— Да, — пожимает плечами существо. — Подробнее?
Игнорирую его вопрос. Вот эта часть их опыта, как не хотелось бы признавать, людям скорее всего пригодится. Да и мне, если быть честным — тоже. — Вы дадите клятву, что не навредите мне ни прямо, ни косвенно. Если узнаете, что кто-то со стороны собирается выступить напрямую против меня, обязательно найдёте возможность мне об этом сообщить, — разъясняю.
— Это приемлемо, — соглашается мужик. — А если ты вдруг решишь напасть на нас?
— Значит, вы просто сдохнете или сгорите. — Пожимаю плечами. — На себя навешивать дополнительные ограничения не вижу смысла. Это не в моих интересах.
— Ладно, еще требования будут? — спрашивает черный маг.
— Я вас оставляю относительно свободными и за это хочу поддержки, — озвучиваю свои условия. — Везде беспрекословно вы принимаете мою сторону, даже если не согласны. Без вариантов.
— Но это же рабство! Форменное! — мужик подскакивает с места.
Феофан чуть отлетает, а по кромке щита зажигается еле заметный огонь.
— Нет. Это не рабство. Это это ваши ограничения. Довольно простые, — спокойно объясняю. — Просто не пересекаемся ни в одной сфере, и тогда вы ничем мне не обязаны.
— Это вполне возможно, — раздумывает мужик и снова прищуривает глаза.
Зуб даю, что этот товарищ уже думает, как меня кинуть.
— Ваши портреты я просто перенесу с чердака в подвал, чтобы они никому не показывались на глаза.
Ещё раз проговариваю вслух все то, к чему мы пришли.
— Согласен? — Протягиваю руку.
— Согласен! — пожимает мне руку существо.
В тот же момент мужик сжимается от боли. Кажется, он хотел сразу, не отходя от кассы, нарушить договор. Только интересно, каким таким образом?
— Тяжело? — участливо интересуюсь.
Фей за моей спиной хихикает. Он тоже видит, что происходит и явно злорадствует. Жалость к таким существам испытывать не хочется.
— Да как ты такой появился? — сквозь зубы рычит мужик. — Мы же теперь не можем нарушить условия.
— Не можете, — подтверждаю. — Что делать? Соблюдать! — смеюсь. — В этом и состоял мой интерес. Понятное же дело, что вы собирались меня кинуть практически сразу.
Дом сотрясается от серии ударов. Слышу треск и грохот. Стены ходят ходуном.
— Тупица! — доносится из зеркала.
Подхожу. Тётка медленно уплывает вглубь зазеркалья. Она цепляется за невидимые предметы, но её упрямо затягивает. В зеркале проступает моё отражение. От неприятного духа не осталось и следа. Да уж, после таких историй в это зеркало смотреться совсем нет желания.
— А всё, — наблюдает за моими манипуляциями мужик из магистрата. — Больше она тут не появится.
— Почему? — удивляюсь.
Феофан близко не подлетает, ему эта женщина не понравилась еще больше моего. Он просто держит щит издалека.
— Это несет косвенный вред. А вдруг ты испугаешься? — сквозь маску презрения к этой женщине объясняет маг. — А вдруг тебе станет неприятно? Это же вред. Все. Теперь это просто зеркало, — грустно усмехается.
— Теперь я могу перенести его в прихожую? — уточняю.
— Да куда хочешь переноси, — машет рукой черный маг. — Это теперь не портал, а обычное зеркало. Никто из него не выйдет. А мне надо перенастраивать ритуал. Все-таки ты прав: людей, которые нападают на нас много. Худо-бедно мы на этом проживём. Одно радует — ты не вечен.
Не перестаю удивляться злобе и наглости мужика.
— Если я перенесу зеркало, ваши больше не смогут оттуда вылезать, — размышляю.
— Да смогут: зеркало-то останется. Как появится возможность, они сразу попросятся, — отвечает мужик. — Сначала тебя предупредим, всё по договору. Лет через пятьдесят попросим тебя, чтобы зеркало превратилось в официальную точку выхода. Вряд ли раньше, — вздыхает мужик. — Да и здесь мне больше нечего делать.
— Не-не, подожди, — останавливаю его. — Давай договоримся. Мне нужны услуги ритуалиста.
Черный маг заинтересованно всматривается в мои глаза.
— А поконкретнее?
— Со мной проводили один ритуал, еще в детстве, — рассказываю. — Ограничили мои возможности. Ритуал надо надломить. Или покажи мне, как я могу это сам сделать.
Мужичок надувает щеки и раздумывает.
— Ломать не строить, — предупреждает меня. — Давай определимся со временем. Хотя бы примерно. Мне понадобится настроенная пентаграмма и некоторое количество расходников. Я тебе сообщу, когда всё будет готово.
— Ориентировочно? — спрашиваю.
— Наверное, недели полторы, — минуту раздумывает маг. — Сразу после ярмарки. Там как раз приедут караваны, привезут на продажу то, что нужно. Вот только теперь у меня проблема со сбережениями, — намекает мужик. — Мои ты забираешь. Других нет.
— Давай сделаем так, — предлагаю. — Как раз из них и потратишь. Хватит же? Мне нужен результат, а не деньги.
— Обманет, Витя. Ой, обманет, — причитает Феофан, как только слышит, что речь зашла о золотых.
— Хорошо! — уже не так грустно соглашается мужик.
Видимо, он правда честный чиновник, но только на фоне остальных. На какие-то поступления все же рассчитывает.
— Тогда про тело нежити поговорим чуть позже, — напоминаю.
Мужик оборачивается уже на пороге и кивает. Как только он выходит, дом успокаивается
Напряжение уходит из стен, скрипы затихают.
— Вот и славно, — выдыхаю.
Щит над нами выключается и дышать становится легче.
— А мы не продешевили? — беспокоится Феофан.
— Нет, — отвечаю. — Они же только в самом начале пути. Хозяева картин не вернули себе мощь. Мы взяли даже то, что они не готовы были отдать. Да и фактически у нас договор с одним человеком. Двое других очень нескоро появятся в пределах этого дома.
— Мало выгоды, — огорчается фей.
— Для договора с одним человеком всё вполне неплохо, как мне кажется, — объясняю. — Мы за бесплатно получаем очень неплохого консультанта именно в тех вопросах, которые нас интересуют. И пускай, он черный маг — да мне без разницы. Проблема королевств. Я так понимаю, фактически, он один. В этом городе существует лет пятьдесят. Поэтому сделать смог не так много. Начнем пересекаться — по договору переедет в другое королевство, делов-то.
Фей облетает гостиную и проверяет стены. Выглядывает во все окна и возвращается.
— Мы точно можем спокойно заниматься садиком? — спрашивает он. — Не очень хочется каждую неделю высаживать новые растения. Ты же им сказал, что нельзя забирать энергию из моих деревьев?
— Фео, не переживай, никто твои деревья больше не тронет. Высаживай себе на здоровье, — успокаиваю фея.
Ментальные щупальца тоже исчезли. На всякий случай ещё раз просматриваю потоки магии в доме.
В самом деле практически все серые потоки и нити, которые связывали зеркало с остальным миром исчезли. Они больше не качают силу. Дом с наглецами-духами превращается в обычный дом. А нет, не совсем. Тонкая ниточка связи между зеркалом и картинами так и остается. Трогать её не собираюсь, если она мне мешать не будет. По договору не имеют права, так что можно жить дальше.
— Фео, можешь спокойно планировать садик, пруды и все остальное. Теперь дом наш без обиняков, — заверяю фея.
Глава 12Здесь ничего не произошло
— Ну что, дом принадлежит нам, — говорю с облегчением. — Без непрошенных жильцов и ограничений.
— Можем сажать? — с надеждой спрашивает фей.
— Почему бы и нет? Да хоть сегодня, — соглашаюсь.
Разговоры с картинными жильцами порядком вымотали. Сад, деревья и карпы — на совести Феофана. Я туда не лезу.
— Только, Вить, кушать очень хочется, с этими переживаниями аппетит прорезался. Да и крылышки плохо шевелятся. — Фей для наглядности показывает за спину.
— Да ладно, я тебя понимаю как никто другой. Нам действительно пора перекусить, — отвечаю и удивляюсь.
Получается, вся эта жутковатая история произошла всего за пару часов. В любом случае мы сделали большое дело и освободили дом. Надеюсь, теперь проблемы со сном уйдут, будто их и не бывало.
— Интересно, как мы будем этого мужика теперь искать? Он же нам даже не представился, — задумываюсь вслух.
— Я его помню, — говорит Алена.
Нежить беззвучно подкрадывается сзади.
— Я его найду, — заявляет девушка. — Я его чувствую лучше, чем людей.
— Отлично, — не скрываю легкого удивления.
Видимо, нежить вполне научилась выслеживать себе подобных. Да и на обычных людях она неплохо успела натренировать навык.
— Алена, а ты себе тело хочешь? — интересуюсь. — Ты же слышала, о чем мы говорили с нашим гостем.
— Я пока не знаю, Виктор, — отзывается Алёна. — Наверное, хочу. Я приношу пользу, когда невидимая. Не знаю. Может быть, потом когда-нибудь?
Видно, что девушка колеблется. Принять такое важное решение так сразу не получится.
— Согласен, — пожимаю плечами. — Время, чтобы подумать в любом случае еще есть. Тем более, этот товарищ говорил, что процесс получения настоящего тела не быстрый. Они сами десятилетиями собирали жизненную силу, чтобы выйти из зеркала. Так что времени нам хватает с запасом.
Стучу ладонями по столу.
Предлагаю все же пообедать, — говорю. — А то как-то голодно.
— Конечно! — Фей тут же слетает со стола. — Чего стоим-то? Пошли, Вить! Пошли, это важное дело, его откладывать нельзя. Мы и так уже опаздываем.
— Согласен с тобой, — смеюсь и выхожу из дома.
Идем в ближайшую таверну. Она мне запомнилась прекрасной выпечкой. Немного развеяться после недавних событий точно не помешает. Слишком уж много энергии пришлось оставить в разговорах с неизвестными существами.
В таверне нас сразу же узнают.
Бессменная официантка, дочка владельцев, тут же усаживает нас за столик. Она рада нас видеть. Непонятно только по какой причине. Кажется, она с уважением относится к хорошему аппетиту фея.
— Сегодня на обед солянка, расстегаи с мясом или рыбой — на выбор и компот из сухофруктов, — объявляет девушка.
— Мне два! — сообщает фей свой заказ.