— Разрешите выполнять? — легионер все так же тянется, не обращая внимания на разрешение правителя.
Король, не смотрит в его сторону и просто машет рукой. Парень ещё недолго мнется, после чего убегает.
Феи изрядно утомились и прямо сейчас развалились на байке. Феофан лежит звездочкой на сидении, а Василиса облокачивается на руль с прикрытыми глазами. Судя по их состоянию, никакая опасность в ближайшее время не предвидится. Непосредственной угрозы нет, по крайней мере в этом месте.
Меня это вполне устраивает.
Снаружи замка доносятся удары со стороны башни. Видимо, она до сих пор не сдаётся. Защитников стараются взять измором. На штурм идти дураков нет. Трое магов Совета — это большая сила.
— Ваше величество! — подбегает новый вестовой. — Там орки парламентеров прислали. Мир хотят заключить.
— И ты туда же… не тянись, — снова машет рукой король.
Замечаю, что громкие звуки докладов его уже порядком достали. По слабому движению руки понимаю, что сил у короля осталось не так много.
— Виктор? — оборачивается он ко мне.
Сразу понимаю, что он хочет мне поручить заключение этого самого мира.
— Да, я помогу, если дадите распоряжение, — с готовностью подхватываю. — Я с ними уже общался однажды. Вряд ли будет большая разница.
— Где парламентёры? — уточняет король.
— Пришли на середину поля и стоят, — рассказывает парень. — Сундуки с дарами под флагом, ждут.
Как только разговор заходит о дарах, Феофан открывает глаза и потягивается. Фей усаживается на сиденье байка поудобнее и навостряет уши.
— Поле далеко отсюда? — задает очередной вопрос король.
— Не особо, — прикидывает вестовой. — Минут пять верхом.
Высчитываю про себя, что нам хватит и трех минут, чтобы добраться до орков.
— Сколько их? — продолжает расспрашивать король.
— Трое, как обычно, — говорит легионер.
Этот ответ интересует меня больше всего.
— А вы их часто встречаете в таком формате? — задаю свой вопрос.
Вестовой перед ответом посматривает на короля и отвечает только после короткого кивка.
— Конечно, — говорит он с долей гордости. — Наш легион постоянно находится на границе с ними. Орки всегда присылают договор на Вечный Мир, только заключать его приходится каждый раз заново и часто. Но мир они соблюдают, просто по своим понятиям.
— Почему часто? — спрашиваю.
Король снова коротко кивает и слушает наверняка знакомое объяснение.
— Слушай, слушай, Витя, — подбадривает он. — Тебе надо знать детали перед тем, как сделку заключать. Может, чего хитрого выдумаешь, чтобы они перестали страдать такой ерундой.
Внутри меня просыпается неподдельный интерес.
— У орков Вечный Мир длится ровно до того момента, пока не меняется хан орды, — объясняет вестовой.
Пользуюсь словоохотливостью парня и продолжаю выспрашивать подробности их взаимодействия с ордой.
— И как часто у них меняется хан? — задаю вопрос.
Орки — борзые ребята. Не удивлюсь, если законы у них под стать характеру.
— Примерно раз в полгода, раз в год, — объясняет парнишка. — Зимний сезон начинается, еда заканчивается, вот хана под эту дудку и меняют. Дерутся, конечно — страсть! Не на жизнь, а насмерть. Наши даже иногда едут туда посмотреть. Оркам в это время не до охраны. У них еды не хватает, вот и нашли еще один способ от лишних ртов избавляться.
Вестовой чуть расслабляется в разговоре со мной, но король только делает вид, что отвлекся и не слышит, о чем мы говорим.
— То есть сейчас мы, скорее всего, будем иметь дело с новым? — уточняю.
— Ну да, — кивает паренек. — Потому что хозяева замка, наверное, заключали договор со старым ханом.
— Хозяев замка сейчас нет, — резко вступает в диалог король, показывая, что он всё слышит.
Паренек подскакивает на месте от такой неожиданности и вытягивается
— Значит, скорее всего будем заключать договор с новым, — продолжает король, не обращая на него никакого внимания. — Это хорошо, — правитель явно провоцирует словоохотливого легионера. — Мы сейчас с ними сделку заключим. И ближайший год — пока у них там весна, лето, осень, днём с огнём их не увидим, правильно?
— Да, — подтверждает легионер. — Пока у них есть еда в степях, они к нам не сунутся. Ничего нового или неожиданного. Зимой свергнут старого хана по причине голодовки и будет новый. Всё как обычно.
Король пристально всматривается в паренька. Видно, что рассказ про орков его впечатлил.
— А ты сколько уже здесь? — спрашивает король.
— Да уже лет пять, — отвечает парень и пожимает плечами.
— Не первый раз тебя вижу, — хмыкает король.
— Так я вестовым при штабе здесь уже четыре года бегаю…кхм, в смысле служу, — поправляется парень.
Выглядит очень юным, но пробивным. Наверняка занял своё место не просто так.
— Передай своему начальству, чтобы они про тебя не забыли, — говорит король. — Мой приказ.
— Конечно скажу, Ваше Величество, — немного неумело кланяется легионер. — А чего командиру передать?
Король сцепляет пальцы в замок.
— Найди Беннинга, — распоряжается он. — Расскажи всё то же самое про орков. Пускай выделит переговорщиков. Переводчик у нас есть.
Король кидает на меня короткий взгляд, и парнишка сразу понимает, о ком идет речь. Парень очень внимательный, несмотря на свою некоторую нелепость. Не исключаю, что она напускная. Такие мальцы точно знают, как и с кем себя нужно вести. А за пять лет уж точно научился всем хитростям.
— О, переводчик. Здорово! — отзывается вестовой с восторгом в голосе. — Эти орки, так-то, более или менее по-нашему вроде балакают. Но знать, что они там между собой рычат было бы хорошо. — Тут вспоминает, что он вроде как только вестовой, и снова вытягивается в струнку.
— Это нам на руку, конечно, — говорит король. — Но чтобы не было разночтений, лучше с переводчиком. — Беги к Беннингу.
— Хорошо, — отвечает вестовой и тут же исчезает.
Феофан сидит на байке и глубоко вздыхает. История с дарами остаётся не раскрытой. Но ничего, придется немного потерпеть.
Василиса тоже просыпается и сонно потирает глаза. Феечке путешествие дается в разы сложнее, но она не жалуется. Ест, когда дают, едет, куда скажут. Только легкая грусть в глазах выдает тоску по дому.
— Что думаешь, Виктор? — отвлекает меня король от наблюдений за феями.
— Думаю, в первую очередь нам нужно составить максимально выгодный для нас договор, — озвучиваю свои мысли. — Орда не сможет его нарушить, вне зависимости от того, кто будет у них следующим ханом.
— И как же ты хочешь их заставить? — спрашивает король.
— Всё просто, — отвечаю. — Они будут рассчитывать на временный договор, а не на постоянный. Орки же себя хитрыми считают. Они про своих ханов все прекрасно понимают. Именно на этом мы и сыграем. Сделаем все честно, не придраться. Они нас, разумеется, обманут. Только потом окажется, что не было никакого обмана. Всё чин-чином.
— Вот это хорошая идея, — одобрительно кивает правитель. — Они точно не смогут отменить его чуть позже?
— Не знаю, — честно говорю. — Ваше Величество, но если магический контракт падает на всю общность, тогда, скорее всего, не смогут.
— Откуда тебе это известно? — король с интересом смотрит на меня.
— Я видел, как это действует, и как это работает, — рассказываю. — В своё время я заключал контракт с магической Академией. Мой ректор не подписывал проект, хотя прекрасно знал о том, что данный контракт заключён.
— Последствия? — коротко узнает король.
— Да, без последствий не обошлось, — не могу удержаться от улыбки, вспоминая суетливого и почти на все согласного ректора. — Будьте уверены, он был сильно наказан.
— Насколько сильно? — не унимается король.
В его взгляде читается хищный интерес.
— Ему точно не понравилось, — продолжаю рассказывать, но нарочно не договариваю. — Он в итоге предпочёл всё-таки выполнить все пункты контракта. Хотя сопротивлялся до последнего. В общем, последствия нарушения договора очень и очень неприятные.
— Интересно! Это очень важно, Виктор! — тут же хватается за возможность король. — Нужно быстрее провести переговоры с орками. А договор заключаешь ты. Сделаешь, как считаешь нужным.
Правитель подзывает к себе нового посыльного.
— Найдите Беннинга, он нужен здесь. Есть разговор, — распоряжается король. — Срочно!
Посыльный отдает честь и мгновенно исчезает.
— Ну, что, Виктор, мы пока перекусим, — выдыхает король.
— Фео, лети сюда, — подзываю фея.
Он уже держится за сумку, понимая, к чему идёт дело.
— Нам еще обратно добираться, а там неизвестно, как будет с едой, — напоминает Феофан.
— Давай доставай, что осталось, — подмигиваю ему.
Василиса тоже подлетает ближе и с нетерпением смотрит, что же появится из сумки фея. Девчонка, по всей видимости, почувствовала вкус еды и теперь совсем не против разделить трапезу вместе со всеми.
Феофан тянет до последнего. Он медленно открывает сумку, так же медленно залазит в неё почти наполовину. Долго перебирает оставшуюся еду, будто прикидывает, чем готов поделиться.
Несколько пирожков и парочка завтраков из таверны — всё, чем сегодня богат наш походный стол.
— Фео, посмотри внимательно, вдруг еще чего найдешь, — обращаюсь фею, но тот надувает щеки и трясет головой.
Видимо, пока нырял в сумку, схомячил что-то наиболее ценное.
— Вернемся в столицу, пополним твои запасы, — обещаю ему, но это тоже не действует.
Василиса берет себе только лоток с салатом, а король вполне по походному съедает пирог голыми руками.
Снаружи взрывы раздаются всё тише и тише. Мы продолжаем вести непринужденный разговор.
В какой-то момент башня с запертыми в ней магами взрывается огнём. Каждое окно как дракон выдыхает столб пламени.
Мы тут же оборачиваемся в сторорну взрыва.
— Что это было? — спрашивает король.
— Понятия не имею, Ваше Величество, — отвечаю.
Сразу же после огненного взрыва ворота башни падают, и туда забегают легионеры.