— Руслик, солнышко, твой мальчик просто замечательный! — Валя Димина, сценический псевдоним Джозефша, прижалась к плечу импресарио. — Скажи, а что это за дядечка с сигарой?
— Будущий спонсор, — коротко сообщил хозяин квартиры.
— Чей? — немедленно осведомилась Валя.
— Будущий, дорогая, будущий, значит, пока ничей, — рассмеялся Руслан. — Как звать противного, не помню… Его привела Ира Чуйкова, а она с кем попало не водится.
— Прикид у него классный.
Руслан посмотрел на гостя. И упакован как положено — стоимость костюмов импресарио определял моментально, и сам ничего — черноволосый, широкоплечий, с тонкой бородкой и умными глазами — просто мачо. Хоть и хромой, а исполнил чувственное танго так, что вспыхнули глаза у всех присутствующих женщин. И у некоторых мужчин. Сначала Руслан принял любителя сигар за попавшего на крючок нефтяника, радостно бросившегося в незнакомую жизнь, чтобы потом, в далекой Сибири, хвастать друзьям-промышленникам знакомством с московской богемой. Но золотая серьга в ухе и кусочек татуировки, выглядывающий из-за воротника сорочки, показали, что это не так. Сибирский купец так не прикинется.
— Руслик, а он уже обещал кому-нибудь поддержку? — не унималась Джозефша.
— Не знаю, — пожал плечами импресарио. — Возле него все Риточка Лермонтова вьется, а она запах денег хорошо чует.
— Надо познакомиться с этим нефтяником-промышленником поближе, — протянула Валя.
— Пора альбом выпускать? — догадался Руслан.
— Давно пора.
— Только не перестарайся, — предостерег Джозефшу импресарио. — Знаешь какими глазами Ира на него смотрит?
— Эта стерва? — Валя смерила презрительным взглядом подтянутую фигуру Чуйковой, поправила правую грудь и кивнула: — Но за предупреждение спасибо.
Снова не то, снова неудача. Сколько их было? Десять? Двадцать? Молодые и уже потрепанные, безоговорочно верящие в себя и искренне презирающие всех остальных, начинающие и уже знаменитые, хотя бы в кругу друзей. Фома говорил со всеми. Он искал общения, он специально попросил Иру намекнуть тусовке, что весьма богат, и был бы не прочь вложить деньги в творческий проект. И получил массу рассказов о гениальности и кучу шикарных планов, грозящих всемирной известностью и славой. Красивые слова, подобострастные улыбки, горящие глаза… и ни один взгляд так и не пробился сквозь зеленое марево эмали. Ни один творец не смог разглядеть чудесные мосты, спящие под тремя лунами чужого неба. Все напрасно.
— Вы пользуетесь успехом.
— Успехом, красавица, пользуетесь вы. А я так, вызываю интерес.
— Меня зовут Джозефша, слышали?
— Конечно.
Калека понял, что вытаскивать медальон бессмысленно: довольно крупная и слегка потасканная девушка за тридцать. Манеры развязные, а в пустой голове только последствия приема наркотиков.
— Как вам вечеринка? Руслан молодец, его мальчик произведет фурор!
Джозефша уверенно выпятила внушительных размеров грудь и попробовала прильнуть. Кто она? Певичка? Желающая стать певичкой? Художница? Писательница? Девушка не совсем правильно истолковала внимательный взгляд Фомы и настойчиво защебетала, стараясь «произвести впечатление». Ее крупная кисть периодически ложилась на руку Калеки, а глаза горели неугасимым огнем. О чем она говорила, Фома не слушал. Он оживился, лишь увидев подошедшую Иру.
— Я думал, ты меня бросила.
— Ни за что! — Женщина чмокнула Калеку в щеку и посмотрела на разочарованную Джозефшу. — Валя, привет, голубушка, как твой проект?
— Продвигается, — буркнула та.
— Уверена, у тебя получится.
Фома обнял Иру за талию, но Джозефша пока отказывалась понимать намек.
— Чего не хватает проекту, так это надежной поддержки, — продолжила она, справившись с вызванным появлением Чуйковой раздражением. — Стасик. Ира, ты ведь помнишь Стасика? Так вот, Стасик оказался никудышным продюсером. А его связи на телевидении просто фуфло! С нами даже разговаривать не стали…
— Печально, весьма печально. Вы нас извините, Джозефша, нам с Ирой надо пошептаться.
Калека увлек женщину на балкон, поцеловал в губы и ткнулся носом в ее щеку.
— Пойдем отсюда?
— Тебе понравилось на вечеринке? — Она пригубила вина из поданного им бокала и внимательно посмотрела на Фому.
— Это было любопытно. — Калека провел рукой по ее бедру. — Для общего развития.
Все получилось так же, как в прошлый раз: ворвавшись в квартиру, они долго были увлечены друг другом, и только через час (а может, через полтора) появилась возможность просто поговорить.
— Зачем тебе это было надо?
Фома улыбнулся:
— Странно, что ты не задала вопрос раньше. Когда я уговорил тебя поехать на вечеринку.
Руслан позвонил Ире в ресторан, где они обедали, и Калека, поняв, о чем идет речь, приложил все усилия, чтобы она согласилась отправиться на тусовку.
— Я думала, ты хочешь поискать молоденьких девочек, — спокойно ответила женщина.
— И все равно согласилась?
Она отставила бокал, медленно положила руки на плечи Фомы, заглянула в его глаза:
— Ты мне ничего не должен. Я тебе ничего не должна. Мне хорошо с тобой, почему бы не сделать тебе приятное? — Помолчала. — Рано или поздно наши отношения все равно закончатся.
— Все когда-нибудь заканчивается, — тихо произнес Калека.
Он знал, что, если бы ответил по-другому, Ира была бы счастлива. Знал, что и сам скорее всего был бы счастлив. Ему хотелось видеть ее лицо, прикасаться к ней, заботиться о ней, но… Ответить иначе Фома не мог.
— Я немного удивилась, что ты остался со мной. — Ира по-прежнему смотрела мужчине в глаза.
— Я сказал тебе еще при первой встрече: я выбрал тебя. Именно тебя.
— Но все когда-нибудь заканчивается, — эхом откликнулась она.
Калека отвернулся — молча долил в бокал вина.
— Зачем тебе нужна была эта вечеринка?
— Помимо дела, о котором я уже рассказывал, у меня есть еще маленькая цель в Москве, — спокойно ответил Фома. — Помочь в ее достижении могут только талантливые творческие личности.
— Нашел?
— Увы.
— Ты всем показывал какой-то медальон.
— Вот этот.
Калека протянул Ире эмаль. Пару секунд женщина задумчиво рассматривала зеленую поверхность, затем спросила:
— Ищешь того, кто сможет восстановить рисунок?
Фома вздрогнул, вино выплеснулось на простыню. Ира удивленно посмотрела на мужчину:
— Что случилось?
— О каком рисунке ты говоришь?
— Об этом. — Она кивнула на медальон.
— Что ты видишь? — Он задал вопрос очень тихо.
— Не очень много, — призналась женщина. — Эмаль потускнела, или как это там называется… не помню. Я вижу дома, это город, да? Странные крыши… — Ира посмотрела на Калеку. — И две луны?
Он медленно допил вино, поставил бокал на тумбочку и по-прежнему очень-очень тихо спросил:
— Видишь что-нибудь еще?
— Нет.
— Там три луны, — прошептал Фома. — И мост. Красивейший на свете мост.
Он взял медальон, задумчиво положил его рядом с бокалом, привлек женщину к себе и крепко поцеловал. И в его страсти читалась глубокая грусть.
— Там три луны…
— Это важно? Две или три?
— К сожалению — очень важно. Безумно важно.
Ира погладила его плечи, провела губами по шее, коснулась татуировки.
— Когда-то я писала стихи… А потом решила, что это не мое, что у меня нет таланта, мне казалось, что я никогда не достигну высот, не найду ключ к сердцам. Тогда, в начале девяностых, писателям жилось несладко, я пыталась достучаться через журналы, газеты, но что-то поменялось в людях. Стихи ушли из их жизни. А я не хотела писать тексты для эстрады, не могла… Я стала работать, добилась успеха, карьера, достаток. Но писать я перестала. Не было времени, сил.
— Твой талант раскрылся по-другому.
— Наверное.
— Почитай мне, — попросил Фома. Ира прижалась к груди мужчины, так, что ее губы щекотали его кожу, и прошептала:
Сны теряются в дымке туманной звезды.
Сны. Осколки несбывшейся смерти.
Ты уходишь, теряешься где-то вдали.
И уносишь с собой мое сердце…
ГЛАВА 5
Москва, 1908 год
Этот трактир не относился к числу популярных, хотя и располагался на бойком месте, на Покровке, правда, в самом конце улицы. Его завсегдатаями были в основном мещане, приказчики окрестных купеческих лавок да средней руки чиновники. Публику попроще отпугивали чуть более высокие, чем в рядовых заведениях, цены, а солидных людей — отсутствие шика и «изюминки», — владельцы трактира не гнались за модой, и большой зал выглядел так же, как двадцать лет назад. Но кормили вкусно, и, может быть, поэтому к вечеру заведение всегда было наполнено под завязку. Деловые люди степенно обсуждали цены на сахар, муку и прочий продукт, мелкие советники ругали начальство, образованная публика делилась мнениями о будоражащих умы театральных постановках, и никто не обращал никакого внимания на нескольких мужчин, оккупировавших самый дальний столик. Их было четверо.
Молодой человек с большими серыми глазами, одетый в студенческую форму Университета. Пожилой рыжеволосый мужчина с аккуратной, «профессорской» бородкой клинышком, грузный, но отнюдь не рыхлый. Они сидели рядышком, с одной стороны стола. А напротив разместились их собеседники, двое, похожие друг на друга, как братья: абсолютно лысые, круглоголовые, с торчащими ушами и низкими лбами, одетые в одинаковые, очень дорогие костюмы из английского сукна. Различались они лишь размерами. Тот, кто сидел справа, был карликом, зато второй, прячущийся в самом углу, поражал колоссальной шириной плеч и ощущением огромной массы. Эти двое наверняка привлекли бы внимание публики, и то, что они сумели незаметно добраться до столика, могло бы вызвать удивление… но только не у профессора и студента.
— Наблюдатели Великих Домов могли засечь применение магии Тать, — произнес профессор Мельников. — Я бы не хотел, чтобы в Тайном Городе узнали о…