Мужик недовольно меня осматривает, к Феофану даже не поворачивается.
— А как я проверю, что жетон настоящий⁈ — делает ещё одну попытку вахтёр. — Вдруг ты сходил на черный рынок в подземелье и заказал себе по дешевке? Там же что угодно сделают, только золотые плати!
Ага, про черный рынок информация крайне интересная. Запомним.
— Понятия не имею, как у вас это работает! Не пустишь, приду с юристом! — в лоб говорю вахтёру
— Приложи сюда, — говорит он так, будто его заставили съесть лимон целиком. — Если настоящий, дверь откроется сама.
— Я что-то не припомню, чтобы раньше двери в Академию закрывали, — удивляюсь.
— Так раньше и не закрывали, — ругается вахтёр.
Прикладываю жетон. Тот подсвечивается зелёным светом, и дверь открывается. Феофан гордо переступает порог Академии.
— Аа, тогда понятно, — делаю для себя выводы.
Кажется, мне пытались полностью перекрыть доступ в Академию. К слову, не поленились задействовать очень старые механизмы. Кому-то всё-таки очень выгодно, чтобы я не продолжил обучение.
Чувствую себя почти победителем, иду через академический сад в библиотеку. Феофан, задрав подбородок, вышагивает впереди. Ноги сами ступают по тропинкам красивейшего парка. Видно, что за растениями ухаживают с любовью. Фигурно постриженные деревья, почти распустившиеся цветы и яркий ровненький газон. Здесь нет ни одного места обделенного вниманием.
Дорожки парка длинные и вымощены гладким камнем. По обеим сторонам расположились яркие цветники и внушительные статуи мужчин и женщин. Видимо, ректоры или важные для Академии люди.
— Смотри, Витя! — кричит фей, когда мы приближаемся к середине парка.
Прямо перед нами возвышается огромный фонтан. По обе стороны в небо уходят мраморные колонны, создавая арку. Фонтан реагирует на наше приближение и тут же оживает. Тонкие струи воды переливаются всеми цветами радуги и пересекаются. По всему периметру расположены многочисленные чаши разных размеров. Часть воды каскадом стекает по ним. Водяная пыль сверкает в воздухе, будто драгоценные кристаллы.
Феофан подбегает ближе к фонтану и трогает экзотические растения, приговаривая:
— Нам такое надо в сад, и такое… и вот это надо попросить.
Недалеко от дорожки расположена резная беседка. Красивейшее место. Если сидеть внутри, то, как раз открывается вид на фонтан. Прекрасное место для перекусов, как мне кажется.
Мы отходим чуть дальше и еще раз оборачиваемся. Издалека понимаю, что вода в фонтане рисует в воздухе самую настоящую картину. Она меняется и переливается, повторяя все контуры Академии.
Пока Феофан продолжает перечислять растения для будущего сада, мы подходим к библиотеке. И если по пути внутри у меня никак не ёкало, то прямо сейчас сердце замирает. Вхожу в двери библиотеки и отчетливо ощущаю запах дома. Чуть сладковатый древесный аромат, легкий запах пыли и травяного чая. Здесь мне безопасно и я точно знаю, что нужно делать. Здесь все мои друзья-книги. На некоторое время замираю на пороге и глубоко вдыхаю родной воздух.
— Вить, а, Вить, — отвлекает меня Феофан от почти пойманного воспоминания. Опускаю взгляд на фея.
— А это совсем не Леночка Павловна, — шепчет Феофан, кивая на девушку за стойкой регистрации.
Темноволосая девица со строгим взглядом и тонкими бровями больше походит на студентку. Худенькая, в синем приталенном пиджачке и полное отсутствие улыбки.
— Спасибо, что сказал, а то мы бы сейчас всех удивили, — благодарю фея и направляюсь к стойке.
— Здравствуйте. — Быстрым шагом подхожу к регистратуре.
— Тсс, — вместо приветствия шипит девушка. — Это библиотека.
Говорит так, будто мы зашли огромной компанией и укатили пир на весь мир.
— Не подскажете, — перехожу на шепот. — А куда Елена Павловна исчезла?
Оглядываюсь и не понимаю, почему девчонка нас пристыдила. За столами не вижу ни одной живой души. Библиотекарь с непроницаемой маской на лице поправляет волосы и смотрит на меня в упор.
— В отпуске она! Чего хотел, студент? — Девушка замечает, что у меня в руке жетон. Наблюдательная. После входа в библиотеку я его никуда не убираю.
Фей топчется рядом и с опаской посматривает на новенькую. Сразу понимаю, что он тоже видит её впервые.
— Я могу посмотреть архивные записи в нашей библиотеке? — всё также тихо задаю вопрос. — Меня очень интересуют события пятнадцатилетней давности.
— Нет, не можете. — Отрицательно мотает головой девушка за стойкой. — Архивы частично повреждены, а частично сданы в общегородское хранилище. День прошел, не успели. Зато на их место закуплено расширение фонда. — Библиотекарь обводит рукой новые корешки. — Так что у нас есть новые поступления. Смотреть будете?
— Подскажите, — не теряю надежд и продолжаю расспрашивать сотрудницу. — Какие самые старые записи сохранились? Может быть, не всё вывезли?
— Вон тот ряд. — Девушка показывает рукой на огромные шкафы, заставленные книгами. — Вся хронология событий, ей четырнадцать лет. И так далее, по возрастанию.
Неожиданное совпадение. Поверить в него, мягко говоря, трудно.
— Хм…архив перенесён по распоряжению ректора? — уточняю.
— Нет, — снова мотает головой девушка. — Перенесён распоряжением проректора по воспитательной работе. Давно просили сделать, а тут ни с того ни с сего. Там очень много повреждений после подтопления, нужна реставрация.
— Вить, а, Вить, — вмешивается фей и дергает меня за полу одежды. — Что делать-то будем?
Чуть отхожу от стойки на всякий случай.
— Попросим доступ в городской архив у графа при следующей встрече. Точно не откажет. Туда абы кого не пускают, на то и расчет, — объясняю. — А мы вполне можем туда попасть.
Фей с пониманием кивает и спрашивает:
— А сейчас?
Девушка за стойкой снова шикает в нашу сторону. В библиотеке по-прежнему никого нет.
— А сейчас мне нужна книга, которую я читал до поездки, — говорю совсем тихо. — Отведи меня туда, где я её читал, хорошо? У меня же имелось своё место для чтения?
— Да какое твоё место Витя? Окстись! — удивляется Феофан чуть громче, чем следует. Сразу же ловит взгляд черноволосой девушки и понижает тон. — Ты же всегда читал!
Фей облетает меня вокруг и ладонями изображает открытую книгу. После этого загибает пальцы.
— В библиотеке читал, когда шёл из библиотеки читал, — перечисляет Феофан. — В парке читал, когда по парку гулял, опять же читал!
— Вот так, на ходу? — спрашиваю. — Нигде не останавливался?
— Почему же, — отвечает фей. — Ты очень любил читать здесь. — Феофан показывает на узорчатую плитку.
— На полу? — удивляюсь.
— Да не, — тут же объясняет фей. — Под библиотекой есть подвал. Ты же там завал разбирал, а в перерывах книги доставал. Да чего говорить, ты даже в столовой умудрялся читать!
— Это как раз понятно, я и сейчас за чашкой кофе не откажусь от интересной книги, — задумываюсь.
Феофан хватается за голову.
— Вот именно, Витя! От интересной. А ты подзаконные акты зубрил, законы королевства. А в столовой читать вообще запрещено по технике безопасности, — фей заметно негодует.
Девушка за стойкой кидает на него очередной устрашающий взгляд.
— Впервые слышу, что читать в столовой не безопасно, — смеюсь и поглядываю на библиотекаря.
— А вдруг вилкой в глаз случайно ткнёшь себе или соседу? Или книгу попортишь вкусным компотом, — переживает фей так, будто от этого зависит его жизнь.
— Ладно-ладно, — останавливаю Феофана. — Но любимое место у меня все-таки какое?
— Какое твоё любимое место? — переспрашивает Фео. — Ты это делал везде!
— Ну, ничего страшного, — отвечаю. — Значит, пройдёмся по всему маршруту. Давай-ка ты меня проведёшь, а я пока возьму книгу. Что я в последний раз брал? Ты же знаешь, у меня с воспоминаниями туговато. Не все есть. Хочу попробовать восстановиться.
— Если только так, — вздыхает фей. — По тебе не скажешь, что ты до конца не вспомнил. Только давай мы старую версию тебя возвращать не будем? — просит Феофан. — Ты сейчас намного адекватнее!
— Даже не думай, — усмехаюсь. — Сейчас важнее вспомнить мелочи.
— Тогда нам нужно начать… — Фей крутится вокруг своей оси. — Вон с того дальнего столика, — показывает пальцем в угол кабинета. — Ты как раз там работал перед поездкой в Крайний. Бери книгу.
— Фео, название, — напоминаю.
— Да кто ж помнит. — Феофан пожимает плечами.
Тут раздается шипение библиотекаря:
— Вы брать будете? Воспитанные люди разговаривают в другом месте!
— Это она про тебя, — смеётся Феофан. — Я — фей.
На минуту задумываюсь. По идее, все прочитанные книги записываются в картотеку.
— Подскажите, любезная, — обращаюсь к девушке. — Не поищите ту, что я в последний раз сдавал? Очень уж захотелось перечитать.
Библиотекарь бросает на меня удивленный взгляд, но открывает толстую папку на столе. Девушка проводит пальцем по странице и останавливается с вопросом в глазах. После некоторого замешательства озвучивает:
— Вы хотите перечитать «Охотничий кодекс» в трёх томах?
— Третий подойдёт, спасибо. — Благодарно киваю.
— Вот ваша книга. — Библиотекарь возвращается с достаточно толстой книгой. — Не забывайте, что за ворота Академии выносить запрещено. Приложите жетон вот сюда. — Девушка показывает тоненьким пальчиком на бланк с моим именем.
Список на бланке внушительный.
— Ого, и это я столько прочитал? — спрашиваю.
Жетон как и при входе в Академию загорается зеленым.
— Это за декаду, — поясняет девушка и демонстрирует ещё с десяток бланков. — И вы ещё не вернули полтора десятка пособий. Имейте в виду, что ваш кредит заряженных кристаллов заканчивается.
Фей тихонько хихикает со словами:
— Я же говорил.
— А много дней ещё могу держать эти книги? — уточняю на всякий случай.
Девушка смотрит в большой журнал и подсчитывает.
— Ещё день, — подытоживает. — Максимум два. Вы же не новые книги берёте, а просто продлить абонемент — дешевле, — говорит библиотекарь.