Рэйвен втянул голову в плечи и насупился.
– Зина, отстань от парня! Видишь, он стесняется, – сказал Кван, неведомо когда появившийся в зале.
– Да ладно, кого стесняться-то? Свои люди! Это ж у тебя акустическая гитара, да? Дредноут[1], что ли? Ты и кантри играешь? – не отставала Зинуля.
Рэйвен не выдержал, вскочил и ринулся вон из кафе, я за ним.
– Стой! Рэйвен, ты забыл свою коробку с деньгами! Да подожди же! – закричала я и помчалась за ним. Я так разогналась, что налетела на парня, он покачнулся, и мне пришлось ухватить его за бока.
– Отцепись, чокнутая! Вот пристала!
– Не убегай, пожалуйста. Давай поговорим. Почему ты не хочешь у нас играть?
– Я не могу.
– Почему? Играешь же ты на улице!
– Потому что там меня как бы нет. Есть музыка. Люди просто идут мимо. Одна ты застряла. Еще и пялилась на меня! Я это ненавижу. А тут все будут пялиться…
– Ага, ясно. Слушай, я знаю, что делать! Ты думаешь, почему я нарядилась енотом? Во-первых, это весело. А во-вторых, потому, что я стесняюсь.
– Это ты-то?!
– Просто ты меня не видел без маски енота. Правда-правда! Надо и тебе подобрать какой-нибудь образ. Ты спрячешься за ним, и все получится. В кафе-то играть лучше, чем на улице: тепло, сухо, кофе дают с пироженками. Еще и заработаешь. Соглашайся!
– Думаешь?
– Уверена.
– Только я ни за что не буду енотом!
– И не надо, это уже перебор. А кем ты хочешь быть?
– Не знаю. Обязательно надо быть животным? Мне это не нравится.
– Да нет, необязательно. Можно просто одеться иначе – не так, как ты привык. И тогда это будет уже кто-то совсем другой, не ты. Я подумаю. Приходи завтра с утра, хорошо? Говори свой номер, я забью в мобильник, пришлю смс, чтобы у тебя мой определился. Давай!
И Рэйвен опять послушался. Я вернулась в кафе, и наши тут же набросились на меня с вопросами, но я первым делом извинилась перед Ником:
– Прости, что я не спросила у тебя разрешения. Это на меня его музыка так подействовала, не иначе. Колдовство, как ты говоришь.
Но Ник не сердился, он так и расцвел, услышав мое «ты», а Кван заговорщицки мне подмигнул.
– А он вернется? – взволнованно спросила Зинуля.
– Что, понравился мальчик? – рассмеялся Кван.
– Он такой красивый! – восторженно выдохнула она.
– Это ты еще не слышала, как Рэйвен играет, – сказала я. – Но нам нужно придумать ему образ, потому что так он играть отказывается. Представляете, оказался мой собрат по несчастью. Страшно застенчивый товарищ.
– Это ты, что ли, застенчивая? – хмыкнула Зинуля. – И что только люди про себя не выдумывают!
Как и следовало ожидать, Рэйвен поутру не пришел и не позвонил. Поэтому я послала ему смс и назначила свидание все у того же рынка. Как ни странно, он явился. Я не стала наряжаться енотом, так что Рэйвен меня не сразу узнал:
– Это ты, что ли? Иоланда? Ну, так вполне нормальная.
– Нормальная я, нормальная, не волнуйся. Сейчас мы ждем Зинулю – помнишь, приставала к тебе вчера в кафе? Рыжая!
– Разноцветная? Помню.
– Ты ей, кстати, страшно понравился.
– А тебе?
– Я в восторге. А, вон она! Идем.
– Куда идем-то?
– Там увидишь.
Шли мы к приятелям Зинули, которые держали маленькое ателье и шили странную одежду для панков, готов и прочей подобной публики. Застряли мы там надолго! Развлеклись по полной. Рэйвен сначала дичился и смущался, но потом тоже увлекся, даже соизволил поиграть для нас в конце дня, когда добрые хозяева выставили целый котел глинтвейна. Выбрались мы оттуда уже в глубокой ночи – пьяные, счастливые и беззаботные, даже Рэйвен, которого общими усилиями превратили в нечто среднее между Ван Хельсингом в исполнении Хью Джекмана и Джейме Ланнистером восьмого сезона «Игры престолов», только без доспехов. Рэйвен, кстати, и похож на Джейме – в смысле на Николая Костер-Вальдау, если тому сбросить пару десятков лет. Мы долго провожали друг друга, но Зинуле так и не удалось остаться с Рэйвеном наедине, как мы обе ни старались: он приклеился ко мне намертво, а на прощанье попытался поцеловать, но я ловко увернулась. Вот и не верь после этого, что одежда меняет человека! Рэйвен даже сутулиться перестал.
Так в нашем кафе появился музыкант.
Рэйвен играл сначала для случайных посетителей, а потом люди стали приходить специально, чтобы его послушать. Я заказала афишки и развесила их по всему городу, заодно рекламируя ателье приятелей Зинули: мы указали, кто предоставил костюмы для исполнителя. Надо сказать, Рэйвену понравилось наряжаться. Ему шли эти странные одеяния: длиннополые камзолы, рубашки с кружевами, высокие башмаки со шнуровкой, сапоги на каблуках, шляпы – всё в черных и серых тонах. А однажды он пришел в полумаске ворона, и это было так круто, что Зинуля чуть не заплакала от восторга. Она время от времени действительно пела вместе с ним – когда у Рэйвена бывало особенно хорошее настроение.
Признаю, я слегка увлеклась – не самим Рэйвеном, а всем этим театром. Наверно, пыталась оживить свои детские воспоминания: дело в том, что мои родители занимались ролевыми играми, разыгрывая вместе с такими же фанатами сцены из истории конца XVIII – начала XIX века. На такой игре они и познакомились. Несколько раз они брали меня с собой, и я на всю жизнь запомнила, какими красавцами они стали: мама, нарядившаяся в пышное платье с декольте, и папа в камзоле со шпагой. Если бы они не одевались у меня на глазах, я бы их и не узнала. Мама и мне сшила платьице по моде того времени, и даже маленький паричок нашелся. Это было так весело! У мамы в шкафу было много разных нарядов, но после смерти папы она все выкинула, а ролевые игры продолжили свое существование без нас…
В пылу своего увлечения я не сразу заметила, что наши отношения с Ником (если их вообще можно так назвать) снова осложнились: я сделала шаг вперед, перейдя с ним на «ты», а Ник отступил назад и теперь держался со мной холоднее обычного. Сначала я недоумевала, а потом дошло: он же ревнует меня к Рэйвену! В общем, обстановка в нашем кафе напоминала бразильский сериал: Рэйвен пытался меня охмурить, Зинуля подбивала к нему клинья, Кван искренне наслаждался происходящим, я пребывала в растерянности, а Ник, похоже, страдал.
Как-то вечером мы засиделись с Кваном на кухне. Ник еще в обед уехал по делам, Зинуля сегодня не работала, а разочарованный Рэйвен уже ушел: ему в очередной раз не удалось увлечь меня с собой. Мы пили чай с плюшками и дегустировали мои новые заготовки – я впервые приготовила варенье двух видов из фейхоа: одно с добавкой груш и вина Алиготе, другое с апельсиновыми корочками и грецкими орехами. Кван одобрительно покивал головой, облизывая чайную ложечку:
– Даже не знаю, какое лучше! Оба хороши. Ты настоящая Фея Варенья. А вот скажи-ка мне, Фея, что у тебя происходит с Рэйвеном?
– Ничего не происходит. Рэйвену кажется, что он в меня влюблен, но это скоро пройдет. Надеюсь, Зинуля вовремя подсуетится и Рэйвен окажется в ее цепких лапках. Это пойдет ему на пользу.
– Вон как! А я, грешным делом, думал, он тебе нравится.
– Нравится. Но не настолько. Я согласна любоваться им издали – пусть себе играет. Но ввязываться в отношения с этим чудом – увольте!
– А почему?
– Знаешь, я не способна вести себя так, как ему нужно: смотреть в рот, сдувать пылинки, исполнять капризы, петь дифирамбы и покорно ждать, когда гений, которого опять занесло в параллельную вселенную, вспомнит о моем существовании. Нет, это не для меня.
– А что для тебя? Как ты представляешь себе отношения между мужчиной и женщиной?
– На равных.
– Это как?
– Как бывает у друзей! У тебя с Ником, у нас с тобой. Ты, конечно, старше, но мы с тобой на равных, разве нет?
– Ты говоришь о дружбе. А я о любви.
– И какая разница?
– Огромная! Мы с тобой, например, друзья, это верно. Но, извини, мы же не спим вместе.
– А это так важно?
– Конечно! Я дружу со многими женщинами, но при этом либо не воспринимаю их как сексуальный объект, либо наши отношения уже завершились.
– И что, это всегда так? У всех мужчин?
– Я не могу ручаться за всех, но у меня так.
– Странно. Мне кажется, это неправильно. Я, конечно, не такая опытная, как ты… Да что там, совсем неопытная. Но мне не нравится такое отношение. И разве это любовь? Сам подумай, ты говоришь: сексуальный объект! Словно это не живой человек, а… не знаю… резиновая кукла из секс-шопа. Получается, ты их используешь для собственного удовольствия, и все.
Кван хмыкнул:
– Ну, они, между прочим, тоже получают удовольствие!
– Наверно, я чего-то не понимаю. Ведь жизнь человека не сводится только к сексу! Как-то обидно, если бы так было. Неужели тебе никогда не хотелось узнать девушку поближе, разобраться, что она за человек, чем живет? Не просто переспать и разбежаться, а гулять вместе, разговаривать обо всем на свете? Печь вместе блинчики, в конце концов! Ведь узнавая другого человека, ты получаешь целый мир в подарок. А если вы подходите друг другу, то вместе строите свой общий мир. Это же так интересно! И так прекрасно!
– Надо же, я никогда об этом не задумывался, – сказал Кван. – Мне казалось, что я отношусь к своим девушкам вполне по-человечески.
– Ну, может, твоих девушек такое отношение и устраивает, но мне этого мало. Знаешь, я ведь помню, как было у моих родителей: какой между ними сиял свет любви, нежности и радости! Но, может, я и придумала все это…
Мы некоторое время молчали. Мне было грустно. Квану, по-моему, тоже.
– А кстати, почему это мы с тобой просто друзья? – неожиданно для себя самой спросила я. – Ты же ни одну девушку не пропускаешь! Раньше я думала, что тебе нравятся только длинноногие дылды, но ты даже с Зинулей кокетничаешь. Я что – совсем не в твоем вкусе?
Кван рассмеялся:
– Совсем не поэтому! Просто когда я увидел вас с Ником вместе, то сразу все понял. И не собирался перебегать другу дорогу.