносто девять процентов готовности дорожного полотна. Вот и отлично.— Если я останусь, меня замурыжат всяким ненужным, а у меня времени в обрез. Тут довольно очевидно, что кости не один месяц в этих зарослях лежали. Так что к тебе вопросов немного должно быть. И заросли я сжег, поэтому тут такой запах гари. — Дополняю Мухе картину. — Все, мы пошли. Если страже будут нужны мои показания, пусть вечером ловят меня в таверне. Сейчас не до них вот вообще.
— Хорошо, Вить, скажу, — вздыхает тавернщик. Видимо, опытным взглядом прикидывает количество костей. А тут человек восемь-десять лежит. Муха понимает, что скорее всего, ему подкинули долгое такое разбирательство.
С другой стороны, после разбирательства тут откроется проход. Я уже вижу, как Али сразу прикидывает, как сделать из выхода на задки таверны летнюю веранду. Это же дополнительные посетители. Понимаю.
— Фео, давай быстренько к Старому Нилу, и потом по остальным адресам пробежимся, ладно?
— Вить, я только за! — Фей легко перелетает новую дорогу и пристраивается сбоку.— Ювелирную ты же видел, да?
— Да, да, пойдем уже, — соглашаюсь с феем, разворачиваюсь и быстро иду в сторону ювелирной лавки.
— Наконец-то, — фей потирает ручки, — поторгуюсь!
Глава 13На каторгу хотите?
— Да им при желании можно как кистенём работать. — Взвешиваю амулет в руке.
Фей достает его из сумки перед входом к старому Нилу.
Ювелирная мастерская так зажата между соседними домами, что на центральную улицу выходит только дверь. Над дверью вывеска, а на самой двери вырезано «круглосуточно». Слово вырезано навсегда, и сменить его можно только вместе с самой дверью, что, в общем, говорит о хозяине данного заведения.
— Нормально, заходим, — говорю выжидающему фею и стучу в дверь.
Она тут же гостеприимно распахивается, несмотря на свою тяжесть. Внутри домика темно и пахнет кожей и парфюмерией. Также чувствуется едва заметный металлический привкус. Помещение изнутри кажется больше, чем снаружи. Хотя нет, не кажется — она от двери как раз расширяется в обе стороны, вплоть до довольно низкой стойки поперек всей комнаты.
В углу небольшая артефактная печка, которая работает, несмотря на теплую погоду на улице. Хотя, конечно, в самой мастерской довольно промозгло. Контраст с улицей хорошо заметен.
Над прилавком горит яркая лампа. А в самом помещении никого нет.
— Нет никого, — удивляюсь я и разворачиваюсь обратно к двери.
— Да погоди ты, — останавливает меня фей и чуть громче говорит. — Хозяин, ты где⁈
— Да рядом, я, рядом. — Из неприметной двери выходит вполне узнаваемое мною существо. Не больше полутора метров в высоту, но зато в ширину тоже примерно с метр. Очень крепкого телосложения. Густая борода заплетена в косички и украшенаразноцветными камушками. Судя по всему, драгоценными. Волосы тёмные, а морщинистое лицо в свете лампы выглядит старческим и сморщенным. Зато сразу понимаю, что если ему выдать латы, щит и молот, то получится идеальный гном как в сказках. Хотя не факт, что эти девайсы у существа где-нибудь не висят, ожидая лучшего случая.
— Таки здравствуйте, путники, — обращается к нам гном и быстро поправляет кожаный жилет. На его одежде так много карманов, что я даже примерно не могу их сосчитать.
— И вам не хворать, — сразу же вступает в разговор Феофан и без прелюдий выкладывает на прилавок амулет.
Гном откашливается, надевает подобие перчатки и через ткань трогает вещицу.
— Доброго утра, мы бы хотели, по возможности, определиться со стоимостью кулона, — объясняю ситуацию гному, но тот только поднимает вверх указательный палец.
— Слышишь, волны? — спрашивает старый гном и ждет, пока мы оба прислушаемся.
Быстро понимаю, что ничего не слышу, зато фей кивает, якобы со знанием дела.
— В общем, цепочка ничего не стоит — это латунь. А вот за амулет… — гном замолкает, мысленно прикидывая.
— Он нам по случаю достался, — уточняет фей. — Работает, волны испускает и вот это всё, сами видите.
— Ну да, ну да, — оценщик пристально смотрит на меня, потом на фея. — Уважаемый, я-таки не спрашиваю, где вы взяли столь редкий на сейчас артефакт. Старому Нилу это совсем неинтересно.
Бросаю взгляд на фея: тот аж подпрыгивает от нетерпения узнать, сколько мы можем заработать.
— За накопитель в нём, не скрою, полный и очень качественный, могу дать два золотых. И это только за уважение к вашей форме ученика Академии. Ведь в такую Академию простых засранцев не берут. А, значит ви — сложный засранец. А вот за сам амулет, могу сказать, — гном чешет голову. — Что-таки за него могу предложить только срок.
— Срок чего? — переспрашиваю.
— Ну не знаю. — Старый Нил разводит руками. — Каторги, возможно? Могу точно сказать, что это один из видов прерывателей маг-линий. Их пользуют всякие шлемазлы, чтобы мимо сигналок честных богатых людей ходить. Честные люди, кхм, — прерывается оценщик, глядя на фея. — Честные и умные существа такие вещи с пола не поднимают.
Фей округляет глаза, и его ангельско-честный взгляд снизу вверх устремляется на гнома.
— Это наш амулет! От дядюшки достался.
Судя по перчаткам на руках гнома, он не привык верить ни честным людям, ни существам.
— Ну да, ну да, все так говорят Старому Нилу. Только учтите, этот амулет старый, уже лет десять с таким работать опасно для здоровья. Дядюшка вам не то что-то оставил, знаете-ли. Вы же не будете им пользоваться? Правильно? — оценщик смотрит сначала на фея, потом переводит взгляд на меня. — Правильно? Я же вижу, что вы-таки честный фраер, а не грязный шлемазл с Портовой.
Гном в очередной раз намекает либо на то, каким образом мы добыли амулет, либо на то, что мы с его помощью сами работаем. Что вообще ни в какие ворота — мага-то он во мне сразу опознает.
— Давайте так. Вы зовёте сюда стражу. Пойдём в таверну напротив, а хозяин расскажет, где и при каких обстоятельствах мы его нашли, — без тени сомнения предлагаю оценщику. — А я расскажу, как мы его нашли, и кого, заодно, подозреваем, так что зови. Приобретен законно. Доказать сможем. Вон, Муха и есть тот дядюшка, от которого нам достался накопитель.
Фей активно кивает, полностью соглашаясь. Старый Нил надевает пенсне и ещё раз внимательно нас изучает.
— Закон, значит, закон. Накопитель я заберу, а то, что вокруг и цепочку — можете выкинуть, — кряхтя снова смотрит на амулет Нил. — Если бы не его емкость — смотрите как играет, то и его бы не взял. Но вам-таки везет. Старому Нилу нужен накопитель. У Старого Нила заказ почти под такую цацку.
— Десять золотых, — обретает смелость Феофан и залазит в переноску, чтобы лучше видеть гнома.
— Что вы такое говорите! Старому Нилу такие числа даже слышать больно! — Гном театрально хватается за голову, будто не может поверить в услышанное. — Без ножа меня прямо-таки режете! И деток моих без еды оставляете. Максимум три золотых и это за цепочку и металл вместе с накопителем.
А вот это уже интересно. Значит, цепочка всё-таки чего-то стоит. Я оглядываю хижину гнома в поисках семьи.
— А дети отошли на прогулку? — с ухмылкой спрашиваю я.
— Одному шестьдесят, другому восемьдесят. Они совсем ещё неопытные в торговле, я им помогаю, чем могу, — тут же уточняет Старый Нил. — Молодежи погулять всегда интереснее, чем за стойкой стоять.
Да уж. Видимо, у гномов время идёт слегка по-другому. Решаю не углубляться в эту тему.
— Пойдем, — обращаюсь к фею. — Тут мы нормальной цены не получим. Подождем ярмарки, там спросим. — Я пожимаю плечами и направляюсь к выходу.
— Ой, ну подожди, — останавливает меня фей. — Старый Нил сейчас внимательнее амулет посмотрит и нормальную цену даст, да?
— Да уходите! Оставляйте Нила без дела его жизни! Разоряйте! Конечно, ярмарка! Приедут другие торговцы, из других городов! А у других торговцев есть мастерская⁈ Таки нет! Ходют как перекати-поле. А Старый Нил может и скидочку вам дать, если что закажете потом, а они могут? Нет. Продали, и только вы их и видели! Четыре, четыре золотых!
— Уходим, — разворачиваюсь. Гном уже завладевает моим рукавом, так что вывернутся не получится.
— Подожди, хорошо? Молодежь, все время торопитесь. Гость же, первый за сегодня, давай четыре с половиной?
— Давай семь золотых или мы уходим, — предлагает фей новую цену и кивает головой на дверь.
— Семь⁈ — старый гном аж крякает. Молча шевелит губами. Потом шумно спрыгивает со стульчика. Берёт кошелёк и достаёт монетки.
— Вот, — двигает в нашу сторону кучку золота и серебра.
— Тут всего пять золотых, — хмурится фей перебирая кругляшки.
— Правильно. Больше вам никто в округе не даст, — сердито поясняет оценщик.
Но в воздухе висит неуверенность и предвкушение. Кажется, нас снова пытаются чуть обмануть.
— Пошли, проверим, кто ещё готов посмотреть амулет, — снова предлагаю фею, пока тот сгребает монетки в горсть.
Наблюдать, как они торгуются с гномом, конечно, интересно. Но отдавать вещь за бесценок тоже не хочется.
Гном будто раздувается от напряжения и достает из аккуратно сшитого кожаного кошелька ещё одну монету. Золотую.
— Забирайте или идите в другое место. Последняя цена, — Старый Нил буквально готов взорваться.