– Малышка, не грусти.
– Тебе легко говорить, а я… Не думала я, когда шла к вам в компанию, что все будет так.
– Я тебе уже говорил – забей.
– Как же тут забьешь? И ведь главное, что все это неправда, а все думают иначе.
– Может, тогда пора оправдать их ожидания? – Ратмир искоса взглянул на Риту. Она тоже посмотрела на него и, прищурив свои ведьминские, поистине колдовские глаза, спросила.
– Что ты имеешь в виду?
– А то ты не понимаешь.
– Кто о чем, а вшивый о бане, – Рита сказала это так обреченно, что Ратмир расхохотался.
– Значит, собираешься и дальше меня динамить?
– Если бы я тебя динамила, то не согласилась на ужин с тобой сегодня.
– Здесь не поспоришь.
Они шли вдоль парковой дорожки. Несколько лет назад ее чуть-чуть облагородили: залили асфальтом, поставили фонари, кое-где даже виднелись клумбы. Но, по большому счету, это по-прежнему был лес. Если смотреть по сторонам, то за густо растущими деревьями не видно ничего – одна сплошная зелень. Да, им придется хорошенько потрудиться, чтобы привести все здесь в божеский вид. Рита перебила ход мыслей Ратмира словами:
– Федор Иванович сказал, что в парке из старых построек сохранился только остов фонтана, точнее, то что было его чашей, да почти полностью разрушившаяся беседка. Где-то в самой глубине еще есть старый павильон, но там тоже остался один фундамент да половина стены. Все, больше ничего в парке нет.
– А документы, чертежи? Есть что-нибудь?
– Есть. Часть из них в факультетском архиве. Он сегодня закрыт – служащий в отпуске. Но Федор Иванович договорился, и во вторник нам откроют к нему доступ. Есть также документы и в самом музее. Например, дневник графа Орлова, который этот парк и закладывал.
– Отлично, значит, быстро управишься?
– Вряд ли получится очень быстро. Документы старые, некоторые в очень плохом состоянии. Копии с них не снять. Приходится либо фотографировать на телефон, либо сразу же делать записи.
– Ты одна справишься?
– С понедельника со мной будет Кирилл. Так что, я думаю, за неделю мы подобьем все документы, а на следующей начертим план по тем данным, что соберем.
Вдруг налетел сильный порыв ветра, зашуршал в листьях крон, разметал Ритины длинные волосы. Теперь она еще больше походила на колдунью. Ратмир заметил, что Рита поежилась и обняла себя за плечи.
– Замерзла? – удивился Ратмир.
По-прежнему было тепло, хоть зной предыдущих дней спал.
– Нет… Просто как-то мне здесь не по себе.
– Почему? – сам Ратмир ничего здесь не чувствовал – просто заброшенный парк, и все.
– Не знаю, вспомнила про те убийства… А еще говорят, тут есть призрак.
– Разве ведьмы бояться призраков? – Ратмир сам не понял, как это сорвалось у него с губ.
Увидев вопросительный взгляд Риты, он обнял ее и прошептал, целуя:
– Да-да, Ритка. Ты ведьма. Самая настоящая колдунья. Совсем меня с ума свела.
– Вот дурачок, – Рита запустила пальцы в его волосы, – ну поцелуй же меня уже по-настоящему.
Когда они вышли из парка, щеки Риты раскраснелись, губы припухли от поцелуев, но на предложение Ратмира вместо ресторана отправиться к нему, чтобы перейти к действиям более серьезным, чем объятия, Рита ответила отказом.
– Я не думаю, что это хорошая идея.
Ратмир только ухмыльнулся, но настаивать не стал. Ему нравилась их игра, долгая прелюдия. Он обожал Ритину несдержанность и желание бесконечно долго целоваться, а потом ее резкую холодность и смущение, будто ей было стыдно за только что проявленную страсть.
***
Ратмир решил отвести Риту в один из своих любимых ресторанов, где подавали итальянские блюда.
– Поедем завтра вместе к Лизе? – предложил он Рите.
– Наверное, тебе не стоит в этот выходной ехать, – он увидел на лице девушки смущение, будто ей было неловко.
– Почему? – удивленно приподнял он бровь.
Неужели Рита снова решила начать старую песню о том, что ему не стоит становиться частью их жизни?
– Просто… просто я Ольгу Ивановну с дочкой пригласила к нам на дачу.
– Ольгу Ивановну? – Ратмир был удивлен. – Борщеву?
– Да.
– Вы с ней подруги?
– Нет, но на днях она меня очень поддержала. Мы разговорились, и оказалось, что у нас много общего.
– Ну что ж. Тогда я действительно буду лишним завтра, – улыбнулся Ратмир. – У вас там целый девичник намечается.
– Ратмир… Зачем ты с Владом говорил по поводу меня, да и вообще? Я же просила…
Он, конечно, знал, что эта тема всплывет, и боялся вызвать очередную вспышку Ритиного недовольства. Однако в голосе ее не было осуждения, а значит, Рита не злилась.
– Да не говорил я с ним. Разговаривал с братьями. Ты же понимаешь, что имея возможность тебе помочь и исправить эту ситуацию с твоим бывшим мужем, мне сложно оставаться в стороне. А когда Руслан понял, что Егоров не уведомил бухгалтерию о том, что обязан платить алименты, его это взбесило.
– Да ему-то какое дело?
– Рит, например, завтра ты пойдешь к судебным приставам и заявишь, что твой бывший муж занимает высокий пост в огромной компании, получает пол-ляма, а ребенку платит десять тысяч.
– Да не пойду я никуда, – возмутилась Рита.
– Руслан рассудил правильно. Может, сегодня и не пойдешь. А вдруг пойдешь завтра? Это все не только ваше с Владом дело, но и касается непосредственно фирмы, нашей репутации, штрафов, наконец. Я обещал тебе не трогать Влада. И, – Ратмир развел руками, – его никто и не трогал. Он остался на высокой должности, но зато теперь будет выполнять свои обязательства перед Лизой.
– Я устала от всей этой истории с Владом, – Рита залпом осушила бокал вина. – Надеюсь, что он исчезнет из моей жизни, и вся эта история останется в прошлом.
Ратмир наклонился к Рите через стол и нежно провел большим пальцем по ее щеке.
– Обязательно останется, Маргаритка. Обещаю.
Она грустно улыбнулась.
– Я в воскресенье улетаю в Болгарию в командировку, – сказал он.
– Надолго?
– Не знаю точно. Скорее всего, проторчим там дней пять, а может, и все две недели.
– Ясно.
Ратмиру послышалась грусть в голосе Риты.
– Будешь скучать по мне?
– А надо? – Рита мило сморщила носик.
– Ведьма, – снова поддразнил ее Ратмир. – А я вот буду по тебе скучать, Рита-Маргарита. Очень.
– Неужели Ратмир Закаев способен скучать по какой-то женщине? – съязвила Рита.
– По какой-то – нет. А по тебе – да.
– Тебе будет полезно, – улыбнулась Рита, но, кажется, не поверила в искренность Ратмира. А зря.
Когда после ужина они подъезжали к Ритиному району, она попросила:
– Давай зайдем в «Берлин». Хочу детям на завтра купить что-нибудь вкусненькое.
– Неужто только детям? – засмеялся Ратмир.
– Ну хорошо, и себе тоже, – Рита пожала плечами. – Грусть нужно заедать сладким.
– Я надеюсь, твоя грусть связана с тем, что ты не сможешь поцеловать меня ближайшие две недели?
Рита только фыркнула.
Позже, на парковке у Ритиного подъезда, когда они уже пожелали друг другу спокойной ночи, Рита с такой страстью впилась в губы Ратмира, что он опешил от неожиданности. Но он быстро справился с удивлением, прижав хрупкое тело Риты к себе.
– Я провожу тебя до квартиры? – предложил он, осыпая шею девушки поцелуями. Его руки теперь уже совершенно беззастенчиво блуждали по ее телу.
– Нет! Нет! – Рита кое-как отстранилась от него и прошептала хриплым от страсти голосом. – Не сегодня, ладно? Сегодня не лучший для этого день.
Он все понял без лишних объяснений и согласно кивнул, высвобождая Риту из объятий.
Уходя, она бросила на прощание:
– Будешь скучать по мне в Болгарии – звони!
Ведьма! Разве можно не скучать по ней?!
Глава 21
Лиза с Катей, дочкой Ольги Ивановны, понравились друг другу сразу. Заводила Лиза с первых же минут взяла в оборот новую подругу. Та, хоть и на год старше, но была девочкой скромной, даже стеснительной, а потому с удовольствием отдала лидерство в руки Лизы, у которой шел дым коромыслом – такую она развела активную игровую деятельность.
Бабушка же Таня почти сразу же спелась с Ольгой Ивановной. Да и Рита тоже. Оля, как теперь без застенчивости ее звала Рита, оказалась веселой болтушкой, которая, казалась, знала все и обо всем. Она не только обсудила с бабушкой Таней премудрости огородничества, но и взялась помогать той в консервации огурцов, которую затеяли с самого утра в субботу. Рита сама «закручивать банки» не умела, а потому слонялась между кухней и лужайкой, где девчонки резвились на горке. Лиза поначалу расстроилась, что ее любимый Ратмирчик не приехал, но вскоре забыла о нем, заигравшись с Катей.
Погода и в эти выходные не подвела, хотя прогноз обещал похолодание и дожди уже с понедельника.
Когда женщины наконец-то закончили с консервированием, они втроем расположились на веранде за чашкой крепкого чая. Рита выложила на большое блюдо выпечку из «Берлина», которую вчера вечером они с Ратмиром выбирали битый час. Катя и Лиза, схватив со стола по ароматной плюшке, снова убежали играть с криком:
– Ма, некогда нам с вами заседать. Я Кате еще не всех кукол показала.
Несмотря на всю непоседливость Лизы, игрушки она держала «в строгости»: все были аккуратненько сложены в большие яркие контейнеры. На время игры Лиза могла высыпать все, раскидав по полу в большой комнате, но к вечеру обязательно сама убирала, заботливо раскладывая их по местам – куклы отдельно от других игрушек.
– Оль, я и не знала, что ты такая хозяюшка! – смеялась Рита.
– Знаю-знаю. В «Валиде» все считают меня мегерой. Но посмотри на меня, Рит. С моим ростом и детской внешностью, если бы я еще была и добренькой, кто бы меня стал слушать?
– А что же вы, Оля, Ритку мою тоже в строгости держите? – поинтересовалась бабушка Таня.
– Нет, – засмеялась та. – Рита, к счастью, не в моем отделе работает, иначе не смогла бы я вот так запросто поехать на дачу к своей подчиненной.