– Именно. Он догадался, что раз Ратмир хочет привезти вас к нам, значит, вы для сына много значите. И Валид боялся, что вы окажетесь какой-нибудь напомаженной безмозглой куклой.
Рита усмехнулась.
– Не переживайте, Арина Сергеевна. Я не в обиде на Валида Исмаиловича, хоть он меня, конечно, и ошарашил своими словами.
– Я ему устрою сегодня головомойку, вот увидите. Ишь что удумал! – Арина погрозила пальцем в сторону двери, будто Валид Исмаилович был не взрослым мужчиной, а нашкодившим несмышленышем.
Рита улыбнулась. Мама Ратмира ей действительно понравилась. Добрая женщина, простая и открытая.
– Не нужно. В конце концов, я тоже ему сказала не очень лицеприятные вещи.
– Правда? – удивилась Арина Сергеевна. – Ведь его все кругом боятся, никто не смеет и слова поперек сказать. Ну, кроме меня, конечно, да мальчиков. Неужто вы смогли Валида на место поставить?
Рита засмеялась.
– Я бы не стала говорить об этом так, но надеюсь, мне удалось до него донести свою точку зрения.
– Вы умница.
Арина Сергеевна снова крепко сжала Ритину руку.
– Вы отдохните, приведите себя в порядок, если нужно, и спускайтесь к нам.
Когда женщина уже открыла дверь, чтобы уйти, Рита окликнула ее.
– Арина Сергеевна, давайте не будем ничего говорить Ратмиру о моем разговоре с Валидом Исмаиловичем, ладно? Я не хочу, чтобы из-за меня между ними возникло недопонимание или, не дай бог, ссора.
– Конечно, Рита, – Арина Сергеевна посмотрела на Риту с такой благодарностью, что девушка поняла: сердце мамы Ратмира она завоевала навсегда.
***
Если бы не «проверка», устроенная Закаевым-старшим, Рита, не кривя душой, могла бы сказать, что в кругу родственников Ратмира она чувствовала себя, будто находится среди людей давно ей знакомых и родных. На празднование дня рождения Арины Сергеевны приехали две ее младшие сестры с мужьями, детьми и внуками. Все с любопытством разглядывали Риту, и ничего удивительного: ни Ратмир, ни Руслан, ни тем более Саид не радовали родню тем, что приводили в дом своих пассий. Не считая бывшей жены Руслана, Рита, пожалуй, была единственной девушкой, которую вообще решили познакомить с родителями. Однако после первых минут любопытства неловкость растворилась сама собою, а дальше все пошло так, будто Рита уже не первый раз в доме. Даже всегда насмешливый Руслан сменил свое отношение к ней и будто бы оказывал Рите негласную поддержку. Рите нравилось у Закаевых. Несмотря на то что они были неслыханно богаты, вечер в семейном кругу проходил по-простому. Никаких тебе фуршетов с устрицами и вышколенным штатом официантом. Обычное застолье на веранде, с салатами и шашлыками. Рита понимала, что все это заслуга Арины Сергеевны, и прониклась к женщине еще большей симпатией.
К концу вечера неприятный разговор с Валидом Исмаиловичем почти стерся из Ритиных мыслей, и даже думалось, а не приснилось ли ей это. Когда застолье подошло к концу, а сестры Арины Сергеевны с семьями разъехались по домам – ночевать они не остались, – Ратмир предложил Рите прогуляться. Они вышли в сад, а Арина Сергеевна, пожелав им спокойной ночи, поднялась в спальню. Валид был на балконе и дымил вонючей кубинской сигарой.
– Опять куришь, – осуждающе покачала головой женщина. – Врачи ж тебе запретили.
– Да я от их запретов быстрее богу душу отдам. То нельзя, это нельзя, надоели.
Валид смотрел вниз, где по дорожке парка рука об руку шли Ратмир с Ритой. Арина Сергеевна поймала его взгляд.
– Тебе она, конечно, понравилась, – насмешливо спросил Валид у жены.
– А тебе разве нет?
Он пожал плечами:
– Этого я еще не понял, но, по крайней мере, она не набитая дура.
– Хорошая девушка, – улыбнулась Арина Сергеевна. – Ратмиру очень повезло встретить ее.
Валид хмыкнул:
– Это кому еще повезло.
– Знаешь, твои сыновья очень на тебя похожи, – Арина Сергеевна с сарказмом посмотрела на мужа. – Ведь если бы не я, ты тоже мог жениться на какой-нибудь глупышке. И что бы с тобой тогда стало?
– Хочешь сказать, что это ты из меня сделала хорошего человека? – ворчливо спросил он, выпуская кольца дыма.
– А у тебя есть сомнения на этот счет?
– Нет, Ариша, на твой счет у меня сомнений нет, а вот на ее, – Валид кивнул на уже исчезнувших за деревьями Ратмира и Риту, – имеются.
– Брось. Рита простая девушка, которая способна ценить значимые вещи. Думаешь, если бы она была профурой, твой сын не понял бы этого?
– Не знаю, иногда мне кажется, у этих троих в голове ни одной путной мысли.
– Ты ошибаешься на ее счет, – Арина Сергеевна махнула рукой, – да ты и сам уже поменял мнение, просто не хочешь признавать этого.
Они замолчали, задумавшись о сыновьях, а спустя несколько минут, Арина Сергеевна добавила.
– Рита даже Руслану нравится, а ты прекрасно знаешь, как наш старшенький относится к женщинам. Никогда не видела, чтобы он с уважением смотрел на кого-то.
– Ты хочешь сказать, что Руслан влюблен в девушку брата? – Валид метнул в жену удивленный взгляд.
– Да что ты, Валид, в самом деле! Нет, я имею в виду, что он одобряет выбор брата и наверняка сам задумался над тем, что и ему бы пора найти вот такую Риту. Может быть, если бы он встретил Риту раньше Ратмира, она бы и нравилась ему по-другому.
– Слава богу, наши сыновья не грызутся из-за баб.
– Да уж, хотя бы нам удалось вырастить из них дружных мальчишек, – улыбнулась Арина Сергеевна. – А вот с женщинами у них большие проблемы, особенно у Саида, не знаю, что с ним делать.
– Ничего, перебесится. Главное, чтобы не обрюхатил какую-нибудь безмозглую овцу. Уж лучше Рита, чем такая, как бывшая жена Руслана.
– Да уж, – вздохнула Арина Сергеевна. – Пойдем спать? Устала я что-то.
– Ты иди, Ариша, а я еще покурю, – улыбнулся жене Валид. И на этот раз эта была искренняя полная нежности улыбка.
– Покурит он, – снова заворчала Арина Сергеевна. – Что говори ему, что не говори.
***
Дом Закаевых и участок прилегал к расположившемуся рядом элитному поселку, но находился не внутри него, а чуть поодаль. Территория у Закаевых была огромная. Но если со стороны подъездной дороги и главного входа она была полностью облагорожена, то позади дома, сразу за бассейном, начиналось поле для гольфа – Валид Исмаилович увлекался этим видом спорта. А дальше участок даже не был огорожен забором. Слева от поля была выложенная светлым камнем дорожка, которая тянулась вдоль небольшой речушки. На берегу, по которому прогуливались Ратмир с Ритой, кое-где возвышались старые плакучие ивы, склонившие к воде свои длинные ветви, будто русалка опустила распущенные косы в воду. На противоположной же стороне реки деревья росли гуще, постепенно переходя в настоящий лес.
Уже совсем стемнело. Прохладный ветер шумел в ивовых зарослях, играя мелкой листвой. Рита поплотнее укуталась в кофту, которую специально взяла на прогулку. Хоть летние дни радовали жаркой погодой, но по вечерам воздух заметно остывал.
– Замерзла? – спросил Ратмир, беря Риту за руку.
– Немного.
– Ну что, Маргаритка? Все оказалось не так страшно, как ты думала? Не съели тебя мои родители?
– Нет, только понадкусывали, – улыбнулась Рита.
– Брось, ты им очень понравилась.
– Твоей маме – да, а вот папе – вряд ли.
– Да нет, и отцу тоже. Знаешь, что он мне сказал? – Ратмир бросил на Риту лукавый взгляд.
– Что?
– Что я буду идиотом, если не женюсь на тебе.
– Ха! Неужели так и сказал? – покосилась на него Рита.
– Именно.
Рите не верилось, что Валид Исмаилович настолько изменил свое мнение о ней. Хотя, он же сказал, что это была просто проверка. Наверное, он и не думал о ней плохо, просто осторожничал. Или и правда боялся, как сказала Арина Сергеевна? Однако от этого произошедшая между ними сцена приятнее не становилась. Валид Исмаилович определенно ей не нравился. Она могла только порадоваться, что он не руководит больше «Валидом», иначе не сладко бы ей пришлось.
– Глупости все это, – передернула плечами Рита. – Мы знакомы-то меньше четырех месяцев, о чем твой папа говорит, не понимаю.
– Да-да, – Ратмир развернул Риту к себе, обняв за талию. – Мы же даже и не встречаемся. И вообще, я просто твой начальник, да?
– Да.
Ратмир нагнулся к Рите, и она с готовностью подставила губы для поцелуя, но он замер в миллиметре от них и, улыбнувшись, сказал:
– Значит, никаких поцелуев, раз я только твой начальник. Так?
В его темных глазах отражался лунный свет, игравший в них яркими бликами танцующих чертиков.
– Так, – прошептала Рита.
Ратмир нежно прикоснулся ладонью к щеке девушки и провел большим пальцем по ее губам.
– Уверена? – веселые чертики в его глазах будто насмехались над ней.
– Уверена… – голос Риты дрожал, а сама она то и дело переводила взгляд с глаз Ратмира на его губы.
– Точно? – Ратмир попробовал ее губы на вкус, прикоснувшись к ним нежным едва ощутимым поцелуем.
– Точно…
Рита целовала его с такой страстью, что у обоих кружилась голова от еле сдерживаемого желания. Ратмир оторвался от Ритиных губ, осмотрелся вокруг и, увидев чуть в стороне от тропинки старый раскидистый дуб, схватил девушку за руку и увлек ее к дереву. Он прижал Риту к стволу, морщинистая кора которого больно впивалась в кожу через тонкую ткань платья и кофты. Но девушка не замечала боли, лишь невыносимое желание, обуздать которое теперь не было никаких сил. Рита запустила ладони под футболку Ратмира, лаская тонкими пальцами его разгоряченную кожу. Она чувствовала его руку у себя на груди, животе, бедрах, губы, спустившиеся от ее шее к груди. Пальцы Ратмира не справлялись с крошечными пуговками, шедшими от выреза к талии, и он, вконец потеряв голову от страсти, просто дернул, оторвав их. Пуговки крошечными звездочками рассыпались по траве. Рука Ратмира нащупала кружево бюстгальтера, скользнула под него, лаская горячую кожу. Подол платья взметнулся вверх, рука Ратмира скользнула по бедру Риты, и она, не сдерживаясь, застонала. Девушка потянула за ремень джинсов, пытаясь совладать с застежкой.