Посидели еще чуток, а потом бабушка Таня начала потихоньку убирать со стола. Собирались теперь пить чай.
– Рит, что у тебя с работой-то? Нравится? – спросила Люда, пока бабушка Таня копошилась на кухне.
– Да как тебе сказать, – замялась Рита. – Работа классная, зарплата – мечта…
– Но?
И Рита шепотом, чтобы не услышала бабушка, поведала подруге о начальнике, который подбивал под нее клинья, и о Владе, который тоже работал в «Валиде».
– Да-а-а, – протянула Людмила. – Ситуация – не позавидуешь. Бог с ним с Владом. Ты лучше расскажи, что этот твой начальник? Симпатичный? Молодой?
– И молодой, и симпатичный, – удрученно вздохнула Рита.
– Ага, – понимающе протянула Люда. – Значит, твое сердечко дрогнуло.
– Даже если и дрогнуло, то все это ерунда.
– Почему?
– Потому что заводить служебный роман с начальником не самая лучшая идея.
– Да брось, сейчас такое сплошь и рядом.
– Нет уж, – Рита упрямо сжала губы. – Тем более у меня Лиза.
– Ну и что? – приподняв бровь, удивилась Людмила. – Ты же тоже живой человек.
– Нет, Люд. Лишние люди мне в жизни не нужны. Себе дороже.
– А про дочку он знает?
– Кто? – не поняла Рита.
– Да Ратмир этот твой, кто же еще?
– Нет, я не говорила. Да и зачем? – Рита пожала плечами. – У нас нет никаких отношений.
– А если будут?
– Не будут.
– А если будут? – упрямо переспросила Людмила. – Наверное, стоит ему рассказать, чтобы он понимал, готов ли к такому повороту.
– Люд, ты так рассуждаешь, будто он на мне жениться собирается, а я от него утаиваю дочку. Таким людям, как Закаевы, от таких как я может быть нужно только одно.
– Зачем так уничижительно о себе, Рит? – возмутилась Людмила. – Ты красивая интересная девчонка. Таким, как Закаевы, должно льстить, что такая как ты вообще удостоит их взглядом.
– Ой, Люд, – засмеялась Рита. – Это ты у нас с зашкаливающей самооценкой, а я здраво смотрю на вещи и понимаю, что интерес Ратмира пропадет ко мне, как только я окажусь в его постели. В сказки, как и ты, я давно не верю.
– Ну так переспи с ним, ведь он тебе нравится? Хороший секс полезен для здоровья, – засмеялась Люда.
– Прекрати, – закатила глаза Рита. – Давай чай пить лучше.
***
Людмила остановилась в отеле, не хотела стеснять Риту и бабушку Таню. Свою же квартиру, в которой она провела все детство и юность и которая была на той же лестничной площадке, что и Ритина, Люда продала еще перед самым переездом в Нижний Новгород.
Девушки шли не спеша, болтая о том, о сем. Отель располагался здесь же, неподалеку от метро «Белорусская», а потому Рита настояла на том, чтобы Людмилу проводить.
– Значит, ты со своим порвала окончательно?
– Да уж, хватит. И так кровушки он мне не мало попил.
– И он тебе денег дал на бизнес?
– А куда бы он делся? Я ему сказала: «Милый, или ты даешь мне откупные, или я иду знакомиться с твоей женой и детьми».
– А он?
– А что он? Он трус. Конечно, дал мне денег, хотя не понимал, почему я его бросаю. Мол, он бы и так мне помог с фирмой, если бы я просто его попросила.
– А ты?
– А я… Понимаешь, Рит. Я устала. Мне надоело быть просто любовницей. Получается, семьи у меня нет, мужа нет, но при этом я вроде как и не свободна. Не хочу так, – Люда передернула плечами. – И замуж не хочу, и в вечных любовницах быть надоело. Я хочу себе принадлежать, дело свое развивать. Дом достроить наконец-то. Не хочу никаких обязательств, понимаешь?
– Ну а он? Смирился?
– А что ему остается? Он, конечно, обивал мои пороги еще пару месяцев после разрыва. Думал: перебешусь, вернусь к нему. Все-таки пять лет вместе были. Но во мне все перегорело. Хватит.
– Люд, а ты бы правда к его жене пошла? – Рита покосилась на подругу.
Людмила рассмеялась.
– Ритка, ты же меня знаешь. Нет, конечно. Но денег он мне просто обязан был дать, потому что за пять лет я ни черта от него не видела, кроме нытья о его несчастливой семейной жизни да случайных подарков на 8 марта и на дни рождения.
– Так он же богатый! Я думала…
– Думала, я с ним из-за денег? Я многое тебе не рассказывала, Ритка, – Люда вздохнула. – Любила я его. Поначалу. Даже думала: вдруг он все-таки ко мне уйдет от жены. А потом поняла, давно уже поняла, что никто никуда не уйдет. А деньги… Его жена – умная женщина. Она отлично распоряжается финансами в их семье. Поэтому любовнице, то есть мне, ничего и не доставалось. Да мне и не нужно было. Ты же знаешь, я всегда сама всего добивалась. А потом… А потом любовь прошла, и годы прошли. И я решила, что на прощание он должен мне сделать подарок. Да и не так много я попросила. Жена, может, и не заметила исчезновения энной суммы. А мне ее как раз хватило для того, чтобы удержать фирму на плаву, вложиться в рекламу.
Девушки замолчали, задумавшись каждая о своем.
– Слушай, Ритка, может, бросишь этот свой «Валид» да переедешь ко мне в Нижний? Мне сейчас дизайнер позарез нужен.
– Ой, Люд… – Рита растерялась.
– Да шучу я, – засмеялась Люда, беря Риту под руку. – Знаю, что из Москвы тебя не вытянешь, да и работу только нашла. Но имей в виду, если что – я всегда буду рада взять тебя к себе. Сейчас вон самая страдная пора начинается, заказов море. У нас, конечно, расценки не такие, как в Москве, и зарплаты ниже, но тоже неплохо.
– Как только Владик нажмет свои рычажки и выпрет меня из «Валида», то я сразу переберусь к тебе.
– Значит, буду твоим запасным причалом, – расхохоталась Люда. – Слушай, оставляй-ка ты завтра Лизу с бабой Таней и пойдем в ресторан. Я в понедельник уже двину обратно в Нижний, так что хочу гульнуть хоть один вечерок, как раньше.
– Куда пойдем? В «Берлин»?
– Рит, ну какой «Берлин»? Пирожные лопать? Я ж говорю – хочу гульнуть. Как там у Пушкина?
– Пир на весь мир.
– Именно. Хочу в какой-нибудь шикарный ресторан. Что у вас нынче в столице модно?
– А я откуда знаю? Я не хожу по злачным местам, сама знаешь.
– Тогда я сейчас из отеля позвоню Виталику, помнишь его?
– А как же, любовь твоя студенческая. Не знала, что вы поддерживаете связь, – Рита удивленно взглянула на подругу.
– Мы и не поддерживали долго. А в прошлом году он был у нас в Нижнем. Мы с ним случайно столкнулись в одном модном питейном заведении. Он, оказывается, стал ресторанным критиком, так что он уж точно знает, куда двум девушкам можно сходить в субботу вечером.
– Только пусть он порекомендует тебе заведение с нормальными ценами, Мишленовский ресторан я не потяну.
– Ничего, вместе как-нибудь потянем.
– Ага, ты ко мне в гости приехала и ты же меня в ресторане угощать будешь? Так не пойдет! – возмутилась Рита.
– Разберемся.
Девушки подошли к дверям отеля, в котором Людмила сняла номер.
– Ну все, беги домой, – Людмила чмокнула в щеку Риту. – Я тебе попозже наберу, как узнаю про ресторан.
– Давай, до завтра.
Подруги распрощались, и Рита медленно побрела домой. Она не смогла пройти мимо «Берлина», купила три пирожных: лимонное для себя, шоколадное для Лизы и с вишней для бабушки. По дороге Рита размышляла о разговоре с Людой. Жаль, что подруга только сейчас поставила бизнес на ноги и предложила Рите работу теперь, когда та уже почти месяц проработала в «Валиде». Ведь еще несколько недель назад Рита, не задумываясь, перебралась бы к Людмиле поближе, приняла бы ее предложение. Но сейчас о переезде в Нижний и думать не хотелось. В общем-то, Люда сильно и не уговаривала, понимая, что в Москве Риту многое держит. Та же бабушка Таня. Она-то с насиженных мест точно ни за что бы не сдвинулась.
Мысли Риты перекинулись на дела злободневные. Начался апрель. Весна вошла в свои права рано, так что пора было открывать дачный сезон. Обычно бабушка Таня перебиралась на подмосковную дачу, как только сходил снег и устанавливалась теплая погода. В прошлом году они вообще переехали сразу же после восьмого марта. Но в этом году из-за Ритиной работы переезд отложили. Да и холодно еще было. Снег-то давно сойти – сошел, а тепла не наступало. По ночам термометр все еще опускался ниже нулевой отметки. Вот и сейчас, идя домой, Рита чувствовала, как зябко в весеннем пальто и без перчаток.
Однако подготовка к дачному сезону шла вовсю. Бабушка Таня уже засадила рассадой все подоконники. В следующий выходной было решено отвезти ее на дачу и сделать там генеральную уборку. Неудобно было без своей машины. В общем-то, до дачи час езды на электричке да там десять минут на такси. Но с баулами и бабушкиной рассадой об электричке и думать нечего было. Придется, как и в прошлые года, просить соседа, у которого была своя грузовая «Газель». Он из уважения к бабушке Тане и в память о дедушке Паше, с которым в свое время они были товарищами, брал с них чисто символическую плату – бутылку водки.
Рита вернулась домой и с порога начала:
– Ба, ты с дядей Степаном договорилась по поводу следующих выходных?
– Договорилась-договорилась. В субботу в пять утра стартуем.
– А почему не в четыре? – саркастично спросила Рита.
– Потому как в четыре мы начнем вещи в машину перетаскивать, как раз к пяти управимся.
– Да там и вещей-то немного.
– Много-немного, а за один раз надо все увезти, потом на руках не навозимся.
– Мам, смотри, а у этой куклы целая коробка с кучей одежек!
Лиза все еще играла подарками Люды.
– Лизок, пора спать.
– Ну мам, – заканючила Лиза. – Еще чуть-чуть. Завтра же выходной.
– Выходной, но режим есть режим.
– Не хочу режим.
– Не хочешь? Хм, – Рита сделала вид, что серьезно обдумывает слова дочки. – А я нам всем по пирожному купила. Но раз ты не хочешь…
– Хочу! Хочу!
– Тогда убирай кукол. Съедим пирожные, а потом чистить зубы и спать.
– А можно с новой куклой спать буду?
– Можно, конечно.
Лиза убежала в комнату, раскладывать кукол на своей кровати, так как не могла выбрать, которая ей более симпатична. Новые, подаренные тетей Людой, были хороши, но и старых обижать не хотелось.