— При условии, что они не попытаются меня съесть, — нервно заметила Таня и от греха подальше отошла за Вадьку.
Видимо, это вышло рефлекторно. И она сама поразилась такому кульбиту со своей стороны. А потому воинственно шагнула обратно. Да только неловкая пауза все равно возникла. Мы с ребятами сдержались и смеяться не стали, а вот Вадька...
— Ты все правильно делаешь, детка, — доверительно, но громко шепнул он. — За мной, как за каменной стеной.
Ссоры не вышло. Аргус примирительно поднял ладони вверх и широким жестом пригласил нас к столам.
— Прошу, у нас все готово. Да будет пир, господа призванные.
— Погодите! — Глаша нервно дёрнулась. — А я? Вы не сказали, где и у кого буду обучаться я. Или вы вернете меня домой?
— Леди Глафира, простите мне мое упущение.
— А мне мое опоздание, — голос раздался от входной двери, и мы все повернулись на него. Перед нами оказалась высокая, очень худенькая женщина с умным лицом и цепким взглядом. — Леди Глафира, позвольте представиться, мое имя Ядвельга Хронос, и я декан факультета Целительства. Вы — моя студентка. Господа призванные, рада видеть вас в стенах нашей академии, полагаю ваш путь будет трудным, но вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку.
— Спасибо, — выдохнула Глаша и широко распахнутыми глазами уставилась на своего будущего декана.
На самом деле, мы все на нее вытаращились. Она была в белоснежной форме, и не халат, и не комбинезон. Явно есть где-то разделение, но вот где? Только проблема была в другом, на этой белоснежной ткани была кровь. Не так уж чтобы много, но.
— Ох, это... — Ядвельга заметила наш интерес и извиняющееся улыбнулась, затем повела плечом, и ее форма очистилась. — Боюсь, если я начну рассказывать о том, как прошла операция и что конкретно я делала, аппетит у наших дорогих студентов пропадет. Не будем портить завтрак?
— Не будем, — эхом повторил Вадька и сглотнул.
— Испугался? — ехидно заметила Таня, чья душа требовала сатисфакции. — Такая у тебя стена, картонная.
— Бетонная, — фыркнул Вадька и галантно ухватился за локоток девушки, — пойдем, колючка, завтракать.
Не улыбаться глядя на них, не получалось. Казалось, что они постоянно цепляются друг к другу, потому что между ними есть симпатия, которая вполне могла перерасти в нечто большее.
— Правильно, Владимир, — одобрительно кивнул ректор, — пойдемте, наши повара расстарались.
Собственно, так оно и было, длинный стол у окна, персон так на двадцать, был устлан праздничной скатертью и заставлен всевозможными кушаньями, я даже гамбургер углядела. Неужели специально для нас приготовили?
Вообще, столовая была просторной, поделенной на несколько зон, я насчитала восемь, в которую входила и эта, судя по всему, для преподавателей.
— В меня столько не влезет, — трагичным шепотом поведал Тане Вадька, за что тут получил тычок локтем от девушки.
— Протолкнем, — флегматично заметила Глаша и осеклась, — извините, ребята, это нервное.
— Не стоит, деточка, — Ядвельга по-хозяйски похлопала Глашу по плечу, — все болезни от нервов.
— Что и у вас? — искренне удивилась Глафира, — а как же магия?
— Конечно, можно и магией порчу навести или болезнь наслать, — кивнула женщина, — или вы не об этом? Люди они везде люди, что Земляне, что Ровэльцы, что Мьярторги, организм един, как и нервная система. А вот у других рас есть некоторые особенности и отличия, но об этом, мы поговорим на лекциях.
Даже мне было интересно послушать про отличия, а потому ничего удивительного в том, что мы замерли и вслушивались в ее слова, не было. Жаль только, что лекция не сегодня и вообще не прямо сейчас.
— Скучать вам действительно не придется, — улыбнулась Мираль те Стива, — в Альянс входит пятнадцать миров, каждый из которых населен не только людьми, но и волшебными существами и расами. Вам понравится.
— А может и не очень, — выдохнул Вадька, — скажите, а вампиры у вас есть?
Кристина, которая как раз отправляла в рот вилку с салатом, отложила сие занятие и внимательно посмотрела на собеседницу Владимира.
— Один представитель этой расы перед вами. — Клыкасто улыбнулась женщина. Я была права на ее счет! Надо же! — Мой родной мир носит название Вердехейл, иногда нас называют вердами, иногда хейлами, но вы знаете нас как вампиров.
— И что же, вы правда пьете кровь? — Вадька был бы не Вадькой, если бы не задал этот вопрос.
— А вы, Владимир, и правда дышите? — все так же продолжая улыбаться, спросила она.
— Понял, простите.
— А оборотни? — тихо пискнула Кристина и отчаянно покраснела.
Мираль выразительно посмотрела на Владькиного декана. И тот не разочаровал ни ее, ни нас.
— В моем мире, как и в Вердехейле, да и любом другом мире, входящем в Альянс, живут люди, хейлы, дроу, да много кто еще, но коренным населением были оборотни. Я истинный Ровэлец.
— И вы можете оборачиваться зверем? — Кристина однозначно поплыла.
— Конечно, — Гускал кивнул, — я ведь оборотень.
Кристе явно хотелось знать какая у него ипостась, но спросить она не решилась.
— А вы, — обратилась я к Эрнету, — кто является истинным в вашем мире?
— Эльфы, — незамедлительно ответил он.
— Но вы не сказочно красивы и уши... — Это опять бестактный Вадька.
— Мы поговорим об этом, когда вы увидите эльфийку, — усмехнулся Эрнет. — Что же касается ушей и всего остального, то обращение к магии иллюзии и я похож на среднестатистического землянина.
С этими словами мужчина провел рукой перед своим лицом. Изменения были красочными. Нет, серьезно, лицо стало острее, глаза куда выразительнее, чем до иллюзии, а вот сами черты, они были абсолютно пропорциональными и правильными. Словно бы не живое существо перед нами, а каменное изваяние — шедевр великого скульптора.
И да, он был красив, но я бы вряд ли в такого влюбилась.
— Вау, — выдохнула Таня. — А мы тоже так сможем?
— Со временем каждый из вас постигнет науку преображения, — вклинился в диалог ректор. — У вас будет очень насыщенная учебная программа, которая начнется с завтрашнего дня.
— Но ведь учебный год начнется через полтора месяца? — дотошная Глаша не ловила ворон, а внимала с чуткостью и жадностью, готовая выверенным ударом уличить во лжи всех и вся.
— Эти полтора месяца вы будете обучаться тому, что уже знают наши первокурсники.
Вас ждет ускоренный курс по истории Альянса, магии, миров и их обитателей, а также начальная практика. Вы же должны будете как-то научиться владеть магической энергией.
— Ускоренный курс? — заинтересовалась я. — Это у нас на сон времени не найдется?
— У вас будет три выходных дня, — улыбнулся мой декан.
— Три дня на полтора месяца? — я тоже порой была пиявкой.
— Верно. Но и на сон вам отведено по пять часов, что вполне приемлемо, учитывая, что помимо вспомогательных артефактов, вы будете принимать тонизирующие отвары и наблюдаться у целителей. В случае, если чей-то организм не будет справляться, этому студенту пересмотрят программу. Никто не ставит целью перегрузить ваш мозг и навредить здоровью.
— А данные выбрали исходя из?.. — нет, мне все-таки было очень интересно, откуда они взяли такие цифры.
— Исходя из выносливости и комфортности призванных с Земли, — любезно пояснила Мираль. — Вы не первые студенты этого мира. И не первые люди среди нас.
Ну да, ну да... пять часов на сон... Нет, в-принципе это не так уж и мало, но... Выходит, что остальные девятнадцать часов мы будем постоянно учиться?
— Двадцать пять часов, — поправил меня лорд Варлан Ташида, — в большинстве миров Альянса по тридцать часов в стуках, и восемь дней в неделе.
— Вы же понимаете, что мы не сумеем сразу перестроиться на этот цикл? У нас двадцать четыре часа в сутках, семь дней в неделю. Итого. — Я быстро подсчитывала в уме, уже даже не удивляясь тому, что опять говорю вслух, — вы хотите дать нам всего пять часов на сон, при том, что по-нашему пройдет больше суток, и всего три дня отдыха на сорок восемь дней?
— Как и сказал уважаемый Ташида, вы справитесь, — спокойно произнес ректор. — Потому что в помощниках у вас будут лучшие маги академии.
— Исходя из всего вышесказанного, — Глаша внимательно смотрела перед собой. Словно бы вообще никого не видела. — Вы торопитесь. Складывается впечатление, что вы должны были призвать ученика раньше, чтобы он успел обучиться всему тому, что обязан знать перед поступлением в академию, но у вас не вышло. Мало того, случилась осечка и вместо одного, призвали пятерых.
— Я согласна с Глафирой, — мне хотелось поддержать подругу, тем более, я полностью разделяла ее чувства. — Как будто выбор сделан неправильно или не так, как вы планировали. Конечно, оказаться в магическом мире мечта почти каждого землянина, но если вы будете лгать и делать вид, что все прекрасно, то ничего путного не выйдет. На лжи и недомолвках нельзя построить крепких отношений. А у меня постоянное чувство, что все неправильно и звучит фальшиво. К тому же, я не готова гробить свое здоровье во славу учебы, о которой не то, что не просила, но и была насильно втянута.
Магия там не магия, но бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке и воняет он знатно... неприятностями.
— Хорошие детки, — одобрительно заметила Ядвельга и по-старчески тепло улыбнулась.
— И вопросы задают правильные. Вот только.
— Только что? — встрепенулся Вадька. — Нам полагается тихо умирать от восторга и верить каждому вашему слову?
Атмосфера за столом накалялась. Никто из собеседников не спешил отвечать. Все только смотрели. Кто снисходительно, кто настороженно, а кто добродушно, словно бы мы были любимыми внучатами. Мы шли позавтракать, а в итоге не притронулись к еде, да и устроили почти настоящий скандал. Но. Лучше уж прямо сейчас все выяснить, чем умирать от неизвестности. Вернемся ли мы домой, или нас как баранов отведут на заклание? Кто знает, может никаких магических артефактов не существует, и питаются тут мясцом дурачков, поверивших в сказку.