Человек из картины
— Конечно, хозяин картин близко, — отвечает нежить. — Он сейчас в городе, я его хорошо чувствую.
Тогда в любом случае нужно пользоваться удобным моментом.
— В городе — это хорошо, — говорю. — Надо к нему забежать перед Академией. Проводишь?
— Мне нужно быть незаметной? — уточняет девушка.
— Да, желательно, — подтверждаю.
Нежить недовольно кивает.
— Как у тебя сейчас дела с силами? — спрашиваю.
— У меня их много, — говорит Алёна более бодрым голосом.
— Может быть, тебе дополнительный накопитель зарядить? — предлагаю.
Вспоминаю, где у меня лежат пустые кристаллы.
— Нет, мне пока хватает, — заверяет нежить.
— Хорошо, — соглашаюсь. — Если будет нужно, обязательно говори.
Алёна кивает и уходит в невидимость. Воздух рядом со мной идёт помехами, благодаря им понимаю, что девушка рядом.
— Вить, в Академию? — Феофан, потягиваясь, залетает в гостиную.
— Нет, сначала сходим за Алёной. Надо закончить одно дело, — рассказываю наши планы. — Мы, скорее всего, там недолго пробудем, потом сразу в Академию.
— Как скажешь, — машет крылом фей. — А что у нас на завтрак?
— А ничего у нас на завтрак, — отвечаю. — Только кофе.
— Нет, я такое не пью, — морщит нос Феофан и улетает из гостиной.
Выпиваю чашку кофе и чувствую себя бодрым и свежим. Потихоньку собираюсь в дорогу.
— Я с вами? — интересуется Василиса.
Она летает вокруг и подбирает слова.
— Да как хочешь. Мы сегодня в Академию. Ты вроде как хотела дома остаться? — напоминаю.
— Да, хотела, но мне очень надо в Академию, — на ходу придумывает Василиса. — Там корни не приживаются, срочно нужно спросить об этом природниц, они точно поделятся своими секретами. Возьмёте меня с собой? — просит фейка.
— Конечно, — соглашаюсь. — Можешь ездить с нами, когда захочешь.
Фейке, похоже, нравится езда на мотоцикле, но она никак в этом не признается.
— Василиса, давай вперед, на раму и держись за руль, — командую. — Фео, ты летишь сзади. Держись за плечи.
Феофан без лишнего ворчания уступает своё козырное место феечке. Девчонка вне себя от счастья, и это заметно.
Воздух рядом рябит, значит, Алёна тоже рядом.
— Полетели, — объявляю вслух и выруливаю на дорогу.
— Прямо, Витя, — шепчет нежить возле моего уха.
Сбрасываю скорость и еду спокойнее. Фейка зажмуривается от удовольствия.
— На этой развилке налево, — направляет нас Алёна.
Слежу за дорогой и запоминаю каждый поворот. Похоже, едем прямиком на центральную площадь.
— Человек из картины сейчас на месте? — спрашиваю.
— Да, он сейчас на месте. Никуда не двигается, — докладывает нежить.
— Это хорошо, — радуюсь. — Очень не хочется ловить его по всей столице.
Выруливаю на центральную площадь к зданию ратуши. Наш знакомый из картины упоминал о работе чиновником. Думаю, это и есть место его работы.
Паркуюсь на небольшой пустой стоянке.
— Куда нам идти? — уточняю. — Первый этаж или выше?
— Выше, чем первый этаж, но ниже, чем третий, — загадывает нежить не самую сложную загадку.
— Хорошо, идем на второй, — говорю с улыбкой.
Уверенно захожу в ратушу, жетон у меня никто не спрашивает. Раз маг зашёл — значит, ему надо. В подтверждение статуса за мной летят Василиса и Феофан. Сразу понятно — лучше меня не трогать. К сильному магу под горячую руку лучше не попадать.
Да и тканевую броню я надеваю сразу же после пробуждения: уж больно она мягкая на ощупь. Пока ехал на байке, оценил комфорт и удобство. Один простенький накопитель у меня тоже нашелся. Зарядил его и поместил во внутренний карман.
Продавец не соврал: броня ложится как родная. Очень удобная и легкая штука. Надеюсь, что температурные перепады в ней будут незаметны. Останется протестировать её в бою. Наверняка совсем скоро такая возможность представится. Есть у меня некоторое чутьё.
Поднимаемся на второй этаж. Десятки кабинетов, посыльные с серьезными лицами снуют из одного в другой. Одни коробки с бумагами выносят, другие заносят. Слышны крики и указания начальства. В общем, стандартная бюрократическая суета.
Проходим мимо приоткрытых кабинетов. Люди напряженно работают. Каждый занят своим делом. Удивляюсь тому, что в ратушу получается попасть крайне просто. Никто не устраивает мне допросов как в первый раз. Не спрашивают, кто я и куда иду. В серый дом, где сидит Беннинг так просто не пройти, хотя он совсем рядом. Да уж, уровень охраны сильно разный, либо меня здесь уже знают.
Подхожу к двери с большой табличкой. На ней крупными буквами выведена надпись: «Второй заместитель по благоустройству участков». Собственно, и так понятно, что товарищ должен быть связан с распределением участков внутри города. Стучусь.
Из-за двери доносится знакомый голос. Ожидаемых злых ноток не слышу. Мужчина очень по-доброму просит войти. Маскировка что надо.
Захожу, мужик за столом сразу же меня узнаёт.
— Ты? — спрашивает он вместо обычного приветствия.
— Да, я, — отвечаю. — И вам доброго дня. У нас осталось два вопроса, надо бы их обсудить.
Мужчина меняется в лице и перебирает в голове всевозможные варианты ответов.
— Вопросы простые? — в конце концов узнает он.
Киваю и осматриваюсь. Феофан и Вася садятся на длинный ящик возле стены. Сразу понимаю, почему именно туда: всё дело в чашечке с печеньем и другими сладостями для гостей.
— Хорошо, присаживайся, — говорит древний маг и лезет в ящик.
На стол опускается крупная пластина. Она полностью покрыта закорючками. Думаю, ритуалист подаёт магию, просто очень незаметно.
— Всё, теперь нас никто не услышит, — говорит мужик привычным голосом. — Минут десять у нас точно есть. Потом придется долго перезаряжать её, но идти не хочется, поэтому выкладывай, да побыстрее.
— Да, мне, скорее всего, хватит, — отвечаю. — Смотрите, во-первых, мы так и не познакомились.
— Табличку видели? — огрызается маг. — Здесь я — Логинов Казимир Петрович.
— Пусть будет так, никаких проблем, — сразу же соглашаюсь.
В открытый конфликт выходить мне невыгодно. Только вот Казимир Петрович явно хочет меня к этому подвести. Логично: тогда ему не придется делиться информацией.
— Казимир Петрович, у нас с вами, — принимаю нынешнее имя древнего мага, — у нас с вами два вопроса до сих пор не решены. Первый — вы говорили про обучение. Мы с вами так и не договорились. Предлагаю обозначить временные рамки.
— Куда ты спешишь, парень? — спрашивает чиновник. — Нашему договору ещё недели нет.
В кабинете идеальная чистота. Вдыхаю и чувствую знакомый запах: примесь мыла. Не удивлюсь, если маг постоянно очищает все поверхности, в том числе и воздух. Никаких лишних книг, бумаг или статуэток. Кажется, будто кабинет и вовсе не обживали.
— Ну и что? — задаю встречный вопрос. — Заранее знать всегда лучше. — Я вот Академию почти закончил, уже перешел на пятый курс. Самое время научиться новому.
Мужик хмурит брови и недоверчиво поглядывает то на меня, то на феев.
— Погоди, парень. Не хитри, — в тоне мага чувствуется угроза. — Ты же на третьем был?
— Был, а сейчас на пятом, — отвечаю без лишних эмоций и демонстрирую жетон мага с цифрой пять.
Все знают, что подделать такой жетон невозможно. Специально показываю его магу, чтобы избежать лишних расспросов.
— Удивительно, — с некоторым уважением говорит так называемый Казимир Петрович. — Для новичка это очень хороший результат. Ладно, я решу, когда мы начнём наши занятия. Когда будет удобно? — маг думает, что незаметно выстраивает собственные правила игры.
Пока принимаю эту игру.
— Удобно мне будет примерно через месяц, — четко озвучиваю заранее заготовленный ответ. — Хотя, нет. Давайте мы сделаем немного иначе. Вы спланируете наше обучение недельными блоками. И первый недельный блок попробуем начать сразу же, то есть, сегодня-завтра.
— Хорошо, это приемлемо, — Казимир Петрович делает вид, что соглашается со мной. — Ждите меня завтра вечером.
— Договорились, — протягиваю руку.
Мужчина поглядывает с опаской и не решается пожать. Жду до тех пор, пока его холодные пальцы не касаются моих. Договор вступает в силу. Оба участника разговора это чувствуют. Лицо Казимира кривится недовольством.
— Снова эти твои штучки, — негодует маг.
— Второй вопрос, — делаю вид, что не замечаю претензий. — Скорее всего, он вам покажется положительным. Через некоторое время я ненадолго уеду из города, недели на две-три. На это время, пока меня не будет, дому потребуется защита.
Мужчина внимательно меня слушает, и в его глазах загорается неподдельный интерес.
— Мы можем попросить вас об этой самой защите? — задаю вопрос. — Если вдруг кто-нибудь решит залезть, то это без сомнений ваша добыча. Пропишем граничные условия, всё, как полагается.
— А ты предполагаешь… — заинтересованно произносит Казимир.
— Я предполагаю, что защиту могут подломить, — объясняю. — В дом наверняка захотят пробраться.
— Почему такие мысли? — узнает древний маг.
— В доме хранятся определённые ценности. Вас они не заинтересуют, — отмечаю сразу. — Пока я в доме, никто на них не покусится, в этом я почти уверен. Стоит мне уехать, тут, сами понимаете.
— Ага, — соглашается мужик с нескрываемым удовольствием. — По поводу этого вопроса мы обязательно договоримся. — Здесь иначе быть не может.
Древний маг потирает руки. Краем глаза наблюдаю за феями. Они подъедают угощения и тихо разговаривают между собой.
А я читаю по глазам мага, что он задумал. Древний возраст не помогает ему скрыть намерений. Наверняка пустит слушок среди рыцарей удачи о том, что у меня в доме заныкано сокровище. Мне, в общем-то, всё равно. У каждого своя голова на плечах. Пока меня самого нет дома, мне глубоко без разницы, что там происходит. Неприятные истории в доме только создадут некоторую нерушимую не магическую защиту. В следующий раз подумают перед тем, как лезть в чужое жилище. Если меня потом будут распрашивать, то и здесь бесполезно. Меня не было в городе — знать ничего не могу. Усмехаюсь своим же мыслям.