— Разберемся, — соглашаюсь я.
Фей довольно ухмыляется и выбирает место поудобнее с лучшим обзором. От окна его теперь не оторвать. Когда приносят обед, Феофан сметает всё со скоростью света. Кажется, он боится пропустить что-то интересное за бортом. К тому же, его больше не беспокоит боязнь высоты, а даже наоборот — завораживает.
Не глядя, запихнув в себя всё, что приносят на тарелке, Феофан возвращается к наблюдениям.
— Прирожденный летчик — не меньше, — смеется Седой. — Вон как к высоте относится.
После обеда на всякий случай просматриваю отчёты Курортного городка.
— Странно, они почти не воруют, несмотря на название, — подытоживаю. — Самое большое отклонение в пятьдесят золотых, вот тут. — Показываю на бумаге. — Но особой роли оно не играет. Смею предположить, что это просто неудачная запись или позабыли скорректировать в конце учетного периода. В общем, ничего критичного.
— Курортный — это тебе для тренировки, — довольно отвечает седой. — Молодец, кстати. Но вот тебе бумаги повеселее. Поймешь ли, где они тут воруют? Даю подсказку, мы их за это привлекать не будем, даже несмотря на суммы.
Хм. Кажется, седой мне устраивает экзамен по пути в столицу. Ну, я и не против. Все же на сотрудничество с графом у меня большие планы. Особенно за десять-то процентов.
Быстро разбираю бумаги Охотничьего городка. Здесь всё довольно очевидно. И по названию и по схеме.
— Тут картельный сговор между гильдиями. Охотники завышают цены на меха, ингредиенты и мясо магических и обычных животных. Перекупщики поддерживают. Навскидку, если брать цены каравана, то тут завышение раза в три. Почему вы не будете их наказывать? Суммы приличные.
— Молодец, — довольно говорит граф. — Правильно увидел. — Потом объясняет. — Туда караван не ходит, соответственно, цены им не уронит, и там есть эксклюзивы, нужные магам Академии. Охотники кроме всего прочего следят за популяцией. Так что залезать туда не выгодно, а эксклюзивы это проблема магов, мы ее решать не собираемся. Политика, парень. Давай следующий.
Просматриваю отчеты из Рыбного. В принципе, у них та же схема, и я почти сразу понимаю почему — только одна гильдия рыбаков. Свои цены, город под их контролем, остальные гильдии обслуживают фактически градообразующий механизм.
— Тут тоже понятно. Если наказать гильдию, город вымрет — там все производство завязано на одну гильдию.
— Правильно. Ну, и кроме того, они ловят единственную промышленную рыбу в королевстве. Остальные — слишком мелкие партии. И не наглеют. Так что туда ездим договариваться обычно. Что ж. Экзамен, считай, сдал, парень. Я доволен. Давай, сделай еще предположение. Исходя из того, что я был в этих городах пару лет назад. И тогда тамошняя ситуация нас тоже не устраивала.
Немного катаю в голове историю Крайнего и скорость расправы при наличии доказательств.
— Думаю, вы там сменили всю верхушку, и поставили тех, кто выполняет указания короля или ваши.
— А, молодец, опять же. Да, там теперь военные губернаторы, как и в твоем Крайнем с недавнего времени. Мэра я оставил, просто он теперь подчиняется моему человеку. Да. Так и есть. Боишься?
— С чего бы? Я маг, с заработком от вас не завишу. Да и я же не глава города, — усмехаюсь.
— Правильно. Но так считают далеко не многие. Я рад, — говорит граф.
— Повторюсь. — Я просто вижу куда клонит мужик. — За деньги, за процент — располагайте моим временем. Мне понравилась работа. Но в качестве служащего? Увольте! Я маг. И именно это на ближайшие несколько лет будет моим главным интересом, знаете ли, — объясняю. Беннинг с пониманием кивает, хоть и не сильно доволен моим ответом.
А еще мне кое-что нужно выяснить, кое-кого наказать, и кое-кого найти. Но это знать седому графу вообще не нужно.
— Я понимаю, — усмехается граф. — Ничего. — Кивает на бильярд. — Партеечку?
За игрой до столицы мы добираемся незаметно. Обеды графу на дирижабле готовят вполне себе ресторанного уровня, но фея даже они не впечатляют. Феофан сидит у окна вплоть до посадки перед огромным белым городом. Столица прекрасна с высоты, заметно, что в этом городе маги-архитекторы сильно отходят от функциональности в пользу красоты.
Тонкие башни соединяются ажурными мостами. Весь город разбит маленькими речушками и ручейками на кварталы. Почти все здания, те, что можно различить с высоты, совершенно друг на друга не похожи, но в то же время есть в них что-то общее. Неуловимая общая черта.
Кажется, в этот город я скоро влюблюсь.
Мы садимся в порту за стенами.
Но сначала мой путь лежит в Академию, главное здание которой узнаю практически сразу. Меня просто тянет туда.
— Это контракт, Витя, — тихо говорит фей. Видимо, он прекрасно понимает, что со мной происходит.
— Что же, контракт, так контракт. Надо идти закрывать, как думаешь? — спрашиваю.
— Конечно. — Кивает фей. На секунду на его лице мелькает хищная улыбочка. — Только ты, Вить, от меня не отказывайся, хорошо?
— Даже не думай, — усмехаюсь. — Ты ж мои деньги носишь!
— И то верно, — ухмыляется фей. — А скоро мы и Академию платить заставим. — Потирает руки.
— А проверять контракт на соответствие буквы договора его смыслу нам все равно когда-нибудь придется. Думаю, меня откатом не порвет.
— Вить, ну точно не порвет — мы же уже обсуждали. Я-то контракт помню наизусть! — Морщится Феофан.
— Я не помню — в этом риск. Но уверен, что нормально закроем. Пойдем.
Прощаемся с графом. Для него наш разговор секретом не становится, и Беннингс пониманием нам кивает. Кажется, он собирает обо мне чуть больше информации, чем я бы сам хотел. Но это его право. Понимаю.
Буквально четверть часа, и мы притормаживаем у белых стен моей Альма-матер. Причем, кажется, в прямом смысле.
— На. — Фей достает фиал. — Принцип должен соблюдаться.
Киваю. Беру фиал с эссенцией.
— Ну, уверен, что боги хотят досмотреть историю. — Говорю, и делаю шаг за границу Академии.
— Я с тобой, Вить! — Летит за мной фей.
Дорогие читатели, это последняя глава тома. Мы работаем над второй книгой, и для вашего удобства статус «завершен» поставим тогда, когда начнем ее выкладывать (вам придёт уведомление). Это недолго. Может, неделю-полторы. Здесь будет еще мини-глава. До встречи! Спасибо, что присоединились к путешествию! Нам понравилось рассказывать вам эту историю:)
Глава 36Эссенцию заберешь?
Заходим с фиалами на территорию академии. Ноги как-будто помнят камни брусчатки плаца перед главным зданием. Шаг, ещё шаг. Бьюсь об заклад: я тут далеко не в первый раз.
— Куда идём? — спрашиваю фея.
— Сначала, видимо, к ректору. — Фей довольно потирает ручки. Резко останавливается. — Ты ничего не чувствуешь, Вить?
Прислушиваюсь к себе. Ничего необычного. Магия на месте, силы тоже. Разве что небольшая усталость. Её можно списать на дальнюю дорогу. Критичных изменений, в любом случае, не ощущаю.
— А ведь должен почувствовать, — объясняет фей. — Особенно, если мы вошли на территорию Академии с нарушением контракта.
— Так, продолжай. — Внимательно смотрю на Феофана.
Фей пользуется минутой славы и нарочно растягивает резину.
— Значит… — он выставляет вперед указательные пальцы, изображая барабанные палочки. — Магия твой контракт приняла.
— Стой. Так ты что, не был уверен в формулировках? — проясняю ситуацию.
— Что ты, что ты, Витя! Уверен. Ещё как! — убеждает меня фей. — Ну, ты же сам говорил, в контракте присутствует риск. В контракте фиал никак не обозначен, а его объем тем более.
— Давай ближе к делу, — тороплю Феофана.
— Ладно-ладно. Раз ты себя нормально чувствуешь на территории Академии то… — Феофан снова замолкает.
— Фео, не томи.
— В контракте прописана фраза «Запрещено появляться на территории Академии без фиала», — самодовольно продолжает фей. — Мы на территории Академии? Да. А санкций никаких нет. Значит, контракт выполнен.
Ничего нового, собственно, не узнаю. Феофан из всего пытается сделать событие. Что ж, занимательная и безобидная викторина получилась. Напряжение из тела исчезает до последней капли.
— И я про то же. Уверен, что всё так и есть, — спокойно говорю фею.
Тело не чувствует опасности. Внутри гармония и тишина, несмотря на то, что ещё пару секунд назад мы действительно сильно рисковали перед входом в Академию.
Доходим до главного корпуса через ветвистый сад. Выглядит ярко и красиво, правда, не совсем натурально.
— Ничего они не понимают в садоводстве, — ворчит Феофан.
На проходной нас встречает сгорбившийся пожилой мужчина. Не такой уж и пожилой, если присмотреться получше.
— Жетон! — говорит вахтёр.
Удивляюсь. Остановивший нас человек точно меня узнал. Его брови ползут вверх, и мимика выдает все эмоции мужичка. Странно Узнал, но жетон спрашивает.
— Извините, — отвечаю. — Мой жетон утерян.
— Тогда не пущу. — Вахтёр всем видом показывает серьезность намерений.
Феофан молча наблюдает за нашим разговором и достает из сумки съестное.
— Мне к ректору, — уточняю.
— А я знаю. — Улыбается мужичок. — Без жетона всё ранво не пущу. Да и распоряжение у меня есть. Так что гуляй, парень, до дня посетителей.
— Это же через целую неделю! — Удивляюсь.
— А мне без разницы! — восклицает вахтёр. — Живи на что хошь и где хошь! А к ректору я тебя не пущу!
Фей дёргает меня за штанину и делает большие глаза.
Отходим от входа в главный корпус.
— Чего? — спрашиваю у Феофана.
— Он же терпеть тебя не может! — Фей снова делает большие глаза. — Ты про окрашенную траву на него докладную написал. Его премии лишили.
Да уж. Феофан сообщает важную информацию как всегда своевременно. Но я, кажется, к этому уже привык.
— Ага! — Задумываюсь. — А кто в Академии ко мне не нейтрально относится?
— Ну, поварихи точно, — отвечает фей. — Они же не просто так тебя постоянно подкармливали. Ты очень худой был. О, ещё кладовщик. Но он ко всем относится индифферентно. Главное для него — это бумажка. Преподы тебя любят, но не все, только те, которые дополнительные дисциплины вели. Ты за знаниями очень к ним тянулся. Ещё…