свалился огромный груз.
— Ладно. — Юлий поднимается из-за стола и отодвигает полупустую тарелку. — Ужинайте, а мне достаточно.
— На диете, что ли? И чего он такой нервный? — говорит еле слышно фей.
Вижу, как он пододвигает к себе очередную тарелку. Снимает крышку и, не стесняясь, громко вдыхает носом аромат.
— Пирог! — объявляет Феофан. — Черничный!
— Не лопнешь? — подшучиваю я.
Катерина громко смеётся, думаю, вполне от души. Ей, в отличии от всех остальных, грубоватый юморок фея очевидно нравится.
— Если есть всего по чуть-чуть, не лопну, — вполне серьезно отвечает фей. — Эти слухи про нас распускают недоброжелатели. Не лопаемся мы.
Тут мы смеёмся уже всей компанией.
— Хороший ты парень, маг Виктор, — оценивающе говорит караванщик. — С тобой можно иметь дело.
Видимо, это у него вместо извинений.
Катерина согласно кивает. Улыбается и едва заметно мне подмигивает.
Отодвигает тарелку и тоже покидает наше общество вслед за капитаном.
У входа в поезд оборачивается и бросает на меня немного странный, задумчивый взгляд. Просто улыбаюсь в ответ.
— Без обид, парень, сам понимаешь: медяшка к медяшке — и вот уже целый золотой, — продолжает Иван.
Видно, что для караванщика важно сохранять хорошие отношения внутри команды.
— Да я не обижен, — честно говорю. — Тем более, ваш караван — это единственный способ добраться до эссенции. В Крайнем такими предложениями никто не разбрасывается, — свожу всё в шутку, и мы с Иваном пожимаем друг другу руки.
С этим товарищем нужно быть настороже. Особенно во всех моментах, которыетак или иначе касаются денег.
— Иннер! — зовет парня караванщик.
Парень оборачивается, вылезает из-за соседнего стола и идет к нам.
— Покажешь нашему магу каюту? — спрашивает.
— Базара ноль! — Иннер подскакивает с места, не успев приземлиться на скамейку. — Пошли, Вить. Тут рядом. Да, в принципе, тут все рядом.
К моему приятному удивлению каюта располагается около резервного поста.
— Чтобы далеко не бегать, — поясняет Иннер, открывая небольшую дверцу, соседнюю с рабочим местом. — Тут вот две кровати, маленький туалет. — Парень открывает еще одну небольшую дверь сбоку.
— Мне хватит, — заключает фей.
Да уж, санузел почти под его размеры, может, чуть больше.
— На размеры не смотри. Зато свой и закрывается изнутри! — воодушевленно комментирует Иннер. — У некоторых и такого нет, приходится в общественный бегать.
Прохожу вглубь каюты и присаживаюсь на кровать. Фей плюхается на свою.
— Удобно, Вить! Кажется, я придумал себе отличное занятие на после ужина. Надо проверить, какие на ней сны снятся! — радуется Феофан.
Кровать, хоть и маленькая, но удобная. Глаза слипаются и я прощаюсь с Иннером.
— Если что, мой пост через пару вагонов. А с другой стороны — первый, — говорит парень перед тем, как выйти из каюты. — А, чуть не забыл, общее собрание магов на завтра перенесли, так что, отдыхайте.
А вот это нам сейчас на руку.
— Спасибо, — прощаюсь. На сегодня и без того получаю переизбыток впечатлений. Хватит уже. Нужна спокойная ночь.
Дверь закрывается, и я почти мгновенно засыпаю. Феофан ничего не спрашивает, видимо, успевает меня опередить.
Наутро просыпаюсь от громких скрежещущих звуков. Фей пытается опустить переговорную трубу.
— Она рычагом опускается, — зеваю и показываю пару рычагов, похожих на те, что на рабочем месте.
— О! Точно! — Фео мгновенно подлетает и с усилием опускает рычаг с пиктограммой «кухня». Как еще запоминает?
— Сладкий чай в каюту к магу! Два! Нет, три! И пожевать! Принесите печенье! У меня боязнь высоты, — добавляет он, картинно хватаясь за голову.
— Фео, к нам так перестанут ходить, — предостерегаю я.
— Ниче не перестанут! — фей спускается на стол. — Мы же по делу!
Открываю дверь на легкий стук. Анечка слегка вразвалку заходит в крошечную каюту и ставит на стол три кружки чая.
— Доброе утро! Благодарю вас! — отвечаю за фея.
— Утро доброе, маг Виктор, — здоровается девушка, чуть кланяется и тут же выходит.
Ответить не успеваю, но успеваю удивиться. Девушка не раздражается, а, наоборот, будто бы рада зайти.
Долго смотрю на провал за окном. После легкого завтрака занимаю резервный пост, проверяю зарядку кристаллов и основного накопителя.
Ставлю новую пару и быстренько выполняю дневную норму. А заодно и накопители основные, что завязаны на мой пост, привожу в рабочее состояние.
— Капитан? Это резервный пост. У меня есть час? — вызываю рубку.
— Кэп еще спит, — отзывается рубка девчачьим голосом. — Я зам. Не парься, час точно есть. Дед раньше полудня в спокойном месте не просыпается. Гуляй. Все в курсе. Показатели твои вижу. Пост можешь оставить.
Однако. Молодежь тут поближе к Иннеру по общему стилю, похоже. Жалко, что той молодежи я вчера и не видел вовсе — кажется, из нее ночная смена и состоит. Надо будет напроситься в гости на чай, что ли.
— Фео, готовься, — встаю с кресла. Для этого приходится мобилизовать всю силу воли. Уж больно удобное. — Нас ждут великие дела!
— Что? Опять⁈ Может, займемся чем-нибудь менее великим, а?
— Поедим? — смеюсь. — Нет, пойдем, с троллями пообщаемся. С ними никто договориться не пытался, кажется, мы можем быть первыми. Хочу понять, чем живут.
— Зачем? Они ж нищие все. — Фей недоволен.
— Может и так, но я хочу посмотреть на них. Фео, мне тупо интересно! Я никогда не видел троллей. А с твоим щитом, это еще относительно безопасно.
— Да! Я сильный. Точнее ты, но я умелый! — фей лезет в переноску. — Только ты меня тащишь! Я без завтрака не могу.
— А это что было? Только что?
— Ну какой же это завтрак? Так, печенки. Маленький перекус.
Качаю головой.
Спокойно выхожу из форта и иду к мосту. Тролли разгребли все камни еще вчера в две кучи по сторонам. Видимо, чтобы потом снова набросать для новых клиентов. И сейчас у моста стоит только один. Остальные куда-то подевались.
— Уважаемый, — окликаю существо. — Эй! Уважаемый!
— Ы⁈ — с невероятным изумлением разворачивается ко мне монстр. Рычит. — Это ты мне, человечек?
Глава 29А это честно?
— Тебе, тебе, — отвечаю. — Меня понимаешь?
— Конечно! — рычит тролль. — Ты же тот человечек, что клубничное нам добыл! Знаю. Чего хочешь, человечек?
— Хочу узнать, вдруг у вас чего интересного есть меняться. Вдруг мне что нужно?
— Мы все «меняться» волосатым людям отправляем, — рычит монстр. — Но иди сюда. Покажу.
Тролль ковыляет к провалу.
— Вить, может, не надо? Ты смотри, куда он идет. — Фей ручками хватается за мою штанину. — Тебя сбросит, и скажет, что так и было.
— Да не, не сбросит. Караван не первый день с ними общается. Наверняка знает, как они себя ведут. Говорит — безопасно, значит, можем общаться.
— Они с ними не разговаривали! Вить! Они только переговоры вели, а, следовательно, к ним не ходили!
— Бывает, — пожимаю плечами. — А мы сходим. Ты же щит поставишь, если что? Правильно?
— Конечно! Но…
— Вот, и он один-два удара выдержит?
— Да, но…
— Вот. Значит, убежать оттуда мы точно успеем, а еще я где-то слышал, что тролли уязвимы к огню. Как думаешь, это так?
— Некоторые, уязвимы, но я же не специалист по троллям, Вить! Откуда же мне знать? — всеми силами отнекивается Феофан.
— Ну, будем считать, что уязвимы, — хмыкаю. — Не бойся, мы далеко не пойдем, и, если что, сбежим. Они, видишь, как неповоротливы? Мы тут точно выиграем.
— Ну, разве что так, — с большим сомнением замечает фей. Вздыхает. — Но только сразу, ладно? Не так как тогда, в пещере?
— Конечно, — отвечаю. Еще бы мне помнить, что там, в пещере происходило. Но ладно.
Доходим до аккуратно вырубленного в скалах спуска под мост. В принципе, если не обращать внимание на грубость работы — довольно удобный.
— Главная! Тут человечек меняться хочет! — рычит тролль в огромную дыру под мостом. — Че у нас есть-то?
Из дыры выглядывает бормочущий тролль, и огромной лапой высыпает на землю какую-то мелочевку. Подхожу поближе.
Разноцветные мутные кристаллы. Скорее, куски серых камней с вкраплениями красного и синего цветов. Крупные, с палец величиной. Забавные штуки.
— А целой такой нет? — показываю на битые камни.
— Целой? А зачем? Ну, вообще, на, — мирно рычит голова в дыре, а лапа вытягивает на свет круглый серый камень, величиной с кулак. — Разобьешь, а там красота. Или нет.
— Что хотите за это все? — спрашиваю.
— Волосатые люди нам оленей привозят, зернышки, а у тебя клубника есть. Вот.
— Фео, что у нас ненужного есть? — обращаюсь к фею.
— Только копья мелкие, камни-отпугиватели, два комплекта, летающее яйцо из гоблинской пещеры, я забрал одно, но пока не пригодилось, кусок репы, но это не отдам, ткани два куска от Аарона, цепочка — мне велика, пусть забирают, — методично перечисляет фей по мере выкладки. Он ныряет в свою котомку и просто вытаскивает все наружу. Удивительно много ерунды у него помещается в маленькой поясной сумке. — О! Крокодилий коготь! Я только один нашел тогда! Все, больше ничего нет.
Тролли сильно возбуждаются. Угукают, но на речь не переходят. Второй тролль ныряет в дыру и исчезает.
— Ну, и еще варенье я вам найду. Думаю полбочки точно. Что на что меняем?
— ААА, человечек! — тролль тяжело бегает вокруг дыры. — У нас нет достойных даров за это!!! Недостойные нельзя, бить нельзя… ААА!!!
— Эй! Успокойся. Порешаем, мне эти камешки нравятся. — Киваю на россыпь мутных кристаллов. Черт знает что это, я не разбираюсь. Но даже если шпинель какая или гранат — обменяю кучу нашего ненужного барахла.
Из дыры высовывается заросший мхом, видимо, очень старый тролль.
— Человечек нас понимает⁈ — рычит на тролля снаружи.
— Да! — кивает тот так, что я опасаюсь за его голову
— Человечек! — старый тролль высовывается из дыры на половину тела. — Мы не дадим тебе справедливой мены. Это все нам надо. Но у нас только камни, а камни есть нельзя. Надо оставить на мену волосатым. Мы может дать вот это все и еще четыре раза по столько. И заберем половину зубочисток — нам очень нужно. Болят зубы. Вот эти крысолюдские камни — я знаю что это, нам надо перекрыть ход. И платочки. А эту свою цепочку обменяешь на последнем мосту. Они прозрачные камни у себя находят. Нужные. И зубочистки им нужны. Идет?