— Ну что, сразу в Академию? — уточняет Иннер. — Или у тебя ещё какие-то планы есть?
— Не, давай сразу в Академию, — говорю. — От лишних обязательств лучше избавляться пораньше.
Слышу, как феечка Иннера снова заливается слезами.
— Избавиться! — только и может произнести она сквозь плач.
— Всё, что не делается, к лучшему, — наставляет её Феофан как старший брат.
Видно, что фей самостоятельно взял на себя ответственность за моральное состояние Василисы.
Все вместе едем в Академию. Всё-таки она по отношению к ярмарке находится на другом конце города, а сорок минут пешком через всю столицу — не то, на что хочется тратить время. Сил-то у меня теперь много.
Нанимаем повозку без лошадей, на магической тяге. Такие повозки — большая редкость, даже для столицы. С интересом наблюдаю, как работает эта конструкция. На себе чувствую все удобства подобного средства передвижения.
В который раз за сегодняшний день задумываюсь о собственном двухколесном магическом артефакте. Такого тут еще не видел, но это совсем не значит, что его нет в мастерских. Тем более, ничего сложного в самой конструкции не замечаю. Думаю, как раз после Академии нужно будет посетить мастерскую.
— Ну, что, готов принять новую помощницу? — исподтишка спрашивает Иннер.
Глава 14Ритуал
— Даа, давно я тут не был, — Иннер громко вдыхает воздух, глядя на стены Академии. — Сразу как закончил, ушёл на караваны, больше ни разу тут не был. Ну, что, не передумал? — задаёт вопрос и пристально смотрит на меня.
— Да уж второй раз спрашиваешь, Иннер. Нет, не передумал, — подтверждаю своё решение. — Нормально. Заберу, как договаривались.
— Тогда пошли, — зовёт Иннер и пытается скрыть предвкушение.
— А ты разве знаешь куда? — спрашиваю.
— Конечно знаю. Вон то каменное строение, — маг кивает на небольшое укрепленное здание.
— Точно это строение? — переспрашиваю. — Оно не похоже… Я поначалу думал, что это просто грот для студентов.
— Не-не, это как раз специальное ритуальное помещение, — объясняет Иннер. — Оно действительно состоит из гротов, там ещё пещера внизу. Но для фей — это ритуальное место. Приспособлено для разных ритуалов. В частности, на отвязку и привязку феев.
Феофан летит за мной и озирается по сторонам.
— Когда тебе выдали вот этого, — маг небрежно кивает на Феофана. — Ты разве сюда не приходил?
— Приходил-приходил, — вставляет Феофан.
Видно, что он узнаёт гроты.
— Чего? — спрашивает Иннер.
— Да, привязку делали, просто по-другому, — отвечаю.
В памяти всплывают кадры из прошлой жизни Вити. Привязка действительно проходила не как у всех, но помещение знакомое. Легко ориентируюсь в коридорах.
Вася всю дорогу заламывает руки и рыдает.
— Ну, вот, опять сорвалась, — бурчит фей. — Не помогают мои пирожки. Остальное тем более не поможет. Я умываю руки.
Василиса отважно вылетает вперёд и упирается ручками в грудь Иннера, пытаясь его остановить.
— Чего она делает? — хохочет маг.
Он её не понимает, только отмахивается рукой.
— Ты поаккуратней, у нас же договор, не забывай, — напоминаю Иннеру. — Я фейку брал неповреждённой.
— Да я вообще не понимаю, чего это с ней, — удивляется маг. — Она раньше никогда себя так не вела.
Василиса отчаянно кидается на Иннера и не дает ему идти вперед.
— У нас, у феев, считается, что если ты своего мага потерял, то вместе с ним уходит твоё достоинство, — задумчиво говорит Феофан.
Иннер его не понимает.
Надо же, какие у них верования интересные. Встречаюсь взглядом с Феофаном и показываю, что понял его. Дальше иду молча. Показывать Иннеру, что понимаю своего фея, не хочу. Мало ли, у меня свой интерес в этой истории.
— Да успокойся ты. Наш маг не такой. Вот увидишь — не такой, — Феофан продолжает успокаивать феечку. — Нормально всё будет, посмотри на меня. Я тоже своего первого мага потерял — и ничего. Правда, он умер… но какая разница, да ведь?
Фейка внимательно слушает Феофана и надрывается пуще прежнего. Она пытается вставить между рыданиями пару слов, только их никак не удается разобрать.
— Нормально всё будет. Мы правильные пацаны. — Фей надувается от важности. — Всё с нами будет ровно и классно. Ещё порадуешься, что сменила своего мага.
Утешение, конечно же, не помогает. Тем не менее мы спускаемся всё ниже — на подвальный этаж этого странного грота. Хотя, конечно, «этаж» — это сильно сказано. Больше похоже на спиральную винтовую пещеру, уходящую далеко под Академию.
— Вот мы и пришли, — довольно объявляет Иннер.
Он останавливается рядом с закрытой тяжёлой дверью. В двери небольшое окошко на уровне моего лица.
— Что дальше делать? — спрашиваю.
— А я не знаю. Давай спросим. Здесь же охрана есть, — предлагает Иннер.
— Давай. Здравствуйте, уважаемый, — говорю в окошко.
Слышу шорохи и недовольное сонное ворчание. За дверью нехотя просыпается мужик в возрасте.
— Хоба. Студенты? Что вам тут надо-то? — спрашивает с нотками неприкрытого раздражения. — Сессия на носу, вам готовиться надо. А вы тут по ритуальным залам шаритесь. Брысь отседова!
— Вы не так нас поняли. Мы не совсем студенты, — поясняю. — Вот он уже давно закончил. — Показываю на Иннера
Маг подходит ближе и показывается в окошко.
— Припоминаю… Имя… Кажется… на «И»? — охранник только делает вид, что подбирает букву.
Невооруженным взглядом видно, что он хорошо помнит бывшего ученика.
— Да-да! Микаэл Борисович, вы меня помните? — Иннер с радостью подыгрывает мужику.
— Ага, тебя забудешь. Наглый, хитрый и глупый, — бурчит мужик.
Иннер удивляется полученной характеристике. Глубоко внутри я и сам с ней согласен, но говорить об этом, пожалуй, не стоит.
— А это кто? — спрашивает охранник, переводя на меня взгляд. Еще раз приглядывается. — А… Книжник наш. — Тебе бы с людьми общаться, а не ерундой всякой страдать. Умный, но тоже глупый.
Фей неподалеку продолжает разговаривать с Василисой. Слышу только мерные всхлипывания.
— Микаэл Борисович, мы не за характеристикой… Хотя, конечно, спасибо. Приму меры, — говорю.
— Вот молодец. Слова не мальчика, но мужа, — усмехается охранник. — Чего хотели-то?
— Да, ничего особенного. Хотел от феи своей избавиться, — объясняет Иннер. — А взамен другую взять. Нормальную, боевую.
Хорошо, что Феофан отвел Василису подальше, иначе очередного срыва мы бы вряд ли смогли избежать.
— Ну, не то чтобы достойное занятие, — осуждающе произносит охранник. — Но ничего другого от тебя не ожидал. Нормально, избавишься, — тут же смягчается. — А ты чего? — смотрит на меня.
— Готов его фейку взять к себе, — поясняю.
— Да ладно⁈ — недоверчиво смотрит мужик. — Прям так сразу? Чужую фейку взять себе?
— Ну да, — подтверждаю. — Мы с ним договорились. Он мне уже… мы договор заключили. Я готов взять его фейку себе.
Охранник смотрит на меня из полумрака. Вижу, как мужик вздыхает и качает головой.
— Точно. Глупый ты, — говорит он после недолгого молчания. — Ни умным не станешь, ни… ну и боги с тобой.
Мужик возится за дверью, но не отпирает, разговор продолжает через небольшое окошко.
— Мы, маги, всё равно все с прибабахом. У тебя вот такой, куда его теперь денешь? — вздыхает охранник. — Будешь собирать феев… а силёнок-то хватит? Потянешь такую толпу?
В голосе мужика слышу нотки сомнения.
— Считается, что да, — коротко отвечаю.
Иннер отходит от окошка чуть в сторону, уступая мне место.
— Кем считается? — ухмыляется мужик.
— Маришка сказала, — честно отвечаю. — У меня, в принципе…
Договорить не успеваю. Микаэл Борисович прерывает меня.
— Маришка, которая из больнички? — уточняет он.
— Да, — подтверждаю. — Она сказала, что сил у меня много.
— Ну, если Маришка сказала, то ладно. Будем пробовать. Так, ты, — охранник показывает пальцем на Иннера, — за смену феи давай пятьсот золотых. Тогда открою вам ритуальный зал.
Вижу, как по лицу мага пробегает тень испуга.
— Как пятьсот золотых⁈ — он не верит своим ушам.
Заглядываю в окошко, чтобы лучше видеть глаза собеседника.
— Из чего складывается цена пятьсот золотых? — уточняю у охранника.
— Ну так, как же, содержание феев — дело затратное, — с полной уверенностью заявляет мужик за дверью. — Академии нужны средства. Накормить, напоить, спать уложить. Одежда нужна, опять же.
— Погодите, — останавливаю разъяснения. — Содержание феечки я полностью беру на себя. Вон, посмотрите. Мой фей всегда сыт и хорошо выглядит. Академии это не будет стоить ни одного золотого. Нам всего-то нужно привязку перекинуть на другого мага.
— Вот-вот, — поддакивает Иннер.
— Да, блин, — расстраивается охранник. — Один книжек своих начитался, второй просто хитрый. Ладно, уболтали. Двести золотых, Боги с вами. И давайте побыстрее.
— Двести золотых? — повышает голос Иннер. — Может, всё же… Поймите, фейка-то не новая, — упрашивает маг.
— Хрен с тобой, — тяжело вздыхает охранник. — Сто семьдесят пять — и по рукам. — Оборачивается ко мне. — Тогда с тебя двадцать пять за перепривязку. Это по-божески. Новая фейка не меньше пяти сотен обойдется. Тут, считай нахаляву урвешь.
Киваю фею, тот нехотя подходит и достает из сумки мешочек. Фейка умоляющими глазами смотрит на Иннера, но тот её не замечает. На Василису накатывает новая волна истерики. Фей спешно возвращается, чтобы поддержать её.
У меня в голове проскакивает мысль, насколько мне нужно настолько неуравновешенное существо в привязке. С другой стороны, если вернуться к словам Феофана, то прямо сейчас Василиса теряет мага, а, значит, и достоинство. Понять можно.
— Ладно… — Иннер довольно вытаскивает деньги и складирует мешочки на небольшой площадке внутри окошка.
— Витя, — маг протягивает мне один из мешочков. — Это тебе. Еще десять золотых. Я же не знал, что с тебя деньги тоже возьмут, — в голосе мага слышится чувство вины. — Больше не могу, это все, что у меня есть.