– Пожалуйста… Скажите, где Джен Ярборро? Что с ней?
– Не волнуйтесь. С Джен все в порядке. Могу вас к ней проводить, но сообщать об этом всему курсу пока не надо. Встречаемся внизу минут через двадцать, хорошо? – понизил голос куратор и… подмигнул Иве.
Девушки понеслись в столовую, чтобы быстро перекусить и выпросить у Марты что-нибудь для Джен. Ива пыталась уговорить себя, что магистр подмигнул им обеим, но… Улыбка Шарль и искаженное от злости лицо Рины не оставляли ни малейшего шанса. Корри подмигнул ЕЙ. И теперь придется с этим жить…
– Дженни, Дженни… Что с тобой, цвет мой апельсиновый? Огонечек ты мой ненаглядный… Ну? Ну попей водички… – Марта, склонившись над ящерицей, осторожно гладила маленькое тельце. Увидев входящих в столовую девушек, женщина, отчаянно жестикулируя, позвала их к себе.
– Шарль! Ива! Идите сюда! Что с Джен? – спросила Марта, тайком кидая беспокойные взгляды на стеклянный куб с тремя ящерками. Две из них бегали туда-сюда, меняя свой цвет, а одна, та, что с оранжевыми пятнышками, сидела в углу и не шевелилась.
– Мы не знаем, – вздохнула Шарль. Печально зазвенели браслеты.
– Но магистр Корри дар Албертон обещал нам, что отведет к ней. Спасибо, Хозяйка Марта! – Ива взяла из рук женщины уже приготовленный кулек.
– Потом обязательно расскажете мне. А то что-то я волнуюсь за нашу принцессу. Ну, идите, поешьте быстренько! Хоть пару пирожков. А то вон – худенькие, бледненькие…
Девушки уселись за стол, полные решимости проглотить что-нибудь питательное как можно быстрее. Но вместо этого их накормили сплетнями. Да так, что съесть они уже ничего не смогли…
– Представляете, как вляпалась наша Ярборро? – Кларисса только что не подавилась собственной новостью.
– Что?! Рассказывай быстрее! – Берта передала подруге пирожное.
– Принцесса, окрыленная высшим баллом за самостоятельную работу по технике безопасности, решила стать великим зельеваром! Нарушила правила, пробралась в лабораторные террариумы аспирантов, и ее там укусила майя́ри! Думаю, о ее магическом потенциале можно забыть!
– А ты откуда знаешь? – Девушки из «свиты» с сомнением покосились на негласного лидера.
– Да так… Стило принес на лапе чернил с пера пару капель!
– Жалко бедняжку, – притворно скривилась Берта. – Ну ничего, с такими обеспеченными родственниками наша Джен и без магии не пропадет! Откроет забегаловку на территории Академии, как дар Зеленый!
– Ага… Закусочная «Летающие кинжалы»!
Кто именно бросил эту шутку, понять уже было невозможно. Гам поднялся такой, что подруги не выдержали и просто ушли.
– Шарль, что происходит? Джен не ходила в лаборатории! Она к себе пошла! Не кусала ее никакая змея! – Огромные синие глаза Ивы смотрели на подругу со страхом.
Шарль шла молча. Лорени негромко, но рассерженно звенел колокольчиками.
– Она все время эту книгу читала, что дал ей Ник, помнишь?
Девушки так увлеклись, что едва не налетели на куратора, выросшего перед ними словно из-под земли.
– Плохие новости – увы, к Джен нельзя. Лекари никого не пускают. Пока. Но мне они отчитались. Это несчастный случай, ее укусила змея.
– Но Джен не…
– Верю, верю. – Корвин примирительно поднял обе ладони вверх. – Я и не утверждаю, что Ярборро нарушила дисциплину. Возможно, змея сама удрала из террариума. Такие случаи нередки. Жизни Джен ничто не угрожает, просто она еще слаба. Мне жаль, правда.
– Пошли! – Шарль уже тянула Иву за рукав мантии.
– Магистр же сказал, к ней нельзя, – печально покачала головой Ива, не отрывая взгляда от удаляющегося преподавателя.
– Отвлекись на секунду от своего ненаглядного и пошевели мозгами, Ива! Нам нужен Ник!
– Я уже здесь!
– Ник! – Девушки так обрадовались взлохмаченному Сирракве, что бросились другу на шею.
– Девчонки – без истерики! Все в порядке. Я только что от Джен!
– Что?!
– А мы?!
– Дайте мне договорить! Она вас ждет. Вот, держите. Это пропуски в лекарское крыло. Джен там.
– Что с ней? – Ива вцепилась в гладкие белые таблички.
– Ох… Наверное, она вам сама расскажет, хорошо? Идите скорее. Сейчас смена Вирры, она вас пустит. Вирра – лекарь. Она была близкой подругой Лей…
С минуту все молчали.
– Ну вот, – справился с внезапно нахлынувшими чувствами Ник, – она меня провела и вас обещала прикрыть. Мы у нее теперь в долгу.
– А… а ты? Не пойдешь с нами? – Шарль обернулась, хотя они с Ивой уже приготовились бежать.
– Я бы с удовольствием, но… У меня же неудовлетворительные баллы по всем профилирующим на этой неделе. – И Ник обреченно пожал плечами под мантией, что сидела на нем огромным бесформенным мешком. – Пойду пересдавать…
– Удачи тебе! – Ива провела над Сирраквой руками, прошептав заклинание, которым близняшки-старшекурсницы когда-то поделились с ней и… с Джен. Ярборро еще все время переживала, почему у них такие грустные глаза.
Джен… Никогда не пройдет мимо, всегда первая кинется на помощь. Хоть другу, хоть врагу…
Ива вздохнула, полюбовавшись своей работой. Мантия на Нике сидела куда лучше! Даже хромота стала не так заметна.
Почему он надумал остаться, они с Шарль решили не спрашивать. Захочет – сам расскажет.
Белоснежные стены уже не вальсировали вокруг с бешеной скоростью. Рядом, на маленьком столике, будто на параде, сверкали пузырьки с укрепляющими зельями. Все они, надо сказать, очень неплохо помогали. Да и после разговора с Ником на душе стало как-то спокойнее. Они поговорили о случившемся. Друг ее не осуждал. А еще Ник срисовал кинжалы и обещал с ними поговорить. Все-таки он очень талантливый. Надо обязательно выяснить причину его неудач. Поговорить с папой.
При мысли о родителях настроение сразу испортилось. Простят ли они ее?
– Джен!
– Ярборро, демоны тебя забери!
– Ты как? Что случилось?
– А бледная… Белее стен…
Шарль присела на кровать, наполнив целительскую тревожным перезвоном браслетов. Ива открыла окно, впустив внутрь свежий воздух. Джен же с удовольствием зашуршала пакетиком от Марты.
– Спасибо! Я так вам рада! А насчет того, что случилось… Сейчас…
Слизнув с пальцев вештиверовый джем (конечно, так делать нельзя, но они же сейчас одни!), Джен попросила у Шарль бумагу и перо. Пасс рукой, и несколько капель чернил брызнули на оба листка. Еще пасс, пробормотать заклинание, и два стило торопливо поползли по белым простыням к девушкам.
Шарль с Ивой переглянулись. Прочли: «Не спрашивайте меня о том, что случилось. Ник сказал, целительские прослушиваются. Все думают, что меня укусила майя́ри. Что случилось на самом деле, вам лучше пока не знать. Простите».
Девушки побледнели. Синхронно взмахнули руками – паучки вспыхнули и исчезли.
– Так! Ну, я смотрю, принцессе Ярборро уже лучше? – к ним вошла высокая, стройная девушка с длинной косой.
Лекарша обвела всех спокойным, внимательным взглядом. Вздохнула, вынула из кармана белоснежной мантии амулет. Активировала его, прикрыла дверь. Затем негромко, но четко проинструктировала больную и группу поддержки:
– Доброе утро. Меня зовут Вирра, я лекарь. По просьбе Ника Сирраквы, с одной стороны, и по личным профессиональным убеждениям, с другой – я нарушаю правила с риском для своей карьеры и репутации. Это понятно?
Девушки молча кивнули. Что тут скажешь?
– Отлично. Я занимаюсь влиянием положительных эмоций на рост магического потенциала у магов, способности которых ослаблены в силу различных причин. Так что Джен, если ты позволишь, я обследую тебя после посещения подруг. Не против?
– Нет, конечно. Мы и так у вас в долгу.
– Пока нет, – лукаво улыбнулась Вирра, – но сейчас будете!
И она показала им другой амулет.
– Слушайте меня внимательно. Все целительские прослушиваются лекарями. Отчасти с помощью амулетов, хотя у лекарей и без того тонкий слух. Мы по дыханию определяем состояние больного. Амулет же позволяет услышать даже сердцебиение. Так что все ваши разговоры…
Девушки переглянулись.
– Поэтому я заблокировала целительскую Джен. – Вирра подошла к кровати и стала мерить у девушки пульс. – У вас пятнадцать минут – можете поговорить. Но через пятнадцать минут вас будет слышать все лекарское крыло! Все – я вас предупредила.
И Вирра ушла.
– Джен… Ты не можешь рассказать, что случилось, потому что лучше нам не знать? – Браслеты на запястьях рапи тряслись от гнева и обиды.
– Ты нам не доверяешь, – поддержала Ива.
Джен вздохнула, откинулась на подушки и прикрыла глаза.
– Дженни, прости нас… Тебе плохо? – Ива тут же раскаялась, Шарль же продолжала дуться на подругу.
– Обязательно расскажу! Дайте только сначала самой во всем разобраться. Я нарушила правила, и на вас могут надавить, если начнут выяснять! Вам правда лучше пока не знать. А что касается доверия… Хотите? – Принцесса сунула каждой по сладкому пирожку с джемом.
Шарль и Ива упрямо жевали, не сводя с Ярборро недовольного взгляда.
– Так вот. Что касается доверия, – продолжала она, стряхивая крошки на пол, – то мы все трое друг другу не доверяем. Вам не кажется?
– Почему это? – нахмурились подруги.
– А потому, что все по уши влюблены и никто никому в этом так и не признался. Хотя все уже все знают! Ива втрескалась в Корри, ты, Шарль, – в Рийса, а я…
Ива покраснела, браслеты Шарль затихли, и обе они уставились на Джен.
Ярборро еще раз вздохнула, собралась с силами и произнесла:
– А я – в принца демонов Лорриана. Ну что? Продолжим дискуссию о доверии?
Несколько секунд царила тишина. Джен не выдержала первой, и вот они уже вытирали слезы от смеха под ликующий перезвон браслетов.
Пятнадцать минут, отведенные Виррой, давно прошли. Но об этом никто не вспомнил. Никак не могли наговориться…
Белый стол, ровные полки прозрачных, натертых до блеска шкафов, стройные ряды баночек, флакончиков, бутылочек и колбочек. Белоснежная, отглаженная специальным заклинанием лекарская мантия. Амулеты прослушки целительских и связи между постами. Карточки, истории болезни, над которыми порхало перо.