— У меня нет времени на ваши игры, — рыкнул я, борясь с самим собой.
— Зачем тогда вернулися? — не поднимая головы, тоскливо спросила девушка.
— Помочь, — сквозь зубы прошипел я. Бесит! Вся такая самостоятельная, неприступная. Демон!
— Чтобы смеяться потом? — фыркнула Диана и подняла голову. Ресницы ещё влажные, но в глазах уже холод.
Я рыкнул и метнулся к девушке. Сейчас перенесу её в ресторацию, а там уже зверь замолчит. Не будет царапать душу, желая пожалеть. Схватив переселенку за руку, я открыл портал в любимое заведение. Но что-то пошло не так. Портал дал сбой, выкинув нас в лесу, далеко от столицы. Отпустив девушку, я отошел подальше. Зверь ощущал опасность, всё сильнее давил, заставляя перекинуться.
Спустя минуту на опушке появилось десять человек. Не драконов, нет. Те, кто так и не дождался своих половинок и лишился второй ипостаси. Но все как один были с оружием. Я с тревогой посмотрел на Диану. Дракон слишком давно не был свободен, слишком давно я не становился зверем. Моё перевоплощение — смерть ей. Зверь порвёт, забыв о жалости. Стоит мне отпустить контроль, как огромный хищник выйдет на тропу войны. Самка? Да, у волков самку защищают. Драконы рвут их в первую очередь. Одинокий зверь, который не может прожить без истинной, рвёт соперницу тут же, не медля.
— Беги! — что есть силы прорычал я. Но упрямая девица лишь отрицательно покачала головой. Я не справлюсь. Не справлюсь без зверя со всеми. Но отпустить контроль? Выпустить дракона, когда невинная так близко?
— Беги, демоны тебя побери! — заорал я.
Но сам понимал — не успеет. Человек не может перемещаться порталом.
Дракон рвался. Золотая чешуя покрыла лицо, превращая злую ухмылку в оскаленную пасть с острыми, как лезвие, клыками. теряя контроль, я последний раз взглянул на Диану. Мне жаль. Мне так жаль. Но иначе мы не спасёмся. А у тебя есть шанс. Создатель не покинет ту, которую решил защищать. Спустя секунду зверь перехватил контроль.
Глава 17
Я рисовала план, высунув кончик языка. То прикрывала глаза, представляя будущее кафе, то зачёркивала неудачные линии. Сколько прошло времени? Не знаю. Может час, а может и десять минут. Появление Дамиана стало для меня неожиданностью. Помочь, он пришел помочь. Или опять нагрубить, посмеяться, съязвить. Стало горько от того, что именно вот этот человек, а точнее дракон, и является моим истинным. Но ничего. Сейчас сделаю здесь ремонт, открою своё дело, а уж потом и сообщу. Лоран затихарился. На вопросы, как можно избавиться от истинного, лишь хихикает. То. что легче всего — камнем по голове и в болото, я знаю. Но как-то не очень хочется руки марать. Ещё одна проклевывается проблема — Сашка. Ребёнок невзлюбил среднего принца, до сих пор обходит по широкой дуге. В отличие от Зарана, от которого мелочь в восторге. Кстати, надо не забыть попенять принцу — мелкая слишком привязалась к мужчине, как бы не посчитала себя и правда принцессой.
Когда Дамиан сказал, что желает помочь, я обалдела. Так некстати опять пробилась моя подозрительность. Зачем ему это? а справедливый вопрос “Зачем?”, мужчина отреагировал странно — перенёс нас порталом куда-то в лес. А затем началось.
Вышли какие-то странные люди с оружием, Дамиан кричит, чтобы я убегала, иначе зверь меня сожрёт. Сначала я не поняла. о каком звере вообще идёт речь, а потом дошло — дракон. Я хотела броситься наутёк, но ноги словно приросли к земле. Лоран объявился, чтоб его. Приказал стоять, напомнив, что дракон никогда не причинит вреда истинной. Стоя… Жду… Дамиана ломает. Я физически ощущаю, как мужчина борется с самим собой. Как что-то огромное, перехватывает контроль, заставляю мужчину уступить, уйти в тень. Показалась оскаленная пасть, а затем яркая вспышка, и на том месте, где стоял Дамиан, появился огромный золотой дракон.
— Вот ты какой, северный олень, — пробормотала я, некстати вспомнив анекдот.
Дракон расправил крылья и что есть силы дыхнул на наших врагов. Я зажмурилась. Но всё равно понимала, что сейчас происходит на поляне. Нечеловеческие крики, стоны боли и запах горелого мяса.
Через пару минут всё утихло. Рядом фыркнули, и я почувствовала на руках струю тёплого пламени.
“Ты только не бойся!” — хихикнул Лоран у меня в голове, и я решила открыть глаза. Рядом стоял дракон. Приблизив ко мне морду, он с любопытством рассматривал меня.
— Ккккакой ты большой, — дрожащим голосом выдала я, стараясь не думать, что животное размером с огромный дом только что спалило несколько человек. Надеюсь, не сожрал, и в его клыках не застрял чья-то рука.
— Урррр? — удивлённо, а по другому круглые глаза и вытянувшуюся морду охарактеризовать нельзя было.
“Он слышит твои мысли и всё понимает” — хихикало в голове божество.
— Прости, я просто боюсь трупов, — тихо объяснила я, не зная. смеяться или плакать. И тут к моему лицу потянулась лапа с огромными когтями. Я зажмурилась, но почувствовала лишь тепло от конечности. закрывающей мне глаза. Раздался гул, стало жарко, а затем всё стихло. Лапу с лица убрали. Я огляделась и присвистнула.
— Ты сжёг всё, что могло меня испугать? — удивлённо спросила я, понимая, что вон те серые кучки, от которых идёт еле заметный дымок, это и есть те страшные бандиты. — Да я готова тебя расцеловать за такую заботу!
Дракон фыркнул и…улыбнулся. По крайней мере, белоснежные клыки стали очень даже видны. А в глазах светилась гордость, что ли.
Драконья морда склонилась к моему лицу, а я сглотнула. Вот кто тянул меня за язык? Страшно, сил нет! Но я же пообещала. Внутренне содрогаясь, прикрыла глаза и чмокнула громилу в чуть влажный нос. Дракон нежно фыркнул мне в лицо и, подхватив лапой, закинул себе на спину. Взмах крыльями, и вот, мы уже поднимаемся в небо. Дракон летит, я ору, причём преимущественно матом. Чёрт возьми! Да я в отпуск с истерикой летала, потому что самолётов боялась! И это надо учесть, что в самолёте есть пол, стены и потолок! А здесь ничего, кроме тёплой спины, по которой я и распласталась, гребня, за который схватилась что есть силы, и очень быстро удаляющейся земли! Когда горло начало саднить от напряжения, я заорала мысленно, уже Лорану:
“Как мне его вернуть на землю!”
“Никак.” — хихикнул этот… экспериментатор.
“Я теперь до конца жизни летать буду?” — завопила я мысленно.
“Он показывает тебе свой мир. Хвастается. Не бойся, магия не даст тебе свалиться. Лучше оглядись вокруг, так красиво!” — по голосу было слышно, что Лоран гордится своим миром, своими созданиями. Ну, убивать меня божеству резона нет. Я приоткрыла один глаз, затем второй, а вскоре и вовсе села, оглядываясь. Красота! Мы пролетали над озёрами, зелёными полями, синим морем! Как же красиво! Самолёт? Ерунда! Осмелившись, я отпустила руки и прикрыла глаза, чувствуя, как ветер бьёт в лицо. Сколько мы летали? Не знаю, но солнце уже начало клониться к закату, когда дракон начал снижаться. А мне стало не по себе. Мы были не на той поляне. Вообще незнакомая мне пещера, далеко от поселений. Дракон аккуратно снял меня со спины и подтолкнул ко входу. Вздохнув, решила, что если Дамиан не вернёт себе контроль, то я просто позову Зарана. А пока посмотрю, что же мне хочет показать мой дракон. Шагнув внутрь я ахнула от красоты. Пещера была с ручейком внутри, а в стенах были светящиеся кристаллы.
— Как красиво! — восхищённо воскликнула я, проводя рукой по стене.
— Урр, — гордо фыркнул дракон и улёгся.
Насмотревшись на красоту, я сжала кулон. Один, два, пять. Заран не появлялся. Что за…?
— Ты не хочешь вернуть Дамиана? — осторожно спросила я дракона, в тщетных попытках давя на кулон.
— Фррр, — было мне ответом, а рептилия отвернулась.
— Мне надо домой, — тихо шепнула, чувствуя, как я устала за сегодня. Стресс, усталость, ранний подъём, магия. Лоран тоже не отвечал. Дракон ещё раз фыркнул и прикрыл глаза. Я присела рядом, облокотилась на теплую тушку и прикрыла глаза. Кулон так и остался в моей руке, а я задремала, под шумное, равномерное дыхание второй ипостаси своего истинного.
— Ди! Просыпайся! Ну Дииии! Хватит спать!
Я распахнула глаза и рывком села. Я в своих покоях, во дворце. Но как? Вспомнила нашу ссору с Дамианам, опушку, дракона и пещеру. Это всё было сном? Да нееее, не может быть!
— Сашка, а как я сюда попала? — тихо спросила я племяшку, скачущую по кровати.
— Тебя принц принёс, — весело ответила мелочь. — Ну тот, который вредный. Сказал, что ты сильно устала и велел не будить. Вот.
— Больше ничего не сказал? — осторожно спросила я.
— Просил не говорить, как ты здесь оказалась, — хихикнула Сашка. А я расхохоталась в голос. Ох, наивный! Попросить мелкую что-то от меня скрыть! Ну-ну! Будем делать вид, что она мне ничего не говорила!
— Саш, если принц спросит, не говори ему, что ты всё рассказала. Пусть будет секретом, хорошо?
— Хорошо. — легко согласилась моя подельница.
Глава 18
В себя пришел рывком. Удивительно, но зверь сам отдал мне контроль. Надо было открывать глаза и идти работать. Было ли нападения специальным? Сомневаюсь, но всё равно осмотрю место нападения и окрестные леса. То, что я перенёсся не в кафе, а к лесу, виноват дракон. Только он мог сбить портал, пытаясь вырваться на свободу. Но то, что нас встречали вооруженные бандиты. Я вздохнул. Открыть глаза. Мне в первый раз было страшно. Что я сейчас увижу? Изувеченный труп девушки? Выжженный город? Пепелище на месте деревеньки? Некстати вспомнился взгляд Дианы. Он бывал разным. Весёлый, холодный, надменный и грустный. Больше всего запомнился последний взгляд на поляне: смесь жалости и страха. А как же ребёнок? Демоны, что будет с одарённым ребёнком, потерявшим единственное близкое существо? Придётся предупредить Зарана, чтобы заблокировал дар. Иначе всем дворцом квакать будем.
Вздохнув, резко сел и распахнул глаза. Пещера? Россыпь самоцветов, причём одних из самых дорогих в мире, подземный источник журчит. повернул голову налево и едва не рассмеялся в голос. На песчаной насыпи, которая не пойми как оказалась здесь, лежала пришлая. Судя по мерному дыханию — живая.