Я весь внимание. С огромным интересом разглядываю артефакт. Феи кружат рядом, с любопытством поглядывая на средство передвижения.
— У строителей есть хорошее артефактное плетение, — объясняет Нил. — Именно оно позволяет перемещать огромную массу груза и контролировать всю эту массу в пространстве. Приспособим его здесь для лучшего контроля.
— А как сейчас контролировать передвижение? — задаю резонный вопрос.
— Все просто, — улыбается мастер. — Я установил контроль высоты. Благодаря ему ты сможешь перелетать через небольшие ямы и неровности.
Нил проводит пальцами по небольшому амулету.
— Небольшие — это понятие растяжимое, — говорю.
— Плетение в амулете сгладит неровности вплоть до диаметра колеса, поясняет Нил и разворачивает изобретение другой стороной, чтобы я смог получше его рассмотреть.
Смотрю на нечто среднее между мотоциклом в стиле стимпанк и саморучно собранным изобретением — только без бака с горючим и с шарообразным двигателем посередине.
— Единственное, — предупреждает Нил. — я не смог убрать лёгкий свистящий шёпот двигателя. Механизм всё-таки. Ну что, будешь испытывать?
— Конечно, — обхожу аппарат.
— Система безопасности здесь тоже предусмотрена, — сообщает мастер перед тем, как я сяду на железного коня. — Ты точно никуда не упадёшь. Вот этот пояс надевай на себя. Здесь в любом случае щиты от встречного ветра. С безопасностью здесь всё в порядке, будь уверен, точно не разобьёшься. Ручки руля сделал такие, как ты нарисовал, сидение тоже. Я твои размеры прикинул, если что, их при желании можно изменить. Смотри по ощущениям.
— Хорошо, пробуем, — выкатываю артефакт во двор.
Аппарат включается с низким тихим свистом.
— Сейчас я сам его оживил, — поясняет Ник. — Потом будешь делать это ты, аппарат будет настроен на тебя. Управляющий амулет чуть позже перенастрою.
— Понял, — отвечаю и сажусь на двухколёсное чудовище. — А как сигналить, если пешеходы идут? Или крол посреди дороги встанет?
— Вить, может, не надо? Выглядит странно, — суетится сзади меня Феофан.
— Спокойно, Фео, всё под контролем, — успокаиваю напарника.
— Для сигнала нажимаешь сюда, — объясняет Нил. — Всё устроено также, как и в безлошадной карете. Жмёшь, и кролы пугаются только в путь, — усмехается мастер.
— Здорово, даже это продумано, — не перестаю восхищаться изобретением.
— Нил у меня такой! — гордо заявляет фейка.
— Кстати, пока не забыл, — обращаюсь к мастеру. — Я сейчас пару кругов сделаю, а ты глянь, там на столе заметки. В них написано, как общаться с феечкой, — киваю на помощницу Нила.
Та сияет и нетерпеливо летает из стороны в сторону.
— Она частично понимает твои слова. Теперь сможет отвечать тебе с помощью жестов. В заметках расписаны её условные знаки: куда прикрутить, как повернуть, — разъясняю мастеру нашу идею. — Я всё законспектировал, пока ты спал.
— Да ладно? То есть я сейчас смогу с ней нормально общаться? — удивляется Нил.
— Сможешь, сможешь, — заверяю мужика и наблюдаю реакцию фейки.
Девчонка летает кругами и пританцовывает в воздухе.
— Ладно, я пока попробую, как работает эта штуковина, — берусь за ручки артефакта. — Ну, что, понеслась!
Нил открывает мне ворота.
Для начала делаю небольшой круг во дворе. Понятно, где мастер проверяет готовность безлошадных карет. Двор удобен для подобных проверок. Места не очень много, но вполне хватает, чтобы заметить явные неисправности. Таковых я не нахожу.
Байк едет так мягко, будто плывет над землей.
Аппарат ведет себя как живой. Чувствуется сдерживаемая ощутимая мощь. Не зря Нил говорил, что артефакт перед использованием нужно именно оживить, а не завести. Ни с чем несравнимое ощущение.
Небольшой круг полностью отдан моему драйву. Сперва медленно качусь и прислушиваюсь к звукам машины и к самому себе. Постепенно прибавляю скорость. Не встречаю ни малейшего сопротивления. Далеко стараюсь не уезжать, останавливаюсь рядом с воротами мастерской.
Феофан смотрит на меня как на циркача. В его глазах ужас борется с любопытством в крайней степени. Как говорится, и хочется и колется.
— Вау! — не сдерживает восторга Василиса.
Феечка хлопает в ладоши и без умолку болтает с помощницей Нила. Та в свою очередь бесконечно гордится мастером.
— Как ты добился такого отличного скольжения колёс? — спрашиваю, как только машина останавливается.
— Сначала я работал со смазкой, как ты и говорил, и как это принято в телегах, — пускается в объяснения Нил. — Немного погодя понял, что процесс можно изрядно упростить.
— И как же? — интересуюсь и рассматриваю колеса.
— Поставить зачарование на все движущиеся части. На те же втулки, что я ставлю в безлошадные кареты, только меньшего размера. Там есть определённое зачарование, и оно практически не даёт сопротивления внутри. Тебе эти тонкости наверняка не очень нужны. В общем, оказалось, что мой движок более мощный, чем нужно для такого агрегата. Поэтому будь аккуратнее, хорошо?
Вместо ответа я снова разгоняюсь и чувствую мерное урчание аппарата под собой. Движок шелестит громче и грубее обычного. Слышатся низкие звуки — механизм беспрерывно ворчит.
— Витя, Витя, стой! — кричит мне Феофан. — Ты сильно разогнался, это очень опасно!
Сначала не обращаю никакого внимания на предостережения фея. Да и что может случиться во дворе?
Очень быстро, понимаю, что пренебрегать советами напарника чревато. Байк действительно набирает приличную скорость. К тому же, поле во дворе, мягко говоря, неровное. Аппарат, конечно, сглаживает дорожные неровности, но первое время нужно быть аккуратнее. Летать над землей — здорово, но расслабляться пока не стоит. Вот когда привыкну к артефакту — другой разговор. Плавно останавливаюсь возле Нила.
Фей громко выдыхает. Вижу, как на его лбу выступает испарина. Феофан утирает лоб рукой и подлетает ближе ко мне.
— Слезай, Витя. От греха подальше слезай! — просит он.
— Это невероятно! — единственное, что говорю Нилу сразу после поездки.
Сложно выразить мои эмоции словами, но мастер и так все прекрасно понимает.
— Ну да, я же говорил, что взял плетение от строителей, — гордо заявляет он. — Пока не знаю, как его приспособить к скорости, но оно очень кстати поддерживает тебя на определенном уровне над землей, поэтому ты не чувствуешь больших ям. Через некоторые ты сможешь спокойно переезжать — по крайней мере, через те, что размером с аппарат. На это плетения хватает.
— Слушай здорово, даже не задумывался над этим, — отвечаю. — Я думал, что у агрегата просто мягкая подвеска, а здесь, оказывается, вон, в чем дело.
Нил еще раз осматривает своё изобретение и потирает руки.
— На небольшие прыжки магии в накопителе точно хватит, — заверяет он.
— А через большие? — интересуюсь. — Если, скажем, я захочу перепрыгнуть каньон?
Феофан обеспокоенно посматривает на меня. Мои идеи с прыжками ему определенно не нравятся.
— Захочешь перепрыгнуть каньон — упадешь, — поясняет мастер. — Плетению необходимо опираться и желательно на землю, так что извини. Если будет широкая и достаточно глубокая яма — то у тебя проблема. В таком случае лучше объехать.
— Хорошо, что предупредил, — благодарно киваю. — Спасибо
— Да не за что, — улыбается мастер. — Приходи через пару дней, отдам твоёго железного коня.
Внимательно смотрю на Нила и обращаюсь к нему с важной просьбой:
— Слушай, а если я захочу забрать аппарат сегодня?
— Образец полностью закончен, но… — Нил мнётся. — Я раньше никогда не делал такие штуки. Потребуется некоторое время на обкатку. Всё ради твоей безопасности.
Фео летает рядом и одобрительно кивает.
— За это можешь не волноваться, — отвечаю мастеру. — Сам говорил, что всё предусмотрено и вполне безопасно.
— Да, но лучше бы перепроверить, — настаивает Нил, но в конце концов сдается. — Я могу тебе отдать артефакт, но только с тем условием, что без защиты на него садиться не будешь.
— Да, без проблем, — соглашаюсь. — Без защиты садиться не буду. Я же не враг самому себе.
— Вить, может, через пару дней заберем после обкатки? — подсказывает фей.
— Фео, не переживай, всё под контролем, — успокаиваю напарника.
— Тогда забирай, — отвечает Нил.
— Через несколько дней зайду, расскажу как дела, — обещаю. — Может, еще чего прикинем по чертежам.
— Договорились, — мастер не спорит, и в его глазах загорается знакомый огонек. — Только давай настроим тебе охрану. А то, согласись, будет неприятно, если его уведут.
Нил поглаживает артефакт так, будто тот и впрямь живой.
— Магические вещи чувствуют отношение, им тоже приятно, когда к ним хорошо относятся, — поясняет мастер. — А насчет охраны — это перестраховка, конечно же. Думаю, увести машину не сложно, а вот прокатиться — та еще задачка, — смеётся Нил. — Ты наверняка подрабатывал акробатом в каком-нибудь караване, просто не сознаешься.
— Да, и переводчиком тоже, — киваю в сторону феечки Нила.
— А за это отдельное спасибо! — радостно благодарит мастер и показывает фейке знак рукой. — Ты даже не представляешь, как облегчил нашу совместную работу.
Феечка вылетает из комнаты и тут же возвращается с кружкой воды.
— Я просил чай, но ничего, это мелочи, разберемся, — рот мастера расплывается в улыбке. — Спасибо! — говорит он то ли мне, то ли помощнице.
— А почему есть риск, что артефакт могут угнать? — уточняю для понимания. — На улицах ходит охрана, да и красть у мага — изначально так себе идея.
— Охрана — тоже люди, с ними можно договориться. Да и большую часть внимания отдают главным улицам, — вздыхает Нил. — Просто поверь моему опыту. Артефакт — любопытная штука, а твой к тому же выглядит красиво и дорого. Этого хватит, чтобы открыть на него самую настоящую охоту. Так что насчет охранного амулета не шучу.
— Давай настроим, — соглашаюсь после объяснений мастера.
Настройка аппарата проходит очень быстро. Артефактор просит меня скрепить связь с