В феврале 1918 года, как мы знаем, германское командование двинуло свои войска в сторону Петрограда. В районе Нарвы большевики попытались преградить им путь силами Красной Гвардии и отрядов «революционных» матросов.
Нарком Дыбенко объявил красный террор «немецкой буржуазии» и во главе сводного отряда численностью в 800 человек (для сравнения, брать Зимний, мосты, почтамт, телеграф и прочее на помощь Ленину приехали 10 тысяч балтийцев) выступил к Нарве. Однако запала «братишек», всю войну поглощавших калорийную пищу в тылу (бригада линкоров в боевых действиях не участвовала), хватило на одни сутки фронтовой жизни. По воспоминаниям М. Д. Бонч-Бруевича, вместо борьбы с немцами, «разложившиеся матросы занялись раздобытой в пути бочкой со спиртом».
Уже 3 марта Дыбенко объявил начальника Нарвского боевого участка бывшего генерала Д. П. Парского врагом, специально поставившим его геройский отряд в «трудное положение», и отдал приказ к ретираде. Матросы восприняли приказ с воодушевлением, они «добежали до Гатчины», за рекордно короткое время преодолев 120 километров. В середине марта за сдачу Нарвы Дыбенко исключили из наркомов, арестовали и отдали под следствие. Но как только содержание под стражей заменили подпиской о невыезде, Павел Ефимович набрал целый эшелон матросиков и убыл на восток, сражаться с «контрреволюционной волной». Эшелон по приказу Москвы задержали уже в Самаре, полководца вернули обратно. Суд состоялся в мае. Ревтрибунал бывшего наркома оправдал, но ЦК выгнал его из партии — «за бесчестное нарушение обязательства».
После суда Павел Ефимович убыл на подпольную работу в Украину, против «буржуазно-помещичьей диктатуры» гетмана Скоропадского. В августе 1918 года был схвачен в Севастополе, посажен в тюрьму, но в сентябре немцы вернули «резидента» Совнаркому в целости и сохранности. После этого он занимался формированием повстанческих частей в «нейтральной» зоне.
В начале 1919 года Дыбенко всплыл как командир одного из партизанских отрядов в составе Украинского фронта, «созданного для оказания помощи трудящимся Украины в освобождении от германо-австрийских оккупантов и буржуазных националистов», участвовал во взятии Харькова, ставшего временной столицей Советской Украины, и в наступлении на Екатеринослав.
21 февраля он возглавил 1-ю Заднепровскую дивизию. Комбригами у Павла Ефимовича тоже были колоритные персонажи — атаман Н. А. Григорьев и «батько» Н. И. Махно. Затем Дыбенко командовал Крымской армией, которая 29 апреля заняла Севастополь. На краткий срок Дыбенко снова стал наркомвоенмором Крымской республики. Однако в мае сначала поднял вооруженный мятеж Григорьев, а затем казачий генерал-лейтенант А. Г. Шкуро — бывший командир Красной Армии, арестованный по обвинению в контрреволюции и чудом избежавший расстрела, — разбил бригаду Нестора Махно, прикрывавшую участок Таганрог—Ростов. После этого в конце июня советские войска вынуждены были оставить Крым. Из Крымской армии сделали дивизию, а Дыбенко отправили в Академию Генерального штаба.
В середине июня белые взяли Харьков. «Особая комиссия по расследованию злодеяний большевиков» скрупулезно фиксировала следы жизнедеятельности дыбенок:
«Забравшись в храм под предводительством Дыбенко, красноармейцы вместе с приехавшими с ними любовницами ходили по храму в шапках, курили, ругали скверно-матерно Иисуса Христа и Матерь Божию, похитили антиминс, занавес от Царских врат, разорвав его на части, церковные одежды, подризники, платки для утирания губ причащающихся, опрокинули Престол, пронзили штыком икону Спасителя. После ухода бесчинствующего отряда в одном их притворов храма были обнаружены экскременты».
В академии Дыбенко не задержался. С октября 1919 года Павел Ефимович последовательно командовал 37-й стрелковой, 1-й Кавказской «дикой», 4-й и 2-й кавалерийскими дивизиями на Кавказском и Южном фронтах. В сентябре 1920 года возвратился на учебу.
Будучи слушателем академии, Дыбенко отправился на подавление Кронштадтского мятежа. В ходе организации карательных сил у большевиков возникли серьезные трудности: ряд воинских частей отказались выступать против мятежников. В этих условиях беспартийному Дыбенко доверили командование Сводной дивизией. Бывший председатель Цетробалта доверие оправдал и особо отличился, приказав в критический момент боя стрелять по собственным отступающим бойцам. Так Павел Ефимович заработал свой первый орден Красного Знамени. Через год, командуя карательной дивизией «против банд Антонова» — второй орден.
Как мы уже знаем по предыдущему изложению, каратели были у большевиков в особой чести. В 1922 году Дыбенко восстановили в партии, с зачетом дореволюционного стажа. По окончании академии этот «сухопутный матрос» командовал 6, 5, 10-м стрелковыми корпусами. 6 мая 1925 года был назначен начальником Артиллерийского управления, в 1926 году — начальником снабжения. РККА.
С 1928 года Дыбенко командовал войсками Туркестанского военного округа, геройски бился с басмачами Максума Фузайли и Ибрагим-бека, получил еще один орден Красного Знамени. В 1930–1931 годы был на учебе в Германии. В 1935 году возглавил Приволжский военный округ. В свободное время писал воспоминания о своих подвигах и о роли балтийцев в победе Октябрьской революции (см. его труд «Из недр царского флота к Великому Октябрю»).
Командарм 2-го ранга Иван Федорович Федько родился в 1897 году в селе Хмелев Сумской области в крестьянской семье. Окончив начальную школу, учился в ремесленном училище столяров-краснодеревщиков, работал на мебельной фабрике. В начале 1916 года был призван на военную службу, в июле направлен на Юго-Западный фронт, а еще через четыре месяца откомандирован на учебу в Киевскую школу прапорщиков.
Во время Октябрьской революции Федько стал одним из руководителей ревкома в Феодосии, где организовал отряд Красной гвардии, развернувшийся затем в 1-й Черноморский революционный полк. Вслед за победой пролетариата последовали массовые убийства бесперспективных для новой жизни классов. Так, в январе 1918 года в Евпатории революционный экипаж гидрокрейсера (плавбазы гидросамолетов) «Румыния» утопил 46 своих офицеров, одного, интереса ради, сожгли в топке парового котла. Но в связи с вступлением в Крым германских войск пришлось оставить такого рода увлекательные занятия и срочно уходить на Кубань.
В мае–октябре 1918 года Федько командовал 3-й и 1-й колоннами войск Северного Кавказа, сражавшихся против Деникина. С 27 октября, после измены И. Л. Сорокина, временно исполнял должность главкома революционных войск на Северном Кавказе. В ноябре командовал 11-й армией, затем был помощником командующего и членом РВС той же армии.[8]
В мае 1919 года Иван Федорович убыл в распоряжение советского правительства Украины и был назначен в помощь Дыбенко членом РВС Крымской советской республики, заместителем командующего Крымской армией. В конце июня, перейдя в наступление с керченского плацдарма, деникинцы выбили красных из Крыма. На этот раз Федько уходил через Перекоп. Из остатков Крымской армии была образована Крымская советская дивизия под командованием Дыбенко, заместителем остался Федько. 1 августа дивизию переименовали в 58-ю стрелковую, Иван Федорович стал ее командиром. Дивизия обороняла Николаев, затем в составе группы Якира выходила из окружения и в сентябре соединилась с основными силами Красной Армии. За эти бои комдив удостоился ордена Красного Знамени.
В декабре 1919 года Федько убыл на учебу в Академию Генерального штаба РККА. После шести месяцев учебы, в июне 1920 года, его командировали на Южный фронт — командиром 46-й стрелковой дивизии. В ходе разгрома Врангеля командовал ударной группой 13-й армии. За бои на никопольском плацдарме был награжден вторым орденом Красного Знамени. В декабре вернулся в академию.
Третий орден комдив получил «за умелое командование» 187-й курсантской бригадой в составе Сводной дивизии Дыбенко при ликвидации Кронштадтского мятежа. В мае 1921 года Иван Федорович, душой болея за Советскую власть, отпросился у начальника академии и добровольцем отправился подавлять Тамбовский мятеж. Командовал 1-м боевым участком. За отличия, проявленные в борьбе с крестьянами, удостоился четвертого ордена. В декабре вновь вернулся в академию — доучиваться.
В феврале 1922 года Федько был назначен командиром 18-й Ярославской стрелковой дивизии. 25 апреля 1925 года вышел приказ о назначении его на Туркестанский фронт командиром 13-го стрелкового корпуса.
Полгода Иван Федорович занимался ликвидацией басмачества на территории Восточной Бухары. За успехи в деле разгрома отрядов Ибрагим-бека был отмечен орденом трудового Красного Знамени Бухарской республики. В ноябре возглавил 2-й стрелковый корпус, которым командовал около двух лет.
С февраля 1927 года Федько был начальником штаба Северо-Кавказского военного округа. В 1928-м ездил в Германию, на маневры рейхсвера. В 1929 году его командировали на Дальний Восток, помогать «решать конфликт» на КВЖД. С февраля 1931 командовал Кавказской Краснознаменной армией. В марте 1932 года был назначен командующим войсками Приволжского военного округа, в октябре 1933 года — помощником командующего Отдельной Краснознаменной Дальневосточной армии. С июня 1934 года Иван Федорович командовал Приморской группой войск ОКДВА.
Командарм 2-го ранга Иван Наумович Дубовой родился в 1896 году на хуторе Чмыривцы Чигиринского уезда в семье шахтера. В ноябре 1916 года был призван в армию, окончил школу прапорщиков. На фронт не попал. Активно делал революцию в Донбассе.
С февраля 1918 года Дубовой командовал отрядом Красной Гвардии в Бахмуте, затем был военным комиссаром Новомакеевского района, комендантом Центрального штаба Красной Гвардии Донбасса, помощником начальника штаба 10-й армии. Участвовал в обороне Царицына.
С 1919 года Иван Наумович был начальником штаба группы войск киевского направления Украинского фронта. В последующем Дубовой — начальник штаба и командующий 1-й Украинской армией, начальник 3-й пограничной дивизии, помощник начальника дивизии у Щорса, с сентября после его гибели начальник 44-й стрелковой дивизии, которая в составе 12-й армии отличилась при ликвидации «кулацкого бандитизма». За заслуги в борьбе с контрреволюцией награжден орденом Красного Знамени.