Громов смотрит на меня так, будто я рассказал ему неуместный анекдот.
— Господин Виктор, вы меня, конечно, простите, — подбирает слова лейтенант. — Но ситуация с документами гораздо более сложная и важная, чем эти игры в обучение. Тут дело о безопасности королевства!
Фей только переворачивается с боку на бок и совсем не слушает наши разговоры. Серьезная ситуация сейчас у него всего одна.
— Не скажите, лейтенант, для вас это игры. Для меня это будущее. Ваши, как вы выражаетесь, проблемы примерно равновесны с моими экзаменами, — задумчиво проговариваю. — Для меня, понятное дело. Вашу просьбу я слышу, если что.
— Поверьте, Виктор, — отвечает лейт. — Нет таких вопросов, которые граф не помог бы решить. Да и судя по вашему опыту, экзамены — это всего лишь небольшой этап вашей жизни. И, да, Академия — это про будущее. Но мы все-таки сейчас говорим про настоящее.
— Хорошо, я все же помогу вам, — соглашаюсь. — Надеюсь, мы справимся за полдня. Если есть конкретное задание, мы его выполним. Если нет — хотя бы посмотрим на объем планируемого.
Лейтенант снова подрывается в сторону выхода.
— Нет, нет, сидите, — останавливаю его. Для начала мне нужно понять, что со временем.
Ещё раз смотрю в окно. Солнце высоко, следовательно, сейчас ближе к полудню. Ухожу в ванную, расталкиваю по пути фея.
— Огонь! Лежать! — сквозь сон бурчит он.
— Пора идти, — говорю ему. — Бутерброды на столе.
Феофан смотрит на оставшийся бутерброд и снова прикрывает глаза.
— Фео, собирайся, мало времени! — тороплю фея. — Иначе позову Алёну.
Фей сразу же принимает бодрый вид, залетает на стол и хватает бутерброд.
— Уже собираюсь! — бурчит он.
Умываюсь и очень быстро одеваюсь.
— Фео, — спрашиваю напарника. — Слушай, ты же всё захватил?
Тот кивает и стряхивает со стола крошки. Алена недовольно косится на него.
— Да? — переспрашиваю. — Всё, о чем мы разговаривали вчера? — уточняю, имея в виду каменную глыбу. — Отлично, значит сдадим камень Фарруху. Посмотрим, что из этого получится.
Громов уже ждет нас в коридоре.
— Смотрите, лейтенант, я время прикинул. Ваше дело, видимо, не очень срочное, раз графа устроит мое появление до конца дня, но все равно буду у графа примерно через час, меня сопровождать не надо, — поясняю. — Мне нужно ещё заскочить в мастерскую.
Громов собирается задать вопрос, но я его опережаю.
— Не в нашу. По своим делам.
Лейтенант откланивается, мы пожимаем руки. Свою миссию Громов выполнил и обещание от меня получил.
Одеваюсь и выхожу из дома. Фей летит рядом. Свежий воздух заметно прибавляет сил, и мы быстро добираемся до мастерской старого Фаруха. На удивление прямо сейчас я не чувствую на себе никаких неприятных взглядов. И это радует.
Глава 20Какие новости в нашем королевстве?
Захожу в резную дверь ювелирки. Йося так и работает. Складывается ощущение, что он не спит и не ест.
— Хозяева! — Звоню в колокольчик на стойке.
Ученик ювелира не дёргается, да и вообще никак не реагирует. Видимо, затычки в ушах у него хорошие.
— Иду я, иду, — доносится из подсобки ворчливый голос.
К нам выходит все тот же колоритный гномский дедок. На нем кожаный фартук и высокие сапоги. На голове повязка. Очевидно, мы оторвали гнома от дела.
— А-а-а, — тянет ювелир. — Это вы, молодой фартовый человек! Чем на этот раз порадуете старого Фаруха? У вас ещё кто-то умер и оставил вам небольшое наследство? Таки приносите, я оценю! Лучше оценку вам никто в городе не сделает, а старого Фаруха все знают. Такие тётушки с такими кристаллами — это золотые тётушки. Их бы нежно беречь, жаль что всё хорошее когда-нибудь заканчивается.
Гном вытирает руки о фартук и внимательно смотрит на нас.
— Нет, в этот раз не наследство, — смеюсь. — Не так давно в одной поездке мы нашли несколько камней. Я про них пару дней назад говорил. С синими вкраплениями. Мне показалось, что это тоже кристаллы, поэтому забрал. Глянете?
— Старый Фарух знает всё о камнях, — с охотой отзывается гном. — Конечно, гляну. Я таки всегда люблю задачки посложнее.
Кидаю взгляд на фея. Тот быстро достает из напузной сумки серый булыжник с синими вкраплениями кристаллов и передает мне.
— Вот! — Отдаю булыжник в руки Фаруху.
Гном ведёт себя очень странно. Скептическое выражение лица пропадает сразу же, как только он дотрагивается до камня. Фарух подносит его к самым глазам, таинственно и глубоко вздыхает.
Камень отправляется на стойку, а гном лезет за инструментами.
— Что там? Что там? — еле слышно спрашивает фей.
— Подожди, — останавливаю его, и сам с интересом наблюдаю процесс.
Гном вкладывает в одну из глазниц сложный оптический прибор. Штуковина тут же начинает шевелиться. Видимо, в ней магии не меньше, чем оптики. Фарух снова берет булыжник в руки. Проходит не больше двух секунд. Гном достает из нагрудного кармана палочку и несколько раз с силой царапает кристаллы.
Фей с ужасом наблюдает эту сцену. Кладу руку ему на плечо, чтобы тот не отвлекал мастера. Наверняка гном прекрасно знает, что делает.
Фарух преувеличенно медленно кладёт булыжник на стойку. Ещё раз глубоко вздыхает со словами:
— Так и знал.
Не дождавшись моей реакции, он снова обращается ко мне.
— Таки старый Фарух посмотрел, — грустно говорит гном. — Это точно не наследство тётушки? А то я гном в самом расцвете сил, у меня своя лавка и, вон, даже есть ученик. — Кивает на Йосю. — Может, познакомите?
— Ничего не понимаю, — отвечаю. — Нет, к сожалению или к счастью, это не наследство тётушки. Вполне точно могу сказать, что нашел камень, когда ездил по делам Академии.
Гном прищуривает глаза и всматривается в меня так, будто старается прочитать мои мысли.
— А что за место, расскажете? — осторожно спрашивает. — Очень уж хочется прикупить там дачу. Или две.
— И здесь тоже все сложно. — Удивленно смотрю на гнома. — Я не очень контролировал дорогу. Боюсь, показать точное место не смогу.
— Жаль, жаль, — с лёгким недоверием говорит гном. — Вы хотите мне отдать его на обработку?
— Да, — тяну я. — А в чем, собственно, проблема?
— Нет, проблема не в вас, — опять расстраивается гном. — Я таки переживаю, что вновь отпущу красивое в мир, а сам больше никогда этого не увижу. Я смотрю на камень и представляю, как могут измениться в природе вот эти маленькие синие искры. А когда закончится обработка камня, они застынут и больше не изменятся. Но не обращайте внимания на старого Фаруха, это просто грусть.
Гном снова берет булыжник в руки и отпускает ностальгию.
— Я посмотрел, и я возьмусь за работу, — уверенно сообщает гном. — Вы же не знаете, что это такое, правда?
— Вообще ни единого предположения, — честно отвечаю.
— Скорее всего у меня получится обработать эти камни, — начинает издалека Фарух. — У меня к вам маленькая просьба.
Гном выдерживает паузу и наблюдает за моей реакцией. Видимо, проверяет, насколько искренне я с ним общаюсь.
— Давайте я сначала обработаю камень, а потом вам расскажу, что он из себя представляет. За работу возьму пятую часть минерала, — переходит к торгам Фарух.
— Так чего же вы с половины не начинаете как с накопителями? — припоминаю нашу недавнюю встречу.
— Я таки знаю, сколько стоит моя работа, молодой человек, — заверяет гном. — Здесь она стоит пятую часть, и это даже чуть больше, чем-то, на что порядочный гном может рассчитывать. А старый Фарух не просто порядочный, он к тому же идеально делает свою работу! Но пятая часть заставит меня выложиться на полную, чтобы сделать ваши камни!
Речь гнома удивляет не только меня, но и Феофана. Даже ученик Йося отвлекается от станка и вытаскивает вату из одного уха. После сердитого взгляда Фаруха сразу же возвращает вату на место и продолжает работать. Видимо, подобное поведение гнома — большая редкость.
— Я правильно понимаю, что речь идет о чем-то очень дорогом? — задаю вопрос.
— Таки да, — активно кивает гном. — Я уже говорил: вы очень фартовый молодой человек. Я это заметил ещё в первую нашу встречу. Как жаль, что у меня нет внучки, подходящей для вас. Такую удачу лучше оставлять в семье. Но если вы подождете десять годков…
Смеюсь и ловлю на себе серьезный взгляд гнома. Ему точно не до шуток.
— Хорошо, — с легким удивлением говорю гному и одновременно стараюсь увести тему подальше от его внучки. — Когда приходить за камнями?
— Это сложный заказ… — размышляет Фарух. — Разрезать, осмотреть, отшлифовать, снова проверить, постараться оставить на месте все действующие связки. Думаю, дня через два, может быть, через три. Знаете, лучше через три. Не стану скрывать, — шепотом продолжает гном. — Это хороший минерал, всегда хотел поработать с таким сложным интересным заказом.
— Ладно, — соглашаюсь. — Думаю, мы договорились. Пятая часть, так пятая часть.
Мне кажется, это вполне нормальная цена. К тому же, гному теперь выгодно обрабатывать камень по максимуму, раз он такой дорогой. Для него в том числе.
Фей активно дергает меня за штанину.
— Не сейчас, — прошу Фео.
Оставляем булыжник гному, пожимаем руки, прощаемся и уходим в сторону центральной площади.
— Ой, продешевил ты, Витя, — снова возмущается фей. — Ты что не видел, как он на камень смотрел? Гномы так смотрят только на истинные драгоценности и на правнуков.
— Фео, нормально всё, не всегда нужно торговаться, — успокаиваю фея.
— Всегда! С гномами всегда! — не успокаивается Феофан. — Пятая часть сокровища, ты себе представляешь, сколько это? А если оно стоит целое состояние?
— Зато мы будем уверены, что гном не заберет его себе и не подменит, да и у нас еще два таких осталось, ты не забыл? — привожу аргумент.
— Плохо же ты знаешь гномов, Витя! Плохо! — вздыхает фей.
Очень быстро доходим до знакомого серого здания.
На входе нас уже ждут. Как ни странно, ни документы, ни жетон не проверяют. Либо нас уже запомнили, либо лейтенант только что проходил мимо и предупредил. Описать нас несложно, из толпы выделяемся.