— Я буду ждать вон за тем столиком. — Киваю и показываю на фиолетовый фургон, расплачиваюсь.
— Вкуснее мяса вы в жизни не ели, уверяю! — радуется удачному открытию торговли шашлычник. — Еще не раз сюда придете!
Возвращаюсь к Феофану. Тот сидит с тарелкой, на которой еле помещается сразу несколько вафель.
— Я смотрю, ты не мелочишься, — поддеваю фея.
Тот спокоен как самурай. И путь свой явно знает.
— Никак не уговорил их все эти фрукты и варенье положить в одну вафлю. Разные, говорят, вкусы. Перебьешь, говорят, основной вкус! — ворчит Феофан, уминая вафли за обе щеки.
Место у нас удобное. Прохожие не задевают и не толкаются, да и видно всё, что происходит возле каравана. Он уже развернулся, открыл входы, но гостей пока не принимает. По крайней мере, я не вижу, чтобы хоть кто-то туда входил. Зато небольшая толпа уже собирается рядом.
— Свинина академическая! — слышу уже знакомый голос торговца.
— Сам такой! — не медля отзывается фей. — А, ты мясо заказал? — тут же меняется в лице фей. — Витя! Ну, хоть бы посоветовался. Оно же стоит как дирижабль. Я бы тебе такого в Академии столько наготовил. И, главное, за бесплатно почти!
— Фео, не переживай, успеется, — успокаиваю Феофана и забираю блюдо с мясом.
На тарелке еще скворчат большие куски свинины, нанизанные на шампур. Покрытые золотистой корочкой, они просто пахнут отдыхом, какой-то беззаботностью. Соскучился, я, похоже, вот именно по такому.
На шампуры мангальщик цепляет еще и овощи. Вот тоже к месту. Да и кукурузная лепешка под шампуром, как и обещано. Все вместе — отличная композиция. Почти художественная.
— Вить, дай, кусочек. Я уже наелся, конечно, но знать, как готовят тут нашу свинину — просто обязан, — оправдывается Феофан и пододвигает ко мне свою пустую тарелку.
— А почему «нашу»? — уточняю. Не то чтобы мне было интересно, но пока слежу за фортом. Никто не выходит.
— Ну как? У нас хозяйства при Академии выращивают. Свиньи без пригляда магов-природников быстро дохнут. Так что их академическими и зовут. А нашиприродникивсегда обеспечены хорошей, пусть и духовитой работой.
Откладываю немного фею — этого стоило ожидать, я уже даже не удивляюсь.
— С шампура оно вкуснее, конечно, — слышу тихое ворчание. Сколько фея не корми — ему всё мало.
У ворот каравана вижу определенное движение. Выходит и заходит обратно в темноту охранник.
— Кажется, нам скоро пора. — Показываю головой на открытые ворота. — Будь готов. Надо внутрь сходить и найти кого-нибудь пообщаться.
Из железного нутра поезда появляется длинный человек. Даже излишне, наверное. Хотя, это особенно заметно из-за его худобы.
— Весь товар завтра! Повторяю, сегодня входа нет! — поставленным голосом ведущего объявляет длинноногий. — Уважаемые, мы тоже рады вас видеть! Приходите завтра!
Народ вразнобой гудит, но на приступ никто не поднимается. Все всё понимают. Ярмарка завтра — товары завтра. Все логично. Расходятся.
Человек заканчивает свою речь и спускается по ступеням. Следом за ним спускается и женщина в накидке с капюшоном на голове. Мужчина подает ей руку, и парочка сквозь толпу быстро направляется в сторону городка. У входа снова появляется охранник.
Одежда на громиле обычная, но обхват рук и шеи не оставляют сомнений о его занятии. Хотя, парень выглядит расслабленным и веселым. А главное — доброжелательным. Ну, вот к нему и иду.
— Подскажите, мне бы поговорить с кем по наличию товара одного, и возможно приобрести проезд? — озвучиваю просьбу охраннику.
— Вон, видишь, мужика? — охранник указывает на длинноногого. Тот почти уже успевает пересечь ярмарочное поле, и сейчас подходит к самому входу в город.
— Кто ж его не видит! — усмехаюсь я. Мужик, на самом деле, на голову выше любого местного жителя.
— У него и узнавай, он к вашему бургомистру идёт. А я охранник, моё дело простое — охранять вход. Вот я его и охраняю, — усмехается. — Но лучше поспеши. Он в караван возвращаться до завтра не планирует — это точно.
Оглядываюсь. Пока разговариваю с охранником, высоченный человек скрывается из виду.
— Вить, если быстро пойдем — успеем. — Фео кивает на город. — Перехватим в ратуше. Потом по тавернам его искать — долгое дело.
— Да уж. — Соглашаюсь. Сажаю фея в переноску, и быстрым шагом через ярмарку возвращаюсь к воротам.
— Билет внутрь каравана надо бы купить, — размышляет фей, пока я тороплюсь догнать представителя этого железного форта. — Там лакомства заморские бывают и сувениры красивые. Если я Фионе достану хотя бы один — она точно будет со мной.
Видно, что эта тема никак не дает ему покоя. Вздыхаю. Если бы всё работало так просто.
— Нам бы для начала длинного найти. Билеты мы и завтра купим, — замечаю. — Сначала дело.
Фей немного приходит в себя.
— Так в ратуше его все равно задержат минимум на полчаса, перехватим на выходе, — говорит Феофан. — Вроде успеем.
Звучит логично. Выходим на центральную площадь, Фей косится на таверну. Я его мысли ловлю в воздухе.
— Сначала в ратушу, — на всякий случай произношу вслух.
Передвигаемся всю дорогу мы медленно. Город наполняется движением. Улицы забиты всадниками и запряженными кролами повозками. Начинаю скучать по предыдущим двум дням. Город уже не кажется таким уютным и спокойным.
— Таки здравствуйте, господин маг! — слышу незабываемый гномий акцент. — Я третий внук своего дедушки Аарона, принес вам послание от него.
На внука гном похож слабо. Всё те же морщины в уголках глаз, взрослое лицо, громкий голос. Но кто же разберет, сколько на самом деле лет этим существам?
— Костюмы готовы? — догадывается фей.
— Не знаю, — отзывается гном. — Я просто внук своего дедушки портного Аарона. Младшего Рупи отправили только найти вас и передать просьбу зайти.
После этих слов гном откланивается и исчезает в городской суете.
— Как удачно! — Феофан вертится в переноске. — Надо зайти.
— Да уж, — соглашаюсь я и поворачиваю в сторону мастерской старого Аарона. — Дел на минуту, а отнесутся к нам уже по-другому.
Домик портного встречает нас привычным запахом кофе.
— Ммм, — протягивает фей, явно намекая на угощение.
— Таки приветствую вас, хорошие клиенты, — здоровается старый Аарон. — Вижу, младший Рупи вас-таки отыскал. Старый Аарон ночь не спал, день не спал, но костюмы ваши построил, — довольно произносит гном. — Им сносу не будет, это вам любой подтвердит, кто хоть раз имел дело со старым Аароном.
Гном достаёт из-под прилавка два свертка: один побольше, другой чуть поменьше. Я передаю маленький сверток фею.
Старый Аарон протягивает мне сапоги. Хмыкаю. Прямо мечта престарелого рокера. Казаки за мильон, не меньше. Выглядят они шикарно, конечно. Тёмно-коричневая кожа приятно блестит на свету. Носки сапог слегка заострены и оббитыблестящим металлом. Голенище обвивает ремешок с фигурной пряжкой. Просто бурлеск какой-то. Но в местном обществе, похоже, зайдут идеально.
Но настоящее чудо происходит, когда я одеваюсь, а потом обуваюсь. Ощущение, что костюм садится как вторая кожа, а ноги погружаются в мягкие домашние тапочки.
— Как вы это сделали? — единственное, что я могу произнести.
— Хе-хе. Нравится? — Гном потирает ладошки. — Таки я говорил. Вы теперь очень представительный молодой человек. Пользуйтесь на здоровье. И не забывайте старого Аарона.
— Ага, улёт! — Фей тоже полностью одевается.
— В моем костюме вам не будет жарко летом, и не будет холодно зимой. Небольшие зачарования на комфорт в костюм включены. Но вы же маг, сами знаете. Все также, как и в ваших форменных обносках. Могу восстановить и этот комплект — всего золотой. И завтра будет готово. Будет у вас две дорожных одежды. Вот эта — если нужно делать лицо и жить лучшую жизнь, и обычный форменный — если нужно поработать. Смотрите.
— Делайте. Все равно из города еще пару дней не уйти.
Гном кивает.
— Я знал, что вы разумный человек. И знаете цену хорошим вещам. Завтра заходите — готово будет.
Прощаемся и уходим.
Как раз успеваем перехватить караванщика со спутницей на выходе из ратуши.
— Здравствуйте уважаемый! — подхожу к длинному. Встречаюсь взглядами с его спутницей, чуть киваю.
— И вам не хворать, — караванщик не удивляется. Понятное дело — его тут останавливает, поди, каждый встречный.
— Нам бы обсудить одно дело, — захожу издалека, но мужик не напрягается.
— Да хоть два, — хохотнув, отвечает он. — Только сначала надо харчевню годную отыскать. — Я голодный как только очнувшаяся нежить.
Женщина хихикает. Я только уважительно улыбаюсь. Чувство юмора у мужика специфическое.
— Дела на голодный желудок решать — плохая примета, — поддакивает фей.
— К Мухе. — показываю рукой. — Лучшая таверна в городе, её наш знакомый держит, — объясняю. — Мяса возьмём. У него свой рецепт.
— И пива! — поддерживает фей. — Вот такой эль. — Поднимает большой палец вверх.
Мужика явно забавляет мой напарник, да и настроение у него хорошее. Это нам на руку.
— Если лучшая, тогда ведите. Меня, кстати, Иваном звать, — представляется худощавый.
— Виктор. — Протягиваю руку.
— Катрин, — тянет руку женщина. Пожимаю. Дама слегка удивляется. Но ей нравится. — Можно просто Катя.
В таверне садимся за самый большой стол и подзываем Юру. Парень внимательно слушает наш заказ и переключается на караванщика.
— А принеси всего помаленьку, — заказывает Иван. — А что понравится, с собой закажем. А то приезжие дерут втридорога, по себе знаю. — переводит взгляд на нас. — Так о чем хотели поговорить?
— Меня интересует гоблинская эссенция. Александр, маг из Крайнего, говорил, что вы ему можете ее привезти, вроде как, заказывал. Он в мою пользу от фиала отказался. Или билет к Гиблым топям. Это тоже вариант, — сразу перехожу к делу.
— Хм, парень. Тут я тебя особо не порадую. — На лице Ивана проступает серьёзность. — Эссенцию мы не брали в этот круг. Так получилось. Проезд же караваном у нас несколько дороговат для, — придирчиво осматривает меня Иван, — студента магической Академии. Мы не подпадаем под ваш закон о бесплатном проезде.