– После пояснений уважаемых магов, – кивнул бледный как смерть историк, – я склонен думать, что мы со студенткой Рэгирра просто недопоняли друг друга.
– Очень хорошо, – недобро улыбнулся Кавендиш. – И в следующий раз в подобных ситуациях разбирайтесь со студентами сами. Есть же виды наказания. Уборка, отработка. Карцер, наконец.
– Только всем этим не следует злоупотреблять, – тихо, но внушительно рыкнул Корвин. – Наказание должно быть справедливым. И я буду контролировать, чтобы так оно и было.
– Вы хотите сказать… – все же попробовал возмутиться историк.
– Я хочу сказать, что вы слишком болезненно отнеслись к ответу студентки. Может, просто не стоило задавать ей провокационных вопросов? Вы должны понимать, Рэми, и вас как преподавателя истории это касается в первую очередь! В Академии Ронна учатся молодые маги со всей Ринарии и, как мы только что выяснили, представители западного материка! Маги разных сословий. Цвета кожи. В Академии учатся демоны! И это только начало! Уважение. Терпимость. Мир и сотрудничество – вот наш девиз! Задумайтесь на секунду, что ждет Академию, если всего этого вдруг не станет!
– Но у студентов должна сложиться полная картина мира.
– Тогда, получается, вы просто не готовы были к этой самой «полной» картине мира.
Историк вышел. Раздраженный и недовольный.
– Уволь его! – потребовал Корри.
– Ага, – кивнул Кавендиш. – А историю преподавать ты пойдешь. Или вон – Рийса отправим.
– Если он обидел Шарль, я его уничтожу!
– Валяй, – согласился Томас. – Давно хотел на тебя посмотреть как на преподавателя.
– Я, если хочешь знать, им тоже работаю. Моих безопасников кто, по-твоему, учит? – возмутился Рийс.
– Сравнил! Пяток отобранных, уже обученных магов. Только лучшие из лучших! И поток восемнадцатилетних своенравных остолопов.
– Так что случилось?
– Они не сошлись по поводу причин первого нашествия рапи.
– А что там такого? – удивился Рийс. – Ринарийцы терроризировали побережье западных соседей. Те пришли с ответным визитом. Там даже магов особо не использовали. Так, стычки на побережье. Не больше.
Кавендиш и Корвин переглянулись. И громко, от души рассмеялись.
– Странные вы, – покачал головой глава службы безопасности, выходя в коридор.
Если бы он знал, в каком состоянии найдет свою вер-ли-ни, он бы живым этого «преподавателя» не выпустил. Хорошо еще, что девочки уже поддерживали ее с обеих сторон. Ива обнимала за плечи, Джен потихоньку делилась силой и теплом.
– Шарль, – пробормотал он.
Ива и Джен отошли, пропуская магистра.
Портал. Его гостиная. Прижать любимую к себе, сказать, что все в порядке, что ее никто не тронет, что все будет хорошо…
Когда она перестала дрожать, Рийс спросил:
– Может, перенесем?
– Нет, – подняла на него глаза девушка. – Нет…
И они отправились в замок Граха.
Они шли к небольшому строению, что располагалось чуть позади основного здания. Те же острые башенки, тот же черный камень.
– Это жилой корпус безопасников. Рина – там, а не в подземельях на хлебе и воде. – Рийс как мог старался подбодрить любимую. – Условия вполне комфортные. И, как я знаю, мой заместитель заказывает твоей подданной пирожные в кондитерских Ронна.
– Согласно твоему распоряжению? – Шарль слегка нахмурилась.
– Нет. Я… я такого распоряжения не давал!
Рийс задумался, а его спутница загадочно улыбнулась.
Маг открыл тяжелую дверь, и они вошли в освещенный настенными факелами холл. Внутри было тепло, пахло, и правда, выпечкой, но тем не менее было мрачно.
Поднялись на второй этаж. Подошли к одной из дверей. Рийс приложил ладонь к створке – и она послушно приотворилась.
– …нет, не согласен! – услышали они жизнерадостный мужской голос. – Магия огня – это замечательно. И… ты же преодолела свой страх. Попробуй еще раз. В этом заклинании защита строится на магии огня. В критической ситуации оно может спасти тебе жизнь!
– Не думаю, что у меня получится.
Голос Рины! Живой… И даже не испуганный. Ее браслеты… Шарль улыбнулась. Рине нравился маг, который находился рядом. Нравился как… Как мужчина.
– Эй! Так нельзя! Ни говорить, ни думать. Магия – это твоя решимость. «Никогда не…» – это запрет. Как же ты будешь работать со стихиями, к которым у тебя явный талант?!
– Талант? У меня?! Спасибо. Вы… Слишком добры.
– Пробуй, – приказал мужчина. – Попробуй то, что выучила. И не сомневайся! Ну?
Едва слышимый треск огня. И – радостное:
– Получилось!
– Он с нее даже браслеты антимагические снял, – проворчал Рийс. И пошел в комнату.
Шарль отправилась за ним.
– Добрый день! – поздоровался с молодыми людьми начальник службы безопасности. – Смотрите, Рина, кого я привел к вам!
– Что?! – Красноватая кожа рапи побелела. – Вы… вы и ее? Вы же обещали…
Растерянность в ее взгляде, обращенном к худощавому высокому магу, быстро сменилась гневом. А гнев – отчаянным криком:
– Бегите, госпожа. Я их задержу!
И в гостиной начался пожар.
– Рина…
Шарль отмерла. И кинулась к девушке:
– Риночка, перестань, пожалуйста! Меня никто не арестовывал. Я попросилась к тебе. Навестить…
Браслеты бывшей горничной загомонили, испуганно захлебываясь. Бер первым сообразил, что Рина перепугалась настолько, что ее магия вышла из-под контроля.
Бросив на себя самую сильную защиту, чувствуя, как его подпитывает Рийс, который потащил вторую девушку прочь из комнаты, маг медленно пошел к Рине.
– Тихонько, – прошептал он то ли студентке, то ли самому себе. – Тихонько…
Гул огня, стена пламени, в котором уже не видно девушки… Наконец он нашел ее, прижал к себе, понимая, что долго не продержится.
– Рина, надо найти тишину. В ней нет страха, нет боли. Только покой…
– Зачем? – застонала девушка. – На что она мне…
– Я так хотел, когда все закончится, пригласить тебя на свидание…
– Правда?
Он кивнул. И тут же спросил:
– Какая она – твоя тишина?
– Золотая…
– Она поет? Как… море?
– Она звенит, как браслеты…
– Какая яркая и громкая у тебя тишина…
Бер победил. Огонь потух. Рина вернулась. А еще она сказала «да». Это значит, что, когда все закончится, она пойдет с ним на свидание! Она согласна! И он счастлив.
Потом они стояли с начальником у порога и любовались. Девушки не говорили. В смысле – не произносили ни слова. Пели, перезваниваясь, их браслеты.
В какой-то момент рапи поднялись и начали тягучий, неторопливый танец. Танец-разговор. Наверное, можно было их остановить. Потому что – наверняка – Рина выдавала Шарль информацию, которую той не положено было знать. Но… Это было так красиво, что мужчины – ни глава безопасности Ронна, ни его первый заместитель – не нашли в себе сил прекратить все это.
– И как ты думаешь, – спросила Ива, – чем закончится весь этот скандал с Шарль?
Дженни вздохнула. Вспомнила бешеное лицо Рийса.
– Если историк умный, то проблем больше не возникнет. Если не очень – у нас будет новый историк.
– Ты думаешь?
– Уверена. Надеюсь, Шарль повидается с Риной.
– Я тоже.
– Все, Ива, расходимся. Я – к Дин, а ты… А ты?
– Есть идеи, я тоже попробую что-нибудь выяснить.
И каждая отправилась по своим делам. На самом деле никаких идей у Ивы не было, она просто шла к залу для тренировок, который в это время всегда был закрыт.
Девушка подергала крепкую дверь. Заперто. Что ж, вполне ожидаемо.
Значит, размышляла студентка, уже уходя, кинжал незаметно взяли сразу после занятий. Это мог сделать кто-то из студентов. Интересно, кроме их куратора, у кого-нибудь есть ключ от зала? Жереми? Если спросить у Марты, она наверняка что-нибудь заподозрит.
Вдруг сзади послышался шорох. Дверь зала для тренировок тихонько скрипнула, и оттуда вышли двое.
– Привет! – раздался рядом знакомый и… какой-то смущенный голос.
Ива подпрыгнула. Она выглядела так, будто увидела всех призраков подземелья разом. На самом же деле это были Петр и его новая девушка. Как там ее?..
– Привет. Вы что тут делаете?
– Мы… – Петр смешался, а девушка густо покраснела. Как же ее все-таки зовут?
– Меня это не касается.
Ива пожала плечами и уже собиралась уйти, но…
– Постой! – окликнул ее бывший жених. – Зачем ты сюда пришла? Ты… с кем? Ключ отдать? – Петр перешел на шепот.
Ива хотела спросить, о чем идет речь, но, почему-то неожиданно для себя перейдя на такой же таинственный шепот, ответила:
– Давай.
Петр вытащил ключ из кармана мантии и протянул девушке.
– И… с кем? – спросил парень, не обращая внимания на выразительные взгляды своей подружки.
Надо спросить Джен, как ее зовут. Она наверняка помнит.
Взгляд Петра был колким, злым, холодным и… торжествующим. Ива хотела спросить, что происходит, откуда у них ключ, что они там делали, но она уже ввязалась в какую-то непонятную игру, и отступать было слишком поздно.
Она сощурилась, копируя презрительно-наглое выражение лица собеседника, и уверенно выпалила первое, что пришло в голову:
– Не твое дело!
– Да ладно тебе. Просто интересно. Ключ Руввиму передадите, как всегда.
– Почему ему?
– Слушай, Ива… Мы, конечно, расстались, но я тебя знаю. Ты врешь. Чего ты добиваешься? Хочешь меня вернуть?
– Ладно, хорошо. Ты прав. Нам надо поговорить. Мне нужна твоя помощь. Правда.
– Ну, пошли поговорим.
Петр оглянулся, взял у Ивы ключ. Его девушка громко всхлипнула и убежала. Да как же ее зовут?
– Что с ней?
– Как что? Боится, что… договоримся мы с тобой. Ревнует, понятное дело. Ну, пошли, что ли?
– Куда?
– Ива… Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы ты объяснил мне, что происходит! Откуда у тебя ключ от зала? Что вы там делали? Пожалуйста, только не ври мне. Может, ты запутался? Еще не поздно пойти к куратору и все объяснить. Хочешь, пойдем вместе?