– И то правда. Люди ж они какие? Дашь раз слабину, а они потом всю жизнь на тебе ездить будут, – мудро изрекла бабушка Таня и резко сменила тему. – А что же, Рит, Ратмир надолго уехал?
– Ба, – Рита зло зыркнула на бабушку. Она хоть и верила, что Оля не будет сплетничать о ее отношениях с Ратмиром, но не хотела никого посвящать в подробности.
Ольга чутко поняла, что Рите неловко, улыбнулась и сказала:
– Рит, бабушка твоя уже сдала Ратмирчика с потрохами.
– Ба всех сдает.
– Сдает! – всплеснула бабушка Таня руками. – Ну поговорили с Олей, пока с огурцами маялись. А что это, тайна, что ли?
– Какая уж тут тайна.
Может, она и правда слишком зациклилась? Все и так знают, а говорят и того больше. Рита вдруг подумала: вот вернется Ратмир, и она позволит их отношениям развиваться естественно. Не будет прятаться по углам и делать вид, что ничего между ними нет. И пусть даже их роман недолго продлится, так почему бы не насладиться этим временем?
– Вы сидите, – сказала бабушка Таня, вставая, – а я пойду обед готовить.
– Да не надо ничего готовить. Щи я уже сварила, тем более все вон только что булок наелись.
– Все равно, что-нибудь да надо.
Бабушка ушла, а Рита покачала головой:
– Правильно Лиза говорит – ба не может жить без кухни. Холодильник ломится, все готово, а она обязательно еще что-нибудь придумает.
– Хорошая у тебя бабуля, Рита, – улыбнулась Оля. – Повезло тебе с ней.
– Да уж. Если бы не бабушка, я бы, может, уже давно в психушке была или еще хуже…
– Что ты имеешь в виду? – синие глаза Оли вспыхнули удивлением.
Рита поведала ей историю о разводе родителей, об отчиме, ненавидевшем Риту, и о том, как бабушка ее все время спасала: сначала забрала у матери и воспитала, а затем, когда Влад бросил Риту, приняла ее обратно, как они с дедом Пашей бесконечно помогали ей.
– Сейчас все кругом кричат, что нужно быть самостоятельной и независимой, – задумчиво произнесла Оля. – Но знаешь, гораздо важнее – это иметь место, куда ты можешь вернуться, зализать раны, где тебя поймут и поддержат. Потому что, Рита, какой бы ты независимой ни была, в самые трудные моменты всем нужна поддержка близкого и родного человека.
Рита внимательно посмотрела на посерьезневшую Олю.
– Оль, а у тебя как? Есть кто-то? Родители или…
– Нет у меня никого близких. Катя вон только. Правда, есть еще один человек… друг, можно сказать…
– Но?
– Он давно любит меня, а я нет. Не хочу обманывать ни его, ни себя, понимаешь.
Рита кивнула. Она могла понять Олю, и ей было очень ее жаль. Каково это не иметь родных?
– А Руслан? – Рита хотела спросить, может, Оля любит старшего Закаева.
– А что Руслан? Если ты думаешь, что я его люблю, ты ошибаешься. С ним весело развлечься, провести ночь. Признаться, мы до сих пор иногда встречаемся. Но от Руслана нечего ждать. Этот мужчина способен только потреблять и ничего не давать взамен, понимаешь? Ни любви, ни тепла, ни ответственности.
– Да, я примерно так о нем и думала, – улыбнулась Рита. – Значит, после твоего развода вы с Русланом…
– Да, время от времени мы с ним хорошо проводим время. Но и только. Этот мужчина не для меня, а я – женщина не для него. Никаких иллюзий. Только физиология, – засмеялась Оля.
– Думаешь, Ратмир похож на брата?
– Ты влюбилась? – Оля задорно вздернула брови.
Рита пожала плечами.
– Ну, не помню, чтобы кто-то из троих Закаевых когда-то имел долгие отношения. С другой стороны, – Оля пожала плечами, – я никогда пристально не следила за их личной жизнью. Одно могу сказать с уверенностью: никогда не слышала о романе Ратмира с кем-нибудь из подчиненных.
– Это может значить все что угодно.
– Твоя правда, милая. Знаешь, что я тебе скажу? Хочешь этого мужчину – бери его, но держи в уме, что это не обязательно должно закончиться «и они жили долго и счастливо». Понимаешь?
– Понимаю. Да я и не мечтаю о свадебных колоколах и подобной ерунде. Плавали – знаем.
– Вот-вот. Все мы плавали и знаем.
Вечером, после вкусного ужина, который Рита приготовила вместе с Олей, выставив бабушку Таню с ее любимой кухни, бабуля огорошила их новостью:
– Василий Иванович замуж меня зовет.
Бабушка Таня даже покраснела и застенчиво посмотрела на Риту.
– Ого! – удивилась Оля, которая уже успела услышать не только о Ратмирчике, но и о бабушкином ухажере.
– А ты? – спросила Рита.
– А что я? – развела бабушка руками.
– Ну, ты согласилась?
– Да нет… не знаю…
– Ба! Так да, нет или не знаешь?
– Ну куда мне замуж, Рита? На старости-то лет.
– Не такая ты и старая, – возразила Рита.
– Не старая. А с вами мне что делать? – упрямо проворчала бабушка Таня.
– А что с нами делать?
– Ну вот, рассуди, выйду я замуж. А что вы с Лизой без меня будете делать? Как жить?
– Как жить? Нормально будем жить. Ты же не в космос к дальним звездам улетать собралась.
– Ой, Рита, ну что ты будто бестолковая. Василий Иванович, он же круглый год тут живет. Как я буду разрываться между дачей и Москвой?
– Так и живи тут, кто тебе не дает? – Рита раздраженно вскинула руки.
– А Лизу в сад отвести-привести? Ты же одна не справишься.
– Другие же справляются! Вот Оля вообще одна дочку растит, и ничего! Правда, Оль?
Та переводила взгляд с Риты на бабушку Таню и обратно.
– Подождите, девчонки, – зазвенел ее колокольчик-голосок. – Вы не с того конца начали. Бабуль, если бы не мысли о Рите и Лизе, вы бы согласились замуж выйти?
Бабушка покраснела еще гуще, опустив глаза.
– Ну? – подтолкнула ее к ответу и Рита.
– Хороший он. С огородом мне все время помогает, где что починить – всегда тут как тут.
– Значит, так, – Оля потерла руки. – Замуж за Василия Ивановича вы хотите.
– Но ведь Лиза с Ритой… – талдычила свое бабушка Таня.
– А Рита с Лизой и без вас справятся. В сад ребенка можно отводить пораньше, а забирать попозже. Ничего в этом страшного нет. На худой конец, можно и няню нанять, чтобы ребенка забирала и отводила.
– А заболеет Лиза?
– А заболеет, Рита возьмет больничный. Ну или вы приедете на несколько дней вместе с Василием Ивановичем.
– Вот видишь, ба. Слушай умного человека.
– Да ну вас, – бабушка Таня вскочила со стула и начала собирать со стола пустые тарелки. – Не пойду я замуж. Тоже мне, придумали! И этот, дурак старый, что надумал…
Бабушка все ворчала и ворчала, но Рита ее хорошо знала и видела, что принять предложение Василия Ивановича ей хочется. Рита уже давно замечала, как сосед на бабушку поглядывает, как помогает ей, как вечерами они часто чаевничают на веранде, тихо беседуя. Рита даже думала, что этот «роман» начался еще при жизни деда Паши, но в силу возраста никто и не думал, что соседская дружба однажды выльется в предложение руки и сердца. Рита была бы очень рада, если бы бабушке удалось устроить свою личную жизнь. Все-таки коротать дни в одиночестве, когда в жилах еще бурлит кровь, ох как грустно!
А они с Лизой… справятся как-нибудь. Сначала пусть бабуля замуж выйдет, а дальше – жизнь покажет.
***
Две недели пролетели так быстро, что Рита не успевала переворачивать листы календаря. Целую неделю они с Кириллом потратили на то, чтобы подбить все имеющиеся документы, планы и чертежи Семеновско-Отрадного парка. Работали в университетском музее, где Федор Иванович кормил их байками об истории этого места, но чаще рассказывал о тех страшных убийствах, что произошли здесь несколько лет назад. Рита дослушалась до того, что ей стало страшно ходить через парк на остановку. Все представляла себе, что сквозь густую листву за ней наблюдают полные ненависти глаза. Да, Федор Иванович был мастак нагнать ужаса.
Но вот неделя пролетела, документы собрали, а дальше уже втроем – Рита, Кирилл и сам Андрей – вычерчивали план парка. Работа была кропотливая и заняла уйму времени. Как и предупреждал Андрей, им действительно удалось восстановить далеко не все, а значит, дизайнерам придется хорошенько поработать над собственными проектами. После того как план был готов, Андрей объявил конкурс и дал своим сотрудникам две недели срока, чтобы создать собственный проект обновленного Семеновского-Отрадного парка.
Ратмир позвонил Рите пару раз – был очень занят переговорами, что-то там у них не ладилось с иностранными коллегами. Однако каждый вечер находил время, чтобы прислать Рите сообщение, узнать, как прошел ее день, как поживают Лиза и бабушка Таня.
В пятницу сразу после работы Рита собиралась ехать на дачу, а потому, отпросившись у Андрея, сбежала с работы на полчаса пораньше, чтобы успеть на нужную ей электричку. Начальник не возражал, впрочем, как и всегда. Риту удивляло, насколько в «Валиде» было просто и легко. Конечно, руководство требовало, чтобы все являлись на работу вовремя, но не было излишней строгости и прессинга. Одевайся, как хочешь. Нужно отпроситься – пожалуйста. Когда Рита в разговоре с Ольгой заикнулась об удивительной демократичности внутри компании, та объяснила, что так было не всегда. В ту пору, когда у руля стоял сам Валид Исмаилович, дисциплина была строже, контроль тоже. А потом, когда старший Закаев передал бразды правления компанией сыновьям, произошло много изменений. Братья решили создать внутри корпорации дружелюбную рабочую атмосферу, чтобы сотрудники шли на работу не с мыслями о том, как протянуть еще один день и побыстрее убежать домой, а чтобы сама обстановка способствовала желанию работать. И им это удалось. Строгие правила стали демократичными, действовала хорошая система поощрений и продвижения вверх по карьерной лестнице. Если Оля сразу же пришла на высокую должность, то тот же Андрей, Ритин начальник, получил пост главы креативного отдела внезапно. Раньше он был обычным дизайнером, но сдав какой-то важный проект, который высоко оценили и клиенты, и сами Закаевы, Андрей тут же получил должность креативного директора. При старой системе, действовавшей при Валиде Исмаиаловиче, так быстро продвинуться вверх было нереально. Зато теперь все зависело от способностей и желания самого сотрудника «Валида». Однако и потерять свое место стало гораздо проще. Можешь хоть каждый день отпрашиваться с работы по