— Хм. А, скажи мне, Феофан, насколько вы нуждаетесь в человеческой пище? — что-то я стал забывать, что фей и не человек вовсе.
— Мы… Не нуждаемся, Вить. Мы больше корнеплоды едим, фрукты там всякие. Но ваша еда такая вкусная! Как отказаться⁈
— Ладно. Я понял. — Мысленно машу рукой.
Нет, на самом деле понял. Эту вещь лучше выяснять не у Феофана. Пожалуй, ещё одна заметочка к тому, что мне нужно узнать. Кроме того, на прямые вопросы фей тут же отвечает. А прямые же приказания сразу исполняет. То есть, он в зависимом положении. Причем, он это даже не осознает. Понятно. Запомню.
— Давай, что ли, делом займёмся? — заканчиваю разговор.
— Что от меня требуется, Витя?
— Поищи опять тот мелок, что в этом же подвале мне давал. С ним мне проще концентрироваться.
— На. — Протягивает мне тот же кусок мела.
Очерчиваю вокруг себя круг. На самом деле, почему-то, внутри ограниченного мелком пространства, проще концентрироваться, хотя можно и без него, конечно же.
Вспоминаю, как я вызывал то существо, что оставил на складе. Вспоминаю его и делаю такой же жест рукой.
«О, привет, Витя! Уже соскучился?» — Внутри фиолетового круга появляется маленький чёрный котёнок.
— Не очень, — усмехаюсь. — Я по делу.
«Договор не устраивает?» — мысленно смеется котенок. Начинает умываться, сидя в кругу.
— Почему? Договор исполняется, как я и задумывал. Все верно.
«Тогда зачем позвал?» — Котенок начинает вылизываться еще активнее.
— Тебе на складе скучно не будет? — спрашиваю.
Демон перестает намываться и смотрит на меня светящимися красными глазами.
«Вить. Ты решил все ж принять договор?» — удивляется существо.
— Давай сначала его формализуем.
«Договор простой. Я смотрю иногда на Мир твоими глазами. Никак не влияю, никак ты меня не чувствуешь. Но всегда смотрю, когда ты что-то делаешь в первый раз. В некотором роде, я буду всегда рядом с тобой. За это ты меня можешь призвать три раза».
— Так. То есть ты хочешь прожить мою жизнь наблюдателем, ведь всегда можно сказать, что каждый новый миг — это в первый и последний раз. То есть новое. И за это ты появишься три раза? Причем даже без формального обещания, что что-то сделаешь. Я правильно понял? Кстати, что ты можешь?
«Ну а что? Я же влиять на тебя не буду».
— И чего? Ты хочешь многое за ничего. Так не работает. Давай договор делать более реальным. Например, для начала определим сроки.
«Двадцать лет!» — тут же уточняет демон.
— Год. Потом договор пересмотрим, в зависимости от твоей пользы. Ты же так и не сказал, что можешь делать.
«Точно могу любого заставить сказать правду, он даже не заметит. Не в вашем Мире. Могу зафиксировать договор так, что нельзя разорвать. Очень полезное свойство, правда, тебе — ограниченно. По мелочи могу, вон, крыс жрать, в удовольствие. Людей пугать, но это я могу делать бесплатно из твоих глаз: у вас вкусный страх. А, вообще, я не всегда знаю, что могу. Меня лучше спросить заранее».
— Все равно, год. И смотрим на пользу. Десять призывов.
«Мне так выгоднее разную работу выполнять».
— Неа, тебе скучно на складе станет, а в другое место я тебя не переведу.
«Ладно, уже стало. Пугать совсем некого. Семь».
— Идет, семь призывов и год наблюдения. При этом не вредишь, не влияешь и тому подобное?
«Пойдет. Но если мне скучно, я могу с тобой говорить».
— Хорошо, но не когда я сплю или засыпаю. Идет? Договор?
«Идет. Договор».
Маленький котенок мгновенно исчезает, и черной молнией падает мне на запястье. На руке проявляется стилизованная маленькая татуировка кота.
Задерживаемся в подвале на зарядку кристаллов для Али. Но я задумавшись или на автомате наполняю все десять как бы не за полчаса.
Почти механически отдаю кристаллы Мухе и выхожу из таверны.
— Ну, зато проблему со складом мы решили, — улыбаюсь, в конце концов. Все же котенок не то чтобы демон. Так что, это просто договор с сильным духом — и не более того.
«Ну а я тебе чего говорил? Я ж не душу твою жру. Мне новое всякое интересно. Но, Вить, все-таки ты жук».
Усмехаюсь. Ну, может быть.
Фео всю дорогу молчит, и после разговора так и продолжает посматривать с легкой опаской, но очень быстро оттаивает.
Выхожу из таверны первым, сажаю Феофана в переноску. Так просто быстрее получим деньги.
В ратушу путь уже нахожен за эти пару дней. Благо, недалеко. Иду как в знакомое место.
Очереди в окно клерка по магии как обычно нет. А вот в остальные — опять толпятся. Но сейчас первый раз вижу клерка ну не обеспокоенным, нет, скорее — сосредоточенным. Видимо, волна общего психоза его тоже слегка задевает.
— Приходите, как закончите сразу все участки дороги или одно большое задание, — не отрываясь от бумаг, цедит сквозь зубы клерк.
Он сегодня не в духе, но это мы сейчас поправим. Премия, все дела.
— И вам доброго дня! — вежливо приветствую. — Так мы уже.
Фей достаёт из сумки завершенный контракт, и я передаю его мужчине. У того сразу меняется настроение.
— Ну и ну! Это вы, ребята, удачно зашли. Мы сегодня отчетность сдаем. Теперь всё бьётся. Спасители, ей богу! — клерк не скрывает радости. — И премию теперь выбью. Молодец, маг без жетона! Держи!
Быстро отсчитывает по два золотых за каждый из участков дороги и сверху кладет еще два дополнительных. Я в который раз удивляюсь ящику без замка. Столько денег и без защиты — рискованно, наверное. Но это не мое дело.
Фей открывает поясную сумку, и я ссыпаю золотые туда.
— Еще раз, от всего сердца! — клерк очень быстро восстанавливает свое душевное равновесие. Радостно добавляет. — Приходите еще.
— Всегда пожалуйста! — прощается фей с конторщиком, и мы выходим из ратуши.
Что же, теперь нам прекрасно хватает и на нормальную дорожную одежду. Благо, все рядом и круглосуточно. Через пару минут толкаем дверь с вырезанной надписью.
В мастерской у Аарона тихо и пахнет кофе.
— Знакомый запах, — говорю вслух, чтобы объявить о своём присутствии.
— Таки снова здравствуйте, — выглядывает Аарон из-под прилавка. — Это для бодрости.
После бодрого начала гном зевает. Да уж, работать круглосуточно, когда ты один в мастерской — задача не из легких.
— У нас есть пять золотых, — сразу же объявляю я. — Нам нужно два комплекта одежды. Один взрослый, другой…эээ…
— Фейский, — подсказывает Феофан.
Гном понимающе кивает.
— По пять золотых за каждый. Старому Аарону много не надо.
Ощущение, что мы попадаем во временную петлю. В мастерской ничего не меняется.
— Так расход ткани разный! — возмущается фей, и я с ним полностью согласен.
— И это верно. — Аарон протирает глаза. — Семь с половиной за новые комплекты для тебя и твоего фея.
— А если переделать что-нибудь? — предлагаю гному вариант. — Но только нам одежда нужна не за десять дней, а за два.
— Это всё? — уточняет гном.
— И сапоги, — добавляю. — Всё вместе за шесть золотых.
— Таки грабеж средь бела дня! — возмущается Аарон больше для приличия, в голосе слышится легкое удовлетворение. — Заходите через два дня, будет готово.
— А мерки? — удивляюсь.
— Мерки… — хмыкает гном. — Я в этом деле лет больше, чем вам с рождения, молодой человек. Мерки ваши я вижу, как вы-таки изволили переступить порог мастерской старого Аарона. Деньги вперед, и приходите через два дня. Таки все приличные девушки скажут за ваш вид «ой!». Вспомните тогда старого Аарона, и поймете, что вы мне не доплатили. Тогда возвращайтесь и доплатите!
Внутренне усмехаюсь. Забавно, но гномский акцент мой разум воспринимает вот так. Даже без малейшей фальши. А ведь миры абсолютно разные.
— Уважаемый Аарон, а насколько возможно сделать одежду к завтрашнему дню? Раз вы все равно будете её делать не с нуля.
— Таки да. Добавляйте монетку. И я сделаю завтра. Старый Аарон не будет спать ночь, не будет спать день, но построит-таки вам хороший костюм.
Переглядываемся с феем. Феофан с глубоким вздохом лезет в кошелёк и достает ещё одну монетку.
— Я знал, что вы не босота. Хоть и выглядите так. Сразу видно серьезных клиентов. Приходите завтра. Костюм будет готов. Хотя, нет, как будет готов, я младшенького к вам в таверну пошлю.
— А вы знаете, где мы остановились?
— Конечно. Кто из серьезных людей не знают мага без жетона? Не переживайте, старый Аарон сделает всё от него зависящее, чтобы вы-таки могли и дальше заряжать кристаллы в половину стоимости. Конечно же, я постараюсь сэкономить вам время. Чтобы вы как можно дольше могли спокойно и комфортно заряжать кристаллы. Время моего внука, шлемазла, каких мало, стоит намного меньше вашей пользы.
— Так может скидочку какую для такого полезного мага? — Сразу же вступает Феофан.
— Конечно, — кивает в такт своим словам старый гном. — Это уже со скидкой.
Феофан буквально проглатывает следующую фразу.
— Спасибо, уважаемый. — Киваю гному, и увожу с собой фея.
— Витя! Ну, Витя, же! — Фей порывается вернуться в лавку. — Ну, нельзя же так!
— Фео. Успокойся. Портных мы в городке действительно больше с тобой не видели. Ты уверен, что хочешь испортить отношения с единственным? Да и, честно говоря, он в своем праве. Было бы их хотя бы трое, можно было бы о чем-то говорить. Оставь. — Смотрю на людей, которые все направляются в одну сторону. Очень целенаправленное движение. — Пойдем лучше посмотрим, куда все собрались.
Феофан вздыхает и кивает.
Народу на улицах и правда становится сильно больше. Тут не нужно даже уметь считать. Мы пробираемся через толпу к въезду в городок. Главные ворота нараспашку, стража в парадной форме. Над воротами почему-то снимают синий герб и вешаютзеленый щит.
— Во дела! Пойдём, уточним. — Тяну фея к ближайшему стражнику.
У ворот опять людно. Только теперь в обратную сторону. На выход. На удивление все смеются и перешучиваются. Обычно люди в очередях себя ведут немного иначе.