Советская группировка на Дальнем Востоке только с 1932 по 1934 годы численно выросла в пять раз. Прибывающие из европейской части страны дивизии и бригады выгружали в чистом поле или на глухих таежных полустанках. Генерал И. М. Чистяков вспоминал:
«В этих местах, как мы говорили, дождь идет один раз: начинается он в мае, а кончается в августе. Причем к августу разражаются такие ливни, что смывает и дороги, и мосты — не проехать, не пройти. Сапоги, если оставить на два дня без ухода, покрывались зеленью».
Здоровый, в общем, климат.
На месте обустраивались своими силами, кто как мог. Выглядело это примерно так:
«Комдив палкой раздвинул кусты: „Вот что… Будешь тут, Чистяков, полком командовать…“ каким полком? Где командовать? Ничего вокруг, кроме кустов да травы и бурьяна. Однако комдив не шутил. Пришлось принять полк, на голом месте строить временное жилье, столовую и конюшни. Красноармейцы рыли землянки, ставили навесы. Натаскали камней, сделали казарму на пятьсот (!) человек.
Осенью стали прибывать лошади. И вдруг (!) ударили сильные морозы. Лошадей укрывали на ночь своеобразными попонами, сплетенными из камышей, но они все равно мерзли. Приходилось делать так: когда ночью было особенно холодно, я шел к секретарю комсомольской организации полка Спиридонову, будил его: „Поднимай комсомол….“ Он уже знал для чего. Садились наши комсомольцы на коня и гоняли их несколько часов, чтобы согрелись принимались все меры, чтобы спасти лошадей, и надо сказать, что ни одна из них не пала (Какими „попонами“ укрывались его бойцы, командир полка не упоминает — В.Б.)… Питание у нас было неважное, но очень спасала рыба. Осенью по реке шли кета и горбуша метать икру, и мы тогда делали большие запасы».
В конце лета 1937 года передовика майора Чистякова назначили командиром 105-й стрелковой дивизии: «Деревня, где расположился штаб, стояла на голом месте у реки, даже сопки были здесь пустые, безлесые… Размещены полки были плохо. Некоторые подразделения не имели даже землянок, бойцы и командиры жили в „лисьих норах“». И продолжали в них жить и осенью, и зимой, и весной 1938 года, когда в дивизию приехал маршал Блюхер и попросил показать ему расположение 314-го полка:
«Вышли мы с ним из машины. Кругом степь, только трубы из земли торчат.
— Где же полк? — В „лисьих норах“. — А ну, сыграй „тревогу“.
Только раздались первые звуки трубы, как красноармейцы и командиры из-под земли, словно суслики, повыскакивали и вмиг построились. Блюхер схватился за живот и стал хохотать. Действительно, зрелище было очень смешное»…
У хорошего хозяина собаке живется лучше, а маршалу весело, его не беспокоит, что вверенные ему войска косят простудные заболевания, по весне — цинга. Маршал прочитал лекцию о международном положении, призвал «потерпеть», затем приказал «сусликам» совершить марш по сопкам, проверил стрелковую подготовку и убыл, очень довольный. Потом он ставил 314-й полк в пример другим. Отсюда можно сделать вывод, что условия, в которых размещался полк, не считались экстраординарными, что таких соединений краснозвездных «неандертальцев» на Дальнем Востоке хватало. Люди в норах — это считалось вполне нормальным.
Начальник Политуправления РККА приводил и вовсе дикие примеры из жизни блюхеровской губернии. Так, красноармеец, посланный охранять несуществующий полигон, «жил один в землянке в течение 13 месяцев (!), про него все забыли и в течение этого времени никто его не навестил». Или высланный на два дня на обеспечение предстоящих учений караул пробыл на месте «17 дней без горячей пищи и продовольствия, вследствие чего была попытка к продаже обмундирования и охраняемого имущества».
Правда, продавать им особо было нечего: не прельщали потенциальных покупателей обноски забытых Богом и начальством «солдатов Чонкиных». Многим выдавали шинели неподходящего размера, ношеные, рваные, даже «сшитые из разноцветных кусков материала», а также дырявые ботинки и брезентовые сапоги. Нередко отсутствовало зимнее обмундирование. В частности, после проведенной в конце января 1938 года проверки 5-й мотомеханизированной бригады отмечалось, что зимнего обмундирования не получили 60 человек: «кто не получил брюки, гимнастерки и ходят в рваных брюках и гимнастерках… на что бойцы проявляют свое недовольство».
Проверка Ленинградского ВО показала, что штаб округа не знал даже, сколько в округе военнослужащих:
«По одним данным — некомплект 8000 бойцов, по другим данным сверх комплекта 12 000 бойцов. Поэтому в ряде частей имеется излишнее обмундирование на складах, а в ряде частей часть бойцов ходит раздетыми».
Факт наличия на складах вещевого имущества еще не означал, что его получит личный состав. Обмундирование приходило в негодность в помещениях с протекающими крышами, нередко оно просто гнило под открытым небом,
разворовывалось, продавалось или использовалось «не по назначению». Никакого контроля и учета материальных ценностей, в первую очередь, со стороны командиров и политработников, не существовало, народные деньги выбрасывались на ветер. 17 августа 1940 года группа бойцов и командиров направила анонимное письмо первому секретарю Ленинградского обкома партии:
«Тов. Жданов!
Положение в Красной Армии стало совершенно невыносимым.
1. Срок службы стал самым длинным, по 3–4 года держат в целях муштровки.
2. Питание стало самое отвратительное — равноценное на броненосце „Потемкин“ в старое время.
3. Одевание у нас как у партизан, ходим кто в чем попало.
4. Семьи наши тоже голодают.
5. Порядок и дисциплина как в старой армии, только лишь одного нет, не бьют по морде.
6. Работаем по 13–15 часов, только нас еще не лишили сна 6-ти часов. Благодаря этому у красноармейцев и мл. командиров моральное состояние самое отвратительное, это показала война в Финляндии, где наша армия показала свою беспомощность, многие наши товарищи сдались врагу. Такое же настроение и в данное время. Бойцы в открытую протестуют и выливают свое возмущение перед средними командирами, они молчат и никому не доносят, т. к. оно сами это осознают и сочувствуют…
Бойца, как личность, унизили до невозможности; за малейшее — дают гауптвахту и наряды, политруков и не слушают, т.к. их считают пустышками, трепачами, в их агитацию никто не верит.
Мы сознаем, что в стране у нас экономическое положение тяжелое, поэтому просим:
1. отпустить нас домой;
2. сократить срок службы, т.к. длинный срок хуже отражается на моральном состоянии;
3. приравнять бойца к человеку;
4. в корне изменить питание;
5. дать хорошее обмундирование;
6. выпускать из расположения части хоть часа на три, Вы видите, какие результаты, когда не выпускают;
7. уменьшить рабочий день;
8. предоставить свидание с родными.
Поверьте, т. Жданов, если это будет выполнено, то все недостатки в армии ликвидируются и моральный дух будет высокий, и бойцы будут сражаться. Убедительно просим, проделайте эти мероприятия. Вы сами хорошо знаете из опыта царской армии — репрессии, наказания порядка не восстановят».
Прошедший войну солдатом-пехотинцем и артиллеристом, ныне профессор искусствоведения Н. Н. Никулин написал в своих мемуарах:
«Если бы немцы заполнили наши штабы шпионами, а войска диверсантами, если бы было массовое вредительство и враги разработали бы детальный план развала нашей армии, они бы не достигли того эффекта, который был результатом идиотизма, тупости, безответственности начальства и беспомощной покорности солдат».
Так может быть, презрев мелочи быта и скудость пайка, красноармейцы и командиры все свое время отдавали подготовке к войне с «озверевшим фашизмом»? Отнюдь. Боевой подготовкой Красная Армия практически не занималась, а лишь изредка имитировала её.
Расходы на боевую подготовку в смете Наркомата обороны были крайне низкими — 0,34–0,41 процента. На проведение политической и культурно-просветительной работы средств тратили вдвое больше, ведь: «моральные силы Красной Армии являются решающим средством в деле организации современного боя». Поэтому время политических занятий всегда было святое время.
Кадровый политработник, генерал армии Е. Е. Мальцев (1910–1981) вспоминал, сколь тяжко приходилось ему трудиться на должности комиссара 72-й стрелковой дивизии:
«Каждый командир и начальник, какой бы пост он не занимал, в обязательном порядке должен был посещать занятия по марксистско-ленинской подготовке и по определенной программе сдавать зачеты и экзамены, которые проводились очень строго. Результаты их заносились в личные дела военнослужащих, и это придавало идейно-политической закалке командных кадров строгую плановость и целеустремленность…
Мне, как комиссару дивизии, приходилось, честно говоря, нелегко. Надо было осуществлять квалифицированный контроль за всеми формами политической учебы, самому готовится к лекциям для командного состава и бойцов. Буквально целыми ночами приходилось просиживать над изучением произведений классиков марксизма-ленинизма, книгами, журналами, газетами».
И все же самым главным занятием советских бойцов всегда и везде были хозяйственные работы. Плюс к ним несение дежурства. Даже в публикациях открытой советской печати систематически обращалось внимание на потери учебного времени из-за отвлечения красноармейцев на строительные, хозяйственные, погрузочно-разгрузочные работы.
Например, в марте 1938 года в батарее 60-го артиллерийского полка «из 134 учебных часов, отведенных на боевую подготовку, было использовано только 42 часа»; во взводах 49-го полка 17-й стрелковой дивизии МВО «из 150 часов, отведенных для учебы в июне, использовано по назначению» менее 50 часов. В итоге «программа занятий по тактике, штыковому бою, огневой подготовке усвоена слабо».