Легионеры монотонно и выверено меняются местами, словно на параде. Кажется, войска поймали ритм. Сейчас — это жуткая, но эффективная машина, и судьба грохочущей толпы орков, уверен, предрешена. Вообще нет никакой разницы, сколько их ещё прибежит из леса — теперь решает не число.
Король смотрит с задумчивым видом за развернувшимся боем.
— Ваше Величество, здесь опасно. Мы не можем нормально контролировать замок, — беспокойно сообщает маг. — В любой момент они могут попытаться повторить что-то подобное! — маг крутит рукой. — Магов, похоже, там хватает!
— Почему же? — спрашивает король без видимых эмоций.
— Все наши дозорные маги выведены из строя, — армейский маг кивает на ребят, лежащих на земле без сознания. — Мы не успеем вовремя поставить защиту, если нападут исподтишка, — предупреждает заранее маг.
Он чётко понимает, что сейчас не время для бравады.
— А как много времени вам нужно на постановку общего щита от техник средней сложности? — уточняю.
— Минут пять, парень, — отвечает маг. — Это же не обычный, просто большой щит, тут только Кругом надо, а нас маловато…
— Услышал, — отвечаю и прикидываю, как могу помочь.
— Поэтому, Ваше Величество, находиться здесь небезопасно, — маг снова обращается к королю.
Тот не реагирует, только трет бороду пальцами в глубочайших раздумьях.
— Василиса, что скажешь? — смотрю на свою фейку. — Минут за пять почуешь опасность?
— Витя, конечно! Сейчас ничего не чувствую, всё очень спокойно! — слишком расслабленно отвечает фейка и откидывается на мотоцикл. — Никакой опасности в ближайшее время нет.
— Могу предупредить вас за пять минут до нападения, — говорю магу. — Можете на нас рассчитывать. Вид опасности не опознаем, но направление — вполне.
Василиса весело кивает.
— Нам это очень поможет, парень! — радуется маг.
Смотрю в сторону штаба. Оттуда к нам скачет отряд. Судя по мундирам, мчатся генералы и командиров отрядов.
— Ваше Величество, — показываю на них. — Кажется, ваши генералы переносят ставку сюда.
— Это прекрасно, Виктор, — одобряет король. — Штабу изначально самое место здесь. Тем более, если вы с магом все решили.
Бой у подножия холма продолжается. Через короткое время возле нас появляется дополнительная палатка и стол. На нём в реальном режиме отражается тактическая карта боя и всего, что происходит.
— Доложить обстановку, — негромко командует король.
Видно, что он давит в себе переживания. Ещё бы — несколько раз пройтись на волосок от смерти. Это мне повезло и до страха не дошло: меня вовремя накрыло стихией. А вот каково было окружающим, могу только догадываться.
Беннинг чуть громче дублирует приказ короля. Состояние у него не ахти. Граф заметно выматывается за время битвы, но продолжает изо всех сил держать лицо.
— Ваше Величество, атака от замка отбита, — докладывает один из генералов. — Малая орда, к сожалению, не отступит. Там одна молодёжь. Яростные и упёртые. Пока не потеряют три четверти своего состава — не отступят.
— Тогда стоим, — распоряжается король. — Это известный враг, так что никаких неожиданностей мы не ждём.
Беннинг встречается взглядом с королем и кивает в подтверждение. Они продолжают незримо советоваться.
— Гоблины? — подаю голос.
Генерал мельком смотрит на меня, а король дублирует:
— Гоблины?
Генерал удивляется, но тут же принимает серьезный вид.
— Гоблинов в этой орде не замечено, их шаманов тоже нет. Только орочьи, — продолжает свой доклад генерал. — Это молодая орда. По словам наших разведчиков, замечены другие части нелюдей. Мы готовы к удару.
— Какие прогнозы, если нелюди нападут? — уточняет король.
— Нет, нападение — это вряд ли, — отвечает генерал. — Пока эта орда не закончится, другие не пойдут — это по их принципам просто неприлично. Так что, раньше завтрашнего дня наступления нелюдей ждать не придётся.
— Что по поводу завтра? — продолжает спрашивать король.
— Есть шанс, что завтра тут будет вторая орда, только не из молоди, — докладывает генерал.
Беннинг сосредоточенно слушает и периодически поглядывает на короля. Вот только разговор захватывает правителя целиком.
— Наши два легиона выдержат? — интересуется король.
— Девятый и седьмой? — спрашивает генерал. — Конечно, Ваше Величество. Мы постоянно с ними сталкиваемся. Ничего нового.
— А где сейчас седьмой легион? — вмешивается Беннинг.
— Седьмой легион блокирует замок с севера по приказу графа Корна, — говорит генерал. — Вестовые уже посланы. Завтра они будут здесь. Со стороны реки останется только заслон.
Вот, теперь всё ясно, а то я успел удивиться, что у нас здесь народу немного. Получается, с завтрашнего дня к нам прибудет отдохнувший легион.
— Я правильно понимаю, что орду мы перемелем? — уточняет король.
— Да, Ваше Величество, у нас два легиона. Они перемелют! Даже не сомневайтесь, — генерал позволяет себе легкую улыбку.
— Хорошо. А если там будут присутствовать гоблины? — задает очередной вопрос правитель. — Это не так важно?
— Именно. Единственное, что нас волнует: мы сегодня, наблюдали виверн, — сообщает генерал. — Если орки смогли приручить этих существ, то они дадут нам прикурить. Наше оружие не пробивает их кожу, либо наносит незначительный урон. Этого мало. Тут нужны маги.
Король подзывает ближе армейского мага.
— Сможете противостоять вивернам? — сразу задает интересующий его вопрос.
Армейский маг выдерживает недолгую паузу. По всей видимости, у него готов ответ, но он подбирает нужные слова для объяснения.
— Против нас выступают маги Совета, некоторые из них со своими учениками, — замечает армейский маг. — Мы все сегодня работаем на износ. Надо выбирать: либо туда, либо сюда — на оба направления нас не хватит. Либо виверны, либо основная битва.
— С вивернами отдельный разговор, — обрубает Беннинг. — В первую очередь делаем то, чего требует ситуация.
Король задерживает на мне взгляд.
В голове слышу довольный голос котёнка: «Славная летающая тварюшка, вкусная. Теперь я тебе немножко должен за нее».
Стараюсь не подавать виду, что внутри меня происходит диалог с демоненком.
— Виктор, что вам нужно, чтобы убить виверну? — спрашивает король.
— Мне? Я виверну убить не могу, — пожимаю плечами. — Дать бой, как вы видели, смог. Отогнать, опять же. Но убить? Вряд-ли.
— Одна абсолютно точно была убита, — замечает король. — Уверен, что именно вы способствовали этому.
За тактическим столом все ждут моего ответа.
— Думаю, тут удачно сложились обстоятельства. Выйти один на один с виверной мне точно не под силу, — отвечаю.
— Хорошо, Виктор, а что нужно сделать, чтобы ещё раз удачно сложились обстоятельства? — усмехается король. — Не стесняйтесь, говорите. Мы обсудим.
Задумываюсь и прикидываю.
«Скажи им, что нужно ранить эту птичку, и чтобы виверна приземлилась хотя бы на пару минут. Я с удовольствием поучаствую», — снова раздаётся в голове вкрадчивый голос котёнка.
Обдумываю и эти слова. Ничего страшного для меня предложение котенка не несет. Вполне возможно, что он и правда сможет помочь. Да, с личной выгодой, не без этого. Если так подумать, то решение вытекает само собой.
— Без гарантий, — начинаю своё предложение. — Но если у виверны будет хотя бы одна большая рана, то мы можем попробовать.
Феофан подлетает сзади и легонько бьет меня по плечу.
— Вить, не надо. Это же виверна, — почти неслышно говорит он.
Фео не в курсе нашего договора с демоном, так что понять его можно.
— Ещё одно важное условие — нужно ненадолго приземлить её, — продолжаю объяснять. — Если у нас будет порядка пяти минут, то есть шанс, что мы сможем уничтожить виверну.
— Это хорошо. Вы слышали, господа? — обращается король к генералам и армейскому магу.
Все, кто сидит за столом переглядываются. Беннинг наклоняется к королю и шепчет ему на ухо.
— Мы постараемся это обеспечить, — утверждает маг.
— Это единственное, что мы не смогли учесть за все время битвы, — уточняет генерал. — Да, вы очень вовремя появились, господин маг. Причём неоднократно.
Развожу руками — что поделать.
— В общем, господа, давайте ближе к теме, — вмешивается Беннинг. — У нас есть замок. В замке пять магов. Трое из них, как мы планируем, будут поддерживать систему защиты замка. Два в атаке. Так?
Беннинг поворачивается к армейскому магу для уточнений.
— Один, позвольте заметить, всего один, — поправляет маг.
— Почему один? — удивляется король.
— Заклинание, которое все мы сегодня видели, наверняка потребовало всех усилий этого человека, — разъясняет свою позицию армейский маг. — Если он завтра будет так же серьёзно пропускать через себя магию, то просто-напросто сожжёт себе все каналы. Ему нужен перерыв.
— Сколько в среднем длится восстановление мага после подобных атак? — интересуется Беннинг.
— Ему потребуется отдохнуть хотя бы пару дней, — объясняет маг. — Даже если в поддержании этого заклинания участвовал целый круг молодых магов. А он участвовал, и их не меньше, чем нас, а скорее больше. Думаю, около двух десятков.
Слова армейского мага лично мне многое объясняют. Знать внутреннюю кухню магии — крайне полезно.
— Принимается. Итого, у нас с вами в защите один огненный маг очень высокого уровня и член Совета, — подытоживает Беннинг.
— Кроме него в замке два десятка учеников, — напоминает армейский маг. — Они вполне могут снова составить круг. Отдохнут только. И еще четверо состоявшихся магов, из которых один — точно выбыл.
Граф кивает. Принимает к сведению.
— Хорошо, Беннинг. Это мы поняли. Принимается, — в разговор вступает генерал. — У нас есть два легиона. И неизвестное количество орков, которые вот-вот придут на помощь замку.
— Какие расчеты в плане численности? — уточняет граф.
— Орков минимум еще одна орда, — докладывает генерал. — Но эта орда находится на территории дикой магии. Мы можем только примерно предположить, ск