— Ну что ж, помолчи, подумай… — Нур с сожалением пнул разбившуюся бутылку рислинга. — Вообще я поражаюсь вашей наглости, красавицы. Вы понимаете, что случилось бы, если бы вы меня победили? Воронка дотянулась бы до самой Цитадели.
— Ты что, ослеп, коротышка? — буркнула Чернояда. — Мы из Зеленого Дома.
— И нам совершенно безразлично, что станется с Цитаделью! — поддержала заместительницу Милана.
— А мне, с вашего позволения, нет.
Нур прищурился.
— Дверь была не заперта, — извиняющимся тоном добавил комиссар. — Вот мы и решили войти. Вы не против?
— Ни в коем случае.
— Вот и славно. Гуго, нас пригласили.
Сантьяга шагнул в ангар, а за его спиной сразу же вырос де Лаэрт. В отличие от зеленых, эти гости двигались не спеша, старательно избегая резких движений.
— Теперь-то все собрались? — осведомился карлик.
— Теперь — да, — ответил комиссар. — Мы выставили оцепление вокруг склада, сюда даже мышь не проскользнет… Добрый вечер, господа, — вежливый кивок наемникам. — Сударыни, мое почтение. — Этот полупоклон относился к зеленым ведьмам.
На Ларисе черные глаза Сантьяги не задержались, цепкий взгляд лишь скользнул по девушке и сразу же переместился на Фому.
— Странник, я полагаю?
— Угу, — не стал спорить тот.
Визит представителей Великих Домов не изменил безмятежный настрой Фомы.
— Калека?
— Угу.
— Давно мечтал познакомиться.
— Я здесь вроде бы местная знаменитость. Все мечтают со мной познакомиться.
— Но вы столь элегантно уклоняетесь от встреч.
— Что делать — разборчив.
— Достойное качество, — похвалил Фому Сантьяга. И занялся текущими делами: — Так, Трон на месте… Чаша, как я понимаю, у вас?
— Угу.
— Черная Книга на месте… Гуго, мы зашли необычайно удачно.
— Я еще тут, — напомнил карлик.
— Я вижу.
— Трон — Источник, — веско произнес тат. — Я — Источник. Под боком ядерный реактор. Я не отступлю, нав, ни за что не отступлю и, если потребуется, сумею задействовать всю эту мощь. Так что убирайся, Сантьяга, не мешай мне. Проваливай. Потом придешь и подберешь объедки.
— У нас патовая ситуация, лорд Нур, — вздохнул комиссар. — Князь и великий магистр объяснили королеве Всеславе недопустимость сепаратных переговоров. Сейчас вся мощь Источников Великих Домов направлена на этот маленький ангар. Мы не позволим вам устроить здесь Большой Каньон.
— А стоит ли так напрягаться? — Нур посмотрел на жрицу и де Лаэрта. — С навами у нас старые разногласия, но вам-то выгодно, чтобы у темных оставались, так сказать, естественные враги.
— Претендуете на наше место, лорд?
— Вы себе льстите, Гуго…
— Маленький — тат, его семью вырезали тысячи лет назад. Франт в белом — Сантьяга, комиссар Темного Двора. Позже я расскажу, что мы узнали об этой семейке во Внешних мирах.
— Мне показалось или ты действительно говорил, что склад окружен и даже мышь не проскочит? — с издевкой осведомился Нур.
Сантьяга замер, задумчиво обхватив рукой подбородок. И его молчание лучше всего свидетельствовало о глубоком удивлении.
У дверей ангара стояли мужчина лет сорока и девочка-подросток.
— Прибыли на экскурсию?
— Нет, скорее по делу, — коротко ответил мужчина, вновь повернулся к девочке и указал на громаду Источника. — А вот это, Лена, и есть Малый Трон Посейдона. Последний Источник магической энергии людей. Твой папа погиб, пытаясь его спасти.
— Простите, что вмешиваюсь… — Сантьяга наконец пришел в себя. — Вы тоже Странник?
— Меня зовут Матвей Близнец.
— Черт, — проскрипел карлик. — Черт, черт, черт…
И посмотрел в угол. В тот, в котором лежала мертвая Джин. Комиссар проследил взгляд лорда, все понял и чуть поклонился Страннику:
— Браво.
Атаковать геоманта? Поздно, слишком поздно. Близнец, учтиво ответивший на приветствие комиссара, был абсолютно спокоен, всем своим видом давая понять, что не будет предпринимать никаких действий. Все уже сделано.
Бруклинский мост, США, Нью-Йорк
— Как романтично!
— Дорогая, все-таки замечательно, что ты у меня натуральная блондинка!
— А ты сомневался? — Она кокетливо заглянула в глаза мужчины.
— Не в этом дело, милая, Иван сказал, что я должен целовать женщину обязательно с натуральными светлыми волосами. Страстно целовать, не меньше минуты.
— Мы здесь только из-за Ивана?
— Нет. Еще и потому, что я люблю тебя.
Она провела рукой по его щеке.
— Может, начнем?
— Секунду… — Мужчина кинул взгляд на часы. — Иван сказал, что мы должны начать ровно… вот сейчас!
И их губы слились в долгом, по-настоящему страстном поцелуе.
Пьяза Барберини, Италия, Рим
Нельзя сказать, что у знаменитого на весь мир фонтана «Тритон» было не протолкнуться. Туристический сезон еще не наступил, и по Пьяза Барберини разгуливали в основном местные жители. И никто из них не обратил никакого внимания на интеллигентного мужчину в элегантном дорогом костюме. Он подъехал на площадь на черном «Бентли», припарковал машину, спокойно подошел к фонтану, посмотрел на часы и ровно в половине шестого легко и непринужденно прыгнул в воду. Как был: в элегантном костюме, дорогом галстуке, белоснежной сорочке и туфлях.
Его лицо оставалось абсолютно невозмутимым.
Примерно минуту он плавал в холодной весенней воде, после чего, по-прежнему сохраняя на лице каменное выражение, выбрался из фонтана и уверенно направился к бегущим полицейским.
Собравшиеся зеваки встретили купальщика аплодисментами.
Виндзорский замок, Великобритания, Лондон
— Сейчас, потерпите, уже скоро.
Миловидная женщина внимательно посмотрела на часы.
— Четыре, три, два, один!
Она распахнула клетку, и шесть белоснежных голубей взмыли в весеннее английское небо.
Франция, Париж
«Четырнадцать тысяч одинаковых листовок с изображением смеющейся человеческой рожицы были сброшены с обзорной площадки Эйфелевой башни. Как объяснил полиции господин Денье, кстати, владелец преуспевающей брокерской компании, его поступок…»
Бразилия, Рио-де-Жанейро
«Неизвестные хулиганы выгрузили на всемирно знаменитые пляжи четыре тонны древесного угля…»
Индия, Мадрас
«Оказавшись в самом центре толпы, неизвестный мужчина произвел пять выстрелов в воздух из автоматического пистолета, после чего, воспользовавшись поднявшейся суматохой, скрылся…»
Австралия, Мельбурн…
Китай, Гонконг…
Египет, Каир…
Складской комплекс «РОН»
Москва, улица Академика Курчатова, 19 марта, пятница, 19:30
Матвей отвел взгляд от циферблата:
— Время!
Сантьяга догадался в самый последний момент. Только он. Только нав обратил внимание на то, что Матвей и Лена остановились там, куда не дошла вода пожарной системы. Сантьяга догадался, но не успел ничего предпринять. Слишком поздно. Аркан геоманта свершился, и все, кто стоял или сидел на мокром бетоне, провалились в пол. Не рухнули во внезапно появившиеся ямы, но растворились в бетоне, совершенно перестав ощущать нижние части тел.
— Теперь? — спросила Лена.
Матвей внимательно оглядел помещение, убедился, что никто из присутствующих не избежал невеселой участи, и кивнул:
— Да, теперь.
Девочка вытащила из кармана красную гвоздику и бросила ее на пол.
— Так?
— Именно так.
Близнец уверенно прошелся по мокрому бетону и остановился у сидящих в луже магов.
— Теперь доступ в ангар закрыт по-настоящему. Помощи извне не ждите. Ведите себя спокойно и благоразумно, и тогда, обещаю, вы все останетесь живы.
— Следует ли понимать так, что если мы вас убьем, то навсегда останемся в таком положении? — учтиво осведомился Сантьяга.
Странник не заблокировал движение магических потоков, и на кончиках пальцев нава затрепетал маленький огненный шарик. Он мог превратиться в «шаровую молнию», а мог просто исчезнуть.
— Вы понимаете совершенно правильно, — не менее учтиво ответил Матвей. — Со смертью геоманта наведенный аркан магии мира не исчезает. Если, конечно, на вас не работает равный мне по силам…
— Уже не работает, — буркнул Нур.
— Я просто спросил, — улыбнулся комиссар. Огненный шарик исчез с его пальцев. — Не желаете поговорить? Мы трое, — Сантьяга кивнул на де Лаэрта и жрицу Снежану, — уполномочены вести переговоры…
— Боюсь, у меня нет на это времени, — вежливо качнул головой Близнец. И повернулся к Фоме:
— Привет!
— Привет, привет…
— Не надо злиться, пришел, как только смог, — пробормотал Матвей, вытаскивая из кармана красную ленточку. — Мне надо было подготовиться.
— Знаю я твою подготовку…
Геомант повязал ленточку на шею Фомы и отошел в сторону. Калека медленно поднялся на поверхность. Целый и невредимый. Бетон просто выдавил его из себя.
— Руки не затекли? — Матвей разрезал веревки.
— Нормально. — Фома потянулся. — Ладно, не обижаюсь. Главное, что ты все-таки пришел, братишка.
— Братишка? — Сантьяга вскинул голову. — Калека ваш брат?
— А что тут такого? — сварливо проворчал Фома, разминая руки. — Даже нелюди должны понимать, что у человека могут быть братья.
— Позвольте представить — мой брат Андрей. Только теперь, когда они встали рядом, стало заметно поразительное сходство мужчин: глаза, черты лица, фигуры… Цвет волос был едва ли не единственным их отличием.
— Андрей Близнец и есть Калека? — Комиссар был ошарашен.
— Фома не воин, — рассмеялся Матвей. — И не специалист по безопасности. Он лгун, лучший в мире лгун. Все его истории и все истории о нем — вранье от первого до последнего слова. Знаете, сколько раз его ложь спасала нам жизнь?