– Ратмир, поехали… пожалуйста.
Он лишь вздохнул, нахмурился и завел машину. Ратмиру нравились Ритины игры. Ее попытки скрыть симпатию к нему возбуждали. Тем более он понимал: он так мало о ней знает на самом деле, что с каждой новой встречей ему становилось все интереснее и интереснее.
Через пять минут свернули на хорошо асфальтированную дорогу, которая бежала между краем леса и полем. Вскоре показалась какая-то деревенька, которую они проскочили, не останавливаясь. А за ней – разбросанные то тут, то там дома. Затем свернули на еще одну лесную дорогу, которая и вывела их к большому дому. Рита узнала его сразу же: дом своего клиента и прилегающие земли она видела на фото и схемах. Строение походило на старинные поместья девятнадцатого века, но было сложено из серого камня, больше характерного для Англии, чем России. Игорь Петрович, а по-простому Гарик, – хозяин и их клиент – был англоманом, а потому решил выстроить в сельской глубинке настоящую английскую усадьбу. Ландшафт вокруг тоже должен был напоминать старую пасторальную Англию. Сейчас, кроме самого дома, здесь ничего не было. Территория вокруг была лишена какой-либо растительности: голая земля, да и только. Лишь кое-где вздымались старые корявые дубы, возвышавшиеся над раскинувшейся пустошью будто сторожи-великаны. Здесь Рите и предстояло проявить весь свой творческий гений. На эскизах у нее все получилось отлично. Теперь нужно было сделать окончательные замеры, рассмотреть буквально каждую пядь земли, внести необходимые корректировки в ее проект. Дальше можно будет заниматься подбором материалов, создавать трехмерную визуализацию, выбирать подходящие растения.
Ратмир подъехал к самому крыльцу и просигналил. Он заглушил мотор и помог Рите выбраться из машины. Пока ждали хозяина, Рита огляделась и поняла, что Ратмир был прав: сегодня им действительно предстоит помесить грязь. Земля полностью оголилась из-под снега и чернела раскисшей жижей. Более или менее чисто было на подъездной дорожке: здесь щедро насыпали гравий. Но стоило сделать хоть шаг в сторону, и тут же можно было увязнуть в жирном черноземе.
Дверь особняка распахнулась, и на пороге показался заспанный Гарик. Он представлял собой странное зрелище: старые темно-синие растянутые на коленях треники, белая майка-алкоголичка, поверх которой накинут твидовый пиджак с кожаными вставками на локтях, на ногах – галоши, на шее – толстая золотая цепочка. То ли деревенский алкоголик, то ли новый русский, то ли английский барон.
– Гарик, ты спишь, что ли, еще? – засмеялся Ратмир, пожимая протянутую руку. Хоть Гарик и был лет на пятнадцать старше Ратмира, но они были на короткой ноге.
– Дык время – семь, – возмутился хозяин.
– Половина восьмого, – уточнила Рита, тоже пожимая руку.
– Все равно рань несусветная, – проворчал Гарик. – Ну, давайте в дом. Хоть кофе выпьем, а потом делами будем заниматься.
– Ты небось бухал полночи, – усмехнулся Ратмир.
– Ну так, чуток с пацанами посидели. Башка трещит, умираю, – он обернулся к Рите и скомандовал. – Маргарита, сварите-ка на всех кофейку, будьте любезны. А я пока с Ратмиром парой слов перекинусь с глазу на глаз.
Рита хоть и была возмущена, но решила виду не показывать. Кухню она нашла быстро. На полке отыскала молотый кофе и засыпала его в большую кофеварку. Дом в общем уже был готов для жилья. Внутри было чисто, имелась и мебель, пока, правда, укрытая прозрачной пленкой. Видимо, хозяин собирался въехать в ближайшие месяцы.
Кофе закипел, и Рита разлила его по чашкам. Самую большую – хозяину. Ему явно не помешает взбодриться как следует. Послышались голоса, и Ратмир с Гариком вошли в кухню. Кофе пили здесь же.
– Рита, Гарик хочет перевезти семью сюда в начале июня. Управимся с ландшафтом за два месяца?
Рита пожала плечами:
– Сегодня сделаем замеры. К пятнице я уже сделаю 3D-визуализацию. Затем начнем закупать материалы. Если не будет проблем с какими-то экзотическими растениями и задержек в поставках, то сможем начать работы, как только земля просохнет. Сейчас, сами видите, ничего делать нельзя.
– Рита права. Еще недели две как минимум нужно будет подождать. Да и сам знаешь, с нашими погодными условиями, может, и до мая придется ждать.
– Нет, ребят, до мая ждать не будем, а начнем как можно скорее. В середине июня у меня юбилей – все должно быть готово.
– Раз должно – значит, будет, – согласился Ратмир.
Рита промолчала, хотя понимала, что ей и рабочим, которые будут здесь ей помогать, придется буквально жить на земле. Как будто прочитав ее мысли, Гарик сказал:
– Рита, когда начнутся основные работы, вы можете не терять время на поездки из Москвы сюда, да потом обратно. Можете жить прямо здесь. Комнату я вам предоставлю.
– Я не уверена, что это удобно… – начала отнекиваться Рита. У нее же Лиза, она не может оставить дочь и неделями не возвращаться домой. Хотя в конце апреля бабушка Таня планирует перебраться с Лизой на их старенькую дачу, где они проводили обычно каждое лето. Что ж, если бабушка с дочкой будут на даче, то ей и правда можно будет оставаться здесь, не теряя времени на поездки в такую даль. Тем более и ездить-то не на чем. Не будет же Ратмир возить ее каждый день?
Уловив сомнения в голосе Риты и увидев ее озабоченное лицо, Ратмир сказал:
– Ну, в ближайшие недели будем здесь наездами. А когда начнется основная работа по насаждениям, там Рита уже решит, как ей удобнее.
Когда допили кофе, Рита скомандовала:
– Ну что, господа начальники, пойдемте смотреть участок.
Она первая двинулась к выходу, но Гарик ее остановил:
– Рита, подождите.
Он юркнул в подсобное помещение рядом с кухней и вынес две пары резиновых сапог.
– Надевайте, – Гарик поставил сапоги перед Ратмиром и Ритой, – а то всю обувь себе вывозите в грязи.
Уже через пять минут Рита радовалась предусмотрительности Гарика: если бы не сапоги, по участку вообще невозможно было бы ходить. Ближайшие два часа они провели за замерами и внесениями изменений в Ритины расчеты. От хозяина толку было мало. Он только без умолку разглагольствовал о том, какая здесь будет красота, когда все работы закончатся. А вот Ратмир Риту удивил: он был хорошим помощником и знал свое дело. Вскоре, когда Гарик понял, что ни Рита, ни Ратмир его толком не слушают, а по большому счету, он им просто-напросто мешает, он ушел в дом, заявив, что приготовит обед на всех.
– Он готовить умеет? – удивленно прошептала Рита, вопросительно глядя вслед удалившемуся Гарику.
– А почему тебя это удивляет? – спросил Ратмир.
– Не знаю. Я думала, все богачи держат прислугу и сами ничего не делают.
Ратмир засмеялся:
– Маргаритка, у тебя какие-то примитивные представления о богачах.
– Неужели? Хочешь сказать, что ты каждый день готовишь на всю семью, а выходные проводишь с пылесосом и тряпкой?
– Нет, я живу один, ем обычно не дома, и два раза в неделю ко мне приходит женщина из клининговой компании наводить порядок.
Рита самодовольно хмыкнула.
– Но! – Ратмир сложил руки на груди. – Я умею готовить.
– И стиральной машиной пользоваться умеешь? – съехидничала Рита.
– И даже пылесосом.
– И лампочку можешь вкрутить?
– И, представь себе, даже гвоздь вбить.
– Хм, – снова хмыкнула она недоверчиво, но больше ничего не сказала.
Какое-то время работали молча, а минут через двадцать в одном из окон первого этажа показалась голова Гарика, и он крикнул:
– Эй, чернорабочие, кончайте грязь месить. Кушать подано.
– Вот скотина, – усмехнулся Ратмир. – Гарик, за чернорабочих я с тебя двойной ценник сдеру.
Тот лишь громко рассмеялся.
Стол Гарик накрыл все в той же кухне, объяснив Рите:
– Не хочу потом возиться с уборкой. В столовую отнеси, из столовой принеси. А здесь все под рукой.
Гарик готовить, конечно, был не мастак. Он достал из холодильника несколько видов уже заранее нарезанной в магазине колбасы, сыра, несколько салатов, тоже магазинных. Единственное, что он сделал сам, так это помыл и порезал огурцы с помидорами, да нарезал хлеба. Посреди спартанского стола красовалась бутылка водки.
Гарик разлил горячительное по рюмкам, извинившись:
– Рита, простите, нет ничего больше. Сами понимаете, дом еще не обжит. За хозяйством пока смотреть некому. Так что, как говорится, чем богаты.
– Я пить не буду, – запротестовала Рита.
– Для согрева, – не стал слушать ее Гарик. – Вон как замерзли, аж нос покраснел.
Рита в отчаянии взглянула на Ратмира, ища у него поддержки. Он понимающе улыбнулся, но шепнул ей:
– Только глоток, а то Гарик обидится. Я за рулем, поэтому пить не буду. А ты чуть-чуть за компанию.
– Я только один глоточек, – отрезала Рита. Прозвучало грубо, но зато безапелляционно.
– Конечно-конечно, – улыбнулся Гарик. – Ну, давайте.
Они чокнулись, и мужчина тут же опрокинул в себя всю рюмку целиком. Рита лишь смочила губы, непроизвольно поморщившись. Гарик, не успев закусить, налил себе еще и махом выпил вторую стопку, блаженно причмокнув.
– Вот, теперь можно жить, а то после вчерашнего никак не отпускало.
– Гарик, ты так сопьешься скоро.
– Да ты меня знаешь, – махнул тот рукой. – Когда дела не идут, пьем. Когда идут, тоже пьем.
Он рассмеялся.
Мужчины оживленно болтали, а Рита, задумавшись о своем, молча жевала бутерброд.
– Рита, – окликнул ее Ратмир. – Так с чего думаешь начать работы?
Она вздрогнула.
– Первым делом нужно будет установить чашу для фонтана и подвести к ней воду, чтобы потом уже можно было без помех заниматься благоустройством остальной территории.
– О, кстати, о фонтане, – потер руки Гарик. – Я в интернете кое-что присмотрел. Сейчас покажу. Загляденье!
Он постучал по карманам пиджака в поисках телефона и, выудив его, начал демонстрировать Рите и Ратмиру фотографии.
– Ну? – вопросительно посмотрел на них Гарик. – Красота же?
Рита с Ратмиром переглянулись. Фонтаны, понравившиеся Гарику, объединяло две вещи: они были огромными, а украшением или гейзерами служили фигуры полуобнаженных нимф.