– Мечтал об этом со вчерашнего вечера.
– А я думала, ты об этом каждый день мечтаешь, – подколола его Рита.
Ратмир засмеялся.
– Теперь давай свои бутерброды, Маргаритка, иначе я тебя съем, а ведь нельзя – дочка рядом.
Они сели в машину. Рита протянула Ратмиру бутерброд, себе взяла булочку с курагой.
– Не смотри ты на меня так подозрительно, – усмехнулась Рита. – Колбаса говяжья, все кошерно или халяльно, или как там это называется.
– Да не в колбасе дело, Рита, я смотрю, ты все на сладкое налегаешь, – пошутил Ратмир.
– Хочу растолстеть. Может, тогда ты перестанешь за мной охотиться.
– И не мечтай.
– Что, хочешь сказать, что любишь всяких женщин?
– Хочу сказать, что растолстеть у тебя не получится.
– Почему это? – Рита подозрительно прищурилась.
– Потому что ты язва, а такой характер требует очень быстрого метаболизма.
– Да ты, как я вижу, умник.
– Вот, видишь, что и требовалось доказать – язва.
Рита сморщила носик и впилась зубами в булочку. Он прав, она язва, но до встречи с Ратмиром никто этого и не подозревал. Даже она сама.
Быстренько покончив с кофе и завтраком, они снова тронулись в путь. Пробок действительно больше нигде не было, но к дачному дому, где их ждала бабушка Таня, подъехали уже почти в девять. К тому времени Лиза проснулась и мячиком выкатилась из едва успевшей припарковаться машины.
– Долго же, – посетовала бабушка Таня.
– Ой, ба, ну мы же не ровно в шесть выехали. Пока пробки, пока остановились позавтракать, пока то да се, вот время и пролетело.
– Значит, не голодные? А то я еще ничего не успела приготовить, сразу на огород.
– Не волнуйтесь, бабушка Таня, все сыты и довольны, – улыбнулся Ратмир. – Чем помочь?
– Отдохните пока с дороги минут десять, а потом я всем работу найду.
– Кто бы сомневался, – закатила глаза Рита.
Она хитро глянула на Ратмира и засмеялась.
– Помнится, не так давно ты утверждал, что можешь даже гвоздь вбить. Кажется, сегодня мы будем это проверять. От бабули моей просто так не сбежишь.
– Я и не собирался. До вечера я в вашем полном распоряжении.
– А вечером? – поинтересовалась Рита.
– А вечером нужно встретиться с братьями, – развел он руками. – Но если, Маргаритка, ты только скажешь, что я и вечером тебе нужен, то я никуда не уеду.
– Размечтался.
Ратмир широко улыбнулся. К нему подскочила Лиза:
– Ты обещал домик собрать.
– Значит, пойдем собирать.
– Лиза, домик собирайте в большой комнате, там бабушка уже навела порядок. А я пойду посмотрю, что там бабуля придумала на своих грядках.
Рита кивнула Ратмиру и отправилась искать бабушку Таню, которая уже ковырялась в земле. Энергии этой пожилой женщины можно было только позавидовать. Бабушке Тане было всего шестьдесят два года. Она рано родила Ритиного папу, который тоже слишком рано обзавелся семьей. Рита появилась на свет, когда ему едва-едва исполнилось восемнадцать. У Ритиных родителей жизнь не сложилась. Видимо, слишком рано влюбились, быстро поженились, быстро завели ребенка. Проблемы начались потом. Оба молодые, горячие, со взрывным характером, они никак не могли найти точки соприкосновения, постоянно что-то делили, постоянно кричали, скандалили, даже дрались. Разойтись решили, когда Рите нужно было идти в первый класс. Ее отцу предложили хорошо оплачиваемую работу в Ханты-Мансийске, но Ритина мать отказалась ехать «к черту на кулички». Так он и уехал один. Мать вскоре подала на развод, а всего через пару месяцев снова вышла замуж. Риту отчим невзлюбил сразу. От его постоянных замечаний и нравоучений девочка стала замкнутой, неразговорчивой, угрюмой. И бабушка Таня, поняв, что ребенка надо спасать, предложила бывшей снохе отдать Риту ей на воспитание. Самой бабушке Тане тогда был всего сорок два года – еще совсем молодая женщина. Многие даже думали, что Рита ее дочка, а не внучка. Дед Паша жену поддержал. Так и получилось, что Рита стала жить у них. Мать ее вскорости родила второго ребенка, а потом они переехали жить в Питер. Рита же осталась в Москве, о чем никогда не жалела. Бабушка с дедушкой ее любили, хоть особо и не баловали. Отец, уехав в Ханты-Мансийск, почти и не приезжал к ним. Там он тоже вскоре обзавелся новой семьей. Мать наведывалась чаще, но отношения с Ритой не складывались. Обе были абсолютно равнодушны друг к другу. Говорят, кровь не водица, но иногда она бывает еще жиже.
Рита обошла участок в поисках бабули. Справа от дома разместился яблоневый сад. Яблоньки были старые, раскидистые, но плодоносили хорошо. За садом – зеленая лужайка, на которой в хорошую погоду любила играть Лиза. По краям бабушка Таня с Ритой организовали клумбы. Здесь явственно чувствовалась Ритина профессиональная рука, хотя разгуляться на крошечном клочке земли было негде. Сейчас было рано для цветов, но с наступлением летнего тепла все здесь заполыхает ярким разноцветьем красок. Напротив лужайки спрятался за домом огород. Здесь бабушка Таня, еще когда был жив дед Паша, все устроила «по науке». Аккуратные грядочки выровнены будто по линейке. Имелся даже небольшой парник, где она выращивала помидоры.
Говоря о том, что у нее в огороде «еще конь не валялся», бабушка Таня привирала. На самом деле, она среди недели успевала, отведя Лизу в сад, смотаться на электричке до дачи и вернуться обратно в Москву к тому времени, как девочку нужно было забирать из сада. Не каждый день, конечно. Но пару раз в неделю, как сошел снег, она на даче появлялась и потихоньку готовила огород к новому дачному сезону. Бабушка Таня пару дней назад уже успела и лук с чесноком посадить, и морковь с редисом посеять.
– Вон, Ритка, редиска проклюнулась уже. Скоро все свое есть будем, – довольная, улыбалась бабушка Таня.
– Каков будет мой фронт работы? – удрученно спросила Рита.
Она хоть и была с детства приучена к дачным делам, но никогда их не любила. А вот бабушка Таня здесь была в своей стихии. И не удивительно. Всю жизнь она возилась в земле, сначала своей бабушке помогала, потом матери, теперь вот сама.
– Ты, Рита, в доме порядок наведи. Я там, конечно, чуток прибрала, но до хорошего далеко. Вещи опять же Лизины разложи. А то ты завтра уедешь, а мне тут с ней никаких дел тогда.
– Ой, ба. Ты эту песню кому-нибудь другому спой, – засмеялась Рита. – Тебе десяток Лиз оставь, и ты со всем справишься. И с детьми, и с огородами, и с другими делами.
Бабушка Таня тоже засмеялась: сама знала, что только зря охает. Она была еще нестара, на здоровье не жаловалась. По утрам даже делала зарядку. Права была Людка: бабушка Таня могла дать фору любой молоденькой девчонке.
– Давай, Рита, в доме там пошуруй, да обед готовить надо. У тебя вон мужик голодный.
– Ба, прекращай, – простонала Рита.
– Чего прекращай. Хороший ведь парень, – упрямо гнула свое бабушка Таня.
– Ты его знаешь без году неделю, и уже хороший.
У бабушки Тани всегда так: ей нравились все. По ее мнению, мужчина, который влюбился в Риту, просто не может быть плохим. Владик только подкачал. По началу бабушка и его называла «хорошим парнем» и говорила, что такого грех будет упустить. Но потом «хороший парень» превратился в «безмозглого придурка». И сейчас бабушка Таня ни за что бы не призналась, что когда-то и Влад ей нравился. Она утверждала, что раскусила его с первого же взгляда.
– Эй, соседки. С приездом! – раздался зычный голос.
К разделявшему участки небольшому частоколу подошел Василий Иванович, их сосед по даче. Он был ровесником или чуть старше бабушки Тани и частенько помогал ей с бытовыми проблемами после того, как деда Паши не стало.
– О, ба, а вот и твои женихи пожаловали, – усмехнулась Рита.
– Какие женихи, несешь не пойми что, – цыкнула бабушка Таня, но тут же стала поправлять растрепавшиеся волосы.
– Василий Иванович, доброе утро! – помахала Рита мужчине и пошла в дом.
Бабушка Таня подошла к частоколу и завела неспешную беседу. Тем временем в доме Лиза развила бурную деятельность. Они с Ратмиром уже собрали кукольный дом и теперь вселяли в него Барби. Удивительно, но Ратмир не выглядел раздраженным или недовольным. Казалось, что ему искренне нравится играть с Лизой. И делает он это не для того, чтобы произвести впечатление на Риту – ведь он не видел, что она вошла и уже некоторое время наблюдала за ним с дочкой, – а от чистого сердца. Они с Лизой говорили о чем-то своем, смеялись. Нельзя позволять Ратмиру общаться с дочкой. Лиза быстро привяжется, и что ей, Рите, тогда делать, когда он наиграется и исчезнет из их жизни?
Ратмир, будто почувствовав даже не Ритино присутствие, а резкое изменение ее настроения, обернулся. Он смотрел на нее долго и серьезно, словно пытаясь сказать: не думай о плохом, я буду всегда здесь, с вами, я никуда не исчезну. «Вот дура! Размечталась!» – одернула себя Рита.
Лиза тоже увидела мать, стоявшую в дверях, и сказала:
– Ма, не мешай нам. У нас тут такие дела, такие дела!
– Я и не мешаю, милая. Я пойду обед готовить, а вы пока еще поиграйте. Только не замучай дядю Ратмира.
– Не замучаю. Он умеет играть, – в устах Лизы это был самый ценный комплимент.
Ратмир рассмеялся, Рита тоже улыбнулась, но как-то грустно было на душе.
***
К часу дня, когда сели обедать, была переделана уйма дел. Бабушка Таня, как и обещала, нашла работу всем. Ратмиру пришлось одни вещи перетаскивать на второй этаж, другие, наоборот, спускать вниз. И даже его умение вбивать гвозди удалось проверить. За зиму покореженный местами забор нужно было подлатать. Почему-то не работало электричество в одной части дома. Ратмир внимательно осмотрел электрический щиток, проверил проводку и, потратив, час времени, все исправил. Подключил бойлер, которым нагревали воду в доме, проверил, чтобы все везде работало и вода не подтекала. Казалось, этот мужчина умел все. Рита удивлялась, что Ратмир действительно оказался парнем с руками, который не только не боялся домашних дел, но и вполне себе неплохо с ними справлялся. Ее так и подмывало спросить, где он проходил практику, ведь богатеи, вроде него, обычно ничего сами не делают. Для этого есть черный люд, обслуга.